Алена снова усмехнулась:
— Так вы приехали мне морали читать?
— Нет, я приехал спросить: ты помнишь, кто ты есть? Фамилию свою помнишь? А?
— Я Алена Бочкарева.
— И что? What is the meaning of that name? Какой смысл сейчас в твоем имени? Ну?! Говори!
Алена молчала.
— Так я тебе скажу. Ты думаешь, тебя выбрали «мисс» нашей области за твою красоту, за ноги твои немыслимые? Да таких ног у нас в области знаешь сколько? Или, может, за задницу твою? За сиськи? Так здесь есть посисястей! Нет, ты, Бочкарева, теперь лицо нашей области! Лицо, понимаешь! Люди увидели в тебе личность, талант, они поверили в тебя. Вот — даже дети, смотри…
Он развязал шнурки нотной папки, открыл ее и разложил на столике и вокруг него, прямо на земле детские рисунки, на которых Алена была изображена так, как она выглядела на конкурсе красоты — в роскошном, словно принцесса, платье, с короной на голове. Это были детские рисунки, но Алена на них была узнаваема, и под каждым рисунком большими и неровными детскими буквами было написано: ПРИНЦЕСА.
— Ты видишь? — требовательно сказал Марксен. — Дети считают, что ты уже принцесса! Люди выбрали тебя первой красавицей и лицом нашей области, и твой Андрей, между прочим, жизнью заплатил за этот выбор. А теперь посмотри на свое лицо! Ты на себя давно в зеркало смотрела? Иди посмотрись! Иди, иди!
Алена подошла к бочке с дождевой водой.
Из воды на нее смотрело опухшее, тяжелое, некрасивое лицо.
Алена долго смотрела на это свое отражение.
Марксен из-за столика и баба Фекла через кухонное окно наблюдали за ней.
— Через месяц в Москве конкурс «Краса России», — сказал Марксен. — Если ты не поедешь, ты предашь всю область и память Андрея. Но и поехать с такой будкой — извини…
Алена вдруг с силой наклонилась и разбила лицом свое отражение в воде.
Что делает женщина, начиная жизнь сначала?
Могу поспорить: ни один мужчина не догадается!
Но женщины подтвердят: Алена, конечно, перекрасилась в брюнетку. Уже потом были диета, гимнастика до пота, косметический салон. Через месяц, совершенно преображенная, Алена стояла на сцене конкурса «Краса России» вместе с другими финалистками. На груди у нее была лента «Мисс Тверь».
Ведущий, стоя на авансцене, объявлял в микрофон:
— «Первая вице-мисс России» — «Мисс Москва»!
Девушка с лентой «Мисс Москва» под музыку и аплодисменты сделала круг по сцене и стала возле ведущего.
Ведущий объявил еще громче:
— «Вторая вице-мисс России» — «Мисс Псков»!
Сделав почетный круг, девушка с лентой «Мисс Псков» тоже стала возле ведущего.
— И наконец — главный приз! — зычно возгласил ведущий. — Победительница нашего конкурса «Краса России» — «Мисс Тюмень»!!!
Музыка грянула туш, зал взревел от восторга, мать Алены, Настя, Жуков, Марксен и другие болельщики из Твери недовольно загудели, а девушка с лентой «Мисс Тюмень» побежала на авансцену, плача от счастья. Ведущий надел ей на голову корону и вручил призы — ключи от машины «мерседес», контракт с «Шанель» и турпоездку в Париж.
Алена, огорченная, с натянутой улыбкой на лице, стояла в глубине сцены среди тех, кто не получил ничего.
— Теперь дополнительные призы! — объявил ведущий. — Приз «Мисс Очарование» получает «Мисс Санкт-Петербург»!
Снова музыка, туш, девушка с лентой «Мисс Санкт-Петербург» получила ленту «Мисс Очарование» и приз.
Болельщики из Твери разочарованно вздохнули.
Алена горестно стояла в ряду проигравших. Из глубины сцены ей была видна спина ведущего, который продолжал:
— Приз «Мисс Грация» — «Мисс Улан-Удэ»!
И опять — музыка, туш, девушка с лентой «Мисс УланУдэ» получила ленту «Мисс Грация» и приз.
Алена уже томилась, молясь, чтобы ее позор поскорее кончился.
Тем временем в зале, в ложе, Олег Борисович Гжельский, хозяин банка «Славянский кредит», сказал что-то своему секретарю и показал пальцем на сцену. Секретарь тут же покинул ложу, бегом поспешил по проходу через зал к боковой лесенке на сцену.
Ведущий между тем объявлял последний приз:
— Приз «Мисс Надежда» получает самая юная участница конкурса — «Мисс Хабаровск»!
Пятнадцатилетняя «Мисс Хабаровск» выпорхнула на авансцену, ей нацепили ленту «Мисс Надежда» и вручили какую-то статуэтку. А секретарь Гжельского, взбежав на сцену, подошел к ведущему и зашептал ему что-то на ухо.
Ведущий кивнул и тут же объявил:
— Еще один приз! Его объявит представитель банка «Славянский кредит». Прошу! — И уступил микрофон секретарю Гжельского.
Тот сказал:
— Наш банк рад объявить об учреждении приза «Мисс Славянка». Девушка, выигравшая этот титул, получает годичный контракт на работу в модельном агентстве, которое спонсирует наш банк. Сегодня этот приз выиграла Алена Бочкарева — «Мисс Тверь»!
Грянула музыка, зазвучали аплодисменты, тверичи закричали «Ура!», а Алена, вспыхнув от радости, изумленно вышла на авансцену. Секретарь Гжельского надел на нее ленту «Мисс Славянка», чмокнул в щеку и вручил контракт.
Модельное агентство называлось «Элита-Люкс», но чтобы стать люксовыми, девушкам приходилось потеть с утра до вечера. Хозяйка, сама в прошлом «Мисс Москва» и модель из «Red Stars», часами гоняла их по подиуму, репетируя каждое движение.
— Стоп! Стоп!
Алена и еще дюжина девушек в спортивном трико, мокрые от усталости, замерли на подиуме.
Хозяйка выключила магнитофонную музыку.
— Вы что? Ходить разучились? Королёва! Переваливаешься, как гусыня! Максимова! Почему у тебя задница висит? Гаврилова! Встань к стенке! Встань, встань, я тебе говорю! А теперь представь, что через твой умный затылок проходит карандаш — насквозь, до копчика! И — пошла с этим карандашом в спине, пошла! Вот! Вот так! Все видели? Бочкарева, а ты долго будешь корову изображать? Петровская, ты тут Арлекином работаешь, что ли? Почему у тебя руки-ноги как на шарнирах? Еще один такой проход — вылетишь у меня в два счета. Начали сначала! И — раз!
Хозяйка включила музыку, и девушки, стараясь изо всех сил, пошли по подиуму. Придирчиво оглядев каждую, хозяйка проворчала:
— Так уже лучше… На сегодня все. — Она открыла рабочую тетрадь. — Петровская и Королева — через час в «Космополитен» на рекламу нижнего белья. Гаврилова, Бодюл и Лещинская — на кастинг в «Голден Палас». Максимова, Бубнова, Красько — в Варшаву на показ, билеты в бухгалтерии. Бочкарева — в банк «Славянский кредит» на фотосъемку.
Заглядывая в бумажку с адресом «Славянского кредита», Алена шла по проспекту. В конце концов, ее жизнь устаканилась совсем неплохо — она в Москве, у нее есть работа, и она живет как все: снимает с девочками квартиру на троих, экономит на еде, зато хорошо одевается, даже купила себе рыжую итальянскую дубленку. Конечно, это не норка, но…
Дом, который она искала, оказался голубым стеклянным гигантом из тех, которыми украсили Москву «Газпром», «Сбербанк» и другие флагманы новой экономики. Парадный вход с мраморной лестницей, гигантские стеклянные двери, охранники в черных костюмах и медная доска с надписью старославянской вязью:
БАНКЪ «СЛАВЯНСКИЙ КРЕДИТ»
Алена протянула свой паспорт в окошко бюро пропусков.
— Вы к кому? — спросил за окошком дежурный.
Алена прочла по бумажке:
— Гж… Гжельский Олег Борисович.
Дежурный выписал ей пропуск и через окошко позвал одного из охранников:
— Козлов! Проводи к шефу.
Козлов кивком головы показал Алене следовать за ним и повел — сначала через металлоискатель, потом к гардеробу, где Алена оставила свою дубленку, затем по огромному вестибюлю с мраморным полом, гигантским фонтаном и подвесным садом. Вдвоем они подошли к золочено-стеклянной кабине лифта, и эта кабина бесшумно вознесла их аж на тридцать шестой этаж, где по мягким ковровым дорожкам Козлов привел Алену в приемную Гжельского. Здесь за широким столом с компьютером и десятком телефонов сидела строгая секретарша с помощниками и помощницами.
— Присядьте, — сказала секретарша Алене. — Олег Борисович скоро освободится.
Алена села в глубокое кожаное кресло перед журнальным столиком.
У секретарши поминутно и какими-то особо тихими гудками звонили телефоны, она отвечала в трубки и наклонялась к селектору:
— Приемная Гжельского… Одну минуту!.. Олег Борисович, это Акулович из Кремля… Ясно… Извините, у Олега Борисовича переговоры, позвоните позже… Приемная Гжельского… Олег Борисович, это Рычков из профсоюза шахтеров… Соединяю… Приемная… О, Mister Soros! How are you? Just a sec! Олег Борисович, Сорос из Нью-Йорка… Соединяю… Приемная… Нет, у Олега Борисовича совещание… Алло, приемная Гжельского. Мсье Буик? Coman sova?..
