– Девушки, вы здешние? – спросил он.
Девушки молча свернули направо.
– Гляди, – громко восхитился Толик, – попутчицы.
Мы свернули следом за девушками. Тогда они неожиданно развернулись и пошли в обратную сторону.
– Куда мы, туда и они, – бодро прокомментировал этот маневр Толик, и мы, пропустив их вперед, опять пошли следом.
Наше преследование кончилось безрезультатно. Возле главного входа девушек ждали двое парней. Когда они шагнули навстречу девушкам, мы с Толиком сделали по шагу в обратном направлении. Физическое превосходство парней было очевидным.
– Ну что, теперь погонимся за другими? – спросил я удрученно.
– Зачем гоняться? – сказал Толик. – Пускай они за нами гоняются. Вон на лавочке две сидят, пойдем с ними поговорим.
– Да ну их, – сказал я. – Бегаем как дураки по всему парку, а толку чуть.
– Ну, пошли, сейчас познакомимся.
– Как же, познакомимся, – усомнился я.
– Точно тебе говорю: познакомимся. Пошли.
– Ну ладно, пошли, – сказал я.
Толик обрадовался.
– Ты себе какую берешь?
– Никакую, – сказал я сердито.
– Ну ладно, я себе беру блондинку, а твоя будет рыжая. Ты рыжих любишь.
Я и сам не знал, каких я люблю.
Наши очередные жертвы, ни о чем не подозревая, сидели на лавочке и разговаривали.
– Здрасьте, – сказал Толик.
– До свидания, – сказала блондинка.
– Спасибо, – сказал Толик и сел рядом с блондинкой. – Прошу вас, – пригласил он меня.
Я подчинился и сел рядом с рыжей.
– Знакомьтесь, – сказал Толик, кивая в мою сторону, – мой друг Валерий, очень большой человек, лауреат Международной премии за укрепление мира между народами.
– А вы кто? – с любопытством спросила блондинка.
– Я? Я поэт Евтушенко, – сказал Толик скромно.
– А я думала – Маяковский, – сказала блондинка.
– Маяковский – это он.
– А если серьезно? – спросила блондинка.
– А если серьезно… – Толик встал и представил торжественно меня и себя: – Валерий Важенин, Анатолий Божко.
Это прозвучало солидно. Довольный произведенным впечатлением, Толик сел на место и уже тихим, вкрадчивым голосом спросил:
– А вас как прикажете…
– Ее Поля, – сказала блондинка, – а меня… вы только не подумайте, что я нарочно… так у нас получилось… меня зовут Оля.
– Очень хорошо, – сказал Толик, – запомнить легко, а забыть еще легче. Ну что, Оля и Поля, может, пойдем туда-сюда пошляемся?
– Что это вы так говорите? – подала голос Поля. – Что это за слова такие – «пошляемся»?
– Это я по-французски, – оправдался Толик. – В смысле погуляем.
Поля посмотрела на Олю.
– Мне все равно, – сказала Оля.
– Может, пойдем потанцуем? – спросила Поля.
– Блестящая идея, – согласился Толик.
Мы встали, пошли. Запас шуток у Толика истощился, некоторое время мы шли молча. Молчание грозило стать затяжным, и Толик нашел выход из положения.
– А что это мы идем и молчим? – сказал он. – Может, поговорим о чем-нибудь?
– А о чем? – деловито спросила Оля.
– Мало ли о чем. Валера, расскажи девочкам стих. Вот этот… про дерево.
– А вы любите книжки читать? – заинтересовалась Поля.
Я смутился:
– Да так. Иногда.
– Я книжки ужасно люблю, – сказала Поля. – Особенно жизненные. Вот я недавно прочла «Сестру Керри».
– Драйзера. – Я проявил эрудицию.
– Не знаю. Так там мне больше всего понравилось, что все как в жизни. Когда я жила в Днепропетровске, у нас была одна соседка, капля воды – сестра Керри. А еще недавно я читала «Красное и черное»…
– Стендаля, – подсказал я.
Поля остановилась и посмотрела мне прямо в глаза.
– Учтите, Валера, – строго сказала она. – Я авторов никогда не запоминаю.
– Мальчики, а билеты у вас есть? – вдруг вспомнила Оля.
– В самом деле, – сказал я и посмотрел на Толика.
Толик похлопал себя по карману и сделал кислую рожу.
– Так надо купить, – сказала Поля.
– Правильно, – обреченно сказал Толик.
– Может, у вас нет денег?
– У нас? – Толик скривился презрительно. – У нас мешок. Валера, отойди на минутку. – (Мы отошли в сторону.) – У тебя хоть что-нибудь есть?
– Тридцать копеек.
– Это не деньги, – сказал Толик. – Это слезы. Посиди пока с ними, чтоб не сбежали. Я скоро вернусь.
Он ушел, а я остался. Говорить было не о чем, мы молчали. Первой заговорила Оля.
– Жарко сегодня, – сказала она, вытирая шею платочком.
– Да, действительно жарко, – согласился я. – Может, хотите воды?
Надо было как-то растянуть время.
– Лучше мороженое, – робко сказала Оля.
– Эскимо? – бодро уточнил я и потрогал в кармане тридцать копеек.
– Пломбир, – возразила Поля.
В этот момент я ее ненавидел. Мы встали в хвост длинной очереди за толстой теткой в цветастом открытом платье. Не знаю, на что я рассчитывал. Может, на то, что, пока подойдет очередь, появится Толик. Или разразится стихийное бедствие.
Очередь двигалась довольно быстро. Небо было чистое, звездное. Стихийного бедствия пока не предвиделось. Что делать? Может, просто сбежать? Очередь катастрофически приближалась. Спасение пришло неожиданно.
– Смотрите, – сказала вдруг Поля, – спутник летит.
– Где спутник? – спросил я, выходя на всякий случай из очереди.
– Вон, прямо над головой, смотрите.
Я отошел еще дальше.
– Нет, это не спутник, – сказал я, – это самолет.
– Откуда вы знаете? – не поверила Оля.
– Во-первых, – сказал я, – это можно определить по шуму двигателей. Во-вторых, по огням. Они называются «БАНО» – бортовые аэронавигационные огни.
– Вы что, – сердито спросила Поля, – все знаете?
– Не все, – сказал я, – но это знаю. В школе я занимался в авиамодельном кружке, и мы там кое-что проходили.
– Братцы, – сказала Оля, – а очередь-то мы пропустили.
– Неужели? – всплеснул я руками.
И в самом деле. Тетка в цветастом платье, которая стояла впереди меня, отходила в сторону, торжественно, как факел, неся перед собой эскимо на палочке.
– Все ваша эрудиция, – упрекнула Поля.
– Ну ничего, постоим, – сказал я в расчете на то, что теперь нам мороженого просто не хватит. – Время у нас еще есть.
– Какое же время? – сказала Оля. – Вон ваш товарищ уже идет.
Наконец-то. Беспечно размахивая транзистором, к нам приближался Толик.
– А если вы все знаете, – не унималась Поля, – скажите, это правду говорят, что дельфины – мыслящие существа?
– Чего? – спросил подошедший Толик.
Поля повторила вопрос.
– Не думаю, – сказал Толик. – Если б они были мыслящие, они бы в трусах плавали.
Мы пропустили девчонок вперед, а сами немного oтстали.
– Достал? – шепотом спросил я у Толика.
– Достал два билета, – сказал Толик, – толкнул частнику подшипник за рубль.
– Что же делать?
– Придумаем что-нибудь… Девочки, – сказал он, подходя к Оле и Поле, – вот вам два билета, вы идите, а мы сейчас придем. У нас тут еще одно небольшое дельце есть.
– Что это у вас все дела какие-то? – недоуменно сказала Поля, но билеты взяла.
Они ушли, а мы остались. Играла музыка. Над освещенной, забитой людьми танцплощадкой стояла пыль.
– Ну, что ты еще придумал? – спросил я у Толика.
Мне это уже все надоело, я бы с удовольствием ушел домой, чтобы, лежа на диване, подремать над какой-нибудь книжицей.
– Пойдем через служебный вход, – сказал Толик, – больше делать нечего.
Возле оркестрового купола в заборе, ограждающем танцплощадку, кто-то выломал железные прутья, получилась дыра, не очень большая, но для нас с Толей в самый раз. Эту дыру Толик и называл служебным входом. Возле дыры, опершись на забор, стояли два парня в одинаковых синих рубашках, здоровые и плечистые, должно быть, спортсмены. Они о чем-то между собой разговаривали.
– Ребята, милиции нет? – деловито спросил Толик.
Парни перестали разговаривать, повернулись к нам.
– А что, пролезть хотите? – с любопытством спросил тот, который загораживал дыру.
– Может быть, – уклончиво сказал Толик. – А что?
– Да ничего, – парень подвинулся к своему товарищу, освобождая дыру. – Откуда тут милиция? Валяйте.
– Как бы не вляпаться, – засомневался Толик.
– Как хотите, – сказал парень, – мы вот не вляпались.
Толик посмотрел на парней, потом на меня.
– Ну ладно, – решил он, – давай, Валера, ты первый, а я за тобой.
Только я пролез на ту сторону и разогнулся, как сразу заметил красную повязку на рукаве парня, стоявшего возле дыры.
– Вот и хорошо, – сказал парень. Он сжал мою руку повыше локтя так сильно, что я понял: вырываться бессмысленно.
Толик сразу все сообразил и отпрянул от забора.
– Так вы дружинники, – сказал он укоризненно.
– Так уж получилось, – сказал тот, что держал меня за руку. – Чего ж ты не лезешь?
– В другой раз, – пообещал Толик.
– Ну смотри, дело твое, – сказал дружинник и обратился к своему товарищу: – Пойдем, что ли?
