— Берите свинину духовую! Такого кабанчика на той неделе забили, фермерского…
Разносолов в этой столовой на подавали, зато шмат свинины размерами привел в растерянность даже Леню — Лола и не пыталась такое осилить. Правда, Пу И продемонстрировал незаурядный аппетит и съел чуть не полпорции. Они посидели еще в столовой. Шоферы разъехались, стало тихо. Столы, хоть и пластиковые, как в кафе, были чисто вытерты, на окнах — веселенькие ситцевые занавесочки. В самом почетном углу стоял цветок в огромной кадке, сделанной, надо полагать, местным умельцем. То есть цветком его назвать язык не поворачивался — потому что размерами он был с хорошее дерево. Однако это был самый обычный комнатный цветок, какие растут у старушек на подоконниках.
— Ванька мокрый, — вспомнила Лола, глядя на мелкие розовые цветочки, которыми «дерево» было буквально усеяно.
Рядом с цветком на широкой батарее развалился огромный рыже-полосатый кот. Он делал вид, что спит, а сам посматривал на посетителей желтым глазом. Все вместе — розовый цветок, рыжий кот — создавало удивительную цветовую гамму. Все было прекрасно, но про Ларису Куликову и тут никто ничего не знал.
— Ну вот, — разочарованно проговорил Маркиз, выйдя из столовой, — и здесь впустую… Что у нас еще осталось?
— Последний магазин, — вздохнула Лола, — если и здесь ничего не узнаем, придется признать, что день пропал зря.
— Не совсем зря, — усмехнулся Маркиз, — нам с тобой полезно после загнивающей роскоши Европы прикоснуться к родной земле, посмотреть, как живут люди в России.., правда, я не хочу прикасаться к родной земле так, как этот соотечественник. — Он указал рукой на валявшегося посреди дороги вусмерть упившегося мужика.
Последний магазин, который им предстояло обследовать, был почище и поновее остальных. Он выделялся среди окружающего обшарпанного «благолепия» хорошей металлической дверью, настоящими стеклопакетами в окнах, ладным свежевыкрашенным крылечком и новенькой вывеской с жизнерадостным и оригинальным названием «ООО Глория».
Продукты и напитки".
В общем, этот магазин был явным форпостом рыночной экономики в забытом Богом Новозайцеве.
— Ленечка, — повернулась Лола к приятелю, — может быть, ты сам зайдешь сюда!
До того надоело с продавщицами и буфетчицами общаться! Может, ты более везучий, и они тебе охотнее душу раскроют!
— Ладно. — Леня открыл дверь и вошел в 000 «Глория».
Цивилизация и впрямь дошла до Новозайцева — во всяком случае, в том, что касается напитков. Дружными рядами на аккуратных стеллажах красовались разнокалиберные бутылки «фанты» и «спрайта», «пепси-колы» и тоника, «бон-аквы» и «кока-колы»…
Правда, по части спиртных напитков преобладали отечественные наименования. Одной водки можно было насчитать видов тридцать — тут тебе и «Флагман», и «Чарка», и «Ладога», и «Кремлевская», и «Дворцовая», и «Посольская», и «Кузьмичей» вида три, и «Наша водка», и «Лапландия», и продукция ЛИВИЗа — «Синопская», «Пятизвездная», «Охта», «Санкт-Петербург»…
Маркиз вспомнил унылые советские времена, когда молчаливые и мрачные мужики подтягивались толпами к открытию единственного в районе винного магазина…
Среди всего этого изобилия спиной ко входу стояла продавщица — блондинка в белом халате — и переклеивала ценник на двухлитровой пластиковой бутылке тоника «Кинли». Покупателей в магазине не было, поэтому продавщица живо повернулась на скрип входной двери. Она оказалась молодой цветущей женщиной с несколько пышноватой, на взгляд Лени, фигурой.
Светлые волосы были аккуратно уложены локонами, на лице было много косметики, и помада, темноватая для блондинки.
Леня замер на месте. Перед ним стояла Лариса Анатольевна Куликова собственной персоной.
Справившись со своим лицом, чтобы не спугнуть Ларису, Маркиз откашлялся и подойдя к прилавку, проговорил:
— Вы ведь Лариса?
— Ну допустим. — Продавщица посмотрела на него настороженно и бросила испуганный взгляд на полуоткрытую дверь в подсобку. — А вам что надо?
— Поговорить, — Маркиз улыбнулся как можно обаятельнее.
— О чем поговорить? — Лариса отступила от прилавка, лицо ее заметно побледнело.
— Вы ведь знакомы с Антоном Кузовковым?
— А что такое? С ним что-то случилось? — В голосе Ларисы прозвучала неподдельная тревога.
— Нет, с ним все в порядке, — Маркиз старался говорить как можно спокойнее и доброжелательнее, — это он мне сказал, что вы можете быть в Новозайцеве. Я хотел вас кое о чем спросить…
— Лара, тут чего? — послышался в дверях подсобки мужской голос. — Тут кто-то к тебе вяжется?
На пороге появился худой высокий мужик с трехдневной щетиной и без двух передних зубов.
— Нет, Аркаша, — обернулась к нему продавщица, — это так, знакомый один из города, водки зашел купить. — И тут же, наклонившись к Маркизу, прошептала:
— Приходите к семи к заднему входу, я в семь заканчиваю, выйду — поговорим.
До семи оставалось меньше часа. Лола и Маркиз, жмурясь на желтоватом вечернем солнце, обошли ближние новозайцевские улицы, не затронутые бурным прогрессом последних лет, — не было вокруг ни одной каменной виллы, ни одного коттеджа из кирпича или бетона, только бревенчатые домики за аккуратными зелеными заборами дремали в окружении поздних хризантем и нарядных «золотых шаров».
Бодрые старухи, хлопотавшие в своих палисадниках, непременно отрывались от работы, чтобы из-под руки посмотреть вслед незнакомым людям и высказать вполголоса догадку, чьи это родственники и по какому делу они в Новозайцево приехали.
Когда стрелка часов приблизилась к семи, Маркиз свернул в тупичок за магазином «Глория», а Лоле велел подождать его, не попадаясь Ларисе на глаза, чтобы ему легче было добиться от нее откровенности.
Лола спряталась за снятым с колес вагончиком-бытовкой и, в силу естественного женского любопытства, стала исподтишка наблюдать за происходящим.
Маркиз подошел к задней двери магазина, посмотрел на часы и оглянулся. В ту же секунду дверь распахнулась, из нее выскочил худой высокий мужик, подскочил к Лене и огрел его по голове каким-то темным продолговатым предметом.
Маркиз удивленно охнул и начал оседать, но мужик подхватил его под мышки и удержал на ногах.
Лола хотела было броситься на помощь своему боевому товарищу, но в это время в тупичок за магазином въехали побитые «Жигули» — «копейка» без левой фары. Дверца машины распахнулась, и Маркиза втащили внутрь. Худой мужик впрыгнул следом, и машина укатила.
Лола стояла в растерянности, не зная, что предпринять.
Задняя дверь магазина снова открылась, оттуда вышла полноватая молодая блондинка, в которой нетрудно было узнать Ларису Куликову. Опасливо оглядевшись по сторонам, Лариса медленно двинулась по улице. Лола немного выждала и пошла следом, стараясь не попасться Ларисе на глаза, но и не потерять ее из виду.
Пройдя минут десять по тихим новозайцевским улицам, Лариса открыла зеленую калитку и скрылась в одном из домиков. Лола подождала немного и подошла к той же калитке.
За зеленым забором полыхал десятками цветов осенний сад.
Здесь были георгины — желтые, темно-красные, пунцовые с белой окантовкой лепестков; игольчатые астры всех оттенков — от белых и бледно-розовых до ярко-алых и бордовых; белые, лиловые, розовые и желтые хризантемы…
Лола вспомнила, что Лариса Куликова ездила по выходным к тетке за город и каждый раз привозила огромные букеты цветов, и поняла, что именно в этом саду Лариса собирала свои букеты.
На калитке была табличка «Осторожно, злая собака». Лола окинула взглядом двор и действительно увидела собаку — небольшого лохматого барбоса неопределенной породы, дремлющего на позднем солнышке возле свежеокрашенной будки.
На злую собаку барбос совершенно не был похож, и Лола, решительно открыв калитку, пошла к дому.
Барбос при виде постороннего человека приоткрыл глаза, но с места не поднялся и даже не гавкнул, а только пару раз лениво и доброжелательно стукнул хвостом по земле.
Лола поднялась на крыльцо и постучала костяшками пальцев в дверь. За дверью послышались торопливые шаги, и немолодой женский голос проговорил:
— Кто это там? Иду, иду, сейчас открою!
Дверь отворилась, и на пороге появилась невысокая пожилая женщина с лицом, покрытым здоровым деревенским румянцем и сеткой мелких морщинок, так что ее круглые щеки напоминали печеное яблочко.
— Ты кто? — спросила женщина Лолу.
В это время за спиной у нее показалась Лариса с небольшим чемоданом в руке. Увидев Лолу, она крикнула:
— Чего тебе надо? Гони ее, тетя Зина, это бандитка!
— Я не бандитка, — холодно возразила Лола. — А вот ты мне скажи, куда твои бандиты деревенские моего друга увезли?
Если они его убили, ты за это ответишь!
