Видя, какое участие христиане принимают в его судьбе и как они огорчены смертным приговором ему, Игнатий стал опасаться, как бы римские христиане не попытались спасти его; и потому он из Смирны написал письмо, в котором, стараясь убедить их, что он умирает охотно, умолял их ничем не препятствовать его казни.
«Исполняя молитву мою, – пишет он между прочим, – Господь дарует мне увидеть вас, чего я давно желаю. Узник за Иисуса Христа, я надеюсь приветствовать вас, если угодно будет Богу, чтобы исполнилось до конца намерение мое. Начало доброе положено; да подаст мне Божия милость восприять и до конца жребий мой; но боюсь любви вашей; боюсь, как бы она не обидела меня… Мне удобно прийти к Богу; не мешайте мне любовью вашей. Теперь представляется мне возможность прийти к Богу; и если вы не помешаете тому, то лучшего дела сделать не можете: я тогда соединюсь с Господом; если же пожалеете о теле моем, то вновь предстоит мне труд. Лучше дайте мне быть жертвою Богу, когда жертвенник уже готов, и воспойте хвалу Господу… О том только молитесь, да даст мне Господь силы внутренние и внешние, да не только назовусь христианином, но и окажусь таковым на деле… Я пишу ко всем Церквам и всем говорю, что добровольно умираю за Христа, если только не воспрепятствуете мне. Умоляю вас, не удерживайте меня безвременной любовью; оставьте меня быть снедью для зверей; через то я достигну Бога. Я пшеница Божия; да измолот буду зубами зверей, чтобы мне быть чистым хлебом для Бога… Я ныне раб, но, если пострадаю, буду свободным человеком Иисуса Христа и воскресну в Нем свободным… Ныне начинаю быть Христовым учеником – ныне, когда не желаю ничего ни из видимого, ни из невидимого, а чтобы только достигнуть мне Христа. Огнь, крест, собрание зверей, рассечение, раздирание, сокрушение костей, раздробление членов, сотрение всего тела и все диавольские мучения пусть придут на меня – только бы мне получить Иисуса Христа… Господа желаю, Сына истинного Бога и Отца; Того ищу, Кто за нас умер и воскрес… Простите мне, братия, и не мешайте мне получить жизнь, ибо Иисус есть Жизнь Вечная; не желайте мне смерти, ибо жизнь без Христа есть смерть… Дайте мне увидеть чистый свет, дайте мне быть подражателем страданий Христа Бога моего… Кто здесь имеет Христа, тот должен знать, чего я хочу, и тот да помилосердует обо мне, зная сам, чем я одержим. Князь мира сего хочет меня растерзать и мою душу и желание мое к Богу растлить. Не помогайте ему, но со мною будьте Божьими… Не слушайте и меня, если бы я, увидясь с вами, стал просить об ином (об избавлении моем от смерти); поверьте и повинуйтесь тому, что я теперь пишу к вам. Теперь пишу я, полный жизни, объятый желанием любви умереть за Христа: моя любовь пригвождена ко кресту, и нет во мне огня любви к миру, но вода живая течет во мне и говорит внутри меня: иди ко Отцу. Не услаждаюсь я пищею тленною и радостями жизни сей, хлеба Божия хочу, хлеба небесного, хлеба жизни, который есть Тело Христа, Сына Божия, рожденного после от семени Давидова и Авраамова; желаю пития Божия – Крови Того, Кто есть любовь негибнущая и Жизнь Вечная… Кратким письмом умоляю вас: не мешайте мне и верьте, что люблю Иисуса, Который за меня предан был… Сам Бог и Отец, и Господь Иисус Христос да явит вам, что я говорю правду. Вы же молитесь со мною, чтобы я получил желаемое Духом Святым. Не по плоти вам пишу, но по Божию изволению; если пострадаю, возлюбите меня; если же отвержен буду, то возненавидьте меня. Поминайте в молитвах ваших Церковь Сирийскую, которая имеет, кроме меня, другого пастыря, сказавшего: Аз есмь пастырь добрый. Тот попечется о ней».
Вскоре после этого письма Игнатий оставил Смирну и отправился в Рим. С дороги он написал еще три послания, из них одно к Поликарпу, которому он дает наставление об обязанностях епископа.
Вблизи Путиола святой Игнатий хотел сойти на берег, чтобы следовать по пути, которым шел святой апостол Павел; но сильный ветер помешал кораблю пристать, и через некоторое время вышли на берег в Остии и оттуда продолжали путь в Рим. Спутники скорбели о нем и римские христиане очень хотели спасти его, но он повторил просьбу свою и предан был в руки епарха. Епарх, который был извещен о воле императора, велел приготовить зверей, и в праздничный день, перед многочисленным народом, святой был приведен на казнь. Его сопровождали христиане, и вместе с ними он помолился: да прекратит Господь гонение, даст мир Церкви Своей и внушит всем верующим взаимную любовь.
Слыша, что он беспрестанно повторял имя Иисуса Христа, язычники, которые вели его, спросили, почему он так часто повторяет это имя. Святой Игнатий отвечал, что в его сердце написано имя Иисуса Христа и потому уста исповедуют Того, Кого он всегда носит в сердце.
Бог даровал Игнатию безбоязненно встретить ужасную смерть. Представ на казнь и обратившись к народу, он громко сказал: «Знайте, граждане римские, что не за злодеяние и преступление осужден я на смерть, но за Единого Бога моего, к Которому любовью я пылаю и Которого ненасытно желаю. Я – пшеница Его и зубами звериными измалываюсь, чтобы мне быть для Него чистым хлебом!» Едва святитель успел выговорить эти слова, как львы устремились на него, в одну минуту растерзали и пожрали его, оставив от его тела одни только кости. Так скончался истинный светильник Божий, светивший Антиохийской Церкви светом Христовой веры и евангельского учения в продолжение сорока лет. Это совершилось 20 декабря 107 года от Рождества Христова. После казни священномученика Игнатия христиане собрали в полотно останки его, как неоцененное сокровище, оставленное Святой Церковью. Останки святого впоследствии с благоговением перенесены были из Рима в Антиохию.
Святой Игнатий Богоносец оставил нам семь своих посланий, из коих шесть написаны к верующим Церквам, именно: Смирнянам, Ефесянам, Магнезианам, Филадельфийцам, а седьмое послание написано им к Поликарпу, епископу Смирнскому. Все они написаны были им в то время, когда везли его в узах из Антиохии на страдание в Рим.
Память святого Игнатия Богоносца празднуется два раза в год: 29 января (11 февраля по и. ст.) – перенесение его мощей учениками из Рима в Антиохию и 20 декабря (2 января по н. ст.).
Святой Поликарп, священномученик, епископ Смирнский
Во времена апостольские в городе Смирне жила благочестивая и богатая вдова по имени Каллиста. Любя Господа, она усердно исполняла заповеди Иисуса Христа и щедро помогала неимущим. Вдова была бездетна и взяла к себе на воспитание осиротевшего отрока, которого звали Поликарпом. Вскоре она полюбила его, как собственного сына, и, когда он вырос, поручила ему весь свой дом. Поликарп заслуживал любовь своей благодетельницы и с самого юного возраста был добр и благочестив. Умирая, Каллиста оставила Поликарпу все свое имение, но он не любил богатства земного и все раздал бедным, а сам жил в великом воздержании, беспрестанно молился, служил неимущим, больным и престарелым.
Епископ Смирнский, святой Вукол, полюбил благочестивого юношу. Видя в нем великую ревность к закону Господнему, он назначил его сначала клириком, а потом диаконом и велел ему проповедовать слово Божие. В это время святые апостолы Иоанн Богослов и Павел проповедовали в Малой Азии. Поликарп слушал их, сделался их учеником и сопровождал их во многие города Малой Азии, помогая им в распространении святого учения. Следуя воле святых апостолов, святой Вукол рукоположил Поликарпа в священника. В этом звании Поликарп продолжал ревностно служить Богу: он проповедовал народу, рассказывал ему о жизни и чудесах Спасителя, изъяснял Его закон, призывал язычников к познанию истины. Слушая его, множество людей оставили идолопоклонство и уверовали в Господа.
Перед смертью своей святой Вукол имел откровение, что Поликарп должен быть его преемником, и, умирая, поручил ему свою паству. При посвящении Поликарпа на епископство чудесные явления засвидетельствовали перед всем народом о том, что благодать Божия пребывала на нем. Чудный свет осиял церковь, и некоторые из верующих увидали белую голубицу, летавшую вокруг головы Поликарпа. Иным он показался в образе воина, вооруженного мечом и готового на битву; другие видели его облеченным в царскую порфиру и озаренным неземным светом.
Эти чудесные явления предвещали будущую судьбу святого Поликарпа, который вскоре сделался самым уважаемым епископом в Малой Азии. Даже язычники почитали его за его добродетели, твердость духа и кротость. Многих обратил он ко Христу; и ученики его прославились, в свою очередь, святостью жизни, как святые Ириней, Папий, Пионий. Святой Поликарп беспрестанно проповедовал слово Божие, писал послания ко вновь обращенным христианам, неусыпно заботился о благе и душевной пользе своей паствы. Святой Игнатий Богоносец упоминает в посланиях своих о святой жизни епископа Смирнского. На пути в Рим, уже осужденный на казнь, святой Игнатий пробыл несколько дней у Поликарпа в Смирне и оттуда писал послания к Церквам. Господь прославил и перед людьми святого Поликарпа даром чудотворения; Он дал ему силу исцелять болезни, дивно охранял его среди бед и опасностей. Однажды, путешествуя по Малой Азии, Поликарп остановился в гостинице. Вдруг ночью он был пробужден явлением Ангела, который приказывал ему немедленно выйти из гостиницы. Едва Поликарп успел исполнить повеление Ангела, как гостиница рухнула, задавив падением своим всех бывших в ней.
