Я с трудом мог представить в 1914 году, когда я читал эти слова в «Сторожевой башне», что через сорок лет я всё ещё буду здесь, на земле, вместе с сотнями тысяч других проповедовать добрую весть о Божьем Царстве, которое появилось в 1914 году и достигнет апогея при нашем поколении (Матфея 24:34). Если бы я знал то, что я знаю теперь, то я бы никогда не сделал замечания о «последнем докладе» в 1914 году на конгрессе в Саратога-Спрингс. Со сколькими публичными речами я выступал с тех пор, я даже не могу вспомнить.
Однако тогда, весной 1914 года, Расселл описывал работу, которая действительно стала частью современной истории Свидетелей Иеговы. Он признавал, что, по крайней мере, некоторые члены «малого стада» должны оставаться на земле, чтобы принимать участие в защите имени Иеговы. Хотя тогда он не мог предвидеть всего, что должно было произойти, он живо понимал, что конец деятельности по проповедованию Библии на земле не может прийти в течение 1914 года, как это замечалось в приведённом выше обсуждении Псалма 149.
Расселл предвидит расширение в послевоенный период
Что до этого, то у меня произошёл один случай с Расселлом, и с тех пор он постоянно поддерживает во мне энтузиазм в отношении продолжения расширения работы проповедования Царства. Это был разговор, который у меня состоялся с ним незадолго до его смерти в 1916 году. Он описывал расширяющуюся работу такой, какой мы видим её сегодня: небольшие группы или собрания, самостоятельно решающие вопросы, касающиеся собраний, но работающие, как часть объединённой организации. Он смотрел в перспективу, и хотя он говорил, в первую очередь, о Нью-Йорке, я мог заключить из его описания, что он ожидает, что это устройство, возможно, распространится по всей земле.
И мы понимали, что Иегова никогда не открывал всех своих целей за один раз никому из своих Свидетелей, древних или современных. Знание и понимание того, что Царство установлено в небе и что его влияние на землю придёт постепенно, подобно восходу утреннего солнца, Свидетели Иеговы ходят верой, а не видением. Иегова даёт им столько информации, сколько нужно, чтобы дать им всё необходимое для выполнения особой работы в настоящее время.
Если и были какие-то вопросы до 1914 года, то Иегова Бог так руководил делами Общества Сторожевой башни, что события, которые начались в том году, полностью развеяли сомнения. Как сказал древний мудрец: «Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а исполнившееся желание — как древо жизни» (Притчи 13:12). Так это было и с нами.
Вместо того, чтобы наша организация увяла из-за того, что некоторые ожидания не исполнились, мы, хотя и не получили самый ясный взгляд на происходящее, препоясали свои духовные пояса и молитвенно настроились исследовать Писание, чтобы выявить наши ошибки и продолжать возрастать в знании и понимании Божьих намерений. Поскольку наша надежда основывалась на реальном основании, она осталась твёрдой и непоколебимой. Это был урок, который мы получили.
Основное исполнение — в тени деталей
Свидетели Иеговы ожидали «конца всех царств в 1914 году». Мы не были разочарованы.
Вначале казалось, что с нашим мнением согласится только часть ведущих наблюдателей. Одна из ведущих американских газет того времени в своём воскресном выпуске в статье, озаглавленной «Сейчас немцы всего в 70 километрах от Парижа», поместила специальную заметку «Конец всех царств в 1914 году, о котором говорят “тысячелетники”. 25-летняя история». В частности в статье говорилось:
«Ужасная война, которая разразилась в Европе, была исполнением выдающегося пророчества. В течение четверти столетия в устной и печатной форме “Международные Исследователи Библии”, больше известные как “тысячелетники”, возвещали миру, что День гнева, о котором предсказывалось в Библии, наступит в 1914 году. …
Преподобный Чарльз Т. Расселл — человек, который утверждал это на основании Библии с 1874 года. … Его предположения казались обывателю не более важными, чем мистическое сновидение. Однако сейчас мы в сердце мировой войны».
Но даже такое ограниченное признание обществом было краткосрочным. Прошёл 1914 год, потом 1915 и 1916, упрёки в наш адрес росли. В наших попытках понять значение библейского пророчества до того, как ожидаемые события исполнились, я заметил некоторую неточность, которая стала достоянием общественности. Но когда эти незначительные детали на самом деле не исполнились, более важное, основное исполнение, которое на самом деле имело место, не замечалось теми, кому не доставало веры в Божье Слово. Вместо того чтобы рассматривать увеличивающееся число фактов, событий, происходящих по всему миру день ото дня с 1914 года, как неоспоримые доказательства правдивости «Сторожевой башни» с 1879 года, высмеивались менее важные детали в написанном Расселлом. Расселл сделал заключение: «Нашей целью должно быть дальнейшее усматривание доказательств … что Царство Бога начало действовать».
1914 год — поворотный
Что открыли события, происходящие с 1914 года? Показывают ли они, что мы были правы, когда настойчиво проповедовали в течение нескольких десятилетий перед 1914 годом о том, что время великих бедствий начнётся в этом году? Независимо от вопроса о том, как долго этот период великих бедствий должен длиться, на что указывают факты, начиная с Первой мировой войны, начавшейся летом 1914 года? Каким действительно значимым был 1914 год!
Как известно, теперь трезвомыслящие люди, оглядываясь назад, признают, что в человеческой истории не было года, подобного этому. Такие беспрецедентные события никогда не повторятся.
То, что 1914 год был знаменательным годом, открыто признал через сорок лет редактор известной американской газеты, который написал: «Последним полностью “нормальным годом” в истории был 1913 год, предшествовавший началу Первой мировой войны».
Прославленный учёный, один из создателей атомной бомбы в 1951 году сказал: «У нас нет мирной планеты начиная с 1914 года».
Но новая эра, которая начиналась, была не просто атомным веком. Профессор истории Колумбийского университета написал: «Действительно, 1914 год, более чем Хиросима, был поворотным в наше время, теперь мы это можем видеть, что бы нам ни принесло будущее, это была первая мировая война, которая возвестила о периоде запутанных перемен, среди которых мы сейчас барахтаемся».
Другой редактор газеты недавно заметил: «Кажется, что из всей записанной истории двадцатого столетия день 4 августа 1914 года, день начала военных действий, ставших основными в Европе, выглядит даже значительнее, чем дата, когда разразилась Вторая мировая война или была сброшена первая атомная бомба. Тот августовский день, как мы начинаем понимать, разделил историю. Закончилась эра мира, прогресса и безопасности и началась эра войн и революций».
Такую же точку зрения занимали другие журналисты, когда сравнивали две мировых войны: «Первая война больше изменила ход истории. Она закрыла длительный период относительного мира и начала новую эру насилия, в котором вторая война — просто эпизод. С 1914 года у мира появился новый характер: характер международной анархии. … Таким образом, Первая мировая война была поворотной точкой в современной истории».
Другой компетентный наблюдатель сказал: «Сорок лет назад мир в одну ночь перешёл из периода “золотого века” к вулканической эпохе, отмеченной кровавыми войнами». И, как заметил британский писатель Бертран Расселл: «Начиная с 1914 года, мир опьянел от несчастий».
Те, кто живут в этот период, без сомнений, добавят свои собственные свидетельства о безошибочных тенденциях в человеческой истории с 1914 года. Отрицать изменения — значит игнорировать факты.
Расселл распознаёт возрастающую угрозу со стороны коммунистов
В 1879 году новый двадцатисемилетний редактор «Сторожевой башни» Чарльз Т. Расселл ясно понимал, что по всему миру резко вырастет насилие, и понимал, чем это закончится. В третьем номере этого журнала он распознаёт нарастающую угрозу и описывает её следующими словами:
«Кажется, что очень многие места Писаний учат, что царства земные будут низвергнуты людьми, которые использовали отчаяние из-за безработицы и поиски освобождения от тисков кровожадных правителей. Растущие и попирающие все современные социалисты, коммунисты и нигилисты радостно бы так и сделали, если бы могли. … И удивительно, как быстро эти события, некогда считавшиеся абсурдными и невозможными, чтобы осуществиться, стали реалиями. Когда мы и некоторые другие совсем недавно заявляли об этом, и обращали внимание на то, что неприятности, о которых мы предупреждали, что восстанут люди (коммунисты) и низвергнут правительства, вскоре произойдут, над нами смеялись, и действительно, тогда был лишь небольшой начаток этих коммунистов, но теперь каждая цивилизованная нация в страхе, и нацизм, коммунизм и социализм правят миром, и мы видим, что “люди лишаются чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю, ибо силы небесные [правительства] поколеблются” (Луки 21:26)».
