второй холостяк города. Второе место присваивалось Адаму за вдовство, поэтому пальму первенства удерживал Лиам.
Мисс Джонс – наследница состоятельной семьи, имевшей не только крупное состояние, но и политические связи, что для жизненных планов Адама неплохое подспорье. Брак их пары – решенное дело. Когда на пальце блондинистой Барби появиться кольцо с огромным бриллиантом – лишь вопрос времени.
– Неинтересно, – Эванс снова опустила глаза в экран постоянно жужжащего телефона.
– Ты просто ревнуешь, ведь ты так никогда не сможешь, – Лиам не унимался. Выпитое окончательно расслабило и развязало язык. Подколы в сторону подруги сыпались один за другим.
– Угу… – только и бросила она привычным нудным тоном, скрывая за «угу» полное безразличие ко всему.
Лиам обиженно цокнул языком от досады после ненавистного «угу», убивавшего все веселье на корню. От севшей в машину Джонс за милю тянулся шлейф брендового парфюма, оставлявший на языке пудровый привкус. Аромат заполнил салон и вытеснил весь кислород. В носах Лиама и Эванс неприятно защипало от переизбытка роскоши и высокой концентрации цветочной композиции.
– Трис, здравствуй, красавица, – лениво протянул Ли, улыбаясь во все тридцать два, и Джонс улыбнулась в ответ.
– Здравствуй, дорогой! – слащаво выдавила она, коснувшись щеки Лиама своей, чтобы не испачкать помадой.
Пробежав оценивающим взглядом по спутнице младшего Ларссона, Трис не удостоила ее приветствием и отвернулась, игнорируя присутствие ничего не значившей особы. Минуту назад Беатрис ясно дала понять, кому принадлежит первый наследник этого семейства, а с ним и статус первой леди Ларссон, после Софии, конечно.
С выездом из Нордэма на Mountain Drive привычный городской ландшафт остался за спиной. Колеса шуршали по покрытому тонкой коркой льда асфальту, когда машина ушла на север по свободному слегка заснеженному шоссе. Кроме населявших поместье Пэлисейдс и соседствующие предместья, проезжали здесь редко. Нарушение скоростного режима на пустой дороге не казалось опасным для жизни. Путь лежал вдоль низких голых деревьев, сбросивших последнюю листву. Свернув на развилке, Ларссон опять прибавил газа, пока не заметил препятствие впереди: путь преграждали три машины, вставшие друг за другом поперек дороги. Адам резко ударил по тормозам и хотел сдать назад, но возможность отступления исключили еще две машины, выехавшие из-за зарослей придорожного кустарника с грунтовки.
– Эй, не дрова везешь! – от резкого торможения Лиам ударился головой о переднее сиденье и потирал ушибленный лоб.
– Заткнись, – грубо оборвал его Адам, – кажется, у нас проблемы.
Ждать помощи неоткуда. Они в нескольких милях от города. Вызывать копов бессмысленно – к их приезду на дороге останутся четыре хладных трупа и сгоревшая тачка.
– Милый, что происходит? – Беатрис теребила за рукав Адама, державшего руки на руле, но Ларссон проигнорировал ее:
– Кто это? – посмотрел он в зеркало заднего вида.
– Ваши старые знакомые. Не узнаете? – Эванс подняла глаза, и их взгляды встретились в отражении. – Это Псы, – зеленое море разбилось волнами о базальтовые скалы, и в машине повисла гнетущая тишина.
– Что им нужно? – в ужасе спросила Беатрис, увидев вооруженных людей, выходивших из машин. – Боже, чего они хотят? – Джонс в панике заметалась по салону.
– Поговорить, – ответила Эванс за босса, будто проглотившего язык, и начала расстегивать пальто.
– Что ты делаешь? – тон Ларссона перешёл в раздраженный. – Ты не пойдёшь, – понизив голос, он дал понять, что не потерпит возражений.
– Хотите повторения прошлого раза, мистер Ларссон? В этот раз пулей в ноге вы не отделаетесь, – припомнила она случай пятилетней давности и не прекратила раздеваться, глядя ему прямо в глаза через зеркало.
– Мне плевать, – от ледяного тона Адама Беатрис, ни черта не понимавшая, что происходит, вздрогнула, а Эванс не приняла его слова во внимание. – Я сказал тебе оставаться в машине! – голос Адама напоминал предостерегающий рык.
Кровь в жилах начала закипать, кулаки на руле сжались сами собой, а в зелёных глазах плескалась медь, отправляя все вокруг гневом и яростью, которые Ларссон едва мог сдержать. Эванс, будто не слыша его, сбросила пальто и пиджак.
– У нее оружие. Мы все умрем, – пролепетала Беатрис, заметив рукоять пистолета в кожаных ремнях подружки Лиамеля.
Сняв портупею, Эванс передала ее притихшему и сосредоточенному Лиаму. Недолго думая, Ли вытащил Кольт, взвел курок и положил пистолет на колени. С обреченным вздохом и косым взглядом в сторону Джонс, Адам выудил из-под сиденья девятимиллиметровый Desert Eagle и снял с предохранителя.
– Я сказал тебе – оставаться в машине! – казалось, Ларссон впал в бешенство, но сейчас это пугало только Беатрис.
– Адам, не надо… – Лиам смотрел очень серьёзно и отрицательно покачал головой, донося, что иначе вопрос не решить, а криком делу не поможешь.
– Адам… – пискнула Джонс.
– Молчать! – рыкнул он, ища выход из удручающего положения.
Глаза Беатрис округлились от удивления: «милый» никогда прежде не повышал на нее голос, да и оружие при ней тоже не доставал. Щелчок центрального замка нарушил тишину. Лиам тихо выругался, проверив дверь, оказавшуюся запертой.
– Адам, – с нажимом заговорил Лиам. – Взываю к твоему благоразумию. Учитывая, что это говорю тебя я, то, будь так добр, прислушайся, – настал его черед переживать, вдруг мистер Тотальный Контроль наделает глупостей и не выпустит Эванс из машины, или хуже того – пойдет сам. – Адам! – Ли слегка повысил голос, но его брат не отводил взгляда от машин поперек дороги и молчал.
– Я выхожу. Разблокируйте дверь, пожалуйста, – настаивала Эванс.
– Я на китайском говорю? Ты не пойдешь, – чеканил каждое слово Адам, у которого и в мыслях не было разблокировать центральный замок.
– Wǒ shuō hànyǔ 9, мистер Ларссон. И если вы не хотите, чтобы банда Бешеных Псов изрешетила вашу машину, то, настоятельно рекомендую, послушать брата и открыть дверь, – Эванс долго смотрела на него через зеркало на лобовом стекле и нудела излюбленным лекторским тоном, бесившего Адама во стократ сильнее, чем нытье Беатрис. – Откройте дверь, мистер Ларссон, – она продолжала уговаривать.
Лиам и Трис затихли и не вмешивались в немой спор между Адамом и Эванс. Казалось, в машине, кроме них двоих, больше никого не осталось. Они смотрели друг на друга через зеркало, грозившее треснуть от давления пронзительных взглядов полных горящей меди и антимонитовых игл.
– Позвольте Вам помочь, – одними губами произнесла она, и тут, о чудо, произошло, чего никто уже не ожидал. Адам в последний раз бросил взгляд в зеркало и разблокировал двери.
– Не глушите мотор, – слишком спокойно и слившком уверенно. Все рядом с ней – слишком. – Проследи, чтобы он уехал, если что, – шепнула она Лиаму и вышла на заснеженную дорогу в одном тоненьком платье в солнечный зимний день.
– Что значит, если что? – ошарашено спросил Лиам, и
