Однажды, разговаривая с Расселлом о событиях 1878 года, я сказал ему, что питтсбургские газеты писали, что он был на мосту Шестой авеню в белых одеяниях в ночь Вечери смерти Христа, ожидая, что он будет взят на небо вместе со многими другими. Я спросил его: «Это правда?».
Расселл сильно рассмеялся и сказал: «Той ночью, между половиной одиннадцатого и одиннадцатью я был в постели. Однако некоторые особенно радикальные могли быть там, но меня не было. Также я не ожидал, что буду в это время взят на небо ещё и потому, что чувствовал, что ещё много работы должно быть сделано в проповедовании вести Царства людям на земле прежде, чем церковь будет забрана на небо».
По словам Расселла, это было время, когда рушилось единство между Барбором и Расселлом. Были неправильно истолкованы слова Павла из 1 Коринфянам 15:51, 52, и Расселл указал на это. Здесь в утверждении Павла: «Не все мы уснём», слово «уснём» — не синоним слова «умрём», хотя многие так думали. Скорее, слово «уснуть» означает «быть без сознания», и христиане должны ожидать второго пришествия Христа, когда он пробудит их из этого «сна» (Иоанна 11:11-14, 23, 24). Расселл указал на то, как из слов Павла следует, что тем, кто будет жив на земле, когда Христос вернётся, не нужно будет погружаться в этот «сон» смерти, чтобы ожидать будущего пробуждения, но вместо смерти они тогда «изменятся», или немедленно воскреснут, чтобы быть с Христом на небе как духовные личности. Это согласовывалось со словами Павла в той же главе, стих 36: «Посеянное тобой не может ожить, если прежде не умрёт».
Но Барбор отверг это простое объяснение слов Павла, считая, что он должен «найти нечто новое, чтобы отвлечь внимание от неудачи живущих святых к тому, что могло бы всех увлечь».
Вскоре после этого Барбор напечатал в «Вестнике», «что Христова смерть не была больше платой цены человеческого греха, что как прикалывание шпилькой мухи причиняет ей страдание, так и смерть рассматривается земными родителями, как способ справедливого наказания проступка их сына». Такое отрицание Барбором основного библейского учения о цене искупительной жертвы Иисуса было для Расселла настоящим шоком.
Расселл, который был регулярным автором статей для «Вестника» немедленно написал и издал яркие доказательства выкупа. Тогда в том же номере Барбор и несколько человек, которые его поддерживали, продолжили нападки на учение о выкупе, в то время как Расселл и другие поддержали его. Читатели «Вестника» были в растерянности, и это очень беспокоило Расселла. Для него жертва была краеугольным камнем, великим основанием надежды человечества. Опровергнуть её — значило пошатнуть основу Божьего мероприятия для возвращения к нему грешного человека.
Но вскоре Расселл понял, что если он будет продолжать писать, это не решит проблему. И он твёрдо решил не поддерживать «Вестник», которому он сам дал новую жизнь, для того, чтобы проповедовать благую весть жатвы. Но просто перестать поддерживать было недостаточно. Выкуп нужно было защитить и нужно было продолжать работу возвещения о возвращения нашего Господа. В июле 1879 года первый выпуск журнала «Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа» был выпущен Ч.Т. Расселлом.
В 1884 году было зарегистрировано некоммерческое благотворительное общество, известное сегодня как «Пенсильванское Общество Сторожевой башни, Библии и трактатов». Оно служит юридическим и деловым представителем Свидетелей Иеговы всего мира.
Скромное начало увенчалось необычайным ростом. Весть, которая содержится в «Сторожевой башне», издавалась без перерывов. С первого издания в шесть тысяч экземпляров его тираж вырос до более трёх миллионов на сорока шести языках в 1957 году. Его весть утешения и надежды помогла постоянно растущему числу его сторонников изменить своё мышление и сделать прямым путь для своих стоп (Евреям 12:13). В 1957 году число людей, которые активно принимали участие в проповедовании этой доброй вести о царстве Иеговы, достигла более шестисот сорока тысяч.
Что открыло исследование Библии
Спорный вопрос, поднятый в Эдеме, остаётся неизменным до наших дней. Благая весть, которую проповедуют, содержит перспективу бесконечной жизни в мире, созданном Богом. Вы можете не сомневаться в том, что совершенная жизнь, которая началась в Эдеме, не была потеряна для человечества. Непослушание Адама и Евы не изменило Божьих целей. То, что первая пара поступила неправильно, вкусив от дерева, было мелочью, небольшим происшествием, но это изменило историю мира. Пойдя на поводу личных предпочтений, они потеряли для себя и для всех своих потомков широкий спектр личных свобод. Это разрушило их мышление (2 Коринфянам 11:3, 14). Подумали ли они: «Если мы так поступим, сделает ли это нас ближе к Богу?». Истина намного важнее личного мнения. Это не правильно — придерживаться «религии по своему собственному выбору». Именно это сделали Адам и Ева. Нужно найти и держаться единой истинной религии, которую Бог дал нам.
«Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он … смирил Себя, быв послушным даже до смерти» (Филиппийцам 2:5-8).
Глава 3
Слово Божье, как огонь
Без сомнений вы слышали, как некоторые религии, рассматривая служение Свидетелей Иеговы, жалуются на недостаток ревности в их собственных рядах. Они говорят, что если бы их проповедники ходили из дома в дом, как это делают Свидетели Иеговы, можно было бы многое сделать, чтобы поднять интерес к их собственному образу жизни. Но достаточно ли кампании по нажиманию дверных звонков, чтобы вдохнуть веру?
То, насколько человек силен физически, зависит от того, сколько еды он съел. Тогда, что же даёт Свидетелям Иеговы духовную силу, которая посылает их в дома к незнакомым людям? Очевидно их духовная еда, которая даёт сил тем, кто служит и объединяет их в активном поклонении.
Во все века свидетелей Иеговы двигала вперёд действующая сила Бога. Именно она побуждала их нести благую весть. Если бы их вера была недостаточно живой, чтобы заставить их говорить, как могла бы она вызвать интерес у других? Однако апостол Павел написал: «Я сажал, Аполлос поливал, но взращивал Бог» (1 Коринфянам 3:6, НМ). Это та сила, которой свидетели Иеговы приписывают своё увеличение числом.
Отличительная черта
Вскоре после издания в 1886 году Ч.Т. Расселлом первого тома «Рассвета тысячелетия», который назывался «Божий план веков», был проведён конгресс в городе Аллехейни (штат Пенсильвания) по случаю ежегодного празднования смерти Христа. В те времена, когда проходили первые конгрессы, был обычай проводить встречу, на которой любой присутствующий вставал и давал, как мы называли, свидетельство. В некоторых случаях присутствовал сам Расселл и принимал участие во встрече, поощряя новых из других городов присоединяться к высказываниям. Это вызывало отклик со стороны постоянных посетителей, но никто из приехавших не соглашался быть добровольцем, хотя присутствовало довольно много новых.
Однажды после начала встречи пожилой человек заглянул в зал через дверной проём, оглянулся, выпрямился и зашёл. Хотя в конце зала всё ещё было несколько свободных мест, он направился вперёд и сел там. Расселл посмотрел на него. Можно было безошибочно сказать, что он приехал издалека. Его одежда была достаточно пыльной, и у него был маленький свёрток личных вещей, который он аккуратно поставил под сиденье. Какое-то время он сидел тихо, слушая различные свидетельства. Потом он, наконец, поднялся.
Председатель удивился: «Что он собирается сказать?». Но, поощряя посетителей давать комментарии, он подумал: «Что ж, это встреча Господа, и поэтому мы дадим ему шанс». Ему не пришлось долго ждать.
«Ну, я здесь!» — начал незнакомец. Это вызвало смех. Это было естественно, но старик хотел, чтобы каждый понял, что он рад быть здесь.
«Сейчас я не собираюсь много говорить, — продолжил он, — я только что прибыл в город. Я приехал из Новой Англии, и мне пришлось сделать несколько пересадок, чтобы добраться сюда. У меня было около часа, и я подумал, что мог бы раздать несколько трактатов людям на платформе. Я заметил, что несколько человек стоят около вагона и все смеются, и я подошёл к ним.
Я спросил: «Почему все так возбуждены?»
Они указали на козла в клетке вагона.
«Что такого с козлом?»
«Ничего. Они просто не знают, куда его отправить, вот и всё».
«Но разве на нём нет ярлыка?»
«Когда он отправлялся, на нём был ярлык. Но он проголодался и съел его. Теперь они не знают, что с ним делать».
«Итак, друзья, — сказал старик присутствующим, — меня зовут Джордж М. Кэллогг. Я диакон пресвитерианской церкви, и теперь я — точно, как этот козёл. Я получил экземпляр этой книги и прочитал её (он вытащил из кармана книгу «План веков» и поднял её), я похож на того козла. Когда-то у меня был ярлык, но я съел его, и теперь я не знаю, кому я принадлежу, поэтому я пришёл сюда, потому что я хочу это выяснить».
