Они жили вместе уже восемь месяцев, когда в их доме появился Нельсон. Кэти постоянно думала о детях, но что-то удерживало ее от того, чтобы заводить их с Эваном. Эта мысль не давала ей покоя ни на гастролях по стране, ни во время работы в саду. У них сложились доверительные отношения, и она знала, что Эван будет добрым и заботливым отцом. Почему же она сомневалась, стоит ли заводить от него ребенка? Она просто не знала ответа на этот вопрос. Играя в саду с Нельсоном, она хотела, чтобы пес помог найти ответ на этот вопрос. А затем ругала себя — как собака может разобраться в ее сердечных делах.
На самом деле Нельсон знал ответ на вопрос, который так мучил Кэти.
Оливер оставался угрюмым после отъезда Нельсона. Джейк предполагал, что ребенок тяжело воспримет эти события, но он не думал, что детские переживания будут так глубоки. Мальчик замкнулся в себе, подолгу сидел в своей комнате и часто плакал. Счастливый ребенок, которого знал Джейк, казалось, исчез из их жизни. Джейк и сам скучал по Нельсону, но его больше волновали чувства сына, а не свои собственные. Самым трудным было то, что Оливер почти не говорил о своих переживаниях.
Джейк испробовал все, чтобы отвлечь сына. Он водил его в кино, играл с ним в мяч в саду, купил ему игровую приставку, которую когда-то так хотел Оливер. Он даже предложил ему купить другую собаку, но мальчик был категорически против замены Нельсона. Казалось, ничто не может заставить Оливера чувствовать себя лучше. После долгих раздумий он решил позвонить Кэти и спросить, не будет ли она возражать, если они приедут навестить Нельсона на выходных, может быть, и не один раз, чтобы Оливер убедился, что с собакой все хорошо, и тогда, возможно, он не будет таким грустным.
К телефону подошел Эван и сказал, что Кэти уехала на гастроли. Джейк объяснил причину своего звонка, и Эван заверил, что они могут приезжать и что он попросит Кэти перезвонить ему по возвращении домой. Она позвонила Джейку через два дня и, казалось, была искренне опечалена, услышав о состоянии Оливера. Кэти предложила им приехать на ближайших выходных.
Когда Джейк сказал Оливеру, что они поедут в Лос-Анджелес навестить Нельсона, настроение мальчика мгновенно изменилось. Джейк буквально видел, как возбуждение мальчика вырывается наружу, и вздохнул с облегчением. До этого Оливер был в Лос-Анджелесе только один раз. Во время их четырехчасовой поездки в город он постоянно смотрел по сторонам широко открытыми глазами. Джейк вспомнил, насколько все кажется большим, когда ты ребенок. По дороге они сделали пару остановок, чтобы перекусить, и Оливер попросил купить гамбургер для Нельсона.
Они провели около двух часов в доме у Кэти. Когда-то Нельсон с огромной радостью встретил Кэти в Чико, сейчас он с не меньшей радостью встречал Оливера и Джейка. Когда входная дверь открылась и Нельсон увидел их на пороге, он подпрыгивал от волнения, тяжело дыша и лая. Оливер присел и обнял его, и маленький песик облизал лицо мальчика. С души Джейка словно камень спал, когда он увидел улыбку на лице сына. Понадобилось несколько минут, чтобы Нельсон немного успокоился. Он прыгал взад-вперед между Кэти, Джейком и Оливером, демонстрируя им свою любовь.
Кэти принесла лимонад и шоколадное печенье, которое так нравилось Оливеру. Они расположились в саду. Эван вышел поздороваться, и они с Джейком обменялись рукопожатиями. Он извинился, сказав, что ему нужно доделать срочную работу к завтрашнему дню, и вернулся в свой кабинет.
Оливер, как и раньше, играл с Нельсоном, а Кэти и Джейк наблюдали за ними. Мужчина поблагодарил Кэти за возможность увидеть Нельсона. Она подумала немного и сказала, что они могут приезжать сюда, когда захотят. Ведь Нельсон любит этих двух мужчин, и это доставляло ей удовольствие.
В следующие месяцы Джейк и Оливер регулярно навещали Нельсона. Они встречались не реже одного раза в три недели. Сначала Джейк чувствовал себя немного неловко, но потом понял, что Кэти искренне рада их визитам, и он действительно ценил ее гостеприимство. Именно Оливер следил за регулярностью их поездок. За несколько дней он напоминал отцу о дате предстоящего визита, и Джейку ничего не оставалось, как соглашаться. Дорога из Чико до Лос-Анджелеса была неблизкой, но Джейк не роптал, ведь он видел, что его сын снова счастлив.
Иногда и Кэти, и Эван сидели вместе Джейком и Оливером. Однажды они приехали, когда Кэти отправилась в концертный тур, и Джейк сидел один, пока Оливер играл с собакой, а Эван работал в своем кабинете. Но чаще всего Кэти сидела с Джейком, Оливером и Нельсоном. Оливер привык к ней и часто приглашал ее поиграть с ним и Нельсоном, и тогда они вчетвером гоняли мяч по саду. После их отъезда она не раз вспоминала радость на лице мальчика. Прижимая Нельсона к груди, она сочувствовала малышу, который потерял сначала маму, а потом и собаку. Ведь она тоже знает, что такое потеря близкого.
Через несколько месяцев Кэти позвонила Джейку и попросила недельку присмотреть за Нельсоном, пока ее не будет дома. Говорила она взволнованно, и Джейк не посмел спросить, почему Эван не может присмотреть за собакой, как обычно, когда Кэти уезжала. Джейку нужно было ехать в Лос-Анджелес по работе, поэтому он предложил забрать собаку на следующее утро, перед тем как Кэти улетит в Нью-Йорк. Подъехав к дому Кэти, он заметил грусть в ее глазах и отметил, что Эвана нигде не видно. Но Джейк не стал задавать вопросов. Кэти поблагодарила его от души, за то что Нельсон будет в хороших руках во время ее отсутствия.
В самолете Кэти прокручивала события последних нескольких дней. Два дня назад Эван сел перед ней и сообщил неожиданную новость. Он снова связался со своей бывшей подружкой. Она видела, что ему трудно рассказывать ей все это, но он решил, что желает возобновить прежние отношения. Он сказал, что та женщина была, как ему казалось, единственной любовью в его жизни и что через пару дней он уедет. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что обидел Кэти, но, наверное, так будет лучше. Сначала Кэти расстроилась. Но как это ни странно, в небе над Нью-Йорком она почувствовала облегчение. Ей было хорошо с Эваном, но в их отношениях не все было гладко. Она знала, что в глубине души не будет скучать по нему. Жаль только, что он выбрал не совсем подходящее время, но, к счастью, о Нельсоне есть кому позаботиться, пока она будет в отъезде.
Оливер был в восторге, узнав, что Нельсон вернулся в их дом на целую неделю. Бабушка Норма не видела Нельсона несколько месяцев и тоже была рада его возвращению. Нельсон бегал по дому и двору, все обнюхивая и радуясь, что вернулся на свою территорию. Ночью он как раньше лежал рядом с Оливером. Джейк заметил, с какой надеждой Нельсон втягивает воздух каждый раз, как кто-то подходит к двери, и понял, что собачка скучает по Кэти.
Кэти приехала через неделю. Ее тур прошел хорошо, но она была рада вернуться домой. Она видела, как загрустил Оливер, снова отдавая Нельсона, но они договорились встретиться в Лос-Анджелесе через две недели. Она обняла мальчика и заверила, что скоро он увидится с Нельсоном. Когда они обнимались, Кэти держала Нельсона на руках, и он радостно облизывал их лица. Эта картина вызвала у Джейка улыбку.
Визиты в Лос-Анджелес продолжались регулярно — каждые две недели, иногда даже чаще. Кэти с нетерпением ждала этих визитов. Они оживляли ее уик-энды. Она вовсе не скучала по Эвану, но иногда ей было одиноко, а улыбающееся лицо Оливера и присутствие Джейка наполняли ее дом радостью.
Еще во время первой встречи она обратила внимание, что Джейк — весьма привлекательный мужчина. Но тогда она была с Эваном и не собиралась ему изменять. Поэтому не позволяла себе даже думать о чувствах к Джейку. Когда же она почувствовала, что с нетерпением ожидает их визитов по выходным, то поняла, что хочет видеть доброе лицо Джейка и его темные глаза. Проходили месяцы, они много разговаривали во время субботних визитов Джейка с Оливером. Джейк поведал об утрате жены и о том, как ему было трудно. Кэти была потрясена преданностью этого отца-одиночки. Он был не очень разговорчив, но она видела, что он был чутким, очень умным и воспитанным человеком. Иногда, во время игр в саду с собакой, его рука случайно касалась ее руки и она чувствовала дрожь от его прикосновения.
Однажды в субботу они так увлеклись разговором, что напрочь забыли о времени. Солнце скрылось за горизонтом, когда Джейк понял, что им пора возвращаться в Чико. Кэти предложила остаться. У нее была прекрасная гостевая комната, которой они могли воспользоваться. Джейк отказывался, но Кэти настояла. Они ели пиццу и смотрели старый фильм по кабельному телевидению. Мальчик уснул на диване, пока женщина и мужчина разговаривали.
Кэти была немного удивлена, когда Джейк медленно наклонился к ней и поцеловал. Они обнялись, и сердце Кэти затрепетало, когда ее тело обволакивало тепло рук и губ Джейка.
