Кое-кто говорил, что покупка Шевченко для Абрамовича не более чем забава, желание в очередной раз показать всем и вся, что, мол, «могу все, что захочу». Но в первом же своем матче за лондонский клуб Андрей забил гол, доказав всем, что Шевченко — он и в «Челси» Шевченко.
Время летит неумолимо. Казалось, еще недавно на поле появился коротко стриженный мальчишка, выглядевший даже моложе своих семнадцати лет, который заставил всех нас поверить в то, что украинский футбол скорее все-таки жив, чем мертв. И вот уже Андрею Шевченко тридцать, а в этом возрасте любому футболисту, хочешь не хочешь, а приходится задумываться о том, где, как и когда завершать свою карьеру. А тренеры вынуждены ломать себе голову над проблемой, кем же заменить Шевченко. Но сколько не думай, а ответ все равно один — замены Шевченко быть не может. По определению. Потому что он такой один…
«Покорительница Европы», «украинская Жанна д’Арк», «гордость и национальный символ Украины»… Эти слова в свой адрес Руслана Лыжичко слышит сегодня отовсюду. Журналисты, знаменитые политики, государственные чиновники и деятели культуры наперебой спешат выразить ей свое восхищение. А вот газета «Бульвар» оказалась более оригинальной, назвав «дикарку» Руслану цветком душистых прерий на сельском огороде украинского шоу-бизнеса. «Неудивительно, что бойких подражателей, готовых эксплуатировать ее образ и стиль, пока не видно, — говорится в статье о ней, — уж больно это накладно для холеных звезд родимой эстрады, которые в основном норовят поразить воображение публики роскошными туалетами и камнями от Сваровски». У Русланы же свои козыри — экспрессия и драйв, мощные голосовые данные и эксклюзивная вокальная манера, оригинальность стиля и профессионализм исполнения, яркая, этническая самобытность и невероятная энергетика.
Сегодня зажигательная, непредсказуемая, «дикая» Руслана, которая смело экспериментирует и не подчиняется штампам, — надежно закрепившийся индивидуальный образ, яркий бренд. Руслана — это «дикая» энергия. Размеренной обывательской жизни она предпочитает экстрим, а современной дискотеке — древний гуцульский танец «аркан». Дань ли это избранному имиджу или проявление природной сути Русланы — сказать трудно. Во всяком случае, сегодня бывшая «принцесса из замка» говорит о себе на европейский манер: «I’m wild. Я дикая! Если идея, пусть даже ненормальная, пришла мне в голову, остановить меня невозможно».
Музыкой и вокалом Руслана начала заниматься рано — с четырех лет. Училась в экспериментальной музыкальной школе и пела в детском вокально-инструментальном ансамбле «Улыбка». Микрофон был ее первой игрушкой, а ноты она выучила раньше букв. Со сценой связаны ее самые яркие детские воспоминания. Своим дебютом, который состоялся в четыре года, Руслана считает выступление на львовском фестивале «Золотая осень», где она и получила свою первую награду — Гран-при.
Уже тогда стало ясно, что в дальнейшем Руслана будет серьезно заниматься музыкой. Закончив школу, она поступила в консерваторию в родном Львове, где получила два высших музыкальных образования: по специальностям пианист и дирижер симфонического оркестра.
Взрослая музыкальная карьера певицы началась в 1993 году, когда Руслана приняла участие в двух украинских музыкальных фестивалях — конкурсе «Червона Рута» и фестивале поп-и рокмузыки «Тарас Бульба». Тогда она приобрела немалый опыт и одновременно ощущение, что ей нужно изменить все: стиль, вокал, музыку. Первой песней певицы в «новом» образе стала лирическая песня «Ты», посвященная Александру Ксенофонтову — продюсеру, звукорежиссеру, бывшему вокалисту группы «Клуб любителей чая» и будущему мужу Русланы.
В 1994 году Руслана и А. Ксенофонтов (они поженились 27 декабря 1995 года) основали студию «Люксен» и стали заниматься радиорекламой. Музыкальные клипы фирм «Oriflame», «Coca-Сola», «Stimorol» озвучены голосом Русланы. С этого началась не только певческая, но и предпринимательская карьера Русланы. Ныне она владеет суперсовременным рекламным агентством, студиями видео-и аудиозаписи. А недавно Лыжичко стала директором Львовского регионального отделения украинского телеканала «Интер». Певица говорит, что занимается делом и не живет на доходы от выступлений.
Желание сделать что-то масштабное, реализовать свои мечты привело Руслану к тому, что зимой 1996 года она решила заняться проектом всеукраинского масштаба — «Дзвінкий вітер», продюсером которого выступила сама. Этот проект, приуроченный к празднованию во Львове 500-летия эпохи Возрождения, являлся синтезом классики и рока. «Дзвінкий вітер» — своеобразная драматическая сказка, основанная на слиянии разных исторических традиций — средневековой баллады и современной музыки, средневековой архитектуры и современной звукосветотехники, традиционного симфонического оркестра и рокгруппы. Впервые в Украине современная популярная музыка получила живое концертное воплощение — для ее исполнения было задействовано почти 100 музыкантов.
1996 год, в котором был начат проект «Дзвінкий вітер», стал знаменательным и тем, что в жизни Русланы произошло еще одно важное событие — участие в V Международном фестивале искусств «Славянский базар», который принес ей Гран-при. Международное жюри во главе с эстрадными грандами Малявиным и Иорданкой единогласно выставили высшие баллы молодой украинке, спевшей «Рождественскую колядку». Говорили, что победа девушки была ошеломляющей, а голос — сильнейшим. В. Кикабидзе тогда назвал Руслану «Гранд-принцессой „Славянского базара“». Это быстро подхватили журналисты, и с их легкой руки исполнительница лирических песен получила новое имя — Принцесса. Поклонники и фанаты стали называть ее еще романтичнее — «принцесса весны».
Сегодня перед нами совершенно иная Руслана — импульсивная, энергичная, стремительная, а какой она будет в будущем — певица и сама не знает: «Будет другая, но какая, сказать не могу, потому что и сама не знаю, чего от себя ожидать. Если я сама себя иногда шокирую, то остальных и подавно. Не исключены самые разные, даже абсолютно противоположные проявления. Я нормальный Близнец, а тот, кто под этим знаком рожден, плачет и смеется одновременно. Поэтому я думаю, что вернусь и к лирическим песням, и, возможно, мы еще очень острые вещи сделаем, и классику вспоминаю с хорошей такой ностальгией. Сейчас есть все возможности, и нужно их реализовывать. Меня сейчас вообще по разным сферам бросает. Я же дипломированный дирижер и хочу делать классические концерты. Точно так же мы не отказываемся от постановки шоу. Мы довольны результатом того, что уже сделали, и хотим продолжать в этом направлении экспериментировать. Может, поставим мюзикл, может, какой-то иной глобальный жанр освоим».
Не успели отгреметь фанфары «Славянского базара», как певица вскоре вновь заявила о себе — победила в номинации «Звезда эстрады года» в украинской программе «Кришталевий лев», завоевала диплом Национального украинского шоу-концерта «Песня года» и Гран-при первого всеукраинского телефестиваля «Мелодия».
Следующий грандиозный проект Русланы «Мить весни» стал продолжением нового музыкального стиля «Дзвінкий вітер». При подготовке его Руслана изменила свой сценический образ. «Вытащить» ее из джинсов и сменить прическу сумела известный художник-модельер Руша Полякова. Сегодня благодаря имиджмейкерам у Русланы неповторимый, только ей присущий стиль — сложное сочетание этно, милитари и фэнтези. Можно сказать, что современный украинский имидж пополнился почти папуасскими бусами и кожаными лоскутами «дикой» Русланы.
В 2000 году, завершив проект «Дзвінкий вітер», Руслана занялась новым — «Гуцульским». В его основу легла уникальная культура с древней и богатой историей. После экспедиций в горы вместе с этнографами, музыкантами, дизайнерами, ювелирами, народными мастерами Руслана положила в основу своего шоу удивительные и порой мистические ритуалы, традиции, которые сохранились на Гуцульщине с дохристианских времен. В рамках проекта был выпущен сингл «Знаю я», фильм «Стоп! Снято!», аудио-и видеоальбомы, рождественский музыкальный фильм. Масштабные съемки проходили летом 2001 года высоко в горах — в тихом, на первый взгляд не тронутом цивилизацией уголке карпатской природы. Начались они с акустического концерта Русланы посреди бушующего водопада. В съемках был задействован огромный штат: музыканты, балетная труппа, операторы, пиротехники, альпинисты, вертолетчики. А еще были тысячи зрителей, которые приехали со всей Украины поддержать Руслану, одновременно выполнив роль массовки. За три месяца съемок 4-минутного музыкального клипа было отснято более четырех километров пленки. Полученного эксклюзивного материала, использованного бюджета и техники вполне хватило бы для создания художественного фильма. Мегаклип «Знаю я» стал первым в СНГ клипом, снятым для показа в сети современных кинотеатров.
