Коннор догадается сам.
– Они видели его раньше, и киллер ждал удачного момента, чтобы незаметно расправиться с ними.
– И ведь дождался. Терпеливый, сучоныш, – хмыкнул Закари.
– Последовательный, – поправил его Уэст. – Мотив все же есть. Как я и говорил, он в последних днях жизни Ходжа и Монро. Нужно лишь найти, – он выстраивал рапорты патрульных в хронологическом порядке, начиная с самого последнего: – Перестрелка в Deep Sea.
– Северный Нордэм – та еще дыра, а этот райончик – особенно…
– После инцидента у гостиницы Посейдон, прокуратура обвинила полицейских в неоправданном применении оружия. До дисциплинарного слушания их перевели в нижний West Side. Через пару дней обоих нашли мертвыми возле патрульной машины, – сопоставил Уэст информацию из дел.
– Что же это за перестрелка в старом городе, где применение оружия сочли неоправданным? Эти прокуроры пороху не нюхали. Думают, что дубинки не хуже девятого калибра, – скептически уточнил Фрэнк.
– Да, но, по словам свидетелей, копы первыми открыли огонь на поражение, в результате чего убит… – имя жертвы тряхнуло Уэста посильнее упоминания о Рид, как выступавшего гособвинителя.
– Вот так здрасти… – Закари помотал головой, нахмурившись.
– Скажи мне, что в этот раз это всего лишь совпадение, – напрягся Коннор и впился глазами в строчки на бумаге. – Ты всегда мне это говоришь.
– Но ты почти всегда оказываешься прав, – произнес Закари поникшим голосом.
– И пусть на этот раз я ошибусь. Пусть это окажется стечением обстоятельств, которое никак не относится к делу, – бубнил под нос Уэст, просматривая в базе файлы с делом о перестрелке возле Посейдона восемь лет назад.
– Мне жаль, Коннор, – Фрэнк с сочувствием смотрел на него.
Все приходит с опытом. Он, как известно, лучший учитель, и понабравшись такового понемногу, Уэст отчетливо осознавал, что таких совпадений не бывало. На экране отображались фото улик с прилагаемым криминалистами описанием. Все очень детально и в качестве для просмотра, подходившем для небольшого кинотеатра. Одежда с тела убитого: кожаная куртка с пометкой от экспертов на наличие стойкого запаха бензина и дыр от пуль из табельного патрульных. В дополнение шли фото старой модели Магнума, пустая бархатная коробка от ювелирного изделия и забрызганный кровью букет вялых роз. Все в мелких осколках стекла разбитых окон гостиницы Посейдон, из которых ребята с улицы открыли ответный огонь по патрульным.
– Хотелось бы, чтобы это было совпадением, но, – во что с каждой минутой верилось все слабее и слабее. – За что патрульные попали под колпак к ОВР и прокуратуре? – теперь даже Закари – прожженный до нельзя скептик, возымел веру в версию Уэста о мотиве киллера.
– Помню только фамилию Рид в бумагах, – Уэст закатил глаза.
– Дело в архиве, значит файлы расследования теперь у нас, – напомнил Фрэнк, для которого не секрет, как именно на напарника действовало упоминание о почившем прокуроре.
– Точно, – Уэст отыскал нужный файл, в папке забитой видео с опросами свидетелей, копиями документов, фотографиями и прочим. – Есть видео с наружки. По дате совпадает с перестрелкой.
Запустив просмотр, Уэст и Закари принялись рассматривать детали на экране. Качество видео оставляло желать лучшего – не редкость для видео с «наружки», тем более для записи использовались средства современности восьмилетней давности. На экране отображался угол гостиницы Посейдон дождливым апрельским вечером. Изображения сильно ухудшала рябь проливного дождя, но в целом картинка выглядела достаточно четко. На углу возле гостиницы спиной к камере стоял невысокий человек под чёрным зонтом, закрывавшим обзор. Разобрать, кто это был, не представлялось возможным. Из переулка к нему приблизился мужчина крепкого телосложения и среднего роста в черной кожаной куртке и накинутом капюшоне. В руке он зажимал жалкое подобие букета в дешевой оберточной бумаге. Мужчина ненадолго встал под зонт, под которым, судя по подаренным цветам и женской сумке, стояла невысокая женщина.
В следующем кадре предположения подтвердились. Разговаривая по телефону, она вышла из-под зонта под козырек крыльца гостиницы и прижимала к себе букет, оставив зонт спутнику. У тротуара возле него остановилась патрульная машина. Вышедшие офицеры направили на мужчину оружие. Отбросив зонт, он поднял руки вверх, демонстрируя полное отсутствие сопротивления.
Офицеры продолжали держать его на прицеле, и в этот момент девушка повернулась к камере лицом. Фрэнк от ужаса закрыл ладонью рот. После бесчисленных просмотров видео с ее изображением личность девушки было сложно не узнать. Ею оказалась мисс Эванс на десяток лет моложе, хотя изменения во внешности по сравнению с ее современным обликом проявлялись не сильно.
Секунды шли, и вот уже Эванс бросилась к падавшему на мостовую телу, не замечая перестрелки вокруг. Кадр шел за кадром, мгновение сменяло мгновение, а она продолжала лежать рядом с ним под дождем из воды, пуль и битого стекла окон старой гостиницы. Брусчатка вокруг них стала темнее на несколько тонов и выглядела чёрной от монохромной передачи видео, но смотревшие в экран на события восьмилетней давности, прекрасно понимали, в какие цвета окрасился дорожный камень вокруг тела человека. Чернильно-черные ручейки расползались дальше и дальше от застывавшей на видео парочки и напоминали языки черного пламени, в центре которого неподвижно лежали двое молодых людей, обнимая друг друга.
– Это… – Фрэнк постучал себя по ключице, не в силах произнести ни слова от подступившего к горлу кома.
– Верно, – Коннор подтвердил догадки о происхождении татуировки, что носили люди Формана: символ Инь-Янь, объятый черным пламенем. – А вот и сам Монстр, – он указал на появившуюся возле парочки фигуру худого темнокожего парня с дредами, схватившего Эванс за шкирку, и утаскивавшего ее прочь от тела.
Счетчик в углу видео продолжал отсчитывать мгновения, но больше ничего существенного в кадре не менялось. Тело молодого человека так и продолжало лежать в растекшейся по дорожному камню чернильно-черной луже возле букета таких же чёрных роз. Смотреть продолжение – пустая трата времени, а осмыслить произошедшее в ближайшие пару минут элементарно не представлялось возможным. Коннор закрыл глаза и пытался глубже дышать, приложив ладонь ко лбу.
– Почему видео не подшили к делу о перестрелке? Оно же полностью меняло ход расследования, – шокировано спросил Уэст.
– Видимо, ОВР и прокуратура решила использовать его, привязав к остальным эпизодам превышения полномочий, но не успели выдвинуть обвинения. Ходжа и Монро убили раньше, чем прокуратура добралась до них, – вздохнул Закари.
Уэст встал за спиной Фрэнка, сложив руки на груди и нахмурившись. После просмотра видео поведение Формана заиграло совсем иными красками, что очень не нравилось Коннору. Восемь лет назад произошло то, что оставило глубокий отпечаток на личностях Формана и Эванс, и, судя по всему, они были не из тех, кто собирался с
