ко мне.
– Меня тоже.
– Итак, с чего начать?
– Начни с самого начала.
– Хорошо. Когда я был приблизительно твоего возраста, я по уши влюбился в одну девушку. Она вскружила мне голову, и я даже не смог понять, что она из себя представляет. Так вот, я сделал ей предложение. Она согласилась, и мы поженились. Спустя год, у нас родилась Ханна, в которой мы души не чаяли. Однако вскоре мы поняли, что любовь к Ханне – единственная любовь, которая нас объединяет. Жена больше интересовалась карьерой, чем мной, и мы приняли решение развестись. Карьера жены пошла в гору, и ей предложили работу в Америке, – Лиам увидел, как расширились глаза сидящей напротив девушки, но всё равно продолжил. – Решение отпустить жену с ребёнком в чужую страну далось мне очень трудно, но я его принял, прекрасно понимая, что нас будет разделять океан. Я летал к Ханне раз в несколько месяцев и постоянно созванивался с ними. Всё шло нормально, пока два года назад я не узнал о том, что моя бывшая жена потеряла работу – единственное, что имело для неё ценность, – опустилась на дно жизни, а потом и вовсе пропала, оставив малышку одну. Ханну, мою бедную девочку, отдали в сиротский приют, – в глазах Лиама появились слёзы, чего никогда раньше не случалась, и Лили стало его жаль, хотя она и не могла оправдать его отцовского поведения. – Я сразу же приехал туда, чтобы забрать Ханну, но прошло ещё несколько недель, которые для меня стали годами, прежде чем она вернулась ко мне. Никогда себе не прощу этого.
– Бедняжка, ей действительно пришлось через многое пройти. Это ужасно. Мне жаль, Лиам.
– Ты знаешь, о чём говоришь, потому что была на месте Ханны. А я… может быть, именно поэтому я помогал раньше сиротскому приюту. Может, предчувствовал, что мой ребёнок окажется в подобной ситуации.
– А когда ты звал меня с собой в Америку, ты знал о том, что произошло с Ханной?
– Да, это был как раз тот момент, когда решался вопрос с родительскими правами. Я сказал тебе, что в Америке меня ждёт новая работа, но меня там ждала дочь. Я знал, что ты всё равно не покинешь Англию, поэтому был спокоен, когда лгал тебе про работу. Ты сердишься на меня?
– Уже нет, хотя мне непонятно, почему ты рассказал правду только сейчас. Неужели ты не доверял мне? Почему ты молчал?
– Боялся, что ты от меня отвернёшься, не сможешь принять правду моей жизни и вычеркнешь меня из своей.
– Понятно.
– Лили, тебе было всего двадцать лет.
– Абсолютно незрелая, – согласилась девушка.
– Прости, если тебя обидел, но поверь: я хотел сделать так, чтобы все были счастливы. И вот, что из этого вышло.
– В сложившихся обстоятельствах у тебя не было другого выбора.
– Спасибо, что понимаешь меня.
– Как может быть по-другому?
Лиам протянул к ней руки, и Лили обняла его. Только сейчас девушка почувствовала, что Лиам пахнет совсем не так, как раньше. Конечно, люди часто пользуются духами, и в каждый момент своей жизни они пахнут по-разному. Однако тело человека всё же имеет свой специфический запах, характерный только для него одного. И запах, обычно исходящий от Лиама, приобрёл другие нотки. Это был обволакивающий летний запах. Так пахнет воздух после продолжительного дождя. Свежесть в душе – к этому Лиам стремился. Он пытался начать жизнь с начала, исправить свои ошибки и стать хорошим отцом. После услышанного и увиденного Лили стало понятно, почему квартира Лиама похожа на детский сад. Ребёнок для этого мужчины значил больше, чем кто-либо ещё.
– Почему вы раньше не вернулись с Ханной в Англию? Неужели ты не скучал по всему, что тебя когда-то окружало?
– Скучал, но не хотел, чтобы ребёнок снова переезжал в другую страну.
– Мне кажется, что в тот момент было бы лучше вырвать Ханну из привычной среды, которая доставила ей столько страданий.
– Сейчас мы не можем знать, что было бы лучше.
– Да, не можем, – Девушка посмотрела на Лиама, и в её глазах мелькнул вопрос. – Почему же ты вернулся сейчас, Лиам? Что заставило тебя изменить своё решение?
– Я уже говорил: письмо Норы вызвало во мне тоску по тебе, по своей стране. Захотелось увидеть старых друзей. Не могу поверить, что Норы больше нет.
– Она есть. Осталась наших сердцах.
– И всегда там была.
– Мы должны принять её выбор, потому что другого выбора она нам не оставила.
– Как бы парадоксально это ни звучало.
– Именно. Если ты не против, я пойду. Уже поздно.
– Даже чаю с нами не выпьешь?
– В другой раз.
– Давай я тебя отвезу.
– Не стоит, дорогой. Где Ханна? Хочу с ней попрощаться.
– Пойдём.
Марта рассказывала девочке какую-то историю, когда та, смеясь, засовывала в рот кусочек шоколада. Услышав голоса, Ханна подняла голову и, схватив со стола конфету, подбежала к Лили.
– Возьмите, это вам от меня, чтобы жизнь была сладкой, как эта конфетка.
– Спасибо, милая. В следующий раз я тебе тоже принесу конфет, а сейчас хотела бы пожелать спокойной ночи.
– И вам спокойной ночи. Жалко, что вы уже уходите.
– Поздно уже. Тебе пора ложиться спать, как и мне.
– Надо, так надо, – сказала девочка и, обречённо вздыхая, зашагала в спальню.
– Она у тебя очень смешная, – прошептала девушка Лиаму, когда Ханна скрылась из виду.
– Есть в кого.
– В тебя что ли?
– А почему бы и нет?
– Именно поэтому чаще всего у тебя лицо как у игрока в покер?
– Ты, кажется, собиралась уходить?
– Тебе не кажется, дорогой.
– Вот и отлично, а то я уже испугался.
– Не скучай, – Лили сжала руку мужчины и вышла.
Девушка не торопясь шла по ночному парку. Засунув руку в карман, она вытащила конфету, которую дала ей Ханна, и положила её в рот. Вкус оказался не таким, как она ожидала: начинка из тёмного шоколада придавала горький привкус всей конфете.
Дойдя до своего дома, Лили увидела мужчину, который нетерпеливо шал вперёд-назад, засунув руки в карманы. Девушка хотела уже пройти мимо, но в незнакомце узнала Чарльза.
– Следишь за мной? – спросила Лили, улыбаясь.
– Привет, детка. Мне срочно нужно с кем-нибудь поговорить.
– А я для этой роли подхожу больше других.
– Ты умеешь давать хорошие советы.
– Ладно, пойдём.
– Я не знаю, как поступить.
– Что случилось? – спросила она, когда они оказались в квартире.
– Моя испаночка уезжает.
– Твоя кто? – растерялась девушка. Она уже успела забыть о новом увлечении Чарльза.
– Моя девушка Дебора. Лили, тебя вообще интересует моя жизнь? – возмутился Чарльз.
– Конечно, интересует. Что
