Занавеска медленно отъехала в сторону, и я оторопела – ведь мне вовсе не надо было знакомиться с лженевестой номер два, потому что это была… моя лучшая подруга Татьяна!
– Что ты здесь делаешь?! – хором воскликнули мы.
И хором же ответили, скромно потупив глазки:
– Да вот, ничего особенного, платьице примеряю…
– Нет, правда, Тань, – насела на нее я, – ты соврала мне, что у тебя предменструальный синдром, а сама приперлась втихаря в магазин для новобрачных, чтобы купить свадебное платье?! Ты выходишь замуж, я ничего об этом не знаю, и ты еще называешь меня лучшей подружкой?!
– Остынь, – Танька завертела головой в поисках врагов, то есть сотрудников магазина, которые могли бы нас разоблачить, – замуж я пока не собираюсь, естественно. Но… Эх, Настька, юность-то проходит!
– Ты объелась грибов? – мрачно уточнила я. – В наше время юность длится до сорока пяти лет включительно.
– Да? – захлопала глазами она. – А что же потом?
– А потом начинается вечная молодость, – усмехнулась я. – Знаешь, после того как я посетила клинику пластической хирургии, я вообще не боюсь возраста… Но зачем тебе понадобилось платье?
– Да так… – Она опустила глаза. – Вдруг захотелось увидеть себя, молодую и красивую, в подвенечном наряде… Только ни одно платье на меня не налезло… Постой, Насть, а ты-то как тут оказалась?
– Шла мимо, – вздохнула я, – увидела в витрине платье и растрогалась.
– Ты? Ни за что не поверю.
– Вот и такое бывает, представь себе. Так ты будешь просить другой размер?
– Да ну его, – смутилась Татьяна, – глупости все это.
– Ну почему же. – Я покосилась на ворох кружев, который держала в руках. – А я, пожалуй, примерю.
– Вот я посмеюсь, глядя на тебя! Подумать только, Настька – невеста!
– Ничего смешного, – ощетинилась я, и в этот момент откуда-то сзади раздался капризный юный голос:
– Девушки, вы так и будете топтаться возле примерочной? Тут, между прочим, другие люди есть!
Мы с Танькой синхронно обернулись, мы были в полной боевой готовности отшить беспардонную невесту, которая мало того что на самом деле намеревается посетить Дворец бракосочетаний, так еще и имеет наглость торопить тех, кого замуж так никто и не позвал. Мы обернулись и застыли в недоумении, потому что наглой девкой оказалась… наша общая подруга Альбина. Ее брови были хмуро сдвинуты к переносице, а в руках она держала отливающее серебром и украшенное гусиным пухом платье.
Сообразив, кто находится перед ней, Аля открыла рот и захлопала глазами.
– И ты здесь? – Танька первой пришла в себя. – Ты-то здесь зачем?!
– Я… да вы не обращайте внимания, я просто… – замямлила Альбина, и тут взгляд ее уткнулся в платье, которое я держала в руках. – Постой, Насть, ты замуж выходишь, что ли?!
В ее глазах был такой завистливый ужас, что на минутку у меня возникло искушение соврать ей про роскошную церемонию бракосочетания, которая мне якобы предстоит. Но Татьяна меня опередила:
– Не волнуйся, никто замуж не выходит. Если, конечно, ты не собираешься огорошить нас новостью.
– Не собираюсь. – Альбина каким-то нервным резким движением повесила приготовленное для примерки платье на вешалку. – Знаете что, пойдемте пить кофе в «Альдебаран». Кажется, нам нужно кое-что обсудить.
Последовав Алиному примеру, мы тоже избавились от воздушно-кружевной свадебной ноши и вслед за нею устремились к выходу.
– Постойте, – кричала нам вслед ошарашенная продавщица, – вы даже мерить не будете? Вас что-то не устроило? Я могу заменить платья!
Мне даже жалко ее стало, ведь девчонка так старалась, распиналась, кофе угостила. От двери я с извиняющейся улыбкой обернулась:
– Не волнуйтесь, платья замечательные. Мы просто передумали.
– Покупать? – тупо уточнила она.
– Замуж выходить, – расхохоталась я, выбегая вслед за девчонками на улицу. – Ох, девочки, представляете, что она о нас подумает? Кофе выжрали и убежали!
А через десять минут мы уже вкушали фруктовый пирог в уютном зале кофейни «Альдебаран» и запивали его согревающим чаем с имбирем. Настроение каждой из нас резко скакнуло вверх. Это закон природы – общие неудачи и комплексы воспринимаются не так болезненно, как свои собственные. Разделенное горе – меньше.
– Ну и что это за чертовщина? – хохотала я. – Не так-то часто можно встретить знакомых даже просто на улице. А тут – увидеть лучших подружек в том месте, где их быть не должно по определению. Да еще в одно время!
– И не говори, – смутилась Татьяна, – ни дать ни взять колдовство. Девочки, я и сама не знаю, что на меня нашло. Просто утром встала, взглянула на себя в зеркало и подумала: ну сколько можно так? Я не живу, а время убиваю. И только с появлением Димки все как-то завертелось.
Мы с Альбиной переглянулись.
– Как вы думаете, может быть, он и правда моя судьба?
– Тань, ну это тебе решать… – сказала я, – только вот неделю назад, помнится, ты говорила, что даже не влюблена.
– Это все так сложно, – протянула Татьяна, глядя не на нас, а в меню. – Надо еще что-нибудь съесть, у меня от сладкого мозги на место становятся. В общем, пропадаю.
– Я тоже, – вместо того чтобы высмеять Танькину невесть откуда взявшуюся сентиментальность, выпалила Альбина, – только о нем все время и думаю. Мне надо репетировать, о текстах думать, а я не могу. Пою грустную песню, а у самой рот до ушей.
– Думаешь, из этого может что-то получиться? – спросила я. – Почему тебя в свадебный салон-то понесло?
– Никаких намеков он мне не делал, если ты об этом, – вздохнула Аля, – колец не дарил, с родителями не знакомил. Скорее это мое внутреннее ощущение… Как будто бы на этот раз что-то может измениться… Я могла бы стать другой, и все благодаря ему.
– Метко! – восхитилась Танька. – Вот и у меня то же самое. Как вы думаете, может, мне самой ему предложение сделать?
– Сделай, если хочешь, чтобы он сбежал от тебя за тридевять земель, – усмехнулась я, отворачиваясь.
И почему иногда так тянет гадость подружке сказать? Может быть, я боюсь, что Татьяна с Альбиной вырвутся из того круга, по которому мы столько лет, словно ослики за морковкой, бегаем? А меня оставят позади в качестве приятного свидетельства безбашенной юности и будут возвращаться ко мне телефонными голосами, поздравляющими с днем рождения, Новым годом и Восьмым марта… Мы столько лет шли вперед в ногу, и вот лидеры вырываются к новым вершинам, а я – единственная – плетусь в арьергарде…
Послушать их, так у обеих свадьба не за горами. Пусть они не получали красноречивых помолвленных колец, пусть они увязли в трогательных сомнениях и боятся верить во всамделишные улыбки судьбы, лично им адресованные. Но блеск, который плещется в глубине их неуверенных взглядов, не спутаешь ни с чем. Я сразу распознаю взгляд женщины, у которой есть любимый мужчина.
А я?..
– Насть, ты чего? – удивилась Танька. – Какая муха тебя укусила.
– Извини, – вздохнула я, – наверное, простая бабская зависть.
– Чему же ты завидуешь? – удивилась она. – У тебя же у самой все наладилось с этим твоим Сыромятиным.
– Как сказать… С одной стороны, наладилось, с другой… Девочки, он какой-то немного отмороженный.
– В смысле – отморозок? – развеселилась Аля.
– Да иди ты, – беззлобно усмехнулась я, – в том смысле, что он вроде бы и рядом, но все равно не подпускает близко.
– А что ты хочешь, вы же общаетесь всего ничего, – передернула плечами Татьяна.
– Да я не о том, – поморщилась я, – просто он постоянно заставляет меня сомневаться. Когда я вижу его, мне кажется, что у нас все, как говорится, на мази. Но как только он выходит за дверь, я начинаю сомневаться и мучиться.
– Это обычное дело, – неуверенно сказала Аля.
– Я же не вчера на свет родилась, – ухмыльнулась я, тонко намекая, что кое-кто мог бы закусить свое мнение фруктовым пирогом и, пережевывая его, помалкивать, потому что все же разница в возрасте у нас ощутимая, – у меня сто раз были романы. Но… все было как-то по-другому. Я ведь ничего о нем не знаю, девочки.
– В смысле? – удивилась Танька. – Вы же работаете вместе.
– Вот именно. Я не знакома с его друзьями, о его прошлом я не знаю ничего, кроме того, что была какая-то роковая любовь…
– Ты думаешь, что он все еще… – Аля округлила глаза, – все еще к ней… неравнодушен?
– Да нет, – досадливо отмахнулась я, хотя такая мысль мне, как барышне мнительной, естественно, приходила в голову, и не раз.
– Знаешь, а я как-то до этого самого момента об этом не задумывалась, – сказала вдруг Татьяна, задумчиво побалтывая изящной ложечкой в кофейной чашке, – я ведь тоже мало чего о своем Димке знаю. И даже ни разу не была у него в гостях.
– Да ладно вам, девочки, – легкомысленно воскликнула Аля, – если уж на то пошло, Гриша тоже не знакомит меня со своими друзьями и не водит к себе. Но у нас на это просто нет времени, потому что мы заняты подготовкой моего альбома! Я не думаю, что такие мелочи и в самом деле что-то значат.
