Ты всё сделала за меня, – нараспев произнесла она, отчеканивая каждое слово.
– Не принимай мечты за действительность.
– Постараюсь, но прежде подумай о том, что девочка, которая больше всех сейчас мечтает о несбыточном, это ты сама.
– В данный момент я мечтаю о том, чтобы ты упала с пьедестала, на который сама себя поставила.
– Когда ты уже осознаешь, что все присутствующие, в том числе и Алан, стоят на этом пьедестале, кроме тебя? Тебе здесь не место, и очень скоро Алан это поймёт, если уже не понял, и избавится от тебя, – последние слова особенно задели Лили, потому что объясняли поведение Алана этим вечером.
– Интриганка! – в сердцах воскликнула Лили. В этот самый момент музыка неожиданно стихла, и изобличающее слово разнеслось по всему залу. Сотни глаз обернулись в сторону девушек.
– Это ты говоришь мне?! – наигранно спросила Макензи невинным голосом.
– Тебе, подлая, лицемерная…
Рука, в которой Лили держала бокал с шампанским, непослушно взвилась в воздух и выплеснула содержимое бокала на платье Скарлетт. Раздались изумлённые возгласы, и Лили почувствовала, как кто-то схватил её и оттащил от певицы. Девушка удивилась, обнаружив, что это был не Алан, а Майкл, музыкальный продюсер Скарлетт. Алан же стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Майкл тем временем кинулся к Скарлетт и заботливо попытался исправить ситуацию с её мокрым платьем. Сейчас Лили почему-то думала не о том, что все присутствующие её ненавидят и ей нужно немедленно отсюда уходить, а о том, с какой нежностью Майкл смотрит на Скарлетт и как трогательно пытается ей помочь. Это был не коммерческий ход, а подлинная влюблённость, которую трудно скрыть, однако Скарлетт по непонятной причине её не замечала. Майкл сделал знак охранникам, чтобы Лили выпроводили из здания, но Скарлетт наклонилась к нему и что-то сказала, что он и передал охране. Перед тем, как охранники вывели Лили из зала, она посмотрела на Макензи. На длинных ресницах певицы блестели слезы, но в её глазах затаилось странное удовлетворение от происходящего, и на миг Лили показалось, что в них мелькнуло восхищение.
Почти час девушка просидела в одиночестве в маленькой комнате, в которую её отвели. Охранники сказали ей сидеть здесь и ждать. Чего ждать, Лили не понимала. Она находилась в глубоком отчаянии. Девушку мучили вопросы, на которые она не могла дать разумный ответ: “Где Алан? Почему его нет рядом, когда мне так плохо? Он оставил меня одну выбираться из ситуации, в которую сам же и втянул”, – с грустью думала Лили.
За время ожидания она успела десять раз пожалеть о своей импульсивности и неразумном поступке. Не нужно быть провидцем, чтобы понять: из-за своего поведения Лили лишится работы, журнала и отношений. Впредь никто больше не захочет с ней сотрудничать, а дело, над которым работала Норы в последние годы своей жизни, развалится.
Когда Лили уже стало казаться, что её решили оставить здесь на ночь в качестве наказания, открылась дверь и вошла Скарлетт в новом платье. Тень высокомерия по-прежнему лежала на её лице, но появилось и что-то мягкое в его правильных тонких чертах. Макензи села в кресло и непринуждённо стала разглядывать Лили, которая не понимала, что происходит и чего Скарлетт от неё хочет. Лили показалось странным, что певица не выглядела той, которую несправедливо оскорбили у всех на глазах.
– Если ты ждёшь Алана, то знай, что он не придёт, – наконец произнесла Макензи.
– Почему?
– Потому что он уже уехал.
– Я спрашиваю, почему он уехал?
– Спроси у него сама.
– Ты знаешь ответ на этот вопрос. Почему бы тебе самой не ответить на него?
– Хорошо, попробую ответить, но помни, что это только мои догадки.
– До чего же ты догадалась? – спросила Лили, теряя терпение.
– Алан разозлился на тебя, потому что ты серьёзно обидела его подругу.
– Он обижал тебя чаще, чем я? Разве нет? Равнодушием, холодностью и бесчувствием ранил он твоё любящее сердце, и всё равно вы в хороших дружеских отношениях. Почему же тогда подобное моё отношение к тебе могло его так огорчить?
– Повторяю: это мои догадки.
– Должно быть что-то ещё…
– Ты не являешься частью того общества, в котором Алан проводит большую часть своей жизни, – резко оборвала её Скарлетт. – И сегодня он это чётко осознал.
– Значит, общественное мнение будет моделировать наши с ним взаимоотношения?
– Нет, общественное мнение будет беспощадно ломать ваши отношения.
Лили больше не могла находиться в обстановке удушающего психоанализа и встала, чтобы уйти.
– Ты никогда не станешь частью его жизни, – тихо произнесла Скарлетт. Её слова прозвучали как приговор, и Лили обернулась. – Если не станешь частью нашего закрытого общества.
– Почему тебя это так волнует? Неужели пытаешься мне помочь? – спросила Лили после паузы.
– Как бы странно ни звучало, но я действительно хочу тебе помочь.
– Зачем?
– Если бы я сама это знала, мои намерения относительно тебя были бы предельно ясными, а разрозненные мысли в голове не пытались бы сейчас друг друга съесть.
– Значит, ты ещё не знаешь, что хочешь сделать со мной и моей жизнью?
– Нет. Однако кое-что я уже сделала.
– Что же?
– Всё, что происходило сегодня на моей закрытой вечеринке, не выйдет за её пределы и не станет достоянием широкой публики, а, следовательно, о твоём поведении никто не узнает, если только ты не вынудишь меня принять другое решение.
– Какое благородство! Вы только посмотрите.
– Я всего лишь поступаю по совести, потому что понимаю, что произошедший скандал спровоцировала именно я.
– Ты бы удивилась, узнав, кто на самом деле его спровоцировал, – осторожно сказала Лили.
– Алан? – рассмеялась Скарлетт. – Да, он умеет вести себя неприлично с девушками.
– На мой взгляд, он крайне редко ведёт себя прилично.
Скарлетт снова рассмеялась, и на лице Лили появилась улыбка.
– Но порой он бывает таким нежным и трогательным, что у меня захватывает дух от его чувствительности, – прошептала певица, и Лили впервые ощутила к ней симпатию.
– В такие моменты думаешь только о том, как бы его ничем случайно не задеть, – согласилась девушка.
– И если его задевают, он становится неестественно жестоким к людям, которые для него что-то значат.
Лили молчала. Ей было неловко обсуждать личную жизнь с человеком, которого она час назад считала лицемерным и лживым.
– Он не такой, как все, и я не знаю, что сделало его таким, – начала Скарлетт. – Да это и не важно: людей тянет к нему, как магнитом. Когда-то давно мне казалось, что, если он исчезнет из моей жизни, я этого не вынесу. Каждый день мне хотелось быть рядом с ним. Я
