Кстати, а ведь я никогда не получала брачных предложений. Никогда!
Странно, что это раньше меня не тревожило. Мне двадцать девять лет, у меня было несколько серьезных романов и миллиард бестолковых интрижек. Но никто и никогда, даже в шутку, даже заведомо зная о моем отказе, не предлагал мне составить его счастье и разделить с ним будни, праздники, деньги, а также стиральную и посудомоечную машины.
Может быть, дело не во мне, просто время сейчас такое?
Я откопала в недрах сумки мобильный телефон и набрала Танькин номер.
– Танечка, милая, я все знаю про твой предменструальный синдром, и все-таки, будь другом, ответь на один вопрос.
– Ну! – немногословно отреагировала подруга.
– Тебя кто-нибудь когда-нибудь замуж звал?
– Настя, ты чего? – удивилась она.
– Да ничего. Ты просто ответь: звал или не звал?
– А за какой период времени?
Такой ответ ничего хорошего не предвещал, и все же для чистоты эксперимента я уточнила:
– За всю жизнь.
– А считать только тех, за кого я теоретически собиралась замуж, или вообще всех? – окончательно добила меня Танька.
– Вообще всех, – прошептала я.
– Тогда раз восемь. Не считая, конечно, одного придурка, нашего соседа по даче, который даже со мной ни разу не разговаривал, но тем не менее однажды приперся к моим родителям просить моей руки. Мне было тогда четырнадцать лет, представляешь? – рассмеялась она.
– Ясно, – сухо ответила я, – ну ладно, это все. Конечно, если у тебя не появилось желание встретиться с депрессивной подругой.
– Я бы с удовольствием, – замялась Татьяна, – но сейчас никак не могу. Может, вечерком, а?
– Ну ладно, созвонимся.
Потом я позвонила Альбине, у которой, насколько мне известно, вообще ни одного серьезного романа не было (не считать же за серьезные отношения любовь с продюсером Григорием, которого она нам еще даже ни разу не показала). Хоть кто-то меня утешит. Ну и наплевать, что мы с Алькой находимся в разных весовых категориях – у нее еще не сошли следы юношеских прыщей, а я уже замазываю корректором первые морщинки.
– Алло, Настя? Я сейчас говорить не могу! – раздался в трубке звонкий Алин голос.
– Репетируешь, что ли? – Я умилилась ее работоспособности. – Я на секунду.
– Что-то случилось?
– К несчастью, нет. Моя жизнь скучна и однообразна. Но я не по этому поводу звоню. Вот ответь мне, Аля, на такой вопрос: тебя когда-нибудь замуж звали?
– А что, ты под венец собралась, что ли? – рассмеялась она.
– Не за кого, – отрезала я. – Так звали или нет?
– Ну звали пару раз, конечно.
– Ладно, – приуныла я, – тогда я тебе потом позвоню.
– А в чем прикол-то? – удивленно переспросила Аля. – Это был какой-то тест?
– Социологический опрос, – брякнула я, – для нашего журнала.
Ну вот. Теперь картина прояснилась окончательно. Мои подруги – обычные миловидные горожанки, свободолюбивые, но в любой момент способные оперативно свить семейное гнездо. А я – моральный урод, которому до старости суждено одиноко скитаться по Москве и прятать злые слезы при виде роскошных свадебных нарядов.
Мелькнула дикая мысль: «Да ну всех к черту, вот возьму и куплю его». Ну или не куплю, а хотя бы померю.
В магазине пахло свечным воском, новыми тканями и свежим кофе, который незамедлительно предложила мне администраторша. Даже не поинтересовавшись, а может, я не потенциальная покупательница, а просто перепутала двери. Согласившись на кофе, я сделала вывод, что цены здесь заоблачные, иначе с чего она так распинается.
– Здравствуйте. – Ко мне подошла ласково улыбающаяся продавщица, ухоженная блондинка лет двадцати с небольшим. – Во-первых, мои поздравления.
Я заметила, что на ее пальцах характерных колец, свидетельствующих о наличии спутника жизни, не наблюдается. Бедная девочка. Окажись я на ее месте, уволилась бы через три дня, предварительно нахамив подвернувшимся под руку счастливым невестам.
– Спасибо, – немного удивилась я, – а с чем?
Она немного неестественно рассмеялась:
– Ну как же, с самым важным событием в вашей жизни! Я сразу могу отличить невесту от обычной девушки.
– Вот как? – развеселилась я. – И по каким же признакам, позвольте узнать?
– Во-первых, только у невест светятся глаза, – принялась заученно перечислять она, – во-вторых, только у невест бывает такой мечтательный вид. А в-третьих, – она лукаво улыбнулась, – только невесты заходят в наш магазин, чтобы выбрать платье!
Да уж, талант психолога из этой особы так и прет. Рассказать ей, что ли, что глаза блестят у любой женщины после порции хорошего секса или сужающих сосуды глазных капель, что мечтательный вид может быть и у брошенной жены, которая детально представляет себе, как ее обидчика переедет трамвай, да и в этот дурацкий магазин может зайти любая женщина, просто так, из любопытства!
– С вами все в порядке? Вы такая бледненькая, – встревожилась эта дурочка.
– Все просто замечательно, – одним уголком губы усмехнулась я, – просто я немного нервничаю. Как невеста.
– Понимаю, – просияла она. – Что ж, пока моя ассистентка варит кофе, мы можем приступить, не так ли? Присядем вот сюда. И для начала вопрос – какой невестой вы хотите быть: классической, экстравагантной, в стиле вамп или, может быть, авангардной?
Она выложила на колени массивный блокнот в кожаном переплете и на полном серьезе приготовилась записывать мои пожелания.
Ну не дура ли?
Да еще в этот самый момент администраторша притащила поднос с кофе и конфетами. Кажется, моя невинная шалость зашла слишком далеко. Теперь даже неудобно признаваться, что я вообще замуж выходить не собираюсь.
– Классической или авангардной? – настаивала навязчивая девица.
– Я хочу быть… невестой, – вздохнула я. И вместе с вырвавшимися на волю словами поняла, что они вовсе не так пусты, как могло бы показаться. Что я и вправду хочу. И дело тут не в красоте увиденного мною наряда, а в том, что у меня есть Сыромятин и с ним я – хоть на край света. Это он, он, сам того не зная, привел меня к этому свадебному салону и заставил вздыхать над платьем. Это из-за него я, кажется, сейчас это самое платье примерю и увижу себя невестой.
– Как это остроумно! Может быть, в таком случае посмотрим наш каталог?
– На самом деле мне уже приглянулось одно платье, – призналась я, – то, что выставлено в витрине.
– Ах это! Сказать вам по секрету, – она интимно понизила голос, видимо, в этом салоне приветствовалось доверительное отношение персонала с клиентами, – если бы я выходила замуж, я бы выбрала его же.
«Не лучшая реклама для платья», – подумала я, глядя на ее обесцвеченные, но уже отросшие у корней волосы и на разной длины ногти, покрытые мерзким оранжевым лаком.
– Вы можете его примерить, сейчас я попрошу снять его с манекена. Только боюсь, что вам придется подождать. У нас всего одна примерочная, и там сейчас девушка, – вежливо объяснила продавщица.
И вот через несколько минут я стояла в очереди в примерочную кабинку, держа в руках волшебное воздушное чудо, от которого ощутимо попахивало духами «Ангел» от Тьерри Мюглера – видимо, незадолго до меня сей шедевр решила примерить какая-то любительница душных сладких ароматов.
А в примерочной суетилась какая-то нервная девица. Мне были видны только ее ноги, обутые в красные туфельки «Прада». Во мне вдруг проснулась классовая ненависть к особе, которая мало того что может позволить себе такую обувку, так еще и является подлинной невестой, а не фиктивной, как я сама.
– Черт возьми, для кого предусмотрены эти платья? – бормотала девица, и не подозревая, что у нее появилась благодарная слушательница. – Для Кейт Мосс, что ли? Или для пациентов с хронической анорексией? Почему я не влезаю ни в одно?! Нет, если бы я и правда выходила замуж, ни за что не пришла бы в этот салон!!!
– Послушайте, а вы что, тоже замуж не выходите? – навострила уши я.
Напряженное сопение за занавеской уступило место загадочному молчанию.
После паузы неуловимо знакомый голос испуганно поинтересовался:
– А что, меня могут за это оштрафовать?
– Нет, вы не поняли, – развеселилась я, – я не сотрудница магазина. Просто я тоже пришла сюда померить платья, хотя замуж меня никто не звал!
Глупо, наверное, было начинать разговор с незнакомкой, лица которой я так и не видела, но знал бы кто, какой душевный подъем я испытала, узнав, что помимо меня в магазине находится еще одна обманщица!
Теперь мы можем представиться друг другу и, может быть, даже вместе пообедать и заодно обсудить, до чего же нерешительны и трусливы современные мужики.
Занавеска медленно отъехала в сторону, и я оторопела – ведь мне вовсе не надо было знакомиться с лженевестой номер два, потому что это была… моя лучшая подруга Татьяна!
– Что ты здесь делаешь?! – хором воскликнули мы.
