Теперь мне было ясно, почему мир не изменился, и что ещё было необходимо человечеству, чтобы обрести мирный путь жизни. Я был так счастлив из-за этого, что я буквально не мог сдержать себя. Я был готов пойти на улицу и останавливать людей для того, чтобы рассказать им о том, что я узнал.
Сегодня многие, особенно родственники и друзья человека, который знакомится с деятельностью Свидетелей Иеговы, принимает библейскую истину и начинает проповедовать им, не могут понять, почему иногда он вначале кажется таким возбуждённым. Возможно, вы лично столкнулись с этим в общении со Свидетелями Иеговы. Однако человек, который счастлив из-за чего-нибудь, редко может вести себя спокойно. В основном, они очень выразительны в проявлении своей радости. Они хотят поделиться ею с кем-то ещё.
Поэтому, когда кто-то видит в Библии славную картину благословений, которые Бог обещал послушному человечеству во время тысячелетнего правления Иисуса Христа, которое уже близко, он не хочет удерживать это в себе. Он должен идти и рассказывать другим о нём, особенно тем, кто близок и дорог ему. Это напоминает мне то, что сказал древний пророк Иеремия, когда он намеренно хотел сдержать весть, которую он должен был возвещать: «Но было в сердце моём, как бы горящий огонь, заключённый в костях моих, и я истомился, удерживая его, и не мог» (Иеремия 20:9). Именно это я чувствовал, когда узнавал про обещанные благословения для всех людей, который возможны благодаря семени Авраама.
Как мне помнится, однажды на улице я подошёл к незнакомцу. Безо всякого приветствия я спросил его: «Вы знаете про великие благословения, которые обещал Бог Аврааму через его семя для каждой человеческой семьи на земле?».
Посмотрев на меня с удивлением, этот человек спросил: «О каком Аврааме Вы говорите? У которого ломбард на улице Салем?».
Это было всё, что вызвало его интерес в моей вести. Я никогда не забуду разочарования, которое было у меня от его реакции. Честно говоря, я был довольно молод, но благословение человечества было для меня самым важным вопросом, о котором я мог думать. Однако я не был обескуражен тем, что этот человек не проявил интереса. Я продолжал говорить каждому, кто хотел слушать. Конечно же, позже я научился быть более тактичным и менее ошеломляющим в своих преподнесениях. Потом я чуть не потерял всего, что приобрёл.
Преткновение из-за традиций
Незадолго до этого именитые члены духовенства, включая Г. Кемпбелла Моргана, приехали в Бостон, чтобы провести религиозную кампанию. Они были связаны со школой Муди в Нордфилде. Некоторые из их речей разоблачали учения унитариан. Унитариане не верили, что у Иисуса было дочеловеческое существование или что он был искупителем человечества. Для них он был лишь выдающимся человеком, который подал хороший пример своим последователям.
Я посетил многие встречи, которые проводили эти священники во время этой кампании. Они были речистыми докладчиками. Они рассказывали много историй, написанных, чтобы привлечь внимание необученных людей. Я вспоминаю одну из них: «Все апостолы называли Иисуса «Господь», кроме Иуды. Он называл его «Равви». Он добавил: «Иуда был унитарием, и поэтому он делал это». Это произвело большее впечатление на мой молодой разум, потому, что я не хотел быть похожим на Иуду. Эти мысли всё ещё были в моём разуме в то время, когда я продолжал читать мою драгоценную книгу «План веков».
Я подошёл к разделу «Духовная и человеческая сущность отдельны и отличаются». Потом я прочитал это утверждение:
«Мы говорим, что Иисус, до того, как стал человеком (в его дочеловеческом существовании), был “в виде Бога” — духовном виде, духовным существом, но, поскольку он был выкупом для человечества, он должен был быть человеком, таким же существом, как и грешники, вместо которых он умер. Ему было необходимо, чтобы его природа изменилась, и апостол Павел говорит нам, что он не принял образ ангелов, которые были на порядок ниже него, он опустился на два порядка ниже, и взял образ человека — он стал человеком, он был “сделан из плоти”».
Иисус — не более чем совершенный человек на земле? Это утверждение привело меня в растерянность. Я был сильно шокирован. В негодовании я швырнул книгу в другой угол комнаты, говоря себе: «Я, конечно же, не собираюсь быть унитарием, в отличие от автора этой книги!»
«Созданный подобно человеку»
Несколько мгновений я сидел в глубоких раздумьях. Я чувствовал подавленность. И, в конце концов, пришёл к выводу: «Я потерял нечто ценное и дорогое для меня. Эта книга принесла мне больше радости, мира и удовлетворения, чем всё, что было у меня до этого. Тогда почему я швырнул её лишь потому, что я не понял одну мысль? Должен ли я позволять, чтобы какой-то человек удерживал меня от рассмотрения доказательств?» (Конечно же, позже я узнал, что Ч.Т. Расселл не имел отношения к унитарианам).
Я пошёл в другой конец комнаты и достал книгу из-под стола, куда я её закинул, стряхнул с неё пыль и начал заново её читать. Потом я увидел, почему Иисус должен был стать человеком. Это нужно было, что бы снять приговор, который вынес Бог совершенному человеку Адаму. Совершенный человек поставил всех своих потомков на путь смерти; чтобы спасти кого-либо, искупление требовало жертвы совершенного человека. Иисус мог сделать это, только став человеком.
Теперь мне это казалось разумным. Приняв лишь образ человека, оставаясь при этом духовным существом, он не мог дать выкуп согласно Божьему закону «глаз за глаз», «жизнь за жизнь». Кроме того, если бы он был частью Бога всё это время, что он должен был думать во время девятимесячного пребывания в утробе Марии, или когда он превращался из младенца в мужчину? Конечно же, он не просто притворялся все эти годы. В этом случае он был бы лицемером. Если бы он был на самом деле Богом, он должен был иметь больше сознания, чем настоящий ребёнок, иначе получается, что Бог ничем не отличается от людей.
Теперь я понимаю, что имел в виду апостол Павел, когда он писал, что Иисус «принял образ раба, сделавшись подобным человекам» (Филиппийцам 2:7). Я понял также, что существует законное основание для надежды, которую дал нам Бог, не могущий лгать, и которую он исполнит. Радость, которую это понимание принесло мне, не уменьшилась с годами. С того дня до сих пор, у меня не было никаких трудностей в понимании и осознании любых аспектов учений, которые открывались в отношении искупительной деятельности Иисуса, воскресения и воссоздания жизни, которая имела своё начало в Эдеме.
Ненастоящий огонь
В то время я был членом Тремонт Темпл в Бостоне, и мы проводили там библейские классы для примерно двух сотен молодых мужчин и женщин. Многие проводили больше времени в оказании помощи другим, чем в изучении, но для меня это была на самом деле возможность получить больше знаний из Библии.
В одно из воскресений мы рассматривали притчу об овцах и козлах на уроках нашей воскресной школы. Школу проводил м-р Джемисон, торговец из магазина на Стейс Стрит. В заключение урока он сказал, что козлы будут отправлены в огонь на вечные мучения.
Когда он закончил, я поднялся и сказал: «М-р Джемисон, я бы хотел задать вопрос. Если овцы и козлы в притче лишь символизируют людей: овцы — хороших людей, а козлы — злых, тогда почему вы говорите, что огонь — настоящий, и что козлы идут на вечные муки?».
Он повернулся к классу, указал на меня пальцем и сказал: «Этот молодой человек своим вопросом разрушил в этом классе всё то хорошее, чему я учил в течение целой четверти».
Это было указанием выйти, и я так и сделал, хотя были такие, которые считали вопрос разумным и хотели обсудить его со мной. После этого я начал посещать встречи на Парк Сквер, где я получил книгу «План веков». Я продолжал изучение и принимал участие в работе, которая была для нас доступной в то время.
Ч.Т. Расселл приветствует молодого человека
Следующее лето было поворотным — я познакомился с пастором Расселлом. Это было на конгрессе в Филадельфии. 7 июня был день Бункер Хилл в Массачусетсе и, конечно же, праздник. В Филадельфию прибыл специальный поезд, потому что Республиканская партия также проводила там конгресс. В тот год Вильям МакКинли баллотировался в президенты, а Теодор Рузвельт — в вице-президенты Соединённых Штатов. Поэтому я воспользовался праздником и специальным поездом, чтобы приехать на конгресс, который организовало «Общество Сторожевой башни, Библии и трактатов». Как я теперь припоминаю, Расселл обращался к присутствующим с речью «Спасение — от чего и для чего?». Темой доклада было то, что люди спасаются не от вечных мук, которых не существует. Они спасаются от вечной смерти к вечной жизни.
После этой речи я горел желанием встретиться с докладчиком. Он был необычайно добрым человеком. Я был здесь единственным молодым человеком. Все остальные выглядели старше меня. То, с какой охотой он откликнулся на просьбу поговорить со мной, произвело на меня очень большое впечатление, потому что я не знал ни одного человека, который бы был таким важным на сцене, и встретился бы лично с молодым человеком из аудитории после выступления. Я вспоминаю, что в Бостоне Дуайт Муди покинул бы зал немедленно после его проповеди и пошёл в ближайший отель. Если бы кто-то захотел задать вопрос, он должен был пойти к другим людям из окружения Муди. Но Ч.Т. Расселл всегда был лично доступен каждому, кто хотел с ним поговорить.
