— За тебя лимон дают, знаешь? — с усмешкой сказал он Красавчику, нажимая курок.
Но пистолет, побывавший в песке, дал осечку, и в этот же миг Алена оглушила Алекса ударом каблука по голове, а Красавчик заломил ему руку, вырвал пистолет и ударом рукоятки по виску добил своего несостоявшегося убийцу.
Вскочив, он схватил Алену за руку, потащил на шоссе, затолкал в машину, прыгнул за руль и завел мотор.
— Стой! — закричала в истерике Алена, оглядываясь на Исмаила, который кулем лежал под вертолетом. — Шейх! Может, он жив…
— С простреленной головой? — Красавчик сорвал машину и с места погнал ее на предельной скорости.
Алена, срывая пальцы, стала лихорадочно набирать номер на мобильном телефоне.
— Куда ты звонишь? — спросил Красавчик.
— В полицию! — И Алена закричала в трубку: — Алло! Police!..
Красавчик выбил у нее телефон.
— Ты с ума сошла!
— Почему? Убили шейха! Мы свидетели! Ты хотел его спасти!
Красавчик наотмашь ударил ее ладонью по лицу и сказал ледяным тоном:
— Прекрати истерику. Запомни: арабы не будут разбираться — свидетели, не свидетели. Отрежут нам головы за убийство и — все, тут это запросто, даже по телику показывают.
Алена, вжавшись в угол сиденья, разрыдалась.
Красавчик, ведя машину левой рукой, стал правой гладить ее по плечу, по голове.
— Ну, все, все… Возьми себя в руки… Мы должны срочно улететь… Черт бы побрал этот нефтяной бизнес, он весь на крови…
Алена с рыданиями бросилась к его плечу:
— Милый, спасибо!..
— За что?
— Ты меня спас!.. Родной мой, как я тебя люблю!..
— Ну, все, все обошлось!.. Вытри слезы. Это ты меня спасла. Мы вылетаем врозь, в разные стороны…
Алена в испуге ухватила его двумя руками:
— Почему? Нет! Я боюсь! Я не могу без тебя!
— Так надо, поверь. Нас видели вместе в Париже, в Дубае. Поэтому мы сейчас разлетаемся в разные страны. Но мы встретимся в Ницце, в ресторане «Боккаччо». Он мне всегда приносил удачу. Запомни: Ницца, улица Массена, ресторан «Боккаччо». Жди меня там… Все, уже аэропорт, вытри слезы. Дай я тебя поцелую…
Через час два самолета, взлетев один за другим, покинули Дубай и разошлись в разные стороны.
Москва, август 1991 года. Баррикады у Белого дома, провал ГКЧП, возвращение Горбачева из Фороса, свержение памятника Дзержинскому на Лубянке, роспуск КПСС, газеты с шапками «УПРАВЛЯЮЩИЙ ДЕЛАМИ ЦК КПСС ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ» и «КАЗНАЧЕЙ ПАРТИИ КРУЧИНА ВЫПАЛ С БАЛКОНА»…
Следственная бригада Прокуратуры России входит в здание ЦК КПСС на Старой площади, во главе бригады Евгений Лисов, заместитель Генерального прокурора России. Повсюду видны следы спешного бегства сотрудников ЦК, порванные бумаги и документы. Следователи переходят из одного кабинета в другой, открывают сейфы, изучают, описывают и изымают их содержимое.
И вдруг…
— Евгений Кузьмич, скорей сюда! Тут что-то немыслимое! Парики, документы, фальшивые паспорта!
Лисов спешит за своим сотрудником и попадает в анфиладу комнат особо секретного отдела ЦК КПСС, где следователи обнаружили картотеку секретных агентов Международного отдела ЦК, матрицы фальшивых печатей, бланки иностранных паспортов, парики, бухгалтерские реестры с записями о выдаче миллионов долларов руководителям зарубежных компартий и сейфы, полные расписок, при виде которых даже у бывалых важняков прокуратуры округлились глаза.
«Я, Артур Демичев, 16 августа 1991 г. получил от ЦК КПСС 40 миллионов долларов, которые обязуюсь вернуть по первому требованию…»
«Я, Кирилл Пономарев, 17 августа получил 130 миллионов долларов, которые…»
И так далее — сотни таких расписок, целые пачки!
— Господи, Евгений Кузьмич! Смотрите, они накануне путча раздали своим людям все деньги партии — несколько миллиардов долларов!
— Могу поспорить, что теперь именно эти люди будут громче всех требовать запрета КПСС. Чтобы не возвращать деньги…
— Ничего, по этим распискам мы их найдем…
Однако и Лисов, и его подчиненные ошиблись — судебный процесс над руководителями ГКЧП был вскоре сорван, Лисова отстранили от расследования деятельности особо секретного отдела ЦК КПСС, а поиски пропавших денег и золота партии были заморожены…
Ницца прелестна в любое время года, а уж летом тут просто рай. И приморский бульвар Promenande des-Anglais, и похожая на старый Арбат улица rue Massena, и другие рю и авеню с их роскошными отелями, вереницей магазинов, сувенирных лавок, ресторанов и кафе и с уличными артистами, изображающими египетские, римские и греческие статуи, — все тут забито туристами, как Амур в нерест забит осетровой рыбой.
В этом нескончаемом потоке машин и разноязычной многоцветной толпы трудно выделиться, тут никого не поразить ни экстравагантным нарядом, ни дорогими ювелирными украшениями, ни супермодными «феррари» или «бентли». И только во время дождя, когда улицы пустеют, а редкие прохожие поспешно ловят такси или прячутся под навесы кафе, наблюдательный взгляд мог бы отметить одинокую золотую «статую» Нефертити, которая сиротливо мокнет под дождем у входа в ресторан «Боккаччо».
Но дождей в Ницце почти не бывает, и потому и Променад-дез-Англе, и рю Массена с утра и практически до утра забиты гуляющей публикой, у которой уличные артисты, изображающие египетские, римские и греческие статуи, собирают неплохие подаяния…
В один из таких солнечных дней в потоке прохожих на рю Массена появилась знакомая фигура. Хотя Красавчик явно изменил внешность — покрасился в блондина, отпустил усики, завел косичку и стал носить темные очки, — летящая походка, прямая спина и гордо поднятая голова выдавали в нем прежнего принца и щеголя. Тем паче что и шел он в сопровождении двух красоток — пышной мулатки и миниатюрной японки, которым по-французски рассказывал что-то настолько смешное, что они хохотали и льнули к нему с двух сторон.
Но как раз тогда, когда эта веселая троица свернула к ресторану «Боккаччо», стоявшая на тротуаре статуя Нефертити громко и внятно произнесла по-русски:
— Негодяй!
Красавчик резко повернулся.
— Боже, какая я дура! — сказала «статуя».
Не веря своим ушам, Красавчик прищурился:
— Алена? Ты?
— Нет, блин, Нефертити! — ответила «статуя». — Я тебя тут столько жду, а ты с какими-то шлюхами!
Красавчик повернулся к своим спутницам, сказал по-французски:
— Девочки, позвольте вас познакомить. Моя русская подруга Алена…
Конечно, несколько минут спустя они все уже сидели в «Боккаччо». Алена — без грима, но еще в платье Нефертити, — сидя напротив Красавчика, говорила ему по-русски:
— Усы тебе ужасно не идут.
— Знаю, — ответил он. — Но за мной охотятся Интерпол, марокканцы и арабы… А вот и буйабес! Попробуй, это лучший на Лазурном берегу!
Действительно, официант прикатил тележку с красивой супницей и стал разливать по тарелкам золотистый буйабес.
— При чем тут буйабес! — горестно сказала Алена. — Что это за лахудры?
Тут мулатка по-светски вмешалась в разговор, сказала им по-французски:
— Какая замечательная встреча!
— Да, просто волшебная! — по-французски же ответила ей Алена и повернулась к Красавчику с глазами, наливающимися слезой. — А я тебе не хороша? Где ты взял этих кикимор?
Красавчик улыбнулся и перевел мулатке и японке:
— Моя подруга считает, что вы самые красивые девушки на Ривьере.
— О, мерси! — обрадовалась простодушная мулатка. — Это так мило с вашей стороны!
Но японка оказалась проницательней.
— Мне кажется, я тебя видела тут много раз, — заметила она Алене не без подтекста. — И всегда как Нефертити…
— Мерси. Я тебя тоже тут видела много раз. И всегда с разными клиентами, — парировала Алена и, обращаясь Красавчику, продолжила по-русски: — Боже мой, я тут стою два месяца, а он…
Слезы покатились по ее щекам.
— Перестань! Возьми себя в руки! — сказал Красавчик и по-французски объяснил мулатке и японке: — Она так счастлива встретить нас!.. — И снова Алене по-русски: — Неужели ты думаешь, что я и они… Посмотри на них! Да они тебе и в подметки не годятся!
— Правда? — спросила Алена сквозь слезы.
— Конечно! Просто у меня новый проект, и мне нужны ассистентки. Но теперь, когда я нашел тебя, я буду работать только с тобой.
— Обещаешь? — У Алены просветлело лицо.
— А для чего же мы встретились? Ты где живешь?
— Тут, напротив, снимаю чулан на чердаке. Я же так боялась тебя пропустить! Значит, мы снова вместе? Да?
В казино «Руль» было накурено, а над игральными столами неслись азартные выкрики по-русски — «Руль» уже давно, с первых лет установления демократии в России, стал в Ницце практически официальным русским клубом.
