Пряталки - Нэйтон Черносек

Он махнул Холли, чтобы она шла за ним. Холли послушалась. У неё язык отнялся от изумления.

«Как же он похож на маму!» – осознала Холли. Почему же она раньше-то не заметила? Она представила себе маму, которая рылась в шкафу, разыскивая что-то, что она никак не могла найти. «Так вот что она потеряла! Своих сыновей!»

Они присоединились к Петунии, стараясь не попадать в поле зрения статуи. Оказавшись у неё за спиной, они пошли назад и наконец оказались у дверей церкви. Они поднялись по деревянным ступенькам, отчаянно скрипевшим у них под ногами, и подошли к массивным деревянным дверям.

– Постучаться, может? – предложила Петуния.

– Да ладно тебе! – сказал Марко, берясь за ручку. – Кто там может быть?

Но не успел Марко взяться за ручку, как дверь распахнулась сама собой. Марко вынужден был отступить назад.

Внутри в самом деле кто-то был.

ХОЛЛИ ОТШАТНУЛАСЬ. В ДВЕРЯХ ЦЕРКВИ СТОЯЛИ ДВОЕ МАЛЬЧИШЕК.

– Статуя! – с ужасом воскликнул один из них. Он был маленький, в замызганных очках, со слипшимися чёрными волосами и в чёрной футболке. – Вы прошли перед статуей?!

– Нет, – ответила Холли. – Мы обошли её сзади.

Мальчишка вскинул брови.

– Так вы догадались? – похоже, он был впечатлён.

– Это всё она, – Петуния положила руку на плечо Холли. – Так что, можно войти?

На крыльцо вышел второй мальчишка. Он был выше, с длинными каштановыми волосами, отросшими до плеч. На нём была красно-жёлтая водолазка с эмблемой футбольного клуба. Он самодовольно ухмылялся. В руках он держал нечто вроде свёрнутой сети.

– Джордж, не хами! – сказал он.

– Но ты же… – начал Джордж, но второй мальчишка перебил его:

– Входите, входите, пожалуйста.

Они вместе вошли в церковь и столпились у порога. Холли была очень рада наконец-то оказаться в настоящем здании, а не болтаться по лесу во власти стихий.

Обстановка в церкви была самая скромная. Ряды скамей, посередине между ними – длинный проход. Стены голые, в стенах – ряды арочных окон с мутными от грязи стёклами. Дощатый пол скрипит под ногами. В дальнем конце церкви – простой деревянный алтарь. На алтаре горели две мерцающих свечи, разгоняя царящую внутри тьму.

Мальчишка в футбольной водолазке плюхнулся на одну из скамей, бросил рядом свою сеть, откинулся на спинку и задрал ноги.

– Добро пожаловать в наш унылый, жалкий дом! – провозгласил он. – Меня зовут Хавьер.

Все по очереди представились.

Когда с этим было покончено, Хавьер щёлкнул пальцами.

– Располагайтесь, будьте как дома! – сказал он. – Мы как раз пытались уснуть, когда услышали снаружи вас.

Петуния рухнула на одну из скамей. Холли осталась стоять в проходе напротив Джорджа.

Марко, однако, был сама деловитость.

– Ничего, если я тут осмотрюсь? – спросил он.

Хавьер пожал плечами, и Марко принялся обходить церковь по периметру.

– Может, вы есть хотите? – предложил Джордж. – Или пить? У нас яблоки есть. Тут неподалёку сад. А воду мы из речки берём…

– Сквозь окна ничего не видно, – сказал Марко. Он как будто разговаривал сам с собой. – Это хорошо…

– Вы, ребята, первые, кого мы тут видим. Давно вы здесь? – спросил Джордж у Холли.

– Они уже давно, – ответила Холли, кивнув на Марко и Петунию. – А я сюда только сегодня попала.

– Сегодня?! Ничего себе, – охнул Джордж. – Ты в самом деле круто держишься. Я в первый день был вообще никакой!

– Ну ещё бы! – сказала Холли. – Спасибо. А ты тут давно?

– Четыре месяца, – сказал Джордж. – Хавьер сюда попал на следующий день после меня. Так с тех пор и держимся вместе.

– Четыре месяца?! – переспросила Холли. Теперь уже она удивилась. Удивилась – и испугалась. Они тут уже так давно – и до сих пор не нашли дорогу домой?

– Один момент, ребята, – сказал Хавьер. Он внезапно протиснулся мимо Марко, толкнув того плечом, и подошёл к входной двери. Хавьер сунул руку в карман и достал металлический ключ, коричневый от старости и ржавчины.

– Мой ключ – моя церковь!

Хавьер сунул ключ в замочную скважину и повернул. Гулко лязгнул замок.

– Добро пожаловать, конечно, живите сколько хотите, – он поклонился. – Но при условии, что вы будете делать всё, как я скажу!

Холли обернулась к Джорджу:

– Он что, серьёзно?

Джордж смущённо потупился.

– Хорошо, – сказал Марко.

– В самом деле? – фыркнула Петуния.

– Мы устали. Лично я устал, – сказал Марко. – Хочешь играть по своим правилам – хорошо. Мы признательны за помощь.

Хавьер кивнул и вернулся на своё место на скамье.

Марко подошёл к Холли.

– Мы пойдём искать Гектора, как только рассветёт. А сейчас лучше лечь спать.

Он похлопал её по плечу и устроился на скамье по другую сторону от прохода.

– Джордж! – Хавьер дважды щёлкнул пальцами. – Свет!

Свечи на алтаре были в простых медных подсвечниках с широкими краями, чтобы воск не капал на пол. А между ними на алтаре лежала Библия.

Джордж потянулся было к одной из свечей, но Холли остановила его.

– Настоящая? – спросила Холли, указывая на книгу. Растрескавшаяся, потёртая обложка толстенного тома выглядела очень древней.

Джордж кивнул. Глаза у него возбуждённо сверкнули.

– Открой! – сказал он.

Внутри, под обложкой, лежало сложенное вчетверо письмо. А напротив был титульный лист. Лист был украшен множеством маленьких, замысловатых рисуночков, каждый в своей отдельной рамке. В центре листа красовалось сердце, внутри которого было напечатано название и другие надписи.

– Гляди! – Джордж указал в низ страницы. Там было написано:

Холли быстро расшифровала римские цифры.

– 1715?

– Ага! – подтвердил Джордж таинственным шёпотом. – И я думаю, тут всё такое же старинное! Вот, открой это письмо! Я его вон там, сзади нашёл, – Джордж указал на дверь позади алтаря.

Холли потрогала страницу Библии. Бумага пожелтела, но осталась плотной и гладкой. Однако внимание девочки привлекла надпись на внутренней стороне обложки. Там беглым почерком было написано:

– Что это? – спросила Холли, указывая на страницу.

– Именно то, что ты подумала! – ответил Джордж. – Давай, открой письмо!

– Эй, Джордж! Что, со свечами какие-то проблемы? – бросил Хавьер с задних рядов.

– Не обращай внимания! – сказала Холли. Руки у неё дрожали. – Джордж, ты откуда?

– Из Ковенанта, – он многозначительно взглянул на Холли. – А ты?

По выражению его лица Холли поняла, что он уже знает ответ.

– Марко! Петуния! – крикнула она.

Марко и Петуния поднялись со скамей. Глаза у них были сонные, но любопытные.

Хавьер хлопнул ладонью по скамье.

– Свет! – простонал он. –