Никита, вернув браслет, пообещал зайти за ним в другой раз, когда будут деньги, и тоже покинул универмаг.
Продавщица не сразу очухалась. Сигнал тревоги последовал, когда жуликов уже и след простыл. А Никита, не найдя на месте «опеля», сел в троллейбус и поехал домой.
— …В следующий раз эти подонки подстерегли меня на съемочной площадке. Мы как раз заканчивали съемки на натуре сюжета «Я — Вася!» Видели его? Я там в главной роли… Эти парни дождались окончания съемок и предложили подвезти меня домой.
— …Мы тебя подбросим, — произнес белобрысый, обращаясь к Струеву. Двое его дружков в этот момент нахально оттесняли режиссера Магетона, с которым Никита прохаживался по улице.
— Ты смотри! У тебя богатые поклонники появились… Ну-ну! — восхищенно оглядывая машину, почмокал губами режиссер.
Вел машину белобрысый. Чувствовалось, что он находился под хмельком: болтал без умолку и норовил проскочить на красный свет светофора.
— Мы тебе хотим познакомить с интересным человеком, артист! — говорил он. — Это авторитет, запомни! Потому отвечай на все его вопросы, а не то он с тебя шкуру спустит. Впрочем, ему самому этого делать не придется… Достаточно приказать, а исполнители всегда найдутся. Понял? И все! Заказывай гроб!
Никита, сидя на заднем сиденье, молчал. Белобрысому это не понравилось, он резко крутанул руль и «опель» со всего размаху врезался в «Жигули» малинового цвета, двигавшиеся чуть сзади и правее. От сильного удара обе машины выскочили на пустой тротуар.
— Чтоб тебя!.. — грязно выругался белобрысый. — Ребятки, покажите этому «чайнику», где раки зимуют!
Из «Жигулей» с трудом выбрался пожилой мужчина с наградной колодкой на пиджаке. Что-то ворча, он подходил к «опелю». Его встретили на полпути. Били старика зверски, а потом бросили лежать на асфальте без сознания и уехали.
Белобрысый всю дорогу бубнил:
— Теперь Лунатик нас со свету сживет. Он за свою тачку нам головы поотрывает. Что будем делать, пацаны? Запахло керосином…
— Ерунда, — ответил патлатый. — Я прихватил документы «чайника», а там есть его телефон. Позвоним и заставим выложить за нашу разбитую «ласточку» пятнадцать тысяч «гринов». Хватит и на откупную, и еще на опохмелку останется. Там и адресок «чайника» указан. Пускай только попробует не заплатить. Навестим дедушку в его апартаментах…
Никита, стараясь занимать как можно меньше места в салоне автомобиля, испуганно таращился из окна на проносившиеся мимо строения незнакомых улиц пригорода. Ему хотелось, чтобы эта поездка побыстрее окончилась. Вообще все происходившее казалось ему дурным сном, очень далеким от его привычного образа жизни. «Почище всякого триллера», — пытался он хоть как-то себя успокоить.
«Опель» долго кружил по каким-то переулкам промышленной зоны, потом выехал за город и остановился возле вагончика-времянки. За ним уже не было домов, одни огороды.
Услышав шум мотора, из времянки показался прилично одетый человек. Его модный костюм, галстук-бабочка, темные очки как-то не вязались с таким примитивным, убогим жильем.
— А вот и мои мальчуганы пожаловали, — улыбнулся было мужчина, но, заметив помятое крыло у иномарки, сразу пришел в неистовство. Он сорвал свою «бабочку» и швырнул ее в белобрысого. Но тут же, усилием воли, взял себя в руки и только прохрипел: — С тобой, каналья, я еще разберусь…
Потом он вежливо обратился к Никите:
— Очень приятно лично познакомиться со звездой нашего матогрофа… Пока хлопцы приготовят шамовку и выпивон, мы пообщаемся. Не возражаешь?
Они углубились в чужие огороды. Незнакомец иногда зачем-то воздевал руки к небу и что-то шептал, смешно шевеля губами.
— Вот что, Никита. Меня можешь звать просто Иван Иванович. Друзья меня, правда, еще Лунатиком кличут, но это из-за моего увлечения уфологией. Слышал об НЛО? Я часто их наблюдаю, поэтому и устроился за городом. Здесь лучше контактировать с пришельцами. И все же мне кажется, что все эти инопланетяне — великий обман, глобальная мистификация всего разумного человечества. Я убежден, что на самом деле они живут на нашей планете.
— Чем же тогда вы объясните контакты с инопланетными разумными существами? — заинтересовался Никита, поскольку тема разговора была ему близка.
— Повторяю, мистификация! Ты хорошо знаком с великой книгой всех времен и народов?
— С Библией?
— Вот именно! В ней ясно написано, что на шестой день творения Бог сказал: «Сотворим человеков по образу и подобию нашему, и да владычествуют они… над всею Землею». А чуть ниже говорится: «И не было человека для возделывания земли… И создал Господь Бог человека из праха земного». Каково? Чувствуешь, какая разница? Во втором случае уже не говорится о подобии Богу!
— Получается, что Бог дважды создавал человека? — удивился Никита.
— Ты хорошо схватываешь… Именно так. Одного человека Бог создал по своему образу и подобию, а другого — для возделывания земли. И я хочу, чтобы мы все не оставались земными червями, бездумно копошащимися в грязи, а стали властелинами черни, первыми, главными людьми…
Что-то тут, в этой философии, было не так, но что именно — этого Никита пока еще понять был не в состоянии.
— Пошли, закусим, чем Бог послал, — сказал Иван Иванович. — Надо обмыть ваше «боевое крещение» в ювелирном…
Упоминание о магазине опять вернуло Никиту на грешную землю. «Куда я попал? Зачем я здесь?» — спрашивал он самого себя на протяжении всего вечера.
Домой Никита приехал поздней ночью. Был он пьян, поэтому сел на лавочку у подъезда и заснул. Там его и обнаружил Виктор, приехавший повидать родных. Оказывается, они жили в том же доме, что и Никита.
Узнав сына соседей, Виктор растолкал его и посоветовал отправляться досыпать домой.
— Эх, Виктор Федорович!.. — только и смог проговорить на это Никита. — Мне сейчас так плохо, как еще никогда не было…
И тут слезы полились из его глаз, как у малыша-первоклашки.
— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался Виктор состоянием соседского паренька. Он никогда не мог пройти мимо чужого несчастья. — Расскажи, что случилось.
И Никита рассказал. Из его сбивчивого рассказа Виктор понял одно, некий воровской авторитет по кличке Лунатик хочет заставить Никиту заниматься «грабежами и убийствами».
На следующий день Воробьев наведался в отделение милиции и пересказал о вчерашних похождениях Никиты уже в свою очередь оперуполномоченному уголовного розыска капитану Сереброву. Тот отреагировал немедленно. Вместе с Виктором он зашел домой к Никите и показал тому несколько фотографий, на которых был запечатлен труп, изуродованный до неузнаваемости. Но знакомый костюм и галстук-«бабочка» сразу навели Никиту на подозрение, что убитый и есть Лунатик. Об этом он и сказал офицерам.
— Молодец! — похвалил его капитан Серебров. — Молодец, что опознал. Только знай, что никакой это ни Иван Иванович. Это вор-рецидивист Струпко Валерий Андреевич, а Лунатик — это его воровская кличка…
Поздним вечером, когда я вернулся домой, поужинал и собирался отправиться набоковую, у меня, будто изнутри, проросла мысль: «Не сыграл ли тот случай с Никитой роковую роль в судьбе Воробьева? Ведь Виктор помог Никите отвязаться от шпаны. И тогда же был убит Лунатик. Кто его мог убить? И не повлекло ли это убийство за собой смерть и самого Воробьева?» Мне даже показалось, что эту мысль мне подсказал кто-то посторонний…
«Ишаки», оставив партию оружия на заводе у Рафаэля, засобирались домой. Впрочем, возвращаться в Душанбе одни они не собирались, пригласив с собой Валета, который должен был сам из рук в руки передать деньги за это оружие одному из главарей оппозиции, Исмаилу.
Валет никому не доверял, даже самому себе. Поэтому он не хотел оставлять оружие у Рафаэля, разумно рассудив, что если подальше положишь, то поближе возьмешь. Перед самым отъездом в Душанбе он решил наведаться к Рафаэлю и перевезти оружие с завода на один из крупнооптовых складов-магазинов, где хранили свои товары коммерсанты, платившие Валету за «крышу». Но эта мысль посетила его не сразу. Сначала он предполагал спрятать оружие на своей главной базе в Томилино, но после того как туда среди бела дня кто-то пробрался и вывел оттуда троих пленников, он перестал думать, что его база — неприступная крепость.
«И все же я хорошо выкрутился из той дурацкой ситуации! — похвалил Валет сам себя, сидя в машине, направлявшейся в сторону Лыткарино. — Как я обвел вокруг пальца этих узкоглазых “ишаков”? Подсунул им под расстрел четверку обкурившихся наркоманов, которых подобрал на чердаке отселенного под реконструкцию дома в самом центре Москвы. А эти кретины даже носом не повели. Так налили свои зенки сухим вином, что им был один черт, в кого пулять…»
