Именно так всегда считал Ч.Т. Расселл. Он сам слышал различные чересчур уверенные ожидания некоторых радикально настроенных адвентистов, которые они высказывали о себе и других, искренних исследователях Библии. Последних несправедливо упрекали те, кто не был в достаточной мере информирован, чтобы видеть между ними разницу. Раз за разом их ожидания оказывались неверными, и некоторые группы начали распадаться из-за длительного разочарования.
Когда приблизился 1914 год, мы тоже ожидали конца. Но когда день пришёл и мы не были взяты на небо, означало ли это конец для нас? Когда стало ясно, что не все события, которых мы ожидали в 1914 году, исполнятся в этом году, распались ли мы? Потеряли ли мы свою надежду? Молчал ли уверенный голос «Сторожевой башни»? Нет! Почему? Потому, что Ч.Т. Расселл доказал, что 1914 год был только началом («Сторожевая башня», том 35, № 1, 1 января 1914 года, страницы 4-5).
«Если позже станет очевидно, что Христос не принял славу в октябре 1914 года, мы будем стараться следовать тому, в чём может быть воля Господа. … Мы верим в то, что хронология — это благословение. Если нам нужно было проснуться … и мы проснулись утром раньше, чем думали, это хорошо и прекрасно. Проснувшиеся получат благословения. … Если по проведению Господа то время наступит через двадцать пять лет, тогда это будет и наша воля. Это не изменит тот факт, что Сын Божий был послан Отцом и что Сын — это Искупитель рода человеческого, что он умер за грехи, что он очищает Церковь, как свою Невесту, и уже сейчас устанавливается славное Царство руками его великого Посредника, который … благословит каждую семью на земле. … Если октябрь 1915 года пройдёт, и мы будем всё ещё здесь, и всё будет указывать на то, что всё ещё впереди, … тогда мы будем думать: “Может мы ожидали неверных событий в верное время?”. Воля Господа может допустить это».
Расселл не был разочарован в отношении основных событий, которые должны были произойти. Он осознавал, что независимо от того, будут ли отдельные члены духовного «малого стада» оставлены на земле или нет, это не повлияет на времяисчисление конца непрерывного правления людей. Вот почему он подчёркивал, что «сейчас устанавливается славное Царство руками его великого Посредника», Сына Божьего Иисуса Христа. Он знал, что это должно было исполниться, когда «окончатся времена язычников», и именно на этом он хотел поставить ударение.
Расселл не безосновательно говорил в октябре 1914 года, что «времена язычников окончились». За много лет до этого он издал материал, в котором очень ясно разъяснялось утверждение Иисуса Христа, что «Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников» (Луки 21:24). Он указал на то, что выражение «времена язычников» применялось к периоду, начавшемуся в то время, когда цари перестали править в Божьей теократической нации Израиль, и окончились установлением Иисуса Христа законным царём всего мира. Он сказал, что этот период начался в 607 году до н.э. и окончился в 1914 году н.э. Вот как определялась хронология:
Царю Давиду, первому из иудейский царей, было сказано сесть «на трон Иеговы» (1 Паралипоменон 29:23, American Standard Version). Его династия продолжала править теократически, пока не была свергнута во дни Седекии при разрушении Иерусалима (1 Царств 25:1-12). Эту дату вычисляют по светской и библейской хронологии, и она соответствует осени 607 года до н.э. В то время было предсказано, что теократическая линия израильских царей будет прервана, пока не придёт тот, «кому принадлежит он» (Иезекииля 21:25-27). Учитывая, что Иерусалим был захвачен языческим царём, это означало период правления язычников до времени, пока Бог не установит своё собственное Царство (Псалом 109:1, 2; Даниила 2:44). Во время своего первого пришествия Иисус говорил об этих «временах язычников» и указал, что они истекут во время его второго пришествия (Луки 21;24, 27). Если бы можно было определить, как долго «времена язычников» должны продлиться, то можно было бы точно узнать время возвращения Христа и установления его Царства.
Конечно же, в Библии конкретно не указывается дата 1914 года. Точно так, как и дата первого прихода Иисуса, однако иудеи ожидали её (Матфея 2:3-6; Луки 3:15; 7:19, 20; Иоанна 1:19-21). Поэтому продолжительность периода, названного «временами язычников» указана в Библии, но символическим языком. Предсказание времени, в течение которого захватчик Иерусалима Навуходоносор будет безумным, поскольку превознёсся над правлением Иеговы, пророчески говорит: «И отлучат тебя от людей, и будет обитание твоё с полевыми зверями; травою будут кормить тебя, как вола, и семь времён пройдут над тобою, доколе не познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и даёт его, кому хочет» (Даниила 4:29).
Фактически, пророчество исполнилось над Навуходоносором как символом правления над людьми. Когда прошло время, его царство было возвращено ему, и он признал превосходство Иеговы. Именно поэтому восстановление теократического правления в руках Иисуса Христа ожидалось в конце «времён язычников» после истечения «семи времён». Ключ для определения длины «времени» даётся в Откровении 12:6, 14 в связи с другим пророчеством, которое не имеет отношения к этому. Там 1260 дней равняются «времени, временам и половине времени», или трём с половиной временам, а в другом пророчестве в Откровении 11:2, 3 показано, что 1260 дней равняются 42 месяцам, и очевидно, что трём с половиной временам по 360 дней каждое. Исходя из этого «семь времён» будут дважды по 1260 дней, т. е. равны 2520 дням.
Если бы в пророчестве Даниила о «семи временах» говорилось буквально, то тогда «семь времён» равнялись бы только семи годам и закончились бы задолго до первого пришествия Иисуса, однако мы видим, он говорил о временах язычников, как о тех, что ещё были. Как же в таком случае высчитать этот период?
По крайней мере, в двух различных случаях в вопросах правосудия Иегова использовал день, чтобы представить год (Числа 14:34; Иезекииля 4:6). Следуя этому образцу, 2520 дней в пророчестве должны были истечь через 2520 лет. Если продолжительность непрерывного правления язычников над земными нациями была 2520 лет, тогда период должен был начаться осенью 607 года до н.э. и закончиться в 1914 году н.э. На основании этого летоисчисления, время второго пришествия Христа и начало его царского правления должно было точно состояться осенью 1914 года, и Расселл был побуждён уверенно провозгласить это в октябре 1914 года, словами: «Времена язычников окончились, дни их царей истекли».
Конец мира не означает конец работы
Имея твёрдую уверенность, что 1914 год обозначал конец, некоторые из нас пришли к выводу, что он также означает время, когда церковь будет «перенесена». Но в Писаниях об этом не говорилось, и Расселл старался донести это до нас. Библейское пророчество говорит, что непрерывное правление наций над землёй придёт к своему концу, и царство Иеговы во главе с Христом начнёт действовать во время конца времён язычников. Но мы ещё узнали, что многое другое должно произойти перед тем, как последний член духовного «малого стада» закончит свою земную жизнь.
Именно поэтому Расселл написал ту статью в январе 1914 года, предупреждая нас, что события могут продлиться дольше после ожидаемого начала бед осенью того года. Хотя многие из нас ожидали, что мы покинем эту землю, по крайней мере, до октября 1915 года, Расселл, который обладал глубоким пониманием, видел, что на земле надо было сделать ещё много работы по спасению людей. Снова он указал на Библию для того, чтобы тщательно исследовать высказанные намерения Иеговы.
Комментарии Расселла к стихам из Псалма 149:5-9, которые были изданы в мае 1914 года, ещё больше показывают его желание не идти впереди Божьего руководства и его желание поощрить нас поступать так же.
В Псалме читаем: «Да торжествуют святые во славе их, да радуются на ложах своих. Да будут славословия Богу в устах их, и меч обоюдоострый в руке их».
Расселл написал: «Прежде у нас не было сомнений, что это описание славы святых применяется к тем, кто за завесой (т. е. в небесах) — по окончании первого воскресения. Но более тщательное исследование слов предостерегает нас от слишком большой уверенности в таком предположении. Мы полагали, на основании просто предположения, что может прийти время, когда часть святых будет в славе за завесой и когда те, кто находятся по эту сторону завесы во плоти, войдут полностью в радость их Господа и будут править с Ним. Но слово «ложа» здесь, учитывая использование во всей Библии, означает “отдохнуть в вере”, то есть, здесь эти святые отдыхали в духовном отношении. И опять же, согласно пророчеству, в их руках — обоюдоострый меч. Этот «обоюдоострый меч», очевидно, как и в других местах, означает Слово Бога. Мы с трудом можем представить святых за завесой, использующих Меч Духа, который есть Слово Бога, … очищающих Его имя от бесчестия, появившееся на нём из-за невежества, суеверий и учений Тёмных Веков».
