Возможно, именно эта мысль помогла Гарри наконец медленно отойти от обеденного стола. Как ни нелепо, но он действительно испытал облегчение от того, что плохо было не одному ему.
– А, вот и ты, – поприветствовал Снейп неохотно вошедшего в гостиную Гарри. Удивительно, что за этим не последовало замечания по поводу того, сколько времени он потратил на преодоление нескольких шагов. Но изгиб губ Снейпа был достаточно красноречив. Гарри подумал было, не сострить ли что-нибудь вроде «я заблудился», но решил, что это прозвучит слишком глупо – и лишь подтвердит мнение о нем Снейпа.
В подземелье было темно. Единственным источником света оставались странные языки пламени в камине – не обычные ярко-рыжие, а бледно-желтые, которые почти не грели. Гарри озадаченно протянул к камину руки и взглянул на тени, мелькавшие на висящих вокруг гобеленах.
– Огонь тут всего лишь для освещения, – пояснил Снейп.
Гарри вспомнил, что пламя свечей было зеленым. Значит, огонь бывает разным. Странно, что за семь лет обучения в волшебной школе это никогда не приходило ему в голову. Впрочем, возможно, обычному волшебнику не приходится сталкиваться с разными видами пламени так же часто, как зельевару.
– Э… ладно, – чувствуя себя глупо, отозвался он – что вообще часто случалось в присутствии Снейпа. Кашлянув, он попытался снова: – Ну и? Ты наконец-то поделишься со мной своими планами?
Снейп указал на пол рядом с камином.
– Сядь лицом к огню.
– Это и есть план?
Даже в тусклом свете каминного пламени ему удалось заметить промелькнувшую в черных глазах вспышку раздражения.
– План, – усмехнулся Снейп, – заключается в том, что ты – как я уже сто раз объяснял – обязан мне повиноваться. Я не собираюсь в будущем объяснять подробности запланированных мной действий – просто потому, что это рискует испортить мне настроение, что, в свою очередь, осложнит и без того нелегкую задачу насильно навязывать тебе опыт достижения удовольствия.
– Еще немного, и я зарыдаю от жалости, – выплюнул Гарри – хотя на самом деле жалости не чувствовал и в помине. Наоборот, он был рад, что это так тяжело давалось Снейпу, – по крайней мере, не он один страдал от проклятого пророчества. – Я, знаешь ли, тоже не прыгаю от радости.
Гарри сел, скрестив ноги и положив сжатые кулаки на колени. Снейп устроился сзади – и Гарри оцепенел, чувствуя напряжение и внутреннее сопротивление. Услышал, как зельевар скрипнул зубами, и слегка отпрянул, подозревая, что за этим звуком должна последовать одна из пресловутых издевательских речей. Гарри уже прекрасно представлял ее себе: обвинения в нехватке интеллекта быстро сменятся перечислением его личных недостатков. Затем последует убийственное сравнение с Джеймсом. И вся речь будет сдобрена уничижительными комментариями по поводу его внешности, в которых лохматые волосы займут отнюдь не главное место. Гарри знал, что Снейп находит недостатки во всех его чертах, и, возможно, даже считает его внешность отталкивающей. Зельевар не раз обзывал его в классе низкорослым и даже иногда карликом – хотя Гарри до сих пор не понимал, какое отношение его внешние недостатки имели к темам проводимых Снейпом уроков.
Однако ожидаемых оскорблений так и не последовало. Долгое время Снейп вообще молчал и ничего не делал, а затем тихо и сдержанно произнес:
– Я знаю, что ты не стремился к этому. И понимаю, как тяжело тебе переносить то, что я умалчиваю о некоторых вещах. Но это необходимо для…
– Знаю, знаю – для ритуала, – перебил его Гарри. – Я уже понял. Ты должен сотворить со мной нечто ужасное, чтобы заставить заклинание работать, и при этом, по каким-то странным причинам, не можешь раскрыть, что именно.
– Я не сделаю тебе ничего плохого, – возразил Снейп. Гарри попытался было обернуться, чтобы разглядеть выражение его лица, но учитель не допустил этого. – Смотри на огонь. И в том, что я кое-что замалчиваю, нет ничего странного. Речь идет о подчинении – то есть о самой сути ритуала. Ты должен будешь проявить готовность следовать за мной, куда бы тебя это ни привело. И это не моя интерпретация. Ритуал в этом плане не допускает разночтений.
– Ну да, возможно, но сейчас ситуация ритуалом еще не контролируется.
– Ты ошибаешься – дело как раз в контроле. Ты должен прекратить попытки контролировать меня.
– Но я не…
– Ты хочешь знать, что я собираюсь делать, – чтобы попытаться ограничить меня или возразить мне. Это недопустимо.
– Ну да, истина заключается в том, что ты можешь делать все, что заблагорассудится, – признал Гарри. – Я понимаю. Я ведь действительно прочел твой синопсис. Просто я не думал, что мне придется привыкать к такой… э… покорности еще до проведения ритуала.
– Но ведь ты понимаешь, почему лучше не откладывать?
– Ну да, раньше начать, чтобы было легче после, – неохотно согласился Гарри. – В любом случае, я считаю, что заслужил объяснение.
– Ну, возможно, кое-что я смогу объяснить, – уступил Снейп. – И объясню, Гарри. Я уже упоминал, что изобрел заклинание, которое должно облегчить нам задачу. Оно называется Sensatus. Важно, чтобы ты понял, что возможно и что невозможно с его помощью, – так что слушай внимательно.
Гарри кивнул, не отрывая глаз от огня. Его пальцы были так долго стиснуты в кулаки, что начали болеть.
– В сущности, Sensatus поможет тебе сосредоточиться на ощущениях. Это не Obliviate – и ты не забудешь о моих ласках, однако какое-то время тебе будет неважно, кто тебя касается, тебя будут волновать сами прикосновения. При этом заклинание не навязывает чувства, а лишь помогает их осознать, если ты меня понимаешь.
– Если честно, то не очень, – признался Гарри.
– Sensatus не введет тебя в заблуждение, – пояснил Снейп. – Но и меня обмануть оно тебе не позволит. Сосредоточение на ощущениях заставит тебя откровенно реагировать на мои ласки.
– Сейчас умру от нетерпения, – проворчал Гарри. – Ну, других вариантов, я так понимаю, нет, так что давай, применяй это свое заклинание.
– Только когда в нем возникнет необходимость.
– Думаю, она возникнет еще до того, как ты… ну, что бы ты ни начал делать.
– Нет, вот так сразу не возникнет. Я применю его, когда посчитаю, что оно тебе поможет. Но, Гарри, действовать оно будет недолго и лишь на ограниченном участке. И еще, я бы предпочел, чтобы ты сам просил повторить его, когда сочтешь нужным.
Гарри вздохнул:
– Договорились.
– Ну что ж... – Снейп протянул руку – его палочка вспыхнула, огонь в камине уменьшился вдвое и комната тут же погрузилась в глубокий полумрак. Гарри услышал за спиной шепот Снейпа: «Accio крем».
– Представь себе ситуацию, – продолжил зельевар. – Примени воображение: твои мышцы ноют и болят после квиддичного матча, тебе нужен хороший массаж. – Руки, увлажненные кремом, скользнули юноше под свитер и легли на лопатки. Гарри невольно напрягся – даже не потому, что осознавал, кто именно его касается. Дело было и в креме – теплом, как растопленное масло, – при том что руки Снейпа были прохладными. Такое сочетание его жутко нервировало, и Гарри вздрогнул.
– Ш-ш, – успокаивающе произнес Снейп. – Это просто массаж.
– Я знаю! Черт, да ты вообще представляешь, что я воображал себе весь день? Неужели нельзя было сказать, что это будет просто массаж?! – вспылил Гарри.
– Это было бы неверно, – слегка усмехнулся Снейп, проводя ногтями по коже Гарри.
Значит, будет что-то еще? Гарри громко застонал – и тут же прикусил губу, надеясь, что его стон нельзя было принять за признак удовольствия.
– Расслабься! – приказал Снейп. – Ты слишком напряжен. Квиддич, помнишь? Ничего интимного – просто руки на твоей спине. – Гарри дернулся от прикосновения и услышал позади вздох. – Ну, притворись же, ради Мерлина! Это важно – чтобы ты позволил мне к себе прикасаться.
Это было хоть и неприятной, но правдой, поэтому Гарри начал стараться. Он ведь даже сидел в подходящей для медитации позе – хотя никогда раньше не пытался расслабиться, чувствуя, как чужие руки гладят его спину. Он начал глубоко дышать: вдох носом, выдох ртом, ощущая, как напряжение растворяется с каждым целительным глотком воздуха. Эта процедура была Гарри отлично знакома – не зря же он каждый вечер повторял ее в постели перед сном, очищая сознание. Он продолжал размеренно дышать, чувствуя, как мысли становятся все более туманным и расслабленными и не то чтобы исчезают совсем, но почти… Примерно так Снейп и описывал Sensatus, лениво подумал Гарри. Он знает, кто до него дотрагивается, но ему плевать. Сравнение с квиддичем оказалось удачным: когда после матча Гарри чувствовал боль во всем теле, ему было все равно, кто его массировал. Вот и сейчас… Руки Снейпа, большие и сильные, умело разминали мышцы; длинные пальцы так глубоко вжимались в шею и позвоночник, что он чувствовал, как превращается в податливую массу. Так хорошо… Этот человек определенно знает толк в массаже. И этот крем… Ах! По-прежнему теплый, теперь он, казалось, проникал в кожу, впитываясь в мышцы. Гарри чувствовал запах клевера, хотя по ощущениям крем был похож скорее на мятный – он пощипывал и освежал, одновременно расслабляя мышцы.
