Ответ. Ниединоже зло имать, да не убоишися. Но помысли, яко писано есть: «птица в сеть не впадает, без Отца вашего, Иже на небесех» (Мф. 10, 29).
789. Сия слышав он, непщеваше, яко не умрет. Отрок же, по двою дню, умре. Велию же веру имый господин его ко старцу, и ведый, яко не лжет, удивляшеся: и не извещавашеся, яко умре. И пришед вопроси о нем, глаголя: понеже усумневаемся, умре ли отрок той или жив есть, что речеши, отче?
Ответ. Умре.
Вопрос 790. И како рекл еси, яко ниединоже зло имать?
Ответ. Понеже имел еси мнение, яко от угрызения песияго всячески умрет, назнаменах ти, яко несть сие: и рех, ниединоже зло имать: смерть бо яже от Бога ни едино же зло имать. И да явлю ти, яко имать умрети смертию, яже от Бога, приложих, яко птица в сеть не впадает без Отца нашего. Невозможно бо без повеления Божия умрети, аще и от тем ядовитых угрызен будет кто.
Вопрос 791. И чесого ради тако не ясно бысть сей ответ от вас?
Ответ. Да не удивишися, яко не рех ти явленно о сем. Не подобает бо всегда явно о таковых глаголати: вредят бо глаголющаго, а не пользуют. Не веси ли, яко Спас, хотя показати человечество Свое, смиренная она употребил есть словеса, глаголя: «где положисте Лазаря?» (Ин. 11, 34) и: «колико хлебов имате» (Мф. 15, 34), и: «кто прикоснуся Мне?» (Мк. 5, 31). Научая святых Своих, не всегда употребляти высокая. Сего ради к пользе своей отвещаваху. Аще ли же нецыи и соблажняются, да послушают Павла глаголюща: «яко мы Христово благоухание есмы, в спасаемых и в погибающих: овем убо воня животная в живот: овем же воня смертная в смерть» (2 Кор. 2, 15–16). Темже верным убо суть сия, да уразумеют и воспользуются: неверным же, да нас уничижат, и восползуемся мы.
792. Многажды случается сему старцу Иоанну, вопрошаему от некиих, посылати вопрос той великому старцу авве Варсануфию, по смирению, и наипаче егда хотяше велие и чудно дело быти. И никогдаже погреши вопрос его посланный.
Муж убо христолюбив рече единою старцу сему Иоанну: что ругаешися нам, отче Иоанне? Имея тоюжде Духа силу, и посылая ко святому и великому старцу отцу Варсануфию?
Ответ. Аз убо ничтоже есмь: аще же и был бых, то несть сие наругание. Аще бо послал бых вас, и не бы подтвердил он, то было бы наругание. Полезно убо вам есть, да два молятся о вас. «Лучше бо два паче единаго» (Еккл. 4, 9). Видится же, яко и Господь сия творяше, глаголет бо: «Отец Мой болий Мене есть» (Ин. 14, 28). Могий бо и Сам сотворити дела Отца Своего, и рекий, яко (все) «еже аще видит Сын Отца творяща, и Той тако-же творит» (Ин. 5, 16), не единою, но многажды посылаше ученики (Своя) ко Отцу, глаголя: «просите от Отца во имя Мое, и дает вам» (Ин. 16, 23). И паки: «Аз умолю Отца» (Ин. 14, 16). И паки: «Аз о Себе ничесоже творю: но Отец, во Мне пребываяй, Той творит дела» (Ин. 14, 10).
793. Чудо бывшее от обою.
Муж некий зело христолюбив и страннолюбив, и Авраамское дело совершая, бедствоваше умрети от некоего недуга: и отчаян бысть от врачев. Нецыи убо от любезных ему о Господе, послаша вопросити старца Иоанна о нем: да, аще есть конец его, заповедает (о доме).
И отвеща им: конец приспе, и должен есть заповедати о доме своем. И сия явив, рече служащему ему: взыди ко святому старцу (Варсануфию) и испроси у него молитву, яко да дарует ему Бог приложение живота, за благое его дело страннолюбия. Аще бо воспросит старец, то приимет благодать. И возшедшу служителю и просившу, сотвори старец молитву, но ничтоже рече. И паки второе и третие послан бысть от старца Иоанна ко святому великому старцу, а сей молитву убо сотвори, но ничтоже рече. Разумев сие авва Иоанн, рече ученику своему: еще не умрет человек той в недузе сем. Старец бо прият от Бога дар. Авва же сказа вся просившим о сем. Абие бо истрезвися человек оный от бедствования, и совершенное исцеление получи молитвами святаго и великаго старца Варсануфия, и подражателя его, и единонравна ему Иоанна. И уведав яже о исцелении, еще и еще преуспе странноприимством во славу Божию.
794. Нецыи христолюбцы, чающе обидими быти от некиих сильных, вопросиша тогожде старца Иоанна: должно ли им прибегнути ко инем сильнейшим лицам и купити себе их заступление? Он же отвещав рече: не купуйте заступления смертнаго и тленнаго человека: яко днесь есть, и утре несть. Дадосте ваша, и умре заступник вам: и погубисте ваша с заступлением их. Хощете ли купити заступление нетленно? То купите заступление безсмертнаго и нетленнаго Царя Бога, си есть нищих. Той бо яже суть нищих на Себе восприемлет. «Взалкахся бо, и даете Ми ясти» (Мф. 25, 35). И да увесте, яко аще купити заступление человечо, то Бог не заступит вас. Аще же речете: и како обретаем некия от отец, имущия и по плоти заступников? Не по куплению имут заступление то, но тии убо по любви Божией молиша онех, заступницы же их по вере прияша их радующеся. И осяжите среду, и обрящете, яко ничтоже дано бысть на купление таковаго заступления, ниже просиша что они лишше от них разве молитв их яже ко Богу, честнейших всякаго злата и сребра. Что бо бяше вещь та? Аще приидет гнев от Господа, то тии умолят о онех. Виждь убо и обрящеши, яко от начала до конца по Богу есть вещь сия.
Вопрос 795. Неустроению воздвигшуся во святей Божией Церкви, и чаемым некиим рукоположенным быти от не приобщающихся той, повелением царевым, и ожидаему гонению, вопросиша нецыи христолюбцы тогожде старца: подобает ли отыти и сокрыти своя? Он же рече:
Ответ. Есть ли кто сильнейший Бога? Аще в руку Божию есмы, и поем с Давидом, яко «в руце Твои предложу дух мой» (Пс. 30, 6), что боимся? Обаче не рече ли Бог, превратити Ниневию град? Еда ли преврати? Ни. Но покаяния ради их, прости ему. Темже и мы покаемся Богови, и умирит вся. И паки: еда сильнейший есть земный царь сей паче Навуходоносора? Но обаче Даниил и трие отроцы, умолиша Небеснаго Царя Бога, и покори им царя. Вопрошение же ваше сугубую имать брань, боязни и сребролюбия. Мы в руку Божию есмы, и власть имать сотворити в нас волю Свою. Да не бежите убо, ниже сокрыете что от ваших.
Вопрос 796. Тиижде паки вопросиша тогожде старца: како убо писано есть: аще гонят вы во граде сем, бегайте во другий (Мф. 10, 23)?
Ответ. Но мы не у изгнани быхом.
Вопрос 797. Пресвитер некий, избран быв от граждан на епископство, посла вопросити тогожде старца: изволит ли Бог быти ему?
Ответ. Брате, паче мене вопросил еси. Малейший бо есмь человек, и в сию меру не достигох. Обаче оставил еси апостола, и мене ли вопрошаеши, никогдаже положшаго начало еже быти инок? Что глаголет апостол? «Аще кто епископства хощет, добра дела желает: подобает же епископу быти непорочну» (1 Тим. 3, 1–2) и прочая. Но понеже Писание глаголет, аки от лица Божия к сыновом Израилевым: «Яко аще вопросите о имени Моем лжепророка, и достойни есте услышати истину, слово истинно вложу во уста лжепророка рещи вам». Сего ради и аз ти глаголю: яко аще добре украсил еси дом твой и уготовал еси сердце твое ко приятию таковаго благовоннаго мира, по учению апостолову, уготовано ти есть от Бога. Неложен бо есть Глаголяй: «даст ти Господь, по сердцу твоему» (Пс. 19, 5).
Вопрос 798. Сельский епископ некий вопроси тогожде старца: аще должен есть оставити сельское епископство и отыти в монастырь?
Ответ. Оставити вверенное тебе попечение святых Божиих церквей не советуем тебе, но внимати души твоей по страху Божию; да не возмеша даров от кого: да не уклониши суда: да не усрамишися лица сильна и обезвиниши повиннаго или осудиши безвиннаго. И сребролюбие далече сотвори от себе, еже есть корень всем злым. Таковое бо называется, и есть второе идолослужение. И не высокомудрствуй, да будеши ученик апостола, глаголющаго: «не высокая мудрствующе, но смиренными ведущеся» (Рим. 12, 16). Не буди человекоугодник: веси бо, что есть отложено тому: чуждь бывает рабства Христова. Глаголет бо апостол: «Аще бых еще человеком угождал, Христов раб не бых убо был» (Гал. 1, 10). И повинися Господеви, глаголющему: «Научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен сердцем, и обрящете покой душам вашим» (Мф. 11, 29). Угаси гнев от себе, яко падение есть человеку. Вся по Богу твори, и обрящеши Того помощника. Всегда же бойся смерти: подобает бо той приити на нас. Поминай час исхода, и не согрешиши Богу. И аще постигнеши безмолвствовати, обрящеши покой и благодать, идеже аще убезмолвишися.
Вопрос 799. Епископ некий от иноков, имея великую веру ко старцем сим, посла вопросити великаго старца: должно ли ему оставити мир и на уединенное житие возвратитися, купно же и прося молитвы от него и благословения и помощи.
Ответ. Благовременно есть мне рещи слово апостола, глаголюща: «бых не смыслен, (хваляся), вы мя понудисте» (2 Кор. 12, 11). Но понеже по Богу суть глаголемая, а не по человеку, буди мне рещи Ему, реченное угодником Его Моисеем: «или введи со мною написаннаго мне сына духовнаго в жизнь вечную, или и мене изглади из книги Твоея» (Исх. 32, 32). И «не буди ми видети лице Иакова отца Иосифова, не имущу Вениамина со мною» (Быт. 44, 26). И верую во имя Его святое, яко не отринет прошения моего. Радость бо Святыя Троицы и святых Ангел есть спасение спасающихся. Не престаю убо молити Бога, дондеже обрадует мене о спасении твоем. Но вонми, да не ослабят сия помысла твоего в нерадение. Над всеми сими, поминай, яко мир преходит и слава его привременна есть, и наслаждение его тленно. Избери себе страдати с людьми Божиими, нежели имети временную греха сладость. И паки, яко невольно оставляем мир сей, и несть долго житие наше сие. Что бо есть жизнь человеческая? Наипаче, яко надеяния жизни не имамы в мире сем от утра до вечера. Хотяще оставим вещи, да имамы воздаяние. Изберем безпечалие еже от земных вещей, желающе явитися лицу Божию, да со дерзновением глаголем: изведи из темницы душу мою, исповедатися имени Твоему (Пс. 141, 8). Потщися, скоро шествуй, яко день есть, дондеже не постигнет нощь, в нейже плачут ленивии и унылии, кающеся тогда всуе. Разумей, яко время не медлит. И аще постигнет час, служитель неумолим бывает. Кто бо моли его, и услышан бысть? Раб есть истинен истиннаго Владыки, исполняяй искренне повеления Его. Убоимся страшнейшаго дне и часа онаго, в оньже не заступит нас брат, или сродник, или начальство, или власть, ни богатство и слава. Но, се человек, и дело его. Продадим тленныя вещи, влекущия нас во глубину погибели, и купивше себе одежду брачну, приидем в совершенство. Аще бо приидем в совершенство, то постизаем совершенство оно совершенныя по Богу любве, вон изгонящия страх, и поем радостно со апостолом Павлом: «любы николиже отпадает» (1 Кор. 13, 8). Чадо истинное, о да увижду тя во Царствии Бога моего, о Христе Иисусе Господе нашем. Целую тя о Господе, именем Божиим. Целую тя о Христе Иисусе. Целую тя в Дусе Святе, о честнейше!
