— Ничего, я сам справлюсь, — успокоил его я. — Только сначала поможешь мне дотащить баллон до входа.
— Это завсегда!
Оказавшись в родильном блоке, я сразу почувствовал, что в нем своя, особая атмосфера. Атмосфера страха, боли и надежды. Через стеклянные перегородки боксов я видел рожениц, ощущал такую сильную энергетику страха, исходящую от них, что никак не мог сосредоточиться на поисках Виктории.
«Как же мне разыскать ее среди других? — думал я. — Попробую действовать методом дедукции. Если Вика еще совсем молоденькая, то женщин средних лет можно сразу отсеять.
Я обошел весь родблок из конца в конец. Самая молодая роженица находилась в самом крайнем боксе. И состояние у нее, похоже, было тоже крайним…
— Позовите доктора! — умоляла она меня, выглядывая из-под простыни. — Очень прошу, позовите доктора! У меня начинается!.. Ой, не могу больше!
Я сделал вид, что копаюсь в кислородном приборе, а сам пытался установить контакт с Викой, но говорить с ней сейчас было бесполезно. А тут еще в бокс вошли две акушерки и врач.
— Что, милая? — обратилась одна из акушерок к роженице, не обращая внимания на мое присутствие. — Больно? Тужиться надо! Тужиться!
Затем она довольно небрежно сдернула с тела молодой женщины простыню и стала проделывать какие-то манипуляции. Отчего роженица закричала еще сильнее.
Я решил, что пора уходить, поскольку мне стало ясно, что сегодня от Виктории я ровным счетом ничего не узнаю. Я вышел в коридор. Некоторое время еще понаблюдал через стеклянные перегородки за тем, как роженицу перекладывают в специальное кресло. При этом медики переговаривались между собой.
— Первородящая, — констатировал врач.
— Сильное напряжение при узком тазе! Может быть, разрыв… — предупредила пожилая акушерка.
— До свадьбы заживет, — пошутила молодая. — Давай, давай, девонька! Отдыхать будешь потом!
И тут к стонам женщины прибавился пискливый голосок новорожденного. Я даже заметил, что он появился на белый свет весь в белой смазке и теперь беспомощно трепыхался в руках улыбающегося врача.
— Ты гляди, в «рубашке» родился! — произнесла пожилая акушерка.
— Повезло, — сказала молодая. — Но у нее неукротимое кровотечение. Она теряет сознание…
— В операционную! Придется накладывать швы… — произнес врач.
…В ту ночь я долго не мог заснуть. Перед глазами все время возникало красивое женское лицо с умоляюще смотревшими на меня глазами. Это была Вика.
«Как мучительно трудно рождается новая жизнь, — думал я. — А мы так и не научились ее ценить по-настоящему…»
А еще я думал о том, что вряд ли Соболева виновата в смерти Виктора. Она могла стать только невольной причиной, катализатором чей-то другой злой воли. Этого я исключать не мог. Значит, надо будет поискать в ее окружении людей, которые могли бы быть заинтересованы в смерти Воробьева…»
И все же дядя Петя не выдержал и похвастался доктору, что работал в кремлевских подземных коллекторах в качестве слесаря-ремонтника.
— Туда ведь не каждого брали, — скромно заметил он. — Проверка, знаешь, какая была? О-го-го!
Но потом дядя Петя, допив бутылку, начал клевать носом. Чтобы усыпить хозяина квартиры окончательно, Лепиле пришлось очень постараться, рассказав ему несколько случаев из своей медицинской практики. А на «закуску» он специально приберег анекдот, из тех, что называются в народе «медицинскими».
— На приеме у врача весьма интеллигентная дама. «Доктор, — жалуется она, — у меня легкое недомогание в виде простуды». «Очень хорошо. Что еще беспокоит?» — спрашивает доктор. «У меня также легкое недомогание в виде геморроя…» «Очень хорошо. Что еще?» «Легкое недомогание во… влагалище!» «Милочка, да у вас же сифилис!» — посмотрев на результаты анализов, говорит доктор. «Ну, зачем же такое огульное охаивание! — возмущается интеллигентная дама. — У меня всего лишь легкое недомогание в виде простуды…»
Обычно этот анекдот у внимательных слушателей вызывал бурную реакцию, выражавшуюся в виде пароксизмов смеха. В данном же конкретном случае реакция со стороны слушателя была нулевой. Этот факт сам по себе окончательно убедил рассказчика, что его слушатель, которым являлся дядя Петя, спит без задних ног. А ему этого только и требовалось.
Дело в том, что Лепила, проведший в «гостях» у дяди Пети весь предыдущий день и часть ночи, окончательно уверился, что ровным счетом ничего здесь не высидит. А поскольку он считал себя человеком действия, то лучшим выходом из создавшегося положения было еще раз попытаться улизнуть из-под опеки старого старшины и попробовать самостоятельно разобраться в том, кто же и почему подослал к нему наемного убийцу.
Убедившись, что хозяин малогабаритной квартиры уже не в состоянии помешать его замыслам, Лепила начал активно обшаривать комнату с целью отыскать ключ от входной двери, но безрезультатно. Ключа он так и не обнаружил, зато наткнулся в стенном шкафу на моток довольно длинной и крепкой на вид веревки. Когда-то с помощью точно такой же веревки Лепила пробывал занимался скалолазанием. «А не попробовать ли снова тряхнуть стариной? — подумалось ему. — С такой прочной страховкой я вполне смогу спуститься вниз прямо с балкона…»
Прихватив веревку, Лепила быстро прокрался к балкону и, открыв дверь, шагнул на улицу. Его задержал на мгновение порыв холодного ветра, пронизывавшего насквозь, но он не сумел охладить его решимости. Привязав веревку специальным альпинистским узлом к металлическим перилам, ограждавшим балкон, Лепила вернулся в комнату только для того, чтобы надеть свой плащ, а заодно проверить, не проснулся ли хозяин квартиры. Но все было спокойно.
Оказавшись на балконе через минуту, Лепила решительно обмотал другим концом веревки свой пояс и осторожно, насколько только мог, перелез через ограждение. Глянув вниз, он увидел слабо освещенный двор, на котором в этот поздний час не было ни одного человека. «Все же высоковато, если придется падать…» — подумав так, он сразу почувствовал, как спина покрывается холодным потом, а руки начинают мелко дрожать. «Главное, не смотреть вниз! — приказал он самому себе, хватаясь за свисавшую веревку. — И не думать ни о чем плохом… Ну, с богом!»
На спуск с пятого этажа у новоявленного альпиниста ушла всего пара минут. Спустился он без особого ущерба для своего здоровья, если не считать, конечно, содранных вкровь ладоней рук. Но это было сущим пустяком по сравнению с тем, что Лепила смог преодолеть самого себя, свой страх и это здорово приподняло его в собственных глазах.
Посмотрев вверх, он восхищенно произнес: «О-го-го!» и принялся развязывать веревку на поясе. Тут-то на его плечо и легла чья-то тяжелая мужская рука.
— Друг, а ты не боишься, что тобой заинтересуется милиция?
Быстро повернувшись на каблуках, Лепила уставился на человека в знакомой шляпе.
— Тимур!.. — чуть ли не ругательским тоном произнес Лепила. — Это опять ты!
— Это снова я, — кивнул Тимур, помогая отвязать веревку от балкона вверху. — А ты неплохо вяжешь узлы! — искренне похвалил он Лепилу, когда альпинистский узел развязался от одного точного и выверенного рывка снизу. — Пошли назад!
— Черта с два! — вспылил Лепила. — Я же не зря тут рисковал жизнью!
— Считай, что это было тренировкой на будущее! — успокоительно похлопав Лепилу по плечу, произнес Тимур и начал сматывать веревку в моток, придавая ей первоначальный вид.
— Ну, не могу я тут больше высиживать! — повысил голос Лепила. — У меня дел по горло, а ты выдерживаешь тут меня, как свежий огурец в рассоле…
— Тише ты! — прошипел Тимур. — Всех местных разбудишь! Тогда уж тебе точно не миновать объяснений с милицией. А это, по-моему, в твои планы пока еще не входит. Или я не прав?
Лепила счел нужным промолчать. Он только тяжело сопел, как несправедливо обиженный ребенок.
Смотав веревку и перекинув ее себе через плечо, Тимур направился к знакомому подъезду. Лепила, потоптавшись на месте, поплелся следом.
На лестничной клетке Тимур, подождав Лепилу между вторым и третьим этажом, пояснил:
— У дяди Пети для тебя сейчас, чтобы ты знал, самое надежное место. Повторяю, за тобой идет серьезная охота. А я пока еще не все узнал о том человеке, которому ты стал поперек горла. Понял меня? И больше этого я повторять не буду. И если тебе не дорога твоя дурацкая голова, то можешь катиться на все четыре стороны. Прямо сейчас!
После таких слов Лепила даже сделал несколько шагов вниз, но потом, одумавшись, решил все же окончательно довериться Тимуру. В конце концов, ничего плохого пока он от него не видел.
Дверь отворил заспанный дядя Петя. Увидев рядом с входившим Тимуром человека, доверенного его попечениям, он вытаращил глаза.
