Обратившись ко Христу, Корнилий оставил дом свой и имение свое и последовал за Петром, который вскоре рукоположил его в сан епископа. После этого они вместе обошли много городов и селений, и Корнилий везде разделял со святым апостолом проповеднические труды. В Ефесе встретились они с апостолом Тимофеем. Там они услышали, что в городе Скепсии особенно много идолопоклонников, и стали совещаться, кому туда следует отправиться для евангельской проповеди. Бросили жребий, и жребий выпал Корнилию. Немедленно Корнилий отправился на новый труд. Начальником Скепсии был некто Димитрий, мудрец, усердный почитатель языческих богов, ненавидевший христианское благочестие. Узнав о прибытии в город Корнилия, Димитрий призвал его к себе и стал спрашивать, кто он и зачем пришел. Корнилий отвечал ему, что он по званию своему сотник, по вере христианин и что, услышав о заблуждениях жителей города, пришел обратить их к истинному Богу. Димитрий разгневался, услышав такие слова, и убеждал Корнилия поклониться идолам, угрожая иначе предать его мучениям, не щадя седин его. Как бы соглашаясь на его требование, Корнилий просил отвести его туда, где находятся языческие боги. Когда они пришли в языческий храм, Корнилий пал на колена и молился Богу, чтобы посрамил идолов. После этого он вышел из храма, а за ним Димитрий и весь собравшийся там народ. В храме остались только жена начальника Еванфия и сын его Димитрий. Вдруг началось землетрясение и от идольского храма остались одни развалины. «Где же боги ваши?» – с кроткой улыбкой спросил Корнилий, когда присутствовавшие несколько успокоились от ужаса. Тогда Димитрий пришел в страшную ярость, называл Корнилия волхвом и осудил его на лютые мучения. Так как солнце уже заходило, то Димитрий отложил казнь до утра, а пока велел связать Корнилию руки и ноги и повесить его, связанного таким образом, в темнице. Между тем к князю пришел один из его рабов и сказал, что жена его и сын погибли в храме во время землетрясения. Известие это поразило Димитрия; он горько плакал, не находя никакого утешения; наконец приказал разобрать развалины, чтобы найти хотя бы кости погибших. В это время пришел к нему начальник жрецов и рассказывал, что он слышал из развалин голоса жены и сына Димитрия, которые взывали о силе Бога христианского и умоляли привести туда Корнилия, только по молитвам которого они и могут быть спасены. Тогда Димитрий поспешно пошел к темнице, в которой заключен был Корнилий. Прежде всего он дал приказание развязать Корнилия, но приказание это оказалось излишним, так как Ангел Господень уже освободил Корнилия от уз. Припав к ногам его, Димитрий заявил, что велик Бог христианский, сохранивший в живых жену его и сына под развалинами, и обещал, что если по молитвам Корнилия погребенные под развалинами будут освобождены, то он уверует в христианского Бога со всем народом. Корнилий пошел, сопровождаемый толпой народа, к месту вчерашней казни Божией. По молитве его внезапно раскрылось место, где были погребены жена и сын начальника, и они вышли из-под развалин здравы и невредимы. Все присутствовавшие воздали хвалу Богу. Тогда Димитрий с женой и сыном и со всем домом своим и еще двести семьдесят семь человек приняли Святое Крещение. После того Корнилий долго жил там, утверждая в вере новообращенных и обращая ко Христу неверовавших. Наконец, сильно состарившись, Корнилий стал готовиться к кончине. Собрав верующих, он наставлял их в заповедях закона Божия. Когда он так учил их, раздался голос с неба: «Корнилий, гряди ко Мне, ибо уготован тебе венец правды!» Упав на колени и горячо молясь Богу, чтобы он укрепил остающееся без пастыря стадо Христово, Корнилий предал дух свой Богу. С неутешным плачем и глубокой скорбью христиане погребли честные мощи Корнилия.
Прошло много лет. Место погребения Корнилия заросло травой и густым кустарником, а жители города забыли то место. Однажды пришел туда из Троады на епископство некто Силуан. И вот в сонном видении явился ему Корнилий и стал говорить, что много в городе живет христиан, но никто из них не навещает его. Проснувшись, Силуан недоумевал, кто бы это мог явиться ему во сне. В следующую ночь Корнилий опять явился епископу, рассказал, кто он, указал место своей могилы и повелел создать там храм во имя его. На другой день с клиром и множеством народа Силуан пошел к указанному святым месту – и после долгих трудов честные мощи Корнилия были обретены нетленными. Теперь у епископа было только затруднение в том, откуда взять средства на построение храма. По указанию самого святого Корнилия, явившемуся ему в сонном видении, он обратился к богатому и благочестивому гражданину Евгению, который и сделал щедрое пожертвование. Когда храм был готов, приступили к перенесению туда честных мощей. При этом совершилось поразительное чудо. Когда христиане хотели взять на руки ковчег с мощами для несения, то ковчег невидимой силой поднялся вверх и, никем не поддерживаемый, двигался сам вперед по воздуху. Толпа народа, с изумлением и трепетом взирая на поразительное чудо, благоговейно следовала за ковчегом. Между тем ковчег, войдя в новосозданную церковь, стал в алтаре на правой стороне, где и остался. Через некоторое время епископ Силуан умер, а на его место избран был Филосторгий. Он поручил живописцу Енкратию украсить внутренность церкви, построенной в честь святого Корнилия, различными священными изображениями, а также написать икону святого Корнилия, но, сколько ни старался и какие усилия ни прилагал живописец, не удавалось ему написать икону. Рассердился Енкратий на святого и стал произносить на него хульные слова. Когда затем он пошел по лестнице, вдруг оступился и, упав, страшно разбился. Только лежа на одре, ощущая близость смерти, он понял, что это было ему наказание Божие за хулу на святого. Но вот во сне явился ему сам Корнилий, взял за руку и исцелил. Почувствовав себя здоровым, Енкратий поспешил в церковь и, припав к мощам святого Корнилия, молил его простить ему содеянный грех. Теперь он уже без особенного труда смог написать изображение угодника Божия, так как хорошо запомнил его образ, когда святой явился ему в сонном видении.
Память святого Корнилия совершается 13 сентября (26 сентября по н. ст.).
Святой евангелист Матфей повествует, что во время крестной смерти Господа нашего Иисуса Христа сотник, стоявший на страже, видя страшное содрогание всей природы после последнего вздоха Спасителя, в ужасе воскликнул: «Воистину, Сей был Сын Божий!» Имя этого сотника было Лонгин. По некоторым сведениям, капля крови из прободенного ребра Спасителя упала на его больные глаза и исцелила их.
После погребения Спасителя Лонгин опять стоял на страже у гроба Господня и был свидетелем дивного Воскресения Христова. Тогда он совершенно уверовал в Иисуса Христа вместе с двумя другими воинами, бывшими с ним; а когда иудеи и старейшины предложили воинам деньги, чтобы они рассказывали, будто тело Иисуса было похищено Его учениками, то Лонгин не взял денег и свидетельствовал о Воскресении Христа. Пилат и начальники иудейские тем более негодовали за это на него, что Лонгин был старшим из воинов и даже известен кесарю. Они всячески старались погубить его, но он уклонился от них и оставил службу. Он принял Крещение вместе со своими двумя товарищами; потом поселился в Каппадокии, где успешно проповедовал слово Божие. Впоследствии Лонгин удалился в поместье своего отца и там пребывал в посте и молитве.
Слух об успешной проповеди Лонгина дошел до иудейских начальников. Они уговорили Пилата написать донос кесарю и обвинить Лонгина в том, что он, своевольно оставив воинское звание, возбуждает народ против кесаря. Озлобленные враги христиан всячески старались, чтобы кесарь Тиверий осудил на смерть Лонгина и его товарищей, в чем, наконец, и преуспели.
Из Иерусалима тотчас были посланы в Каппадокию воины для исполнения приговора. Им было велено не открывать никому цели своего путешествия – для того чтобы Лонгин, узнав о том, не мог укрыться от грозившей ему казни. Но святому была уже открыта его близкая смерть, и он, не боясь ее, радушно встретил посланных, пригласил к себе в дом, угощал их; но до времени скрывал свое имя и обещал им на другой день указать жилище Лонгина. Воины, упившись вином, рассказали радушному хозяину о повелении кесаря казнить Лонгина и двух его товарищей. Когда Лонгин узнал, что он не один осужден на смерть, то послал за своими товарищами, а сам провел всю ночь в молитве. Как только настало утро, он вышел навстречу обоим друзьям своим и, обняв их, сказал им: «Пришел час нашего освобождения; мы вместе предстанем пред Господом Иисусом Христом, Которого видели во время страдания, смерти и погребения; мы были свидетелями Его Воскресения, а теперь увидим Его во всей славе Его». Потом они пошли к воинам и просили их скорее исполнить то, что им было приказано. Воины удивились, сначала они не верили, потом не хотели предавать смерти того, кто так радушно принял и угощал их, но Лонгин уговаривал их не медлить. Он простился со всеми домашними. Надев погребальное платье, указал, где следует похоронить его тело, и потом, обняв своих товарищей и помолившись с ними, преклонил голову под меч. Голова Лонгина по приказанию Пилата была привезена в Иерусалим и брошена вне города.
