— Выдохни, — приказал он, но Оля слабо покачала головой.
— Не могу, — прохрипела она, хотя сама понимала, что если постарается, то сможет. Она совершила над собой титаническое усилие и набрала в легкие воздуха, хотя они противились этому. На выдохе Александр Викторович сильно надавил ей на грудь руками, потом еще раз. Оля насчитала десять. Было больно, страшно, но дышать стало чуточку легче. Удушье постепенно спадало, и дышать становилось проще. Голова гудела от недостатка кислорода, в глазах было темно, и весь мир куда-то уплывал. Оля никак не могла решить умерла ли она или нет, но она проваливалась куда-то в темноту, она приподнялась и уперлась спиной о колесо автомобиля. Холод щекотал кожу.
— Как же ты меня напугала, — признался мужчина и опустился на снег на колени. Вид у него был очень потрепанный. «Не мальчик все-таки, — как-то даже зло подумала она, — и до инфаркта не далеко с такими потрясениями!»
— Я и сама испугалась, — хрипло призналась Оля, — я где-то потеряла ингалятор…
— Астма? — спросил он. В этом девушка сознавалась всегда, куда с меньшим удовольствием, чем в том, какую порочную жизнь она вела. Болезнь казалась ей чем-то ужасным, постыдным, чем-то, что равняло ее с Пашей Зиновьевым и Лидой Ивановой, этими убогими ущербными детьми, которых всегда все жалели.
Она только слабо кивнула.
— Только, пожалуйста, не нужно жалости, — тихо попросила девушка, — жалость — это унизительно.
Сколько бы Даша не росла и не менялась, а одно в ней всегда оставалось неизменным — светлое чувство волшебства, охватывавшее ее в предновогодний вечер. С детства она любила это время — когда все бегают, суетятся, прячут подарки под душистую елку, принесенную с базара. Мама всегда доставала из шкафа лучшую посуду и лучшую скатерть и заставляла их с Настей ее мыть. Сейчас Даша как обычно была занята этим несложным делом, и они с сестрой уже отладили своего рода механизм, помогавший им быстрее справиться с этой задачей, нов этот раз им помогал еще и Юра. Даша мыла фужеры, тарелки и прочую утварь, Настя протирала полотенцем, а ее жених относил все это в большую комнату, где их расставлял папа.
Даше было тепло и спокойно. Ее околдовывал запах хвои грядущего праздника, она не могла думать о чем-то плохом в этот сказочный вечер, как будто вернувшись ее в давно ушедшее детство.
Закончив с посудой, она пошла в свою комнату и набрала номер Сони, а сама устроилась на кровати, глядя в не зашторенное окно на то, как с темно-синих небес сыплется сияющий в свете фонарей снег. Больше всего на свете Даше сейчас хотелось выбежать туда и поймать снежинки в теплые ладони.
— Привет, — улыбаясь, сказала она, — ну как ты празднуешь, Сонька?
— Привет, — ответила Соня на том конце провода, — у меня все хорошо. А ты? Не будешь сегодня так напиваться? — последнее было сказано беззлобно, заботливо и мягко, но Дашу все равно задели эти слова. Можно подумать она так часто напивалась! Но ссориться с Соней, тем более под новый год, ей совсем не хотелось.
— Не буду, — буркнула Даша.
— А вы празднуете всей семьей? — почему-то спросила Соня.
— Ну да. А вы?
— И мы… просто я имела в виду: Настя и Юра тоже там? — уточнила Соня как-то встревоженно.
Даша некоторое время помолчала, вопрос застал ее врасплох. Она вспомнила, как кричала о любви к жениху сестры после дня рождения Кеши и залилась краской до самых кончиков ушей. Ведь Соня и Сашка все слышали! А перед Сашкой девушке было особенно стыдно, потому что она не раз слышала от друзей весьма непрозрачные намеки о том, что она ему нравится. Даша любила его как брата, но почему-то боялась, что-то было в нем страшное, отталкивающее, хотя он никогда на ее памяти не делал никому зла. Что-то в глубине глаз было жутким и неприятным Даше, к тому же ее немного нервировала его скрытность. «Кто тебя ударил? Откуда синяк?» — «Да так, случайность», «Что у тебя случилось?» «Да так, ничего…». Дашу безумно раздражала эта привычка друга всегда отнекиваться и никого не посвящать в свои дела. Но ведь они ему добра желают, доверяют!
— Да, тут… — задумчиво подтвердила она. В комнату заглянула Настя. Они с Дашей были очень похожи, только вот, в отличие от Даши, Настю никогда не называли серой мышкой и все всегда считали красавицей.
— Дашуль, пойдем за стол, — позвала она и младшая сестра кивнула.
— Сонька, забудь то, что я тогда сказала. Это ерунда! — заявила Даша наигранно веселым голосом, чтобы не смутить сестру, — все хорошо. Мне пора к столу. С новым годом тебя! С новым счастьем.
— С новым годом… — задумчиво ответила Соня, и некоторое время еще слушала короткие гудки, сидя с телефоном в руке. Ей грядущий год не предвещал ничего хорошего — ведь с января должен был начаться бракоразводный процесс ее родителей, а в июне ее ждали экзамены, к которым она была совсем не готова. Как ей хотелось остаться здесь! В этом мгновении, в этом году, навсегда, в десятом классе, остаться такой, какая она сейчас и никогда не становиться другим человеком. Но стрелки часов неумолимо двигались к двенадцати.
Соня положила телефонную трубку на рычаг, включила гирлянду на елке и залюбовалась тем, как уютно сияют разноцветные огоньки. Из старенького динамика послышалась заезженная и затертая до дыр мелодия, привычная с детства. Слушая ее с грустной улыбкой, Соня поправила колпак деда мороза, все время сползавший ей на глаза и стала раскладывать оливье по тарелкам.
— Когда ты уже починишь тостер!? — послышался из кухни недовольный голос ее матери, — сколько можно!?
— Когда у меня будет время, тогда и починю, — ответил отец.
— Да у тебя никогда времени нет на нас и на домашние дела! — грустно воскликнула Ольга Андреевна.
Соня тяжело вздохнула, села за стол и стала в одиночестве ковырять салат на своей тарелке тяжелой старинной вилкой из того набора, который достался им от прабабушки, и которым они пользовались только по праздникам.
— Всю кровь мою выпила, стерва! — выкрикнул Иван Семенович и хлопнув дверью ушел в свою комнату. Ольга Андреевна еще долгое время посылала ему в след разные проклятья, которые Соня уже давным-давно все знала наизусть.
Соня посмотрела на часы и отметила, что до нового года осталось меньше часа, а садиться за праздничный ужин в ее семье никто не торопился. Шрамы на руке болели, но постепенно заживали, а Соня все сильнее растягивала рукава свитеров, натягивая их по самые пальцы.
— Что за мерзкая баба!? И в праздник умудрилась настроение испортить, — ворчал за стенкой отец.
— И я еще мерзкая, — злобно пробормотала Ольга Андреевна, шурша пачкой сигарет, которую она всегда доставала только тогда, когда нервничала. Конечно, она все слышала, что говорит муж, к ее величайшему счастью, в скором времени, бывший.
А Соня слышала, что говорят они оба и грустно пережевывала салат, обреченно уставившись в экран телевизора, где шел какой-то дурацкий «огонек», все звезды в котором раздражали ее одинаково сильно.
— Нет, ну что за мужик! — говорила Светлана Петровна, протягивая Мише тарелки, чтобы он отнес их к столу. Парень грустно выполнял ее поручения и украдкой поглядывал на отца, который с невозмутимым видом продолжал паять какую-то схему в своем углу. По последним данным сына он собирал из двух старых сломанных радиоприемников один новый, но рабочий. Но матери же этого не объяснишь, как не объяснишь того, что он хотел закончить эту работу до нового года. Такая у него была привычка еще с молодости — что все дела нужно было оставить в году уходящем, чтобы без сомнений, браться за новые и ожидать в них успеха.
— Тебе помочь? — услужливо спросил Миша, но Степан Аркадьевич только улыбнулся ему и потрепал его по пушистым светлым волосам цвета пшеницы в яркий солнечный день.
— Нет, Мишутка, — ласково сказал он, — какой ты у меня хороший мальчик.
Голос его прозвучал как-то грустно и потерянно, он бросил на сына один короткий взгляд и тут же отвернулся к своему детищу, поправил очки с толстыми стеклами, которые скользнули у него с носа и чуть не упали.
В комнату вошла Светлана Петровна, поставила на стол две миски с салатами, украшенные листочками зелени, так она делала всегда, сколько Миша себя помнил. В детстве его убеждали, что эта зелень «травка, которая сама выросла» и он даже верил в этот бред. Впрочем, в детстве всегда проще верить, во что угодно. В травку, маму-папу, Бога, солнце, деда Мороза, чудеса или сказки. Просто почему-то получается, верить и все, а теперь, как он не старался, он не мог найти твердой земли, на которой мог бы стоять без сомнения.
— Стёп, где у нас шампанское? — обратилась она к мужу весьма миролюбиво, хотя и сейчас в ее голосе звучала привычная жесткость, — и вино, то, которое я из Крыма привезла.
