– О, черт! Я совсем забыла… Мне же принесли в салон какой-то конверт, а я до сих пор его не вскрыла, замоталась по работе… Стелла, ты рассказывай про сосиску, а я пока посмотрю почту…
Маргарита полезла в свою сумку и достала конверт с фотографиями. Она оторвала сбоку тонкую бумажную полоску.
– Ну, так вот я и говорю… Сосиска «в конвертике» – это такой пирожок, сделанный в виде блина, который складывается над сосиской со всех сторон, как конверт. Я, когда разогреваю их в микроволновке…
Внезапно грубое ругательство рубануло мои нежные барабанные перепонки.
– Тварь! Сволочь!
Есть! Желаемый эффект достигнут. Я притворно схватилась за сердце и выпученными глазами посмотрела на подругу.
– Я?!! Это ты так обо мне?!!
Маргарита в сердцах шмякнула снимки на стол.
– Да нет же! При чем здесь ты?!. Этот ублюдок!.. Так вот для чего он клянчил у меня деньги, урод!..
Я удивленно посмотрела на лежавшие на столе фотографии.
– А можно мне?…
– Смотри, если хочешь!
Я осторожно взяла снимки в руки.
– Маргарита, кто это?
– Вот этот урод – мой Лёвушка…
– Ну, не такой уж он и урод!
– А эта шалава – его любовница, я так думаю!
– А с чего ты взяла, что она – его любовница?
– Как с чего? Да ты только посмотри, как они вместе под ручку… А тут – он ей дверь машины открывает! Расшаркивается перед ней, сволочь!.. А это моя машина, между прочим! Точнее, была моя: я ему ее подарила. Теперь моя «Ауди», похоже, накрылась. Ну я и дура! Ой дура-а…
Это точно, так и подмывало меня сказать. Но я сдержалась.
– Гад!
– Маргарита, успокойся: они все гады…
– Сволочь!
– Они все такие…
– Мерзкая похотливая свинья!
– Маргарита, он не стоит того, чтобы из-за него так…
– Не успокаивай меня! Нет, я его сегодня же выгоню из своей квартиры! Урод! Скотина! Гадина!.. А вообще, если честно, я что-то такое подозревала. Вот чувствовала, что у него кто-то есть…
– А если чувствовала, почему сразу не разобралась с этим? – удивилась я.
– Не знаю, мне его как-то жалко было. Он такой красивый… Я его любила. Я его в свой дом пустила жить, машину подарила, денег ему давала. А он меня предал… И все потому, что я люблю мужчин-красавцев, ну вот просто обожаю!
Да уж. А красота, как известно, требует жертв, подумала я.
Мы некоторое время помолчали, я допивала кофе, подруга нервно теребила свой шарфик. И тут я вспомнила про Алину Нечаеву. Сейчас она, наверное, отдыхает где-то на берегу Средиземного моря среди поклонников, загорает, веселится…
– Слушай, что мы все про твоего урода говорим? Скучно же! – поморщилась я.
– А что, есть другая тема? – невесело усмехнулась Маргарита.
– Есть. Про заграничных мужчин – темпераментных мачо. У меня подруга сейчас живет в Италии, звонит оттуда и рассказывает такие потрясающие истории! Оказывается, там такие страстные мужчины! Они ради девушки готовы… ну просто умереть!
– И ты в это веришь? – с сомнением спросила Маргарита, покосившись на меня.
– Как в это не верить, когда подруга мне сама рассказывала, как за ней там ухаживают. И фотки присылала… Нет, это просто сказка, правда! Ее буквально носили на руках, мужчины падали к ее ногам и лежали штабелями… А все почему, знаешь?
– Нет. А почему? – в потухших глазах Марго вдруг вспыхнул огонек.
– Потому что у них там по статистике на одну женщину приходится двое мужчин, представляешь?!
– Вот повезло тамошним девкам! – Маргарита быстро смахнула набежавшую было слезу.
– Еще как повезло! Там парни, чтобы в холостяках не остаться, готовы ради девушки на изнанку вывернуться. И цветами ее осыпают, и серенады под балконом поют, и украшения дарят… И заметь: не какую-то там дешевую бижутерию, а настоящее золото!
– С брюликами? – У Маргариты уже по-настоящему загорелись глаза.
– Ну не со стекляшками же!
– Парни дарят? Это точно?
– Да верняк! Моя подруга из прошлого своего турне вся в золоте приехала. И колье, и цепочка с кулоном, и сережки… А какой перстенек! Там за ней один пожилой владелец автомастерской волочился…
– Да, – с горечью в голосе вздохнула Маргарита, – живут же люди!..
Я ее прекрасно понимала: уж она-то все украшения себе покупала сама. Ее альфонс-диванная подушка, поди, ей цветочка в жизни не преподнес.
– А твой тебе когда-нибудь что-нибудь дарил? – спросила я.
– Только цветы. И то на мои деньги, – девушка с презрением скривила губы.
Ну вот. Значит, я не ошиблась.
– И ты из-за такого еще расстраиваешься?! Марго, да ты что?! Забудь о нем немедленно! Знаешь, что? Мы с тобой за границу поедем. А там – просто рай для девушки! Ради моей подруги один ухажер с высокого обрыва в море сиганул, прямо со скалы, представляешь? А другой подарил ей такие сапоги – отпад! Настоящая Италия! Здесь таких не купишь, они, черти, на экспорт такие не гонят.
– Твоя подруга, наверное, очень красивая, – с сомнением в голосе сказала Маргарита.
– Это Валька-то красивая?! – возмутилась я, на ходу придумывая какую-то несуществующую подругу. – Да ей только Бабу-ягу в театре играть прямо без грима! Нашла красавицу! Да если хочешь знать, здесь, в России, она вообще не пользовалась популярностью у мужчин. Потому как наши кобели, наоборот, избалованы женским вниманием. Наши-то дуры сами на кавалеров вешаются. А там, в Италии…
И я снова начала описывать Маргарите прелести жизни за границей, в частности в солнечной Италии. В конце концов, я сказала, что моя подруга Валька подцепила там такого парня, что все наши горовские местные девчонки от зависти едва не повесились.
– …Культура в нем сочетается с силой первобытного человека… Он постоянно с трепетом восхищения повторяет ее имя… Ни одна женщина не отказала бы ему в своем внимании, но он так предан своей подруге, то есть Вальке, так предан!..
Маргарита слушала меня, открыв рот.
– Стелла, ну скажи: почему же наши парни не такие? Сначала ему прозрачно намекаешь, что он тебе нравится, потом намекаешь, что он должен тебя куда-нибудь пригласить, затем намекаешь, что…
– Если хочешь знать, мужчины только делают вид, что не понимают женщин: им так дешевле обходится.
– Да-а? Вот паразиты! Жмоты… Уроды… Слушай, а про заграницу ты мне интересную мысль подала. Я хочу туда съездить, увидеть все своими глазами. И если я там кого-нибудь подцеплю…
– Что значит «если»?! Ты в принципе ставишь вопрос неправильно. Обязательно подцепишь, я тебе гарантирую! Знаешь, что тамошние парни больше всего ценят в девушках?
У Маргариты даже дух перехватило. Она нагнулась ко мне.
– Что? – еле слышно спросила она, оглянувшись по сторонам, как будто кто-то мог нас подслушивать и украсть наш секрет.
– Умение следить за собой, – таинственным шепотом сказала я, – прическа, макияж, маникюр и все такое…
Маргарита облегченно вздохнула и выпрямилась.
– Ну, с этим-то у меня как раз все в порядке, – удовлетворенно произнесла она, словно именно от меня зависело ее будущее женское счастье.
– И еще один нюанс, – сказала я.
– Что такое? – снова насторожилась она.
– Ехать за границу без денег, все равно что идти на пляж без купальника.
– Я-то уж думала!.. Насчет денег – тут все о'кей: деньги у меня есть. В конце концов, продам машину, квартиру… Только салон пока не буду: он мне прибыль приносит.
– Правильно, – поддакнула я, – уедешь жить в Италию, все это тебе будет не нужно. Лучше там положить деньги в банк: они у них надежные…
Мы расстались возле кафе. Маргарита поехала к себе домой, я сказала ей, что отправляюсь сейчас в ночной клуб со своим парнем, а сама на всех парусах помчалась к себе в коттеджный поселок.
Я открыла наш с дедом сарай, нашла там одежду, в которой Ариша в позапрошлом году красил забор, ограждающий участок, и рассмотрела ее: это были его старые брюки и куртка, перепачканные краской. Здесь же валялись и допотопные ботинки деда, ничем не лучше куртки. Нашлось даже ведерко с засохшей в нем краской и кистью. А в своей комнате я отыскала косынку, большие круглые очки без диоптрий и седой парик. Весь этот реквизит я бросила в сумку и прыгнула в свою машину.
Я зашла в подъезд, в котором жила Маргарита и поднялась на третий этаж. Как и в прошлый раз, я поднялась пешком и на цыпочках подошла к металлической двери, за которой стоял крик. На этот раз мадемуазель Марго устроила разборки со своим горе-художником. Все слова в ее монологе разобрать было трудно, но по отдельным, долетевшим до меня, я поняла, что она его попросту выкидывает из дома.
– …Изменщик!.. Козел блудливый!.. Мои деньги… Быстро собирай!.. Чтобы духу твоего… Моя квартира… Все мое!.. Ты здесь никто!.. Альфонс недоделанный!..
Через несколько минут из двери Маргаритиной квартиры со скоростью пробки от шампанского вылетел тот самый красавчик-щеголь. Он споткнулся на пороге, растянулся на лестничной площадке, а на спину ему полетели чемодан и мольберт.
