В Париже Тьерри несколько дней безвылазно сидел в своей квартире, покидая ее лишь для того, чтобы поесть и выпить кофе в ближайшей брассерии. Он пытался все взвесить и хорошо обдумать. Ах, если бы бедный Андре был жив! Они бы сейчас вместе занимались поисками...
Ерунда! Что толку мечтать о том, чего быть уже не может по определению. Теперь искать, решать, делать выводы предстоит ему одному. И это, увы, не так просто. Андре, похоже, этого не понимал или не предполагал. Да и его адвокат Розинский – тоже.
Как опытный разведчик, Тьерри прекрасно осознавал, что, несмотря на всю предусмотрительность Андре, многие спецслужбы наверняка уже всполошились и запустили свою неповоротливую, но надежную машину, остановить которую теперь можно лишь одним способом – выполнить волю покойного.
А то, что машина запущена, Тьерри еще раз убедился сразу же по возвращении, прочитав шифрограмму из Монреаля об «орле и птенцах». Готье считал, что ее адресат – русские. Но с таким же успехом за судьбой наследства его друга, точнее, той его части, состоящей из оборонных заводов, могли следить кто угодно – американцы, китайцы, сами французы...
Тьерри потянулся к трубке и набрал телефон бывшего коллеги и приятеля Жана Готье. Тот ответил столь быстро, словно стоял у аппарата и ждал звонка.
– Старина Пьер, рад тебя слышать, – пророкотал из трубки знакомый глухой баритон. – После Монреаля ты, как подлодка, залег на дно. Интересно, в ожидании кого? Или чего?
– Все ждал, когда у тебя появится что-нибудь вкусненькое. Почему сам не звонишь?
– Старина, давай без церемоний! Из нас двоих звонит тот, у кого появилось что-то новенькое. Я слишком тебя уважаю, чтобы утомлять разговорами о погоде и бессмысленными беседами. Кстати, где встречаемся и когда?
– В кафе «Гранд-отеля» на углу Капуцинов и Опера. Давно не пил кофе в центре Парижа. К тому же в это время там полно туристов, что вполне нам подходит. Я уже выезжаю.
– Ты что, разбогател? Там же только эти самые туристы и старушки-миллионерши...
Но Тьерри уже положил трубку.
Подъехав к кафе, Пьер не сразу увидел коллегу, который скромно приютился за отдаленным столиком. Как раз в этом момент официант поставил перед ним две чашечки кофе, источающих довольно милый аромат для туристических кафе. Впрочем, не чета тому, который подавали в его брассерии возле дома в четырнадцатом округе.
– Платишь ты! – лукаво улыбнулся Жан. – Ты, как я слышал, получил состояние. Что же не обмолвился об этом сразу после приезда?
– Я отказался, – сказал Тьерри, присаживаясь к столику, пораженный осведомленностью своего бывшего сотрудника. – Что у тебя есть по существу, друг мой?
– Плохо по существу, – быстро сменил выражение лица Жан. – Хочу тебя сразу же предупредить, что вынужден выйти из игры. Мне пока, правда, не давали официальной команды, но ты сам понимаешь – лучше ее не дожидаться.
– Ты не сообщил мне ничего нового, – спокойно прокомментировал его заявление Тьерри. – Это сразу можно было предположить. Мое бывшее ведомство быстро сообразит, что оно не заинтересовано в поисках законных наследников Орлова.
– Пьер, но скажи, как миллиардер оказался твоим другом? Никогда бы не подумал.
– Так у меня и бывший российский президент, можно сказать, числится в друзьях.
– Не увиливай от прямого ответа, Тьерри. Ты знаешь, сколько у него денег?
– Узнал недавно от самого Андре. Кстати, их гораздо больше, чем пишут в прессе. Но это ровным счетом никакой роли не играло в наших отношениях. Потому что он мне о них никогда и не рассказывал. Нас объединяли другие ценности. А вот ты что знаешь о его оборонных заводах? Вот это как раз для меня темный лес.
– Да брось ты. Не может быть. Твой друг владел ультрасовременными заводами по всей производственной цепочке самого совершенного лазерного оружия. Так что, если против тебя выступит какое-либо государство, так ты не думай, что это против тебя лично, Пьер. Просто одни не хотят, чтобы эта технология и мощности попали, например, в Россию. А другие не хотят дарить их Канаде. Ладно, мне кажется, пора перейти на лирику. Я имею в виду поиски наследников твоего друга. В нашем посольстве в Москве работает некий Мишель Виньон. Кстати, можешь к нему обращаться, если понадобится, к разведке он не имеет никакого отношения. Мишель – мой однокашник по Сорбонне.
– Спасибо, очень ценный контакт. Выкладывай поскорее.
– Он мне и рассказал кое-что о фамилии Орловых. Это же целый авантюрный роман, старина, концовку которого я, к сожалению, так и не успел дочитать. Если верить той довольно скудной информации, которую, помнишь, ты почерпнул у этого адвоката Розинского и продиктовал мне, то все сходится. Оказалось, что граф Андре Орлов действительно вел свою родословную от широко известной в России и за ее пределами семьи графов Орловых. Двое братьев – Григорий и Алексей – принимали самое непосредственное участие в государственном перевороте и возведении молодой императрицы на российский трон. Андре же потомок ветви от пятого из братьев – Федора, тоже генерала, участника многих сражений. Когда впоследствии вся семья Орловых попала в немилость, Федор отошел от дел, а при Павле Первом, ненавидевшем свою мать Екатерину Вторую, даже был вынужден покинуть Петербург и переехал в подмосковное поместье. Занимался воспитанием своих многочисленных незаконнорожденных детей, для которых в дальнейшем добился дарования дворянского звания. Но это, как я понял, не касалось Андре. Он, можно сказать, дважды Орлов. Так как его бабка в конце девятнадцатого века вышла замуж за графа Орлова из другой семейной ветви. Последние годы перед революцией они жили попеременно то в Петербурге, то в Москве, а летом часто выезжали в свое родовое поместье на Украину. Попробуй найти концы! Скажу тебе, их революция – не чета Французской. Она опустошительным вихрем прошлась по всем этим местам.
Бывшие коллеги заказали еще по чашечке кофе и минеральной воды.
– Слушай, Пьер, дальше. После семнадцатого года московский дом Орловых экспроприировали. Первый этаж отдали какой-то пошивочной артели, а на втором и третьем расселили десятка два семей. Много позже артель закрыли, там осталось нечто наподобие склада. Дом добротный, имеет историческую ценность, так что его не сносят, а следовательно, кто-то из «исторических» жильцов в нем возможно и задержался...
Готье неожиданно замолчал. Говорить или не говорить? Дело в том, что он попросил Мишеля Виньона «копнуть» глубже, о чем Пьер его не просил. Выяснилось, что на самом деле из старожилов там никого не осталось. Правда, он узнал, что в одной из квартир некогда проживала довольно странная женщина с дочерью, которые держались от соседей особняком. Ходили слухи, будто когда-то весь дом принадлежал только им одним. Были ли это потомки тех самых Орловых, увы, Виньону выяснить не удалось. Ходить по квартирам он не решился. Но тем не менее зацепка налицо. Микроскопическая зацепка, про себя поправился Готье. Если ей следовать, Пьера можно направить по ложному следу, что у профессиональных разведчиков не поощрялось. Одно из их негласных правил гласило, что вектор поисков должен определять тот, кому задание поручено. Но если не сказать, то сколько дней уйдет у Пьера, чтобы отыскать хоть какой крючок? А вдруг найдет тот же самый?
Лениво попивающий кофе Тьерри вежливо молчал, понимая, что Готье о чем-то размышляет, и не стал его подгонять.
– К сожалению, это все, дорогой Пьер, – наконец продолжил он. – Есть еще одна информация из области слухов. Надеюсь, она сразу не уведет тебя в никуда?
Готье коротко пересказал то, что почерпнул от приятеля по Сорбонне. Пьер слушал затаив дыхание. Ему действительно было интересно.
– В первые же месяцы войны, когда немцы подошли к Москве, мать и дочь куда-то уехали, возможно, в эвакуацию, на этом их следы обрываются, – завершил свой рассказ Жан. – По крайней мере, Виньон их не обнаружил. А делать официальные запросы в архивах не решился. Сам понимаешь, дружище.
– И правильно сделал, – согласился Тьерри, понимая при этом, что лично ему в Москве тоже не удастся подключить официальные инстанции. Покойный Андре как раз об этом и предупреждал.
– Спасибо. Ты мне очень помог.
– Чем, если не секрет?
– Неужели не понимаешь: ниточка-то, оказывается, существует.
– Пьер, признаюсь, я почти не верю в успех, но от всей души желаю тебе удачи! Извини, мне пора в контору, – засобирался Готье. – Обед у нас закончился.
Спустя две недели Тьерри купил себе билет в Москву. При этом не возникло никаких сложностей с визой, что раньше случалось регулярно. Из этого Пьер сделал простой вывод, что российские спецслужбы или не поняли роль пожилого отставного служаки в истории с наследством, или у них и так все в порядке. Хорошо, что он вовремя отказался от услуг Жана Готье, а то бы ни французская, ни русская разведка не санкционировали бы его поездку.
Шереметьево встретило его проливным дождем и пронизывающей сентябрьской сыростью. Как эти русские могут жить в таком паршивом климате?! Почему они никак не угомонятся, а все время ностальгируют: где бы ни жили, их тянет домой.
