В горле встал комок, ситуация мучительно напомнила о предательстве отца.
Денни внимательно вглядывался в лицо Ланы.
– Я не позволю, чтобы с Жозефом так поступили, – сказала она.
Все собрались в салоне, даже Китти, ссутулившись, сидела за столом, положив на колени пакет на случай тошноты. Вид у нее по-прежнему был ужасный, но глаза блестели – впервые за несколько дней.
Шелл и Генрих сели отдельно. Аарон устроился во главе стола, ближе всех к люку, чтобы контролировать ситуацию на палубе. Паруса убрали, а яхту перевели на автопилот, чтобы появилась возможность на несколько минут собраться вместе.
– Постараюсь покороче, – начал Аарон. – Всем известно, почему я устроил это собрание – надо поговорить о Жозефе. – Он взглянул на собравшихся за столом. – Прошло три дня с момента его исчезновения. Мы изо всех сил старались его найти, и я благодарю вас за усилия, – но, боюсь, шансов обнаружить Жозефа почти не было, и все это понимали.
Яхту подняло волной, и Лана напряглась. Когда судно бросило вниз, Аарон ударился о переборку и схватился за больное плечо.
– Нам сейчас трудно, но не вините себя. Не вы, а я, как капитан, был в ответе за безопасность Жозефа. Знаю, все пытаются понять, что именно случилось. Раньше все мы считали, что произошел несчастный случай – что Жозеф напился или накурился, внимание у него рассеялось… Такое со многими бывало. – Аарон замолчал. – Однако с Жозефом, я думаю, случилось другое. Здесь все куда печальнее.
Лана почувствовала, как тело обдало жаром.
– Думаю, Жозеф хотел покончить жизнь самоубийством.
В салоне повисло молчание. Снаружи ревел ветер, волны били о корпус, но за столом стояла тишина.
– Зачем ему? – изумилась Шелл.
– Мы с Ланой вчера повздорили на эту тему, так ведь, Лана? – сказал Аарон, улыбаясь ей. Лану поразили его слова – и дружеский тон. – Лана отчитала меня, и вполне справедливо, за то, что я скрывал от нее – и от всех вас, – почему я на самом деле попросил Жозефа покинуть «Лазурную». И она была права, потому что дело не только в деньгах.
Аарон рассказал, что он выяснил о роли Жозефа в смерти его родителей.
Лана посмотрела на сидящих за столом: пораженные, все внимательно слушали. Теперь она отчетливо видела в Аароне адвоката. Его тон, язык тела и даже все эти «мы» и «нас» в его речи являлись частью представления, целью которого было набрать союзников, заручиться поддержкой. Аарон говорил вкрадчиво и медленно, глядя каждому по очереди в глаза. Он даже нашел время побриться и переодеться в чистую футболку – образцовый, уверенный в своих действиях капитан.
– Я считаю, – продолжил Аарон, – нет, позвольте исправиться – я знаю, что Жозеф жалел о содеянном. Я заглянул в его вещи – вдруг что-то помогло бы нам понять случившееся, – и вот что я нашел. – Аарон достал четыре записные книжки и положил их в середину стола, будто предъявляя улики суду. – Лана их уже видела, – снова бросил он взгляд в ее сторону, – а остальные, пожалуй, будут удивлены, узнав, что все блокноты, страница за страницей, исписаны словами сожалений.
Видимо, Генрих сказал Аарону, что застал Лану в каюте, когда та копалась в вещах Жозефа.
– Узнав о прошлом Жозефа и этих записных книжках, я задумался: а зачем он пробрался обратно на яхту? – Пока Аарон говорил, члены команды листали исписанные страницы. – Он ведь понимал, что я вышвырну его, как только мы доберемся до Палау. Так зачем прятаться? Зачем сидеть в тесноте, если пробудешь на яхте от силы неделю? Тогда я и подумал – может, Жозеф вовсе не собирался на Палау. Может, он как раз собирался броситься в море. Если бы мы не обнаружили его, никто бы вообще не знал, что он исчез.
Аарон замолчал, давая возможность переварить услышанное, а затем добавил:
– Была ли смерть Жозефа несчастным случаем или спланированным самоубийством, сути не меняет – один из членов нашей команды погиб. И мы должны решить, что нам делать, когда прибудем на Палау. Со многими из вас я уже поговорил об этом, и понятно, что мнения разошлись, поэтому нам надо проголосовать и решить – всем вместе, – Аарон особенно выделил это слово, – стоит ли сообщать о том, что случилось с Жозефом. Я долго думал об этом и боюсь, что, если мы сообщим о его исчезновении, у нас будут серьезные проблемы. Жозеф даже не числился членом команды. Начнутся вопросы: почему он находился на яхте незаконно, почему мы все пили в тот вечер, как он погиб и почему был без спасательного жилета. Расследование может превратиться в охоту на ведьм. «Лазурную» наверняка арестуют, а затянется все на несколько месяцев.
Аарон замолчал и выглянул в люк – убедиться, что на палубе все нормально. Он был спокоен, выглядел уверенно и даже властно.
– Есть более простой вариант – ничего не говорить. Ничего не предпринимать. Не сообщим о Жозефе – не будет никакого расследования. Он погиб, и этого не изменишь, но мы можем повлиять на то, что ждет дальше нас.
Шелл развела руками и спросила:
– Вдруг Жозеф сказал кому-нибудь, что путешествует на «Лазурной»?
– Да, он был с нами на Филиппинах – и там, согласно документам, сошел на берег. Формально он по-прежнему на Филиппинах. Раз уж мы не заметили, как он проник обратно на яхту, значит, никто другой его не видел.
Генрих кивнул.
– Суть такова: смерть Жозефа – это трагедия, которую всем нам придется пережить, но я не хочу усугублять ситуацию, привлекая внимание властей.
В словах Аарона было разумное зерно. Разве что-нибудь изменится от вмешательства полиции? Жозефа это не вернет.
– Вдруг кто-то будет его искать?
– Родных у него нет, он сам нам сказал, – ответил Аарон.
– А друзья? – спросила Шелл.
– Он упоминал хоть одного друга? – парировал Аарон. Все покачали головой.
За иллюминатором виднелся мучительно безбрежный океан, под мрачным небом танцевали волны.
– Умолчать – это как-то неправильно, – сказала Лана.
– Неправильно то, что мы не уследили за ним. Мы подвели Жозефа, – угрюмо ответил Аарон, – но это ничего не меняет. Нам по-прежнему надо принять решение. Да, все искренне огорчены, однако мы, как команда, должны решить, что будет дальше.
Наблюдая за Аароном, Лана отметила, как хорошо у него получается брать на себя ответственность и вину, утверждать, что он разделяет беспокойство остальных членов команды. Слишком хорошо.
– Необходимо провести голосование, – сказал Аарон. – Надеюсь, у каждого было время все обдумать – такого трудного решения мы еще не принимали.
– Думаю, мое мнение вы уже знаете, – продолжил Аарон, сидя во главе стола в салоне, – но все равно оглашу его: я за то, чтобы не сообщать властям о смерти Жозефа.
Следующим голосовал Генрих. Он сидел прямо, высоко подняв подбородок, и Лана не удивилась, когда он сказал:
– Поддерживаю Аарона. От вмешательства властей ни нам, ни Жозефу ничего хорошего не светит. Скажем так: что было, то было.
Лана покачала головой. Проще всего сделать вид, что ничего не было. Только оно было. Жозеф погиб, и уж она так этого не оставит.
– Лана, твоя очередь, – сказал Аарон.
– Не могу поверить, что мы сидим здесь и всерьез обсуждаем решение скрыть правду. Просто какое-то безумие. Не нам решать, как правильно или как лучше, – надо поступать честно.
Никаких кивков, никакого одобрительного шепота, которым поддерживали слова Аарона. Требовалось привести хоть какой-то контраргумент, выступить наравне с ним, но под взглядами членов команды Лана покраснела и, запинаясь, выдавила:
– Я просто… я думаю… он был нашим другом, и… – Откашлявшись, она добавила: – Я за то, чтобы рассказать правду.
Рядом сидел Денни. Он сцепил пальцы в замок, вены на руках надулись, на коже выступил пот. Следующим должен был голосовать он, а Лана понятия не имела, что Денни скажет.
Глядя прямо на Аарона, он отчетливо произнес:
– Я тоже голосую за то, чтобы не скрывать правду.
Его слова ошарашили Аарона. Лана не помнила, чтобы хоть раз они с Денни проголосовали по-разному. Хотелось крепко сжать ладонь Денни и сказать ему: «Спасибо».
Аарон быстро взял себя в руки, однако вена на виске продолжала пульсировать.
Теперь было два голоса за то, чтобы сообщить правду, и два голоса против.
– Шелл? – обратился Аарон.
У Шелл над верхней губой выступили крошечные капельки пота. Она схватилась руками за стол.
– Простите. – Ее голос срывался. – Я за то, чтобы ничего не рассказывать.
У Ланы свело живот от досады. Она думала – и надеялась, – что Шелл, всегда такая рассудительная и справедливая, поддержит их с Денни.
– Мне правда очень жаль, – добавила Шелл, по-прежнему не поднимая взгляда, – просто я не хочу… не хочу остаться без «Лазурной».
Аарон кивнул.
Осталась только Китти. Что же делать, если голоса сравняются – три «за» и три «против»? Бросать монетку? Такого при ней раньше не случалось, ведь в команде было семь человек.
