работать голодными. Когда же наступил вечер, они совершили долгое молитвенное правило, и он сказал им: «А теперь отдохнем только ради вас, потому что вы устали. Обычно мы не едим каждый день, но ради вас поедим сегодня». И поставил перед ними сухари и соль. Также он сказал, что для гостей нужно устроить праздник, и добавил в соль немного уксуса. Когда встали от трапезы, снова началось правило, продлившееся до утра. Старец сказал: «Ради вас мы не можем совершить обычное полное правило, так как вам надо немного отдохнуть, ведь вы пришли в гости». Когда рассвело, братия собрались уходить. Старец же попросил их: «Останьтесь с нами еще на время. Если же не можете остаться, потому что у вас есть дела, то хотя бы, по обычаю пустыни, останьтесь у нас на три дня». Братия, поняв, что старец не отпускает их, убежали от него тайно.
224. Брат спросил одного из отцов: «Что делать, когда случится отяготиться сном и пропустить время молитвенного правила? Тогда моя душа от стыда совсем не хочет совершать его». Старец сказал ему: «Если тебе случится проспать до утра, встань, запри двери и окна и соверши свое молитвенное правило. В Писании сказано: „Твой есть день и Твоя есть ночь“. [383] Во всякое время можно прославлять Бога».
225. Старец говорил: «Бывает так, что человек ест много и все равно голоден. И бывает, что человек ест мало и сыт. Итак, тот, кто много ест и остается голодным, получит большую мзду, чем тот, кто ест мало и всегда сыт».
226. Старец сказал: «Хотя святые здесь и трудились, но у них было и отдохновение». Он имел в виду то, что святые отцы были свободны от мiрских забот.
227. Сказал старец: «Если монах знает место, способствующее его преуспеянию, но не идет туда, ссылаясь на свою телесную немощь, то он не верует, что есть Бог».
228. Один юный брат спросил монаха: «Что лучше: молчать или говорить?» Тот ответил ему: «Если слова пустые, оставь их. А если благие, то дай место добру и говори. Впрочем, даже если твои слова добры, не медли, поскорее замолкай, и тогда ты обретешь покой».
229. Некто из отцов сказал: «Человек должен всегда хранить внутреннее делание. Если он упражняется в делании Божием, то враг, приходя к нему и раз и другой, не находит себе места, чтобы остаться. И наоборот, если человек находится в рабстве у врага, и к нему приходит Дух Божий, то он не пускает Его к себе. И поэтому из-за нашей порочности Дух тотчас же уходит».
230. Однажды пришли монахи из Египта в Скит, чтобы повидаться со старцами. Когда они заметили, что старцы едят с некоторой поспешностью, по причине голода от долгого пощения, то соблазнились. Пресвитер, увидев это, решил избавить их от этого заблуждения и объявил в церкви: «Поститесь и держитесь обычного правила своего подвижничества, братия». Египтяне, бывшие в церкви, сразу захотели уйти из Скита, но их удержали. Когда они провели без пищи первый день, то сильно приуныли, хотя им определили поститься лишь через день, тогда как скитские монахи постились целую неделю, от воскресенья до субботы. Когда настала суббота, египтяне сели есть вместе со старцами. И так как египтяне поспешно начали есть, один из старцев взял кого-то из египетских монахов за руку, сказав: «Ешьте как подобает, ведь вы монахи». Но тот оттолкнул его руку и сказал: «Пусти меня, иначе умру, ведь я целую неделю не ел ничего вареного». Старец ответил ему: «Если вы ели через день и так истощали, то как же вы соблазнились о братиях, которые всегда держат пост по неделе?» Пришедшие покаялись перед старцами и, получив большую пользу, ушли с радостью.
231. Один брат, недавно принявший схиму, ушел в пустыню и стал говорить: «Я отшельник». Старцы, услышав об этом, пришли, выгнали его из пустыни и заставили обойти все келии монахов, принося покаяние со словами: «Простите меня, я не отшельник, а новоначальный».
232. Два родных брата ушли подвизаться в пустыню. Первым из них считался младший, так как он принял схиму раньше своего старшего брата. Однажды к ним зашел некто из отцов, они поставили таз, и старший стал умывать старцу ноги. Но пришедший, удержав его руку, отвел его в сторону и подвел младшего. Стоявшие рядом сказали старцу: «Младший брат, авва, первый по схиме». Старец же ответил: «А я взираю не на первенство младшего, а на возраст старшего».
233. Старец сказал: «Если кто, пребывая на месте подвига, не будет подвизаться как должно, то само место изгонит его как не приносящего плодов, которые должны произрастать там».
234. Старец сказал: «Если кто совершает дело, следуя собственной воле, а не воле Божией, и поступает так по неведению, то он так или иначе должен вернуться на путь Божий. А тот, кто полагается на свою волю, отвергая волю Божию, и не хочет слушать других, полагая, что он вполне знает, что делает, такой человек с трудом возвращается на путь Божий».
235. Старец сказал: «Как чин монахов выше чина мiрских людей, то монах, пришедший из другой страны, должен во всем быть зеркалом для местных монахов».
236. Некто из отцов сказал: «Если подвижник будет жить в месте, где нет подвижников, то он не сможет преуспеть. Все, что он может делать, это совершать свой подвиг и не опускаться ниже достигнутой им высоты. И наоборот, если ленивый, живя среди подвижников, будет трезвиться, то преуспеет, если же не будет трезвиться, то во всяком случае не опустится ниже достигнутой им высоты».
237. Старец сказал: «Если душа имеет слово, но нет дела, то она подобна дереву, покрытому листьями, но лишенному плодов. Как у дерева, отягощенного плодами, и листья краше, так и слово хорошо лишь в душе, преисполненной благих дел».
238. Пришли некогда три брата к одному старцу в Скит, и первый сказал: «Авва, я знаю наизусть Ветхий и Новый Завет». Старец ответил: «Ты наполнил воздух словами». Другой сказал: «Я переписал для себя Ветхий и Новый Завет». Старец ответил: «А ты полки наполнил свитками». Третий же сказал: «В моем очаге выросла трава». Старец ответил: «А ты отогнал от себя странноприимство».
239. Брат спросил старца: «Почему я со скукой совершаю даже свое малое молитвенное правило?» Старец ответил: «Твоя любовь к Богу проявляется тогда, когда ты со всем усердием, умилением, и не отвлекаясь на помыслы, творишь дело Божие».
240. Пришли некогда
