— Хорошо, — согласилась Лера. — Только давай возьмем в ресторан родителей? А то им будет обидно.
Олег легко бы пережил подобные обиды, а Лера вряд ли. Ладно, пусть будут ее родители и его, бабушку и сестру тоже дома не оставишь. Но Лерины мама и папа сказали, что нужно обязательно пригласить тетю Веру с дядей Петей и тетю Маню с дядей Колей, иначе им стыдно будет родне в глаза смотреть: единственную дочь замуж втихую сплавили. И еще Лерины подружки, школьные и по работе, а так же соседи, с которыми жили душа в душу. Будет нелепо, если сторона жениха, выступит малым составом, не безродный поди. У Олега имелись, конечно, и дядья, и тетушки, и друзья. Хотя отбор был жесточайшим, все-таки набралось сорок человек. Лерин папа сказал, что банкет берут на себя. Олег глупо и благородно отказался. Мама Леры намекнула, что дочка, конечно, мечтает о красивом подвенечном платье, и положено платье это покупать жениху. «Платье, так платье», — обреченно кивнул Олег. Их свадьба состоится в варианте так им презираемым: с цветами, лимузинами, кино-фото съемкой, шумным банкетом и криками «Горько!» Но Лера вся светилась в преддверии замужества, и Олег понял, почему женихи покорно и смиренно идут на испытание свадебным пиром. Для любимой женщины чего не сделаешь? А уж такую мелочь: полдня клоуном разнаряженным выступать — и подавно надо вытерпеть.
Он взял потребительский кредит в банке, который планировал пустить на свадебный отпуск и съем квартиры, но все деньги уплыли на оплату свадебных утех. Лера почему-то не спрашивала, где они будут жить, и ее родители этим не интересовались. Они видели в Олеге уверенного мужчину, твердо стоящего на ногах и все проблемы заранее снявшего. Да и семья Олега боялась задать естественный вопрос, хотя прекрасно знала, что не обладает он ни предпринимательской хваткой, ни ловкостью, ни изворотливостью. Правильно делали, что не спрашивали. Ответа у Олега не было. День бракосочетания неумолимо приближался, а квартирный вопрос оставался открытым.
К Соколовым Олег заявился в воскресенье вечером, не предупредив, без звонка. На лице Олега была гримаса человека, мучающегося изжогой или запором.
— Привет! Что случилось? — спросил Михаил Соколов.
— Олег, у тебя неприятности? — подхватила Ирина Соколова.
— У меня сплошные приятности. Женюсь. Вот вам приглашение на свадьбу, — протянул Олег конверт и бутылку вина.
Если Соколовы и удились тому, что приглашение Олег принес к ним домой, а не вручил на работе, то виду не подали и потащили его на кухню — отмечать.
Разлили вино, выпили.
— Расскажи об избраннице, — потребовал Михаил.
— Лучшая девушка всех времен и народов. Мне страшно повезло, и я влюблен как мальчишка. Налейте еще!
Олег никак не походил на счастливого влюбленного, и Ирина, отличавшаяся наблюдательностью и прозорливостью, спросила:
— Девушка беременная?
— Ни капельки, — помотал головой Олег.
— Имеет отношение к мехам?
Олег удивленно посмотрел на Ирину:
— Откуда ты знаешь?
— Элементарно, Ватсон. В последнее время ты проявляешь удивительную осведомленность в этой области. Где жить будете?
Олег тяжело вздохнул:
— Снимать станем.
Михаил Соколов присвистнул:
— Знаешь, сколько это стоит?
— Знаю, — еще раз вздохнул Олег. — Прорабатываю вариант снять пустующую зимой дачу в Подмосковье.
— А потом?
— Суп с котом, — огрызнулся Олег, которого замучил квартирный вопрос.
— Всем стоять, молчать, не двигаться! — Вдруг скомандовала Ирина.
Она взяла телефон и набрала номер:
— Маришка, привет! С тебя причитается. Я решила твою проблему. Прекрасная молодая семья, он — биолог, кандидат наук. Работает вместе с нами, она — модельер, по меховым изделиям специализируется. — (Тут Олег крякнул. Потому что ни словом не обмолвился о профессии Леры, но Ирина почти точно угадала). — Рыбок они обожают, от птичек без ума. Вам крупно повезло. Когда? Завтра в семь вечера? Отлично! Пока!
Ирина нажала кнопку отбоя и повернулась к Олегу:
— Пляши, жених! Двухкомнатная квартира в Медведково. Хозяева, моя приятельница с мужем уезжают на три года в Австралию по контракту.
— Сколько? — хрипло спросил Олег.
— Только квартплата и кормить рыбок с птичками. У них большой аквариум и три клетки с певчими птицами.
— Некоторые канарейки своим пением жутко изводят, — вставил слово Михаил. — Хочется свернуть им головы.
— Мы не свернем! — быстро заверил Олег. — И аквариум будем чистить хоть каждый день. Ира-а-а! — протянул он благодарственно.
Но при этом лице Олега отражалась не только радость нечаянная, но какое-то смущение.
— Свои люди, сочтемся, — отмахнулась Ирина. — С вас только норковое манто. Или соболиное, я не привередлива. Олег, что не так? Я ведь вижу, тебя колбасит.
— Да, ты мне такую помощь, а я вам собаку подложу.
— Какую собаку?
— Натуральную, щенка.
Соколовы переглянулись.
— С женихами так бывает, их мозги закипают, — сказал Михаил. — Лечится коньяком. Жена, у нас есть лекарственный коньяк?
— Помолчи! — отрезала жена. — Олег?
Он шумно выдохнул и принялся рассказывать:
— Перед вашим отпуском Лялька забрюхател симпатичную собачку породы голден ретривер, Стешу, по паспорту — Стефанию. Стеша родила пятерых щенков. Два с половиной алиментные, ваши, то есть Лялькины.
— Чего-чего? — только и смог произнести Михаил.
— У него не просто закипели мозги, — нахмурилась Ирина, — они полезли наружу и снесли крышу. Олег, ты в своем уме? Какие еще два с половиной щенка?
— Сговорились на двух. Одного я пристроил, взял с помощью племянника в собственную семью. Но один ваш, как ни крути.
— Точно рехнулся! — возмутился Михаил. — Мы что, должны отвечать перед каждой сукой, которую покрыл наш пес?
— Он покрыл Стешу, на хозяйке которой я женюсь. Вы не волнуйтесь, щенок отличный. Рабочая кличка Дюдя, потому что очень интеллигентный.
— Что ты несешь? Какой интеллигентный Дюдя? — повысил голос Михаил.
— Ущипните меня! — сказала Ирина. — Этот бред мне снится.
— Сами спросите у многодетного отца.
— У кого? — хором воскликнули Миша и Ира, испуганно смотревшие на Олега.
— Лялька! — громко позвал Олег.
Вместе с собакой на кухню прибежали девочки Соколовы, чему Олег крайне обрадовался.
— Лялька, давай колоться! — призвал Олег. — Ведь знал, проказник, что после твоих похождений, — тут Олег резко повысил голос, — будут дети!
Умный пес упал на брюхо, сложил лапы на голову и жалобно завыл.
Ошеломленные Ирина и Михаил не нашли слов. Зато их дочери принялись скакать на месте:
— У Ляльки дети! Ура!
Пока родители молча таращились на собаку и переваривали информацию, дети активно ее обсуждали.
— А когда Лялька родил? — спрашивала младшая.
— Дура! — отвечала старшая. — Лялька не может родить, потому что у него писюн, я тебе показывала. А рожают взрослые женские особи, у которых дырка, как у мамы.
— У кого дырка? — взревел Соколов. — Я вам покажу писюн!
— Смелое заявление, — тихо прокомментировал Олег. — Я бы не торопился.
Ирина невольно рассмеялась и решительно взяла контроль над ситуацией:
— Девочки! По словам дяди Олега, наш Льлька немножко женился на другой собачке, а потом у этой собачки родились щенки…
— А потом дяде Олегу, — встрял Михаил, — взбрендило на ней жениться.
— На собачке? — спросила старшая.
— Я тоже хочу жениться! — заявила младшая.
— Замуж выходить, — автоматически поправила дочь Ирина.
— Я хочу выходить замуж за Степку, — топала ножками младшая. — За него хотят все в детском саду.
— Тихий ужас! — простонал Михаил. — Это мои дочери?
— А что ты хотел? — огрызнулась Ирина. — Чтобы они экстракорпоральное оплодотворение изучали? Девочки, не обращайте внимания на папу, папа очень расстроен.
И тут у Ляльки, который понимал, что о нем говорят, в чем-то он провинился, произошел сбой программы, и он выполнил номер «Пьяный папа». Лялька упал на спину и задрыгал конечностями.
В отместку Михаил спросил пса:
— Как наша мама ругается?
Лялька вскочил на лапы, задрал морду и противно заскулил.
— В цирк ходить не надо, — сказал Олег. — Позвольте мне внести ясность? Ситуация предельно проста. У Ляльки было пять детей, то есть щенков.
— Не факт, — перебил Михаил. — Кто знает, скольких он настрогал.
— Майкл! — возмутилась Ирина. — Следи за речью.
— Кого Лялька строгал? — спросила младшенькая.
— Это так называется? — уточнила старшенькая.
— Попросил бы меня не перебивать! — призвал к порядку Олег. — Вопросы к докладчику после выступления.
И он принялся описывать Стешино потомство, вспоминая Лерины рассказы и приписывая от себя недостающие детали. Напирал на забавные проделки щенков. По словам Олега получалось, что Стешины и Лялькины дети были настолько прекрасны, что за ними выстраивалась очередь из желающих.
