Он проехал несколько кварталов, свернул в какой-то двор и остановился возле дома. Я встала чуть поодаль от него, так, чтобы быть в непосредственной близи от объекта наблюдения, но в то же время не попадать в поле его зрения.
Красавец звонил по мобильнику – это было видно сквозь стекло. Потом он кого-то ждал: курил в окно. Прошло пять-семь минут, когда из двери крайнего подъезда выпорхнула девушка в короткой элегантной шубке и кокетливой шапочке – этакая фифа. Она, мелко семеня ножками в сапожках «супер-пупер» на высоченном каблуке, подошла к машине щеголя. Тот быстро выскочил из «Ауди», помог фифе сесть на переднее пассажирское сиденье, потом сам сел в свою красавицу-машину, после чего она выехала со двора с другой стороны. Я следовала за ней по пятам.
Мы мчались по городу, я все гадала: куда это направляется наша парочка? Про себя я их так и окрестила: щеголь и фифа. Вскоре мое любопытство было удовлетворено: белоснежная «Ауди» остановилась на стоянке возле кафе «Безансон». Щеголь, как галантный кавалер, выскочил из машины и помог выйти фифе, после чего они оба скрылись в дверях заведения.
Что ж, мне чашечка горячего эспрессо тоже не помешает. Но торопиться пока не стоит: вряд ли парочка выпьет свой кофе по-быстрому и покинет «Безансон» в скором времени. Я посидела немного в машине, потом не спеша направилась к высоким стеклянным дверям.
Они сидели в некотором отдалении от других посетителей. Пили кофе и сок, ели пирожные и, кажется, фруктовый салат. Я села в непосредственной близости от моих «коровок», которых пасла, заказала себе чашечку эспрессо и пирожное «шу» и постаралась прислушаться к их разговору. Но из-за музыки, звучавшей в зале, я почти ничего не слышала. Не страшно, жесты и мимика зачастую говорят больше слов. Я наблюдала за парочкой и понимала, что у них очень романтические отношения. Он гладил ее руку, лежащую на столе, что-то постоянно говорил, склонившись к ней, а она мило улыбалась ему, строила глазки и, что называется, кокетничала в открытую. Все понятно: у Маргошиного «львеночка» на стороне есть еще одна львица, буквально вцепившаяся в него своими острыми коготками. Впрочем, не думаю, чтобы он сильно сопротивлялся этому.
Я допила свой кофе, расплатилась и тихо вышла на улицу. Пожалуй, я могла бы преподнести сюрприз моей новой подруге и открыть ей глаза на подлую сущность ее гибрида. Я села в машину, достала фотоаппарат, который всегда был со мной во время слежки, и приготовилась сделать снимок. Сейчас эти ребята выйдут на улицу, и тут мой объектив поймает их.
Действительно, примерно через четверть часа парочка выплыла на крыльцо кафе. Фифа шла, кокетливо виляя задом, а щеголь галантно подал ей руку и помог спуститься с крыльца. Я посмотрела на них через объектив. Такой кадр! Такие фотогеничные ребята! Ну как тут не щелкнуть кнопочкой, запечатлевая этот исторический момент!
Парочка под ручку подошла к машине, и я снова щелкнула их несколько раз. Как он распахивал перед ней дверцу, как помогал садиться в белоснежную «Ауди»… Через минуту они тронулись с места, а я поспешила за ними.
Мои новые знакомые подрулили к кинотеатру, и я снова сфоткала, как они заходят в его двери. Часа через два ребята оттуда вышли и на этот раз отправились в небольшую частную гостиницу в тихом зеленом, но отдаленном районе города. Об этой гостинице ходила упорная молва, что там сдают номера парочкам на час-два.
Что ж, все мы люди взрослые, и всем все понятно. Так вот для чего лоботрясу-художнику нужны были деньги! А вовсе не для азартных игр, как он объяснял своей щедрой пассии.
Я щелкнула пару раз щеголя с фифой входящими в эту самую пресловутую гостиницу и отправилась в ближайшее ателье проявлять фотоснимки.
Я ехала в салон мадемуазель Марго. Она еще пребывает в блаженном неведении относительно своего друга, липового художника, но я сейчас сделаю эту тайну для нее очень даже явной. Я была загримирована в девушку-курьера пиццы. Синий комбинезон, купленный мною по случаю, синяя куртка и рыжий парик, красовавшийся на моей голове, круглые нелепые очки и зеленые линзы в глазах сделали меня совершенно неузнаваемой для моих новых знакомых в салоне. Рядом со мной на переднем сиденье лежал конверт с фотографиями фифы и щеголя. Оставалось только подсунуть этот сюрприз Маргуне.
Я оставила машину за углом дома, в котором располагался салон, чтобы не светить ее лишний раз, взяла конверт и направилась к дверям салона. Девушка-администратор, сидевшая на ресепшн, разбиралась с какой-то дамой средних лет относительно химической завивки, и ей было явно не до меня. Я положила конверт на стол перед администратором.
– Вот. Передайте вашей директорше, – сказала я писклявым голосом, к тому же жутко картавя.
– Хорошо, – автоматически ответила администратор, продолжая разговаривать с клиенткой.
Я вышла из салона, села в машину и включила прослушку. Несколько минут в ней слышались только шелест бумаги да щелканье клавиатуры. Ну?… Ну?… Что же ты медлишь?…
– Маргарита, к тебе можно?
Ага, наконец-то девушка-администратор принесла конверт хозяйке салона.
– Да. Что случилось?
– Вот – просили тебе передать…
– Что это?
– Не знаю. Какая-то рыжая девчонка передала, по виду похожая на курьера или разносчицу пиццы. Сказала, отдать директору…
– Ну хорошо, давай сюда, сейчас посмотрю… Ты иди, Катя, иди. Нельзя оставлять ресепшн без присмотра.
В прослушке снова воцарилась тишина. Все. Конверт в руках у Маргариты. Еду домой переодеваться в брюнетку Стеллу.
Ариша поймал меня выходящей в прихожую.
– Полетт, куда ты опять спешишь?
– Дедуль, потом, все потом!.. Дела…
Я попыталась прошмыгнуть мимо Ариши, но он ловко успел схватить меня за рукав.
– Когда пойдем знакомиться с тем молодым человеком, о котором я тебе говорил?
Черт. Я про это совсем забыла. Да, кажется, дед сватал мне какого-то своего приятеля-картежника…
– Понимаешь, дедуль, мне некогда…
– Тебе всегда некогда.
– Но мне сейчас просто необходимо уехать…
– Ты у меня постоянно в разъездах. Если не лежишь на диване.
– Дед, меня ждут люди…
– Я тоже тебя жду. И я тоже – люди.
– Ну хорошо, хорошо. Уговорил, убедил, принуди2л…
– Не принуди2л, а прину2дил. То есть нет, я тебя совсем не принуждаю, Полетт, просто считаю необходимым в твоем возрасте иметь кавалера. Или бойфренда, так это теперь у вас называется?
– Хорошо, дед, сегодня вечером иду с тобой к Версальскому… Или к Руанскому?
– Полетт, не паясничай. Я тоже образованный человек и тоже знаю почти все города Франции, но сегодня мы идем к Роме.
– Ковальскому?
– Ковалевскому.
– О! Ну тогда точно – уже сегодня у меня будет бойфренд. Как же можно уйти от Ковалевского без кавалера?! Это просто даже как-то неприлично… Пока, дед!
Я выскочила на улицу, поскользнулась на крыльце, едва не навернувшись со ступенек вниз.
– Хоть бы снег здесь почистил! – проворчала я.
Дед, провожавший меня в дверях, удивленно пожал плечами:
– А чего его чистить? Все равно тут же нападает…
Логично, подумала я, садясь в машину. Только когда я то же самое говорю о комнатной пыли, дед почему-то со мной не согласен.
Мы с Маргаритой сидели в кафе и потягивали послеобеденный горячий эспрессо с пирожными.
– Стелла, ну скажи, что мне с моим делать? Готовить не хочет… Вчера я опять поздно пришла – задержалась в салоне. Так он даже хлеба не купил, представляешь?!
– А мы с Аришей давно питаемся полуфабрикатами, – сказала я автоматически и тут же осеклась, вздрогнув. Хорошо, что внутренне.
– Ариша? Это твоего бойфренда так зовут? – удивилась Маргарита, хлопая своими густо накрашенными ресницами.
Я нечаянно прокололась, и теперь мне предстояло аккуратно выпутаться из этой истории.
– Да, – сказала я как можно небрежнее, – вообще-то, на самом деле его зовут Ардалион, но, сама понимаешь, такое имя…
– А что, такое имя и правда есть? – продолжала удивляться моя подруга.
Какая ты любопытная, так и хотелось сказать мне. А любопытной Варваре, как известно, на базаре нос оторвали.
– Да, такое имя есть, и сначала я его звала Ардалиончиком, потом Ардаликом, затем Ардалом… Но он не любит, когда его так зовут: сама понимаешь, все тотчас начинают спрашивать: «А что, такое имя и правда есть?» Вот он и просит, чтобы я его называла по-домашнему мило – Ариша, а все остальные зовут его Ардом.
– Понятно, – улыбнулась Маргарита, – так значит, полуфабрикатами питаетесь?
– Да, это удобно и очень экономит время, а главное, мой Ариша и сам может приготовить их в микроволновке. Возьмем, к примеру, сосиску «в конвертике». Это такой вкусный пирожок…
– О, черт! Я совсем забыла… Мне же принесли в салон какой-то конверт, а я до сих пор его не вскрыла, замоталась по работе… Стелла, ты рассказывай про сосиску, а я пока посмотрю почту…
