– Мы очень признательны вам за то, что вы наделили нас силой и научили владеть вашим волшебным оружием, – промолвили юноши, – а теперь мы хотим заказать оружейникам точь-в-точь такое, только легче по весу. Не знаем только, позволите ли вы, наши наставники, поступить так?
– Вот и отлично! – обрадованно вскричал Чжу Бацзе. – Не можем же мы оставить свое оружие вам. Оно нам необходимо в пути, чтобы сражаться с оборотнями и дьяволами.
Тотчас же был отдан приказ позвать кузнецов, закупить десять тысяч цзиней стали и устроить на переднем дворе литейную мастерскую с плавильной печью. В первый день здесь плавили сталь, а на другой день с позволения Сунь Укуна юноши притащили в мастерскую посох с золотыми обручами, вилы с девятью зубьями и волшебный посох, покоряющий дьяволов и оборотней, чтобы изготовить оружие такого же образца.
Увы! Это оружие было также и талисманом, с которым носители его ни на миг не должны были расставаться. А теперь оружие уже несколько дней находилось в мастерской, и дивное сияние, исходившее от него десятками тысяч лучей, возносилось высоко в небо. И вот в одну из этих ночей объявился оборотень. Недалеко от города, на расстоянии всего лишь семидесяти ли, была гора под названием Барсова Голова, а в горе той была пещера Пасть Тигра. Обитатель этой пещеры, оборотень, ночью заметил дивное сияние и тотчас же направился посмотреть на чудо. Он спустился на облаке вниз, приблизился к тому месту, откуда исходило сияние, и увидел посох с золотыми обручами, вилы с девятью зубьями и еще один посох, разящий нечистую силу. Обрадованный такой находкой, оборотень схватил все три сокровища и умчался с ними к себе в пещеру.
Если вам интересно узнать, как удалось найти похищенное оружие, прочтите следующую главу.
Глава восемьдесят девятая,
из которой вы узнаете о том, как Желтый лев-оборотень напрасно готовился к пиру в честь волшебных вил и как ученики Танского наставника учинили буйство на горе Барсова Голова
Итак, оборотень утащил волшебное оружие учеников Танского монаха, и мастера́, всю ночь крепко спавшие после долгого дня работы, наутро не нашли оружия на месте. Они принялись искать и обшарили всю мастерскую, а в это время как раз сыновья правителя вышли посмотреть, как подвигается работа. Мастера упали на колени и рассказали им, что произошло.
Насмерть перепугавшись, юноши побежали к монахам и стали спрашивать:
– Скажите, почтенные, не брали ли вы своего оружия? Его нет на месте.
– Наверняка мастера утащили его, – сказал Чжу Бацзе.
– Мы сами виноваты! – произнес Сунь Укун. – Надо было держать оружие при себе. Я думаю, какой-то лихой человек, увидев сияние, излучаемое нашим оружием, ночью похитил его.
В это время вышел правитель и, узнав о случившемся, так испугался, что долго не мог прийти в себя, только стонал да охал. Наконец он проговорил:
– Священные наставники! Подумайте сами! Ведь ваше оружие непростое. Его не сдвинут с места даже сто человек! К тому же пять поколений моего рода правили в этом городе, и я осмелюсь сказать, что мы заслужили доброе имя и прославились далеко за пределами округа. Жители города, как военные, так и гражданские, мастеровые и ремесленники, не посмеют нарушить закон. Подумайте хорошенько, куда могло деться оружие.
– Нечего раздумывать, – сказал тут Сунь Укун. – Ты лучше скажи мне, – обратился он к правителю, – нет ли где-нибудь здесь поблизости горы или леса, в котором водятся оборотни?
– К северу от нашего города, – отвечал правитель, – находится гора Барсова Голова, а в горе – пещера Пасть Тигра. Одни говорят, что в этой пещере живет праведный отшельник, другие – что там водятся волки и тигры. Ходят также слухи, что там поселился оборотень. Но точно я сказать ничего не могу.
– Теперь мне все ясно, – сказал Сунь Укун. – Оружие похитил тот, кто живет в пещере.
Сказав так, Сунь Укун велел Чжу Бацзе и Шасэну охранять наставника, мастерам – продолжать работу, а сам умчался и исчез из виду.
Вмиг очутился он на горе Барсова Голова, которая, как оказалось, находилась всего в тридцати ли от города. Поднявшись на самую высокую вершину, Великий Мудрец оглядел местность и учуял в воздухе тлетворный дух. Значит, где-то здесь поселился оборотень.
Не успел Сунь Укун так подумать, как вдруг услышал за горой голоса. Он быстро обернулся и увидел двух оборотней с волчьими головами, которые шли в северо-западном направлении и о чем-то громко разговаривали. Сунь Укун прочел заклинание, превратился в мотылька и полетел за оборотнями. Он стал кружиться у них над головой и услышал, как один из оборотней сказал:
– Нашему великому князю здорово везет. В позапрошлом месяце раздобыл себе красотку и теперь забавляется с ней, а вчера ночью приволок в пещеру волшебное оружие, настоящий клад, которому цены нет! И вот завтра он собирается устроить пир в честь волшебных вил, то-то мы полакомимся!
– Да и нам подвезло, – отозвался второй оборотень. – Дали нам двадцать лянов серебра на покупку свиней и баранов. Сейчас придем на рынок и первым делом выпьем несколько сосудов вина. К счету на покупку сделаем приписку, заработаем на этом деле два-три ляна и купим себе теплую одежду на зиму. Идет?
Смеясь и разговаривая, оборотни вышли на большую дорогу и помчались вперед словно на крыльях.
Сунь Укун хотел их убить, но потом решил, что они не виноваты, к тому же у него не было оружия. Обогнав оборотней и приняв свой первоначальный облик, Сунь Укун стал посреди дороги, подождал, пока оборотни подойдут поближе, дунул на них своим волшебным дыханием и прочел заклинание, – оборотни остановились как вкопанные и больше не двигались с места, будто в землю вросли. Сунь Укун повалил их наземь, обыскал и действительно нашел двадцать лянов серебра в мешочках, привязанных к поясу. Там же у каждого лежали таблички, покрытые белым лаком. На одной было написано: «Плут-чудак», на другой – «Чудак-плут».
Великий Мудрец взял серебро, отвязал таблички и вернулся в город. Он рассказал правителю и всем остальным о том, что ему довелось услышать, а потом обратился к Чжу Бацзе и Шасэну.
– Придется нам троим пойти отбирать у оборотня оружие, – сказал он.
Ученики Танского монаха простились со своим наставником и вышли за город, где должны были с помощью волшебства принять облик оборотней, которых Сунь Укун пригвоздил к месту.
– Брат, – обратился Чжу Бацзе к Сунь Укуну, – я не знаю, каков из себя оборотень Плут-чудак, как же я смогу принять его облик?
– А я тебе помогу, – отвечал Сунь Укун. – Ну-ка, встань прямо! Вот так! Вот этак! – Сунь Укун дунул на Чжу Бацзе своим волшебным дыханием. – Прекрасно! Точь-в-точь Плут-чудак, не отличишь!
После этого Сунь Укун принял вид второго оборотня, по имени Чудак-плут, и оба они привязали к своим поясам именные таблички. Тем временем Шасэн нарядился торговцем, продающим скот. Все трое погнали свиней и баранов на большую дорогу и направились к горе. Вскоре они вошли в ущелье, в котором повстречались с каким-то бесенком.
Под мышкой у бесенка торчала продолговатой формы цветная коробочка, в которой обычно носят приглашения.
– Эй, вы, уже возвращаетесь? – крикнул бесенок. – Сколько купили свиней и баранов?
– Да вот, сколько видишь, – отвечал Сунь Укун.
Уставившись на Шасэна, бесенок спросил:
– А это кто?
– Это – торговец, у которого мы купили свиней и баранов. Мы остались должны ему несколько лянов серебром и ведем его к нам, чтобы рассчитаться. А ты куда направляешься? – в свою очередь спросил Сунь Укун.
– Я иду на гору Коленце Бамбука пригласить старого князя на пир, который состоится завтра утром.
– А сколько гостей приглашено на пир? – спросил Сунь Укун.
– Да человек сорок вместе с нашим князем.
– Идем, идем! Не то свиньи и бараны разбредутся! – сказал Чжу Бацзе.
– Ступай, гони их! А я пока попрошу его показать мне приглашение, – ответил Сунь Укун.
Бесенок, не раздумывая, открыл коробочку, достал приглашение и вручил Сунь Укуну. Вот что там было написано:
«Почтительно прошу Вас завтра утром пожаловать на пир, который я устраиваю в честь волшебных вил. Вы осчастливите меня, если не откажетесь принять приглашение, за что заранее искренне благодарю!
Вышеизложенное сообщаю Вам, достопочтенный дед, великий господин мой, Премудрый обладатель девяти чудес. Ваш внук Желтый лев бьет челом и кланяется сто раз».
Прочитав до конца, Сунь Укун вернул приглашение оборотню, а тот положил его в коробочку и пошел своей дорогой, прямо на юго-восток.
– Брат, что там написано? – спросил Шасэн.
– Это приглашение на пир в честь волшебных вил. Внизу подпись: «Ваш внук Желтый лев бьет челом и кланяется сто раз». Приглашение послано деду, которого величают великим господином, Премудрым обладателем девяти чудес.
– Желтый лев – это, должно быть, оборотень льва золотисто-желтой масти. Но кто же тогда Премудрый обладатель девяти чудес?
