Жители побережий ловят рыбу (тунец, меч-рыба и др.). Но главное значение моря – транспортное. На побережье моря построены порты. Самыми крупными из них являются Бомбей (Индия), Карачи (Пакистан) и Аден (Йемен). Из них выходят пассажирские, торговые и грузовые суда, в том числе танкеры с нефтью, которую добывают на шельфе Персидского залива.
Рассказ об Аравийском море был бы неполным без описания самого крупного курорта этого района – Мальдив. Это скопление около 1200 маленьких островков, окруженных цепочками коралловых рифов. Они протягиваются на 800 км от экватора до 6° северной широты.
Мальдивы имеют коралловое происхождение: большинство представляют собой поднявшиеся над водой коралловые рифы, покрытые песком. Среди них немало атоллов: небольших островков круглой формы с лагунами в центральной части. В далеком прошлом на этом месте располагалась цепочка вулканов, но они давно уже потухли, а вулканические конусы сильно повреждены. Если бы на них не развивались кораллы, вулканические остовы давно бы разрушились и островов не существовало бы.
Один из Мальдивских островов
Штормов и высоких волн поблизости от этих мест, в отличие от других регионов моря, практически никогда не наблюдается. Сильной жары на Мальдивах тоже не бывает, несмотря на то что столбик термометра нередко поднимается до 30° С. Однако благодаря легкому бризу с моря здесь дышится легко. На Мальдивах произрастают густые вечнозеленые кустарники и кокосовые пальмы. На некоторых островах в настоящее время построены отели, которые посещают туристы со всего мира. Около 300 островов заселяют местные жители. Остальные острова необитаемы. Причина этого не только в том, что они очень малы, но и в том, что ни на одном из островов нет источников пресной воды, поэтому местным жителям приходится собирать дождевую или использовать опресненную воду.
Южно-Китайское море располагается в западной части Тихого океана, у берегов Юго-Восточной Азии. Оно занимает третье по площади место среди прочих морей Тихого океана и четвертое среди прочих морей земного шара. Его площадь составляет 3537 тыс. км2, максимальная глубина – 5560 м. Объем моря равен 3622 тыс. м3.
Южно-Китайское море находится между полуостровом Индокитай, островами Калимантан, Палаван, Лусон и Тайвань. Оно омывает берега государств Китая, Вьетнама, Кампучии, Таиланда, Малайзии и Филиппин.
Южно-Китайское море
Южно-Китайское море располагается на шельфе, поэтому глубина его невелика. Наименьшие отметки глубин были зафиксированы в южной части акватории: они не превышают 200 м. В центральной части глубины составляют 2000 м, в северной – возрастают до 4000 м. Береговая линия сильно изрезана: полуострова сменяются далеко вдающимися в сушу заливами. Наиболее крупными являются Бакбо (Тонкинский) и Сиамский. В море имеется множество крупных и мелких островов. Неподалеку от Китая лежит самый крупный остров – Хайнань, немного южнее – Парасельские острова, в южной части моря – острова Бунгуран (Натуна).
Климат в этой части земного шара довольно теплый, поэтому даже в феврале температура воды на поверхности северной части моря не опускается ниже 20° С, а в южной составляет 27° С. В летний период вода прогревается до 28–29° С. Соленость воды составляет примерно 32–340/00. Высота прилива невелика и равняется 4 м.
Одним из основных занятий жителей побережий всегда было и продолжает оставаться рыболовство. Наиболее распространенными видами рыб, которые в настоящее время здесь вылавливают, является тунец, сельдь и сардина. По Южно-Китайскому морю проложены многочисленные морские пути. Наибольшее количество пассажирских и грузовых судов проходит по линиям Сянган-Манила, Сянган-Сингапур, Хайфон-Сингапур, Хошимин-Сингапур и Манила-Джакарта.
Коралловое море входит в десятку самых крупных морей мира. Его площадь составляет 9174 тыс. км2, а максимальная глубина достигает 4068 м. Средняя же глубина колеблется между 2000 и 4000 м.
Коралловое море лежит в юго-западной части Тихого океана и занимает район, располагающийся между экватором и Южным тропиком. На западе оно несет свои воды к берегам Австралии. Северные морские воды омывают Новую Гвинею. С восточной стороны Коралловое море граничит с Соломоновыми островами, Новыми Гибридами и Новой Каледонией, на юге его воды сталкиваются с водами Тасманова моря. Через пролив Торреса Коралловое море соединяется с Арафурским морем, относящимся к акватории Индийского океана.
Коралловое море всегда считалось у моряков спокойным, райским местом в Тихом океане, который частенько любит демонстрировать силу и показывать свой суровый характер. Море любит путешественников: оно всегда спокойно и приветливо, тайфуны там не регистрировали никогда.
Коралловое море, являясь частью Тихого океана, совершенно непохоже на него. Этот район отличается мягким климатом, здесь господствуют теплые юго-восточные пассаты. Круглый год там стоит солнечная ясная погода. Там никогда не бывает ни зимней стужи, ни сильной, изнуряющей жары, несмотря на то что столбик термометра нередко достигает максимальных значений. Но благодаря легкому морскому бризу человек хорошо себя чувствует даже при 35–40° С.
Если небо все же заволакивают тучи (а это случается крайне редко), морская вода становится серо-голубой, но не черной или свинцовой, как бывает в морях северных широт. Единственным неприветливым местом в Коралловом море является побережье островов, которые когда-то были действующими вулканами.
Коралловое море
Самыми крупными из островов этой акватории являются Новая Каледония, Новые Гебриды и Луизиадские острова. Все они достаточно высоки. Их достойным украшением стали густые джунгли, каменистые пляжи и рифы, расположенные вокруг островов. Путешественники не раз говорили о том, что солнечные лучи и брызги прозрачной морской воды создают, сталкиваясь, необычайно живописную картину.
Вдоль островов Кораллового моря произрастают кораллы, образующие подводный хребет – Барьерный риф, являющийся главной достопримечательностью моря. Он представляет собой самый крупный в мире участок скопления кораллов. В настоящее время он признан одним из чудес света. Ученые недаром называют его природным наследием человечества, биосферным заповедником и естественным морским парком.
Большой Барьерный риф вытянулся вдоль австралийского побережья от острова Леди Элиот на юге до мыса Йорк на севере на расстояние 2000 км. В настоящее время район Большого Барьерного рифа является необычайно популярной туристической зоной. Чаще всего туристы, приехавшие на Коралловое море из разных уголков мира, посещают малые рифы и отмели. Однако на Большом Барьерном рифе имеются и специально охраняемые законом участки, попасть на которые без особенного на то разрешения обычным туристам, как правило, не удается.
Ширина Большого Барьерного рифа в его северной части составляет 2 км, в южной – возрастает до 150 км. Барьерный риф и Австралийский континент разделяет лагуна глубиной 50 м. Кроме того, сам Барьерный риф иссечен многочисленными природными большими и малыми каналами и протоками.
Заслуга открытия Большого Барьерного рифа принадлежит знаменитому британскому путешественнику и первооткрывателю Джеймсу Куку. Судя по сохранившимся документам, в детстве Кук занимался тем, что пас коров. В школе ему удалось проучиться всего три года. В возрасте 17 лет он переехал в город Стейтс, стоявший на берегу моря. Но Кук не пожелал стать рыбаком, а устроился на работу в бакалейную лавку. Как-то раз на море разыгрался страшный шторм. Огромная волна налетела на берег и смыла лавку, в которой работал Кук. С той поры все его думы были поглощены мечтами о морских путешествиях.
Спустя некоторое время Джеймс Кук поступил матросом на один из морских кораблей. Матросом он был всего лишь месяц. Затем он стал боцманом, помощником штурмана, а еще через несколько месяцев – дипломированным штурманом. После этого Кук стал мечтать о том, чтобы самому организовать экспедицию и открыть неизведанные земли.
В 1770 году он вместе с нанятой им корабельной командой отправился к восточному побережью Австралии. Однако на определенном этапе путешествия судно отклонилось на север и плыло более 1000 км по внутренней стороне рифа. Только остановившись у мыса Трибулэйшн, Кук увидел справа цепь рифов, которые могли стать причиной гибели корабля. И все же судно не удалось уберечь от повреждений. Спустя некоторое время «Индевор» налетел на риф. Тогда команде моряков чудом удалось спастись. Сняв через некоторое время корабль с рифов, Кук и его команда продолжили путешествие.
