– Летнее?… – Ефим почесал затылок. Получается, нас «выгрузили» не в полдень, а в одиннадцать? Интересно!.. Поставь на полпервого – не ошибешься!
Вова понял и отвязался с часами, продолжая, тем не менее, прикладывать их к уху.
И тут в «кадре» появляется Машка, до того ковылявшая чуть позади:
– А ты это здорово с инопланетянами придумал, я иду, и всё думаю про это.
Ефим посмотрел на девочку.
– Ты, Мань, молодец… И что ты надумала?
– Но они же, правда, если с другой планеты прилетели, то они умней…
– Ладно, Маня, не ломай голову. Если они умней и нас не трогают, значит, у них заповеди тоже работают. Да и кто сказал, что они с другой планеты? Хотя, если инопланетяне… У самого башка сейчас треснет! Короче, дорогая, ты их видела?
– Я только «сигару» видела.
– Согласен – только «Сигару». И все же, видела! «Сигарка» не простая – скажи.
Маша кивнула.
– Вот! А значит, (если он есть) они поумней наших будут. А значит, мы для них твари неразумные, папуасы первобытные. Мы загадили всю планету, залепили её асфальтом, обмотали проводами и рельсами, нарубили дров и вспороли поля. Нам за это нужно что? Башку оторвать, вообще-то говоря. А они нас не трогают! Значит, «Ни убий!» у них широко распространено и исполняется. Вот мишка кинулся на нас – получил, бедолага! А они не кидаются. Летают себе тихонечко, присматривают за нами и даже не шумят – молодцы! Не бойся «зелененьких», Маша, они парни спокойные. Пивка бы сейчас!
– Послушай, Ефим, – обратился Володя. – Так, чисто скоротать время спрашиваю: ты, как сочинитель, можешь предсказать (или сочинить) что-нибудь о том, что нас ждет, когда придем? А?
– Конечно, могу! – не задумываясь, ответил Ефим. – Более, того, я могу тебе рассказать, что тебя ждет, когда ты улетишь в одна тысяча сто одиннадцатый.
– Ну-ну, давай, интересно, а то птички уже задолбали – хоть тебя послушать.
– А вы не наслушались ещё?
– Не увиливай.
– Хорошо. Мань, тебе тоже интересно?
– А чё делать то?
– Понятно, – Ефим выдохнул, как перед прыжком в воду. – Слушайте!
Он приподнял ногу и громко «выпустил газ»!
– А теперь и нюхайте!
И заржал, как дебил!
Вова с Машкой сквасили морды, сказали «Фу», качнули головами и ушли от него-идиота вперед!
– Чего вы скукожились?! – хохотал Ефим позади. – Это пролог моего рассказа! Все остальное будет так же реально, как этот прекрасный звук ерехонской трубы. Да стойте же вы! Кинули, понимаешь, инвалида одного в тайге. Стойте! Я пошутил! Больше не буду. Подождите!
Вова с Машкой остановились. Подождали уставшего от смеха Ефима. Машка дала ему подзатыльник. А Вова сказал: «Остроумно!» Ефим ответил: «Чего бы вы понимали в драматургии!»… И снова заржал. Вова и Маша развернулись и зашагали дальше. Ефим семенил следом, не переставая смеяться. Потом ослаб, затих и шел спокойно. Еще через час они все устали и рухнули на привал.
– Да, а тропинка-то не та! – заметил Вова, скинув поклажу.
– Я это уже давно понял, – ответил Ефим. – Ну, и Слава Богу!
– А ведь – тропинка!
– Да, но не наша. Чересчур уж хороша, чтобы считать, что мы вдвоем её неделю назад протоптали.
– Это точно, – согласился Володя. – Но почему-то следов присутствия человека нет. Ни старых костров, ни зарубок, ни сломанных веток, ничего!
– Может, звериная?
– Может, – Вова пожал плечами. – Но не похоже. Хотя…?
– Будем считать, что звериная.
– Как скажешь.
– Главное, что не наша – это говорит, что мы не по кругу ходим.
– А наш бивак?
– А он наш? Видел, как Иван-чаем заросла коптильня?
Вова почесал переносицу:
– Вроде, наш. А вот то, что заросла… за две недели…
– Будем считать, что похож.
– Хорошо. Будем считать! Что ещё делать? Не ходим же мы, на самом-то деле, на Юг по кругу?!
– Будем считать, что не ходим!
– А гора-то похожа, – Вова указал на скалу у горизонта.
– Вот именно – похожа. Ощущение такое, что мы уже здесь были… Но всё равно, всё как-то не так. Очень похожа гора. Очень! Но похожа! Так и будем считать – похожа. Будем так считать.
– Чего вы заладили: «Будем считать, будем считать!» Счетоводы! – Машка подняла руки к верху и, закрыв глаза, подставила солнцу лицо. – Денёк-то какой!
Ефим указал пальцем на Машку и развел руками, дескать, во дает – ей всё по барабану.
Вова скорчил гримасу и махнул двумя пальцами, типа, чего с неё взять? Лишь бы не ныла.
Ефим согласно кивнул.
Машка открыла глаза:
– Хорош там за спиной у меня маячить!
– У тебя что, глаза на…
– Уши! И на голове! Думаете, неслышно, как вы губами щелкаете?
– Ох, Маня-Маня, выпорю я тебя когда-нибудь! – выдохнул Ефим.
– И Вова тоже! – твердо сказала Маша. – Но только перед сном.
Повернулась к друзьям и посмотрела лукаво.
Ефим и Володя засмеялись! (Машка, правда, хорошая баба!)
– Ладно-ладно, профессор, расскажи нам, что будет дальше, предвосхити, так сказать, спрогнозируй и опиши, что должно быть на финише, как ты говоришь, по закону жанра? – Вова, покушунькав, в хорошем настроении разливал всем чаёк из листьев бадана.
Настроение у всех уже было хорошее. Когда коняга стойло чует, настроение у неё поднимается, и она скачет домой, как на пожар. Люди-путешественники, понимая, что путь подходит к концу, начинают упрямо шутить. Это в начале пути всё кажется далеко и трудно, нужно запасаться, экономить, беречь силы и глядеть в оба. А ближе к финишу – только смейся, да подкалывай приятелей. А хочешь – мечтай, как придешь и пивка баночку опустошишь. Вот и наша троица теперь всё больше потешалась, забыв, что они ещё не дошли, и что тайга кругом. А чего им? Они за эти дни адаптировались, «подружились», сидят расслабленные, чумазые, небритые и лохматые, как бомжи с помойки, но до-вооль-ны-ые! У Вовы сил больше всех осталось, вот и прикалывается, развлекается, как может. Теперь ему понадобилось знать точку зрения Ефима «по закону жанра»: «А что там будет у финишной черты, на базе?». Фиме, тоже, пальчик в рот не клади, он путешествовать умеет, а уж рассказы рассказывать в условиях крайне-жесткой тайги, так это вообще за мило дело – лишь бы были уши. Так коротается путь, и стираются бытовые проблемы. В каждом походе, в каждой группе туристов и первопроходцев есть человек, типа Ефима, который может парой слов поднять всем настроение (или опустить, если гнида). Об этом уже говорилось. И Ефим Тимофеевич, приняв кружку чая, начинает свой рассказ.
– Короче, мне представляется всё так. По закону жанра, как вы смели выразиться, Владимир, если бы я писал книжку про трех бедолаг, типа нас с вами, которых нужно пришвартовать к окончанию маршрута, помня, что впереди у них ещё поход в глубокое прошлое,… – Ефим перевел дух. – Ух, чуть не задохнулся. Нет, нельзя такими фразами вас баловать – себе дороже – буду покороче. Короче, мы подходим к той скале, – Ефим двумя пальцами указал на далекую скалу, – поднимаемся на гору и видим… Не – ни так! Сначала, перед этим, мы ночевали под горой и видели, что ночью над вершиной хлопают салюты, как будто кто-то запускает ракеты из ракетницы. Мы поняли, что нас ждут. Машка ещё испуганно спросила: «Что это?», а я ей, смеясь, ответил: «Это зеленые человечки отмечают день рождения командира корабля!» Потом Вова засмеялся и добавил: «И поэтому ракеты зеленые!». Хотя вверх взлетали всякие ракеты, а зеленых вообще была только одна – всё больше белые и желтые. Ну-да ладно. В общем, мы поняли, что нас ждут и подают знаки, куда нам идти. Мы решили пойти с утра,… напоследок проведя ночь вместе… В этом месте идет эротическая заставка, которую редактор потом вырвет из книги, чтобы самому почитывать листочки в теплой ванне. Вы меня понимаете!
«Слушатели» кивнули головами.
– Поехали дальше?
«Слушатели» опять кивнули.
– Ладушки. Погнали дальше, – понял их Ефим и погнал. – Ну, вот, поднимаемся мы утречком на гору. И что мы видим? Это, конечно, опять кратер – как без кратера? Кратер, само собой. В кратере, естественно, озеро. Но не то, что мы видели, а ещё более странное. Я представляю это таким образом: с одного края кратера, с высоты метров в двадцать, из стены вырывается поток, типа водопад, и падает в какую-то нишу, в пещеру. А где-то посреди озера стоит вот эта самая скала, которую мы видим, и из неё вырывается другой водопад, и заполняет чашу. Куда из чаши вытекает вода – я не знаю, и знать не хочу – незачем, или я просто был не внимательным, и описать это забыл – показалось маловажным. Сразу становится интересным, как это вода, падая в пещеру, которая находится ниже уровня скалы, в конечном итоге из неё вырывается. Загадка. Вот вокруг этой загадки и вертятся люди. Народу-у!!! Палыч, ясно море, нас встречает: «Как дошли?» То да сё… Мы спрашиваем:
– Чё тут?
– А вот, – говорят нам, – отдохните, помойтесь в баньке, покушайте, потом всё узнаете.
(Там у них, действительно, целая база: щитовые дома, вездеходы, баня и даже пара «наших» вертолетов на площадке. Всё как надо – как в кино).
