— На Петроградской.
— Я как раз направляюсь в твою сторону. Давай встретимся возле «Спортивной».
— Согласен. Когда?
— Подходи туда через полчаса.
— Хорошо. До встречи.
— Пока.
Разговор с Лидой воодушевил Ларина. Насвистывая, он стал собираться. Чтобы соответствовать стилю своей подруги, надел черную футболку и старую кожаную куртку. Теперь его можно было принять за рокера со стажем. Придирчиво осмотрев себя в зеркале, Андрей вышел на улицу. Он не спеша дошел до «Спортивной», оказавшись на месте встречи на пять минут раньше назначенного срока, и закурил. Через несколько минут раздался знакомый мотоциклетный рев. Оглянувшись, Ларин увидел Лиду, мчавшуюся по улице на стальном коне. Волосы девушки были растрепаны, на разгоряченном лице пылал румянец. Она показалась ему еще привлекательнее, чем в прошлый раз. Лида затормозила около Ларина:
— Садись.
Ларин сел на пассажирское сиденье и обхватил девушку руками. Лида сорвалась с места, «кавасаки» полетел в сторону Тучкова моста. На ближайшем повороте Лида резко свернула в сторону. Оперативник едва удержался на сиденье.
— Куда мы? — спросил он.
— Сейчас увидишь.
Пару минут спустя мотоцикл остановился возле Успенского собора.
— Приехали, — сказала Лида.
Ларин удивленно огляделся.
— Сейчас я тебя кое с кем познакомлю, — шепнула девушка.
Поставив мотоцикл возле ограды, она взяла Ларина за руку и направилась с ним в церковь.
«Уж не хочет ли она со мной обвенчаться?» — с тревогой подумал Ларин.
Они поднялись по ступеням храма и вошли в помещение. Возле входа располагался прилавок, за которым женщина в черном торговала свечами и крестиками.
— Девушка, в таком виде не положено ходить в храм Божий, — обратилась она к Лиде,
— Я к отцу Серафиму, — сказала Лида и, несмотря на возмущенные жесты женщины в черном, прошла внутрь.
Ларин последовал за ней. Вскоре молодые люди затерялись среди посетителей храма. Держа Андрея за руку, Лида подвела его к священнику, который шел вдоль молящихся, помахивая кадилом. Заметив Лиду, священник сделал легкий кивок в ее сторону.
— Мы ждем вас на улице, отец Серафим, — шепнула Лида.
В ответ святой отец еще раз кивнул девушке и удалился.
— Что это значит? — шепотом спросил Ларин.
— Пойдем на улицу, я тебе все объясню.
Выйдя из храма, молодые люди вернулись к припаркованному мотоциклу.
— Это мой старый приятель, — сказала Лида. — В миру его зовут Кучер. Он классный гонщик. И тачка у него неплохая.
— Не думал, что священники ездят на мотоциклах, — произнес Ларин.
— Еще как ездят. Сегодня сам убедишься.
Оперативник вынул из кармана сигареты и предложил Лиде. Молодые люди закурили.
— Чудеса... — сказал Андрей.
Вскоре возле них остановился большой дорогой автомобиль, из окна которого выглянул отец Серафим.
— Поезжайте за мной, — сказал священник.
Лида завела мотор, и «кавасаки» последовал за машиной святого отца. Миновав Малый проспект Петроградской стороны, компания оказалась на Ординарной улице. Серафим свернул в узкий дворик и затормозил возле гаража, стоявшего у стены. Лида остановилась рядом. Священник вышел из машины и открыл ворота.
— Подождите пять минут, — сказал он.
Отец Серафим вернулся за руль и, поставив машину в гараж, закрыл его изнутри. Ларин и Лида вновь закурили. Когда потушенные окурки были брошены на землю, ворота гаража отворились и перед молодыми людьми предстал облаченный в кожу с ног до головы и державший в руках руль мотоцикла отец Серафим. На голове у священника красовалась черная бандана с черепом и костями, а на ногах были мощные сапоги с металлическими бляхами. Культовый работник подошел к Ларину и Лиде.
— Мы еще не познакомились, — сказал он.
— Андрей, — представился Ларин.
— Отец Серафим.
Они пожали друг другу руки. Рукопожатие священнослужителя было тяжелым и крепким.
— Андрей тоже байкер, — сказала Лида.
— Где же ваша машина? — поинтересовался Серафим.
— В ремонте, — сказала девушка. — Если ты готов, можем ехать.
— Поехали.
Вскоре два мотоцикла понеслись по вечернему городу. Ветер, ударявший в лицо, опьянял ездоков. Улицы, освещенные неоновыми огнями, со свистом пролетали мимо. Миновав Петроградскую сторону, мотоциклисты выехали на Гражданку.
— Куда мы едем? — спросил Ларин Лиду.
— На Сухое поле.
Ларин знал, что на Сухом, на окраине Гражданки, регулярно собирались байкеры. Когда компания подъехала туда, на поле уже полыхал костер, а вокруг разгуливали облаченные в кожу мотоциклисты в возрасте от пяти до семидесяти пяти лет. Подъехав к костру, троица спешилась.
— Здорово, Кучер!
Обернувшись, Серафим увидел парня с подругой, за спиной которой сидел ребенок лет трех-четырех.
— Привет! — ответил Серафим. — Познакомься, это мои друзья, — сказал он Ларину, — Гера и Наташа.
— И Паша, — добавила Наташа, кивнув головой на ребенка.
— Он уже говорит? — спросил священник.
— Выучил несколько слов, — ответила Наташа.
— Ну-ка скажи что-нибудь, — попросил ребенка Серафим.
— Байк... Косуха… Бандана... — произнес ребенок.
Вскоре вокруг отца Серафима образовалась большая компания байкеров. Ларин понял, что священник пользуется уважением у мотоциклистов.
— Поехали, прокатимся по набережной, — предложил Серафим.
Предложение было встречено с энтузиазмом. Двенадцать или пятнадцать мотоциклов взревели и понеслись в сторону центра. «Кавасаки» с Лариным и Лидой ехал в самой гуще компании. Вскоре мотоциклисты миновали Сампсониевский проспект и оказались на Петровской набережной. Панорама белой ночи развернулась перед глазами байкеров. Шпиль Петропавловской крепости пронзал светлое небо. Разведенные мосты парили над Невой. Набережные мигали огнями развлекательных заведений.
— С Богом, — благословил компанию отец Серафим.
Мотоциклисты полетели по набережной, распугивая редкие автомобили и полночных прохожих. Ларин успел привыкнуть к лихой манере езды новой подруги и начал получать удовольствие от гонки. Часа через полтора утомленные и довольные молодые люди простились с отцом Серафимом и компанией.
— Я подкину тебя до дома, — сказала Лида.
Она поехала на Петроградскую и минут через пятнадцать остановилась возле дома оперативника.
— Неплохой домишко, — заметила Лида.
— Зайдем ко мне?
— Можно.
Молодые люди поднялись в квартиру Ларина.
— Выпьем за встречу, — предложил Андрей.
— Выпьем, — согласилась Лида.
Сходив на кухню, Ларин принес в комнату полупустую бутылку водки и порезанный дольками лимон. Они расположились на диване перед журнальным столиком. Хозяин квартиры наполнил рюмки.
— За тебя, — сказал Ларин.
Они выпили.
— Расскажи мне еще что-нибудь о твоих любимых машинах, — попросила Лида.
Оперативник вздохнул. У него больше не было желания лицемерить, и он решил сказать девушке правду.
— Видишь ли, Лида, — произнес милиционер, — сейчас я скажу тебе страшную вещь, после которой ты, быть может, перестанешь меня уважать.
— Ты шутишь?
— К сожалению, нет.
— Я слушаю.
— Лида, у меня нет мотоцикла.
Наступила пауза.
— Все, что я тебе рассказал, я прочитал на вкладышах из жевательных резинок.
Лида молча покачала головой.
— И самое ужасное, я даже не умею ездить на мотоцикле.
Ларин ожидал, что после его слов девушка в гневе вскочит с дивана и, бросив ему в лицо «подлец!», выбежит из квартиры. Этого, однако, не случилось. Лида улыбнулась и положила руку на плечо Андрея.
— Я уже давно об этом догадалась, — сказала она.
— И ты молчала?
Горячее дыхание девушки обожгло Андрея, он поцеловал ее.
— Я все равно научу тебя ездить на байке, — прошептала мотоциклистка.
На следующий день наступила очередь Дукалиса дежурить в ремонтной конторе. Утром оперативник приехал на улицу Чайковского. Настроение у него было сумрачным. Ночью с Дукалисом случилось странное происшествие. Накануне вечером он пораньше лег спать, чтобы выспаться перед ответственным дежурством. Безмятежный сон длился часов до трех ночи. Затем Дукалис почувствовал, что ему что-то мешает. Сквозь сон он ощутил какое-то шевеление рядом с собой. Кто-то сопел ему в ухо, нечто тяжелое давило на грудь. В начале четвертого Дукалис открыл глаза. Белую ночь уже сменило зыбкое утро, и в свете его лучей, пробивавшихся через занавеску, оперативник увидел на кровати рядом с собой огромного зеленого удава. Дукалис даже не успел испугаться. Он сразу закрыл глаза и замер. Тревожные мысли закружились у него в голове.
«Я же вчера не пил, — подумал Дукалис, — почему этот зеленый змий опять сюда притащился?»
