– И что Вова?
– В смысле «что»?
– Отозвался?
– Отозвался, видимо – вишь, впереди шагает.
– Да, интересная история, – Маша устала слушать. – А ты – всё время такой, или только в лесу?
Ефим уловил нотки издёвки в голосе, понял, что она утомилась, и ответил так:
– Тебя там легавые, наверняка. ждут. За то, что ты пацана утопила, чтобы его хату и бизнес на себя переписать, а ты мне тут про ёлочки втираешь!
Маша остолбенела!
– Про какие ёлочки?
– А какие легавые? – ты не спрашиваешь?
– Чё, правда, что ли?
– Конечно! – Ефим, не останавливаясь, продолжил путь. – Тебе теперь одна дорога – в прошлое…. Со мной!
– Ефим…
– Шлем выкини – это вещ. док. Заметут – как пить дать! Суши сухари! И часы у Вовы выпроси – тоже вещ. док.
– Ефим! – Маша не двигалась с места. – Ты не врешь?
– Вру, пошли. Чего испугалась? – Ефим криво улыбнулся. – Или ты и впрямь его замочила?
– Дурак, что ли? – Маша кусала ногти.
– Ну, точно замочила! – определил Ефим. – Пошли, прокурору расскажешь об инопланетянах и про свои семнадцать лет на Большом Каретном.
– Никуда я не пойду! – Машка села на землю. – Вы издеваетесь надо мной!
– И насилуем! – вставил Вова, остановившись.
– Да-да – и насилуйте!
– И убьем, если будешь настаивать! Расчленим или пожарим свеженинку… и сожрем! Чур, мне грудка! – Ефим пожевывал травинку.
– А я люблю тушеные мозги… Без ничего! – добавил Володя. – Как есть – пустые!
– Дураки, – Маша кусала губы.
Ефим присел перед ней на корточки:
– Мань, ты чё, правда, его уработала?
– Дурак, что ли?
– Я никому не скажу – честное туристическое!
– Да идите вы! Уработала! Как его уработаешь? Он здоровый, как конь! Так получилось – он сам перевернулся.
– Но хотела уработать?
– Ничего я не хотела! Он сам перевернулся.
Ефим посмотрел на Вову.
– Конечно сам! – сказал Вова. – Кто бы сомневался?
– К тому же не докажет никто! – вставил Ефим. – А мы подтвердим, что тебя еле живую нашли в тайге, на берегу реки… в шлеме. Правильно я говорю?
– Правильно! – согласился Вова. – В шлЁме.
– Пошли, – Ефим подал ей руку.
Час шли молча.
Потом Маша выпалила:
– У него папа мент – шишка какая-то… И жена где-то в органах работает. Мне такое устроят! Я с вами пойду.
– А ты и так с нами идешь, – ответил Ефим. – Там в книге ещё сказано было, что в этих местах какая-то Мария Магдалина появилась. Наверняка, это ты за нами в пещеру сиганула. Там встретимся – разберемся! Как, кстати, твоя фамилия?
– Долина, – ответила Маша, – как Лариса…
– Долина, – прикинул Ефим. – Маха Долина. Вот и получается: МахаДолина, то есть, Махдолина, то есть Магдалина. Все встало на свои места!
Солнце клонилось за гору.
Несколько минут шли молча. Потом Ефим сказал:
– Вот, Вова, видишь – пара провокационных вопросов и историко-фантастический роман превращается в детектив.
– Фантастико-исторический, – поправил Вова.
– Один хрен, – Ефим что-то сделал руками. – Меня часто спрашивают: «Написал книгу?» «Написал» – отвечаю я. «А про что книга?» А как я отвечу, про что? Просто, книга да книга. Это в школе: преамбула, сюжет, основная мысль, завязка, развязка, главный герой, тема сочинения… А у меня всё просто – написал. Хочешь – читай. Не хочешь – не читай. «Про что книга?» Про буквы! Удачно сложенные в ряд, они представляют интерес… некий. Символы. Не умеешь читать между строк, ни тревожь символы. Про что написано на заборах? Так, крик души. Вот и мои книги можете считать надписью на заборах. И не ищите преамбулу, сюжет, основную мысль, завязку, развязку, главного героя, тему сочинения… Читайте между строк – там всё бело и поэтому читается легко – ни одной буквы!
Вова остановился.
– Ты что-то, брат, расстроился, – Вова положил руку на плечо Ефима. – Устал?
Ефим засмеялся.
– Это звучит, как «Какать хочешь?»
Вова плюнул в траву, убрал руку и пошел дальше.
– Вот и я про тоже, – сказал ему в след Ефим, – «Что у вас болит, пациент?» – и потрогал лобик ладонью.
– Чего жрать будем сегодня? – не обращая внимания на гон Ефима спросил Вова.
– Чего жрать? Сейчас к реке выйдем – там посмотрим. Устриц будем жрать! А может там медведь уже кого-то… А-а… Я не в строчку, простите… Вон – бурундука убей, – Ефим показал на полосатого зверька, шныряющего между сваленным деревом и корягой справа от тропы. – Мы таких уже ели – хорошие чипсы.
Вова махнул в сторону зверька копьем. Тот свистнул и растворился в траве.
– Ну, и на хрена ты его спугнул?
– Пусть живет – нам от него на троих только бульон, чтобы пузо урчало – нужно чего-нибудь посолидней.
– Посолидней ничего нету. Будем жрать траву – может окочуримся. Я, правда, что-то проголодался. Давайте чего-нибудь убьем! Тормозите! А то я не дойду! Вова, стопори!
Все остановились, не решаясь сбросить мешки…
К вечеру они вышли к реке. Оказалось, что они стоят на «носу» полуострова. А до горизонта справа, а до горизонта слева, и далеко-далеко-далеко впереди расстилались перед ними болота! Ужасные болота, непроходимые болота, страшные болота! И посреди этих болот, точно на Юге, возвышалась «их» желанная гора (со скалой на вершине). А все остальное – непроходимые болота!
– Вот тебе и добрались! – присвистнул Вова.
– Да, тут двумя днями не отделаешься! – подтвердил Ефим.
– Что делать будем? – испуганно спросила Машка.
– Утро вечера мудренее! – произнес Ефим. – Переспим с этим вопросом, а утром всё само собой устаканится. Придумаем что-нибудь, Маша! Вов, я правильно?
– Посмотрим….
Прежде чем завалиться на ночлег, стоило только стемнеть, Машка вдруг заорала:
– Смотрите!
Над далекой скалой взвилась зеленая ракет и рассыпалась на миллионы брызг. Потом такая же желтая. Красная. Белая…. Ракет было много.
Ребята стояли, не сводя глаз.
Вова, не отрываясь от зрелища, хлопнул Ефима по плечу:
– Ты прав, бродяга. Продолжение будет! По закону жанра!
Ефим не знал, что сказать. Наверное, будет! Время покажет. Сейчас ясно, что они, считай, дошли – осталось мелочь – непроходимые болота! Но это – явно им подают знаки. Ухмыльнувшись, хлопнув в ответ Вову, и ущипнув, пискнувшую, Машку за задницу, он неопределенно кому-то заявил:
«Осторожно! Не причините вреда тому, что вы видите – вы-то отвернетесь, а как быть ему?!.. Это так же касается и снов!»
Продолжение незамедлительно следует – интересно же узнать, кто там на горе стреляет!
Выражаю глубокую признательность и благодарность Кожевниковой Елене Семеновне!
