– Эй, штой! – психотроник с усилием проглотил всё, что еле умещалось во рту, едва не подавившись. – Да стой же!
Но та притормозила лишь на мгновенье, а после гневного возгласа Тревора и вовсе ускорила шаг. Дверь мигом закрылась, стоило девушке переступить порог.
– Что это сейчас было?
– Говорю же, у нас здесь ещё толом не налажена автоматика, – нехотя ответил Тревор. – Что-то приходиться чинить, изыскивая ресурсы откуда только можно, а чего-то просто не предусмотрели разработчики «Малаала» и нужно это выдумывать буквально на ходу. Кланы и прочую социологию должны были ввести в следующем обновлении, так что обходимся тем, что есть. Персами, например. Их здесь было прописано катастрофически мало, пришлось насобирать из соседних убежищ. В принудительном порядке.
– Насобирать, – зачем-то повторил Дэн.
– Только не говори, что ты из этих, – Тревор покрутил пальцем у виска. – Из псевдоморалистов. Которые до всего этого безумия спокойно отправляли персов на упокой пачками чисто ради развлечения, а затем отчего-то принялись яро защищать их же, когда дело дошло до выживания. Это не люди, а имитация. Куски программного кода.
– А мы разве не такие же куски? – прищурился Дэн.
– Что за вопрос, нет конечно же! Мы – настоящие.
– Ты сначала докажи это и выйди. В реал. Тогда без вопросов.
– Очень смешно, – скривился Тревор. – Не я нас сюда засунул, но тот, кто это сделал… Очень скоро поплатится, поверь. А пока позволь спросить, ты сам персов в минус отправлял?
– Было дело, – не стал отрицать Дэн. – Хоть я и за мирный, мать его, крафт.
– Ага, – игрок оживился. – Но ты вынужден был. Вот и мы. Как ты решал, кто из персов достоин смерти, а кто – нет? Из-за внешнего вида, через одного или вовсе по рендому? А может, из-за прописанных в них параметров – хороший, плохой, злой? Почему одних уничтожать ради опыта и лута можно, а других – нельзя? Всё! Игры закончились, теперь нужно воевать и крафтить не ради рейтинга, а для того, чтобы выжить. Любой ценой.
– Ты и в реале всех бы гасил направо и налево?
– Людей? Нет. Без крайней необходимости, по крайней мере. Но согласись, когда старуха с косой дышит в затылок, глупо следовать навязанным правилам.
– Их никто не навязывает, – вздохнул Дэн. – Чувак, ты либо следуешь им, либо ты ничем не лучше монстряков, бродящих по округе. Если тут апокалибздец приключился, то это ещё не значит, что можно в поисках рабов шерстить соседние убежища. Кто знает, как надолго мы здесь залипли? Может, настанет момент, когда не придётся больше выживать, а нужно будет просто жить дальше. Но к вам уже будет слишком много предъяв, чтобы оставить вас в покое.
– Жить дальше? – Тревор саркастично оскалился. – В виртуальности?! И сколько же наши тела продержатся на внутривенном питании – месяц, два?
– Люди в коме и по нескольку лет лежат, – пожал плечами Дэн.
– Ага, только вот никто капсулы не приспосабливал для длительного пребывания, чтоб ты знал. А лезть туда с изменениями – значит отключить их. Что автоматически, по заявлениям разработчиков, должно выдернуть игрока в реал. А раз нас до сих пор ещё не отключили…
– Посмотрим. В любом случае, это не повод разводить тут рабовладельческий строй, особенно, когда мы сами как персонажи.
– А у тебя был повод ухлопывать столько киборгов, чтобы попасть в чёрный список Бункера? – Тревор провёл пальцами над экранчиком смарт-напульсника и вывел изображение Ящера с назначенной ценой за его голову.
– Был.
– И как ты будешь теперь с этим жить, мирный крафтер, который упрекал нас в неугодном игровому миру поведении? Признай, что ты от нас ничем не отличаешься.
Дэн насупился и промолчал.
– Отбрось всю эту философскую хрень, и давай к нам, – без обиняков предложил Тревор. – Здесь почти треть всех игроков, а когда мы закончим – соберётся большинство, кроме конченых психов. Это самое безопасное место на карте, но без бойцов оно уязвимо.
У нас сильная команда – прокачаем тебя по-взрослому, операций у нас ещё целая куча. Хоть ты и мутант, у нас теперь всеобщая толерантность, местные не вякают… Не нравится убежища зачищать – есть много других данжей и локаций, где можно набрать опыта. Тебе подберут напарников в тактическую группу, и живи себе на здоровье. Все довольны.
– Не, чувак, – тихо ответил Дэн. – У меня своя дорога и с вами мне не по пути. Вы красиво прыгнули с самолёта, но вместо парашюта надели бронежилет.
– А по виду и не скажешь, что ты в душе конченый философ, – вздохнул Тревор. – Не мы засунули всех в виртуальность по самые гланды и не мы начали эту войну… Всё сложнее, чем тебе кажется, но я и так потратил на тебя слишком много времени.
– Войну? С кем?
– С Безликим, – просто ответил высокоуровневый и поднялся с сиденья. – Ладно, посиди пока тут, может – дозреешь. В любом случае, здесь безопасно, потом ещё спасибо скажешь тем, кого зверями называл…
– Ты обещал меня отпустить!
– У меня ещё остались к тебе вопросы, – Тревор перешагнул через порог открывшейся в стене двери. – А пока подумай над моими словами.
– Что тут думать, смываться отсюда надо… – пробормотал себе под нос Дэн, снова оставшись в гордом одиночестве.
Хотя…
Внимание, вы не можете отправлять сообщения, находясь в плену!
Дэн с минуту рассматривал системную надпись, осознавая масштабы своего заточения, потом, выругавшись, оставил смарт-напульсник в покое.
Между тем стол плавно опустился вниз, став вровень с полом, а сенсорная инфо-панель, встроенная в столешницу, потухла. О былом разговоре теперь напоминал лишь поднос с остывшими остатками обеда. Но не пропадать же добру? Тем более, калории сейчас были ой как нужны…
Он устроился на полу, по-турецки скрестив ноги, и продолжил прерванную трапезу, стараясь жевать как можно медленнее, чтобы растянуть приём пищи подольше. За едой ему лучше думалось.
Информацию тоже нужно переваривать, особенно, когда её так много. Иначе легко не въехать в ситуацию и лопухнуться потом на самом ровном месте. У него это по жизни, увы, получалось просто замечательно.
– Ничего, чувак, у меня к тебе тоже остались вопросы, – проворчал Дэн, утирая губы грязным рукавом. – Пообщаемся ещё…
Шкала ментальных сил начала медленно заполняться тьмой.
Игорь Талтер
«17 июля 23:55
…Город пылал, исторгая из себя клубы чёрного, густого дыма. Из-за контузии мой слух сошёл практически на нет, но я чувствовал каждой клеточкой измученного тела, как звенит окружающий нас воздух от многоголосого человеческого крика.
Они были нигде, и одновременно повсюду. Никакого направления наступления, линии фронта и прочей чепухи из прошлой жизни. Мы отвоёвывали дом, а через мгновение на него пикировал очередной агрегат захватчиков и высаживал десант разномастных дронов, от мала до велика. Или прилетал огненный залп. Ни о какой обороне в этом хаосе не могло быть и речи.
«Ад» – во что стоило бы переименовать этот бьющийся в судорогах город. На тот момент, ни у кого из нас язык не поворачивался назвать свой в одночасье изменившийся дом по имени. Кто-то из верующих бойцов во время короткого затишья обронил непонятное, но красивое слово, обозначавшее какого-то демона из старых церковных книжек. Оно пришлось как раз кстати, и теперь никто иначе это место не называет
Малаал. Филиал преисподни на Земле.
Жар которого не смогли остудить реки человеческой крови.
Постепенно бойцы разбросанных по городу частей сменялись на необстрелянных гражданских, подобравших оружие убитых. Осознав, что в моём отряде их стало больше половины, и он вот-вот потеряет всякую боеспособность, я повёл людей прочь от центра города, где было жарче всего. Мы подбирали уцелевших – тех, кто ещё мог сражаться, помогали укрыться мирному населению…
А потом отряд накрыло силовым колпаком.
Мы уже сталкивались с такими, но до этого нас проносило мимо смертельной ловушки. Невидимое электромагнитное поле накрывало территорию в форме круга, около сорока метров в диаметре. Попавшие в эту зону оказывались, как экспонаты музея – за бронированным стеклом, которое нельзя ничем пробить. Дроны же будто и не чувствовали преграды – проходили туда-обратно безо всяких проблем. Так что гибель отряда теперь дело времени. Две атаки мы уже отбили, благо накрыло нас не на открытой площади, где толком не за чем укрыться, но третьей, боюсь, нам уже не пережить.
20 июля 15:21
Перечитывал накануне строки, написанные в промежутках между наплывом роботов, и понимаю, что удача в тот день была на нашей стороне.
Сейчас относительно тихо – мы вернулись в город и укрылись на нижних уровнях огромного торгового комплекса. Здесь есть пища, вода и медикаменты – что ещё нужно, чтобы продолжать сопротивление? Только сила духа, да желание отомстить. За всех.
