— Они непременно попытаются уйти отсюда на лайнере, — убежденно проговорил Саблин.
Лыжники и сноубордисты расчерчивали склон, вздымая фонтаны и веера снега. Из-за перевала за ними наблюдал Джон Смит. Он был одет в ярко-красный лыжный костюм, дутые сапоги, на голове вязаная шапочка и защитные очки.
— Пора. — Смит махнул рукой.
Следом за ним из-за скалы выбрались мистер Бим, Давыдовский, Марина и двое бойцов. Все они тоже были в лыжной экипировке.
— Не забывайте, что мои люди вооружены, — не преминул шепнуть на ухо Михаилу Павловичу мистер Бим. — Поэтому не делайте глупостей и свою даму предупредите, чтобы ни с кем не вступала в разговоры, а держалась рядом с нами. — Мистер Бим выразительно посмотрел в лицо Давыдовскому и опустил на глаза очки.
Пять мужчин и одна женщина понеслись по склону. Давыдовский на полдороге пошатнулся и упал. Марина резко развернулась, остановилась. Но не успела она подъехать к Михаилу Павловичу, как возле него уже оказались двое бойцов и помогли подняться.
— Простите, давно на лыжах не ездил, — пробормотал ученый, оттолкнулся палками и вновь заскользил по склону.
Внизу мистер Бим взглядом пересчитал всех, кивнул и приказал:
— Порядок. Никому не снимать ни шапки, ни очки.
Бойцы деликатно взяли Марину и Давыдовского под локти и повели их к моторке, проталкиваясь между туристами. Вскоре лодка уже мчалась к лайнеру, подскакивая на волнах.
Шинкевич подошел к Саблину.
— Кажется, я видел их, — сказал он, указывая на море.
Катя сидела в вездеходе и кусала губы.
Саблин вопросительно посмотрел на нее и поинтересовался:
— Не нравится расклад?
— Чертов полярный день! Были бы мы в нормальных широтах, дождались бы темноты, тихо подошли бы к судну и выкрали предателя вместе с его дамой сердца, — сказала Сабурова. — А тут постоянно светло.
— Надо исходить из того, что есть, — произнес Николай.
— И как действовать? — поинтересовалась Катя.
— Есть один план. — Зиганиди улыбнулся.
— Только учти, ты остаешься на берегу, — предупредил его Саблин. — Мне проблемы не нужны. Ты подлечись, тогда и будешь на главных ролях.
— Я не на берегу буду. Послушайте. Все можно провернуть таким образом…
Надувная моторка подскакивала на волнах, неслась к лайнеру. Ею управлял Зиганиди. Саблин с Катей сидели на носу. Одеты они были так же, как и большинство туристов — толстые свитеры, джинсы, куртки, на ногах дутые лыжные сапоги.
— Только бы удалось, — прошептала Сабурова, когда моторка подходила к помосту, от которого на борт лайнера вел крутой трап. На помосте стоял моряк и смотрел на приближающуюся лодку. На лице его застыла вежливая улыбка. Он действовал так, как его учили на курсах.
— Лови! — Зиганиди кинул ему конец.
Моряк схватил его, подтянул лодку и только потом заметил, что визитеры чужие, не с его судна.
— Вам запрещено подниматься на борт, — строго сказал он.
— У нас пропуск в ваш бар, — с веселой интонацией произнес Саблин.
— Мы не выдаем таких пропусков посторонним лицам. — Моряк насторожился.
— Но мы купили его у вашего стюарда на берегу. Посмотрите сами.
За время разговора Саблин успел перебраться на настил и сунул руку во внутренний карман куртки. Моряк подался вперед, чтобы рассмотреть загадочный пропуск в бар, и тут же получил не слишком сильный, но очень выверенный удар рукояткой пистолета по макушке. Катя подхватила обмякшее тело и спустила его в лодку.
Зиганиди прикрыл бедолагу брезентом, сунул под полог руку, нащупал сонную артерию и тихо произнес:
— Жив.
Виталий облегченно вздохнул и торопливо поднялся на палубу вместе с Катей. Негромко играла музыка. Прогуливались тепло одетые туристы. Некоторые сидели у стойки бара и цедили спиртное.
— Где же он? — Саблин сверлил глазами публику.
— Мы даже не знаем, где его каюта, — прошипела Катя.
— А у нас было время это узнать? Лайнер отходит через пять часов.
Тут Виталий выцепил взглядом мистера Бима, сидящего в шезлонге. Рядом с ним пристроился Джон Смит со стаканом в руке. Каплей проследил, куда они смотрели. Их взгляды были устремлены на Давыдовского. Тот как раз отходил от стойки, держа в руках бокал с вином и коктейль. Смит кивнул бойцу, облаченному в яркий лыжный костюм. Мол, проводи.
— Он себе взял и ей, — прошептал Саблин. — Надо тоже проводить, только аккуратно, чтобы не засветиться раньше времени.
Катя обогнала Михаила Павловича и бойца. Она спустилась на нижнюю палубу, куда явно направлялся ученый. Виталий шел следом за всеми. Сабурова не ошиблась: Давыдовский свернул в коридор, где она затаилась. Боец, спустившийся за ученым по трапу, мило улыбнулся Кате. Она пропустила его вперед себя, после чего хорошо отработанным приемом ударила в затылок. Все произошло бесшумно.
Давыдовский, старавшийся не расплескать вино, ничего не заметил, не обернулся. Катя с трудом удерживала грузное тело. Виталий помог ей уложить бойца на ковер. Он нагнал Давыдовского, когда тот уже открыл дверь в каюту. Виталий мельком увидел Марину, сидевшую на кровати, и тут же приставил ствол пистолета к затылку Михаила Павловича. Катя уже стояла рядом. Марина вскрикнула.
Сабурова погрозила ей оружием и сказала:
— Тихо, без глупостей! Сейчас вы пойдете с нами. Направляемся на корму и спускаемся в лодку. Не забывайте, что мы держим вас на прицеле. Предатели! — вырвалось у Сабуровой.
— Я не предатель, а она тем более, — заявил Давыдовский. — Вы русские, из спецслужб, пришли нас освободить? Я рад. Мы очень ждали вас.
— Поговорим позже, — холодно произнес Саблин, подталкивая Давыдовского к трапу.
— И ты иди! — Сабурова выразительно посмотрела на Марину.
— Конечно. Куда же я без него? — Марина поднялась с кровати, накинула куртку и пошла рядом с Катей. — Мы не предатели…
— Держись естественно и не вздумай подавать кому-нибудь знаки, — предупредила ее Сабурова.
Они поднялись на палубу. Давыдовский так и шел с бокалом и стаканом в руках.
— Не смотри в сторону бара, — сказал Саблин.
Мистер Бим как раз был занят разговором со Смитом. Виталию уже показалось, что самое сложное осталось позади. От трапа, ведущего на причальный помост, их отделяло всего около пятнадцати шагов.
И тут раздался крик:
— Стоп!
С нижней палубы выскочил боец, совсем недавно оглушенный Катей. В руке он сжимал пистолет, но еще не до конца пришел в себя, а потому первый выстрел произвел в воздух. Саблин не дал ему опомниться, выстрелил на поражение. Гигант замертво рухнул на палубу.
— Спускайтесь! — крикнул Виталий Кате.
Сабурова подтолкнула Давыдовского.
— Вы первый, а ты следом, — приказала она Марине.
Джон Смит и второй боец синхронно выхватили оружие. На палубе раздались крики, женский визг. Выстрелы потонули в них. Саблин понял, что его отрезали от трапа. Траектория выстрелов Джона и его бойца перекрывала ему дорогу туда. Мистер Бим не стал искушать судьбу. Он просто перемахнул через стойку бара и скрылся за ней.
Стрелять Саблин посчитал невозможным. Между ним и противником суетились люди. Виталий укрылся за пожарным гидрантом, и тут его осенило. Он повернул вентиль. Тугая струя воды ударила из разъема. Люди падали, разбегались от ледяного потока. Когда пространство между Джоном и Саблиным расчистилось, Виталий выстрелил. Смит пошатнулся, ухватился за поручни и вывалился за борт. Каплей на ходу выстрелил в бойца, перемахнул через ограждение, оказался на трапе и буквально скатился по нему в лодку.
Взревел двигатель. Моторка зашлепала по волнам, оставляя за собой белопенный след, и вскоре скрылась за мысом. Действия охраны лайнера ощутимых результатов не принесли. В соседней бухте им удалось обнаружить брошенную моторку, в которой лежал оглушенный моряк. Колея, еле заметная на снегу, вела в горы.
Вертолет, поднятый по тревоге с аргентинской станции, совершил облет окрестностей, но вездеход нигде не был обнаружен.
Нагибин стоял на палубе яхты. Рядом с ним с незажженной трубкой в руках переминался с ноги на ногу Давыдовский.
— Вы убедили меня в своей невиновности, — сказал Нагибин.
— Может, я неправильно поступил? — спросил Михаил Павлович.
— Пути достижения цели бывают разные. — Контр-адмирал пожал плечами. — Ваши товарищи решили держаться до конца. Вы хотели обхитрить противника, вырваться с плавучей тюрьмы и помочь им извне. И та и другая тактика вели к одной и той же цели. Вы ее достигли.
— Благодаря вам и вашим людям, — произнес Давыдовский.
— Благодаря всем. Жаль только, что главный негодяй, задумавший преступление, уцелел. К тому же у него остались некоторые ваши наработки.
— Наказание ждет его в будущем. — Михаил Павлович улыбнулся.
