Ответ. Что реку к вашему боголюбию? Реку, яко не леть есть рабу дати завещание Господину своему. Но еще и ныне не избавихся тщеславия моего, воеже имети себе раба быти всем. Недоумеваюся убо, не обретая извинения. К сему же точно обретаю прибегнути, яко, прости мя Господа ради, и помолися о мне, да не осужден буду в пришествии вашем и да разумею, яко есть Бог, и попекуся о Божественных Его заповедех, и помилован буду.
Вопрос 801. Прению бывшу о вере, послан бысть некий епископ от царя, и вопроси тогожде великаго старца писанием, глаголя: что подобает сотворите? Чаяше бо развращение обрести и у некиих сильных в мире, не имущих здраваго разумения о вере.
Ответ. От нихже научает нас вестник ваш, обретаем, яко купно с воскресением еже по Богу, имеяше Даниил дружбу царя. И имея надежды своя на Бога, спасающаго рабы Своя, и близ суща всем призывающим Его во истине, не убояся прещения онаго, и навета царскаго повеления, ниже ужаснуся самаго, но утверждена верою Христовою, препрослави его Бог за веру ону. И аще истинно есть, яко сердце царево в руце Божией, то аще восхощем право поступающе, преклонит е. Здравствуй о Господе, здравствуй.
Вопрос 802. Епископ за сребролюбие и другая падения осужден и от людей за сия ненавидим, обличен бысть от собора места того. И по обличении сотвори отрицательныя грамоты и отыде общим установлением от престола. Жителие же града того, триех мужей судивше достойных быти епископства, усумневахуся, коего подобает из них избрати, и послаша вопросити великаго старца Варсануфия.
Ответ. Вы ни единаго изберите, но дадите избрание тое епископу, и егоже аще известит ему Бог, даст вам.
Вопрос 803. Ин христолюбец вопроси тогожде старца. Еда всячески даст им Бог единаго из тех?
Ответ. Аще с единомыслием и правостию сердца и по вере Божией хотят, не точию единаго из тех, но и Ангела с небесе, аще вопросят, еже есть равноангельна мужа, подаст им Бог. Не мож ет бо солгати Рекий: «просите, и дастся вам. Всяк бо просяй приемлет» (Мф. 7, 7, 8), а ко иже зле просящим, рече: «просите и не приемлете, зане зле просите» (Иак. 4, 3).
Вопрос 804. Что убо, яко между сими есть един лучший инех, еда того даст Бог?
Ответ. Уставление, еже о них аще дадут архиепископу, то егоже аще зрит Бог, яко паче инех воспользует их, сего и даст. Аще бо, на пример, жесток будет, и еще требуют наказания ко исправлению, таковый дастся им.
Вопрос 805. Аще разделяется град от таковых, и овии убо по вере некия просят, овии же по пристрастию: будут же представленнии от обоих частей добри, что отсюду бывает?
Ответ. Просящим по вере, дает Бог; а онем не дает: не яко отвергая представленныя от них, но злое прошение их.
Вопрос 806. Что убо, яко представлен не по вере просящими, угоднейший имать быти, паче представленнаго по вере просящими?
Ответ. Бог сердцеведец, взирая на произволение добре просящих, дает им представленнаго от других, не за прошение онех бываемое злым помыслом, но ради благаго сих произволения, усердствующих убо взяти лучшаго: от неведения же не представляющих того.
Вопрос 807. Но обретаются и не правым помыслом просившии, и тии не по достоинству получившии благое: что убо бывает?
Ответ. Достойных ради милует Бог и недостойныя. Той бо дождит на праведныя и неправедныя. Явил же есть нам сие святым писанием, глаголя ко Аврааму: «аще обрящу десять праведных во граде, не погублю места того их ради» (Быт. 18, 31). Аще же десятих ради праведников град оставляше, кольми паче толиких ради пощадит и иныя.
Вопрос 808. Что убо, яко они убо доброю верою представляют: а обаче ни един от представленных имать благопотребен им быти, убо от себе ли даст Бог кого?
Ответ. Понеже достойни суть благодеяния, презирает Бог избрание. И по времени всячески внушает им другаго избрати, или имущему власть рукоположения инаго дати им благопотребнейшаго паче представленных ими.
Вопрос 809. Что убо, яко вси просящии неправым помыслом просят: благаго же всяко избирают: еда дастся им, или ни?
Ответ. Провидец Бог, аще видит, яко имут покаятися, даст им того, достойни бо обретаются за будущее покаяние. Аще ли же видит, яко без покаяния суть, то не даст им таковаго, за их недостоинство.
Вопрос 810. Рекл еси, отче, яко аще и разделится град, то причастницы бывают и недостойнии даемаго блага, добре просящих ради: како убо будет реченное Писанием: яко всяко царство раздельшеся на ся не станет? Се бо разделяется град, и чрез добрых онех весь станет.
Ответ. Разделятися глаголется, еже уклонитися двум частем во злое: тогда бо сбывается оно «не станет» (Мф. 12, 25). (Аще ли же едина часть станет), яве, яко во благом, то сие не творит разделения: учение бо апостолов едино есть. И апостол рече: «Аще ли неверный разлучится» (1 Кор. 7, 15). Что убо, речем ли, яко от сего разделилась есть церковь, и не станет? Да не будет! Рече бо Господь: «врата адова не одолеют ей» (Мф. 16, 18). Но не стояй в части благаго, сей разделися от нея: стояй же не разделился есть.
811. По данному убо им ответу от старца, тако граждане сотвориша, и триех онех избраша: и дан бысть им епископ свят и благоугоден Богови. А первый, на деньги уповая, отыде в Византию, прося прияти епископский престол. И вести притекшей, яко получил есть, вси быша в подвизе: и послаша вопросити старца: что подобает сотворите? Стыдяхуся бо дати знати цареви о погрешении надежды и случившейся в церкве тщете, и сказа им старец:
Ответ. Послите моление уверяющо царя о изгнании онаго, яко правильно бысть, и списки увольнительных его писаний о увольнении его, и благодарение о избрании сего, яко от Бога, а не от человек бысть. И тако извещение приимет царь отсещи помысл от него. Хотящии же зле сотворити вещь, не возмогут, разве точию зле погубят деньги своя, и послежде постыдятся. О иждивениих же, якоже рече Писание: отыди, Сампсоне, со иноплеменники.
812. Сия услышавше, обленишася послати моление, а той достиже митрополии ко князю с царским повелением, якоже бы восприяти престол свой. И бывшей многой молве и смятению во граде, послаша припадающе ко старцу о сем.
Он же сказа им сия: зле сотвористе, обленившеся дати знати цареви: ненавидит бо Бог лености. Обаче о имени Господни глаголю: яко врат градских аще и достигнет, но во град не внидет, не допускает бо его Бог.
Сия рекшу старцу, и князю града достигшу во еже исполнити царское повеление, и всем в тузе и страсе сущим, внезапу приспе весть, смерть цареву возвещающая, и вся чаемая разсыпашася; и отыде безделен, всуе сребро свое сам истощив, якоже прорече старец. Самеми бо известися делы проречение оно. Еже бо связа на земли, связано и на небеси, по словеси Господню.
Вопрос 813. Проставленный епископ, имея себе недостойна святительския службы, и не довольна ко управлению церковных дел, помышляше удалитися, и посла вопросити тогожде великаго старца о сем.
Ответ. Радуйся о Господе, рабе Божий, и священнодействителю Святых Таин. Веси, яко святый апостол Павел пиша, глаголаше: «братие, кийждо в немже призван бысть, в том да пребывает пред Богом» (1 Кор. 7, 24). И аз верую, яко волею Божиею был еси, и неси наемник, но пастырь. Не восхощи убо удалитися, да не прогневаеши Его. Той бо рече: «небо и земля прейдет, словеса же Моя не прейдут» (Мк. 13, 31). Да не убоишися убо: писано бо есть, яко по скончании Моисеови, убоявшуся Иисусу Навину, ввести люди в землю обетованную, рече Ангел к нему: «Мужайся и крепися, не бойся: зане якоже бех с Моисеом, тако буду и с тобою» (Нав. 1, 6–7). И от мене убо окаяннаго услыши тоежде слово: мужайся и крепися о Господе.
Вопрос 814. Тойжде вопроси инаго старца: киих подобает, отче, рукополагати причетников, или кое имущих житие?
Ответ. Достойных Бога и добрых подобает рукополагати, яко да служат на святых жертвенницех Божиих: наипаче свидетелствованных от инех человек многих, по Писанию. Таковых должни есте тщатися рукополагати, и судити их по рукоположению, яко суд церкве имать Бог истязати от вас, аще удалитеся от нея. И сие творяще, показуете Богови произволение ваше, яко добрых человеков хощете рукополагати церквам Божиим.
Вопрос 815. Аще святии отцы засвидетельствуют о некоем, аки достойном рукоположения, не должен ли доволен быти свидетельством их, не требуя одобрения многих?
Ответ. Подобает довольну быти свидетельством отец, по воли бо Божией глаголют: и таковых хощет Бог служителей Своих. Аще же по таковом свидетелстве, обрящеши помысл от себе негодующ, то сие плевел есть диавольский.
Вопрос 816. Что убо? Яко по свидетельстве отец, отрицается он прияти рукоположение? Или и рукоположен, удалися?
Ответ. Аще отрицается, да наведется ему убеждение. Аще ли же и по убеждению рукоположения избежит, то несть сие укор рекшим о нем: но укоризна тая ему есть, яко отверже волю Божию. Должен бо бе искусити себе и потрудитися в деле том. И егда себе увидит не могуща, то паки, аки растворен солию Божиею, да вопросит святых, и по совету их да сотворит. Мнози бо от святых отрицахуся, и принуждени быша от Бога. Ино и Моисей рече: «Виждь, избери могуща иного» (Исх. 4, 13). И Иеремиа глаголет: «Отрок есмь аз, и не могу глаголати» (Иер. 1, 6). И друзии от отец бежаша рукоположения: восхищени же и рукоположени бывше, удержаша служение сие имене ради Божия. Принуждаемый же на сие приити и отрицаяйся, послушания бегает. И Писание глаголет: «Благо послушайте паче жертвы» (1 Цар. 15, 22). Аще ли же кто помыслит иныя безмолвствующия, и не сретающияся ни с ким, отнюд не должен есть помыслити о них что таково, яко приити (им) посреде человеков. Аще ли же кто сретается, и бывшей потребе, не отрицается внити в веси и грады: и будет свидетельствован, яко добр есть и способен, то таковых должни епископи и восхищати и рукополагати: сии бо могут не точию свою душу воспользовати, но и инех. Сего бо ради повеле Павел апостол Титу поставити во всей церкви пресвитеры, сиречь достойны дела сего, Яков и Тимофей бе. И святый же Григорий Богослов, и подобнии ему по принуждению быша. И аще испытаем, то и ини мнози обрящутся во времена наша раби Божии, тожде подъявше. Обаче лишше скорбяще, претерпеша труд оный, боящеся отврещися воли Божия. Аще ли же кто безразсудно отречется, то молитв треба, да не оскорбит отречение тое душу его. Случается бо яко оправданием сатана запинает человека. Егоже да упразднит Господь далече от душ наших, и от всех боящихся Его. Аминь.
