люди с бритыми головами и мысль о том, что завтра они явятся за авансом, заставила его позабыть последний стыд.
На кассе лежала барсетка и файл с квитанциями. Осмотрев сумку, Егор нашел в ней лишь чеки и кредитные карты, которые без пин-кода представляли собой обычный мусор. Да и воспользоваться ими, находясь на нелегальном положение, было бы крайне глупо. Тогда он взялся за счетную машинку. Нащупал клавишу сверху и надавил. Не сработало. Егор склонился над аппаратом в поисках нужной кнопки. Правда, быстро осознал, что подобные вещи обычно запираются на ключ. Особенно, если внутри них деньги. И ключ этот, скорее всего, в кармане у продавца «бурлящего пива». Мальчик с сожалением стукнул по кассе кулаком.
Звук удара разнесся эхом под низким потолком, и напомнил беглецу, что он на складе нелегально и в любой момент может быть пойман. Егор в последний раз кинул взгляд на «хранилище денег», а не вынести ли его вместе с консервами в пакете? Вдвоем с партнером они как нибудь разберутся с неподатливым механизмом… Но тут же отбросил преступную мысль – исчезновение денег, да еще и вместе со счетным аппаратом, точно заметят, в отличае от двух банок огурцов. И тогда «мышеловки» им определенно обеспечены.
Егор повернулся, сделал два шага, но что-то вновь заставило его оглянуться. На полу под кассой белел угол квадрата. Егор наклонился, осторожно заглянул под машинку и …остолбенел. Прежний холод буквально сковал его. Ужас накатил волной, ударив в голову. На миг непроглядная пелена страха заволокла глаза. Мальчик с трудом сохранил равновесие и не выронил то, что держал в руках.
Это была цветная фотография. Ему и доли секунды хватило, чтобы узнать ее и того, кто на ней запечатлен. Его школьное фото! Совершенно новое, свежее, можно сказать, как и баночка икры в кармане – сентябрьский улов! Снимок сделали на Дне знаний, в начале этого учебного года. Он не хотел позировать с группой, но играл роль прилежного ученика и адекватного подопечного детского реабилитационного центра…Узнал Егор и свой дутик, уже тогда не греющий его тело.
Что делает здесь эта фотография?! Неужели его ищут в Сосновске? Стало быть, появление наследника и совладельца неизвестно чего, далеко не тайна для местных посвященных. Еще неделю назад ему так хотелось найти человека, подпись которого стояла на злосчастном договоре, а теперь выходило, что желание это было как минимум обоюдным… «Они были в приюте», «они достали фотографию», «они знают – что он в бегах»! И … «они ждут»!
Егор медленно поднялся, и на ватных ногах пошел к выходу. Для чего его ищут? Во благо или во вред ему подобный интерес?! Но, слова и фразы из разговора, долетавшие до него были предельно ясны и говорили о том, что подростку стоит не только опасаться этих людей, но и бежать из городка как можно дальше – «киллер нужен еще до декабря»!
Мальчик тихо застонал, сел на ящик с пивом и обхватил голову руками. Так прошло минут пять. Через какое-то время его глаза вдруг вновь засверкали, на лице отразилось упрямство. Он вскочил на ноги, кинулся в угол с кассой и, вырвав из-под тумбочки фотографию, помчался к вытяжке.
Уже оказавшись рядом с ней, Егор краем глаза уловил встречное движение, кто-то лез на склад снаружи, и едва не свалился с вентиляционной трубы. Что за фокусы – кто мог раскрыть «тайный путь»? Мальчик на мгновение застыл, но тут же выдохнул.
Сверху, у щели мелькнула шустрая тень. Она бесшумно проскочила по трубе, и исчезла за соседней секцией. Егор ждал, вглядывался, и вот из-за коробки с новогодней мишурой выглянуло пушистое существо. Он не сразу понял, что это – кот. Сперва, в полумраке, блеснули круглые глаза. Таких Егор еще не видел! Огромные, ярко-голубые, и …совершенно раскосые. Точнее косил один глаз – левый, черный зрачок плавал буквально у широкого розового носа сиамского кота.
Правый находился ближе к середине, но все равно до центра ему было далеко. Зрелище выглядело пугающим, но если привыкнуть – скорее комичным. Впрочем, не для мелких грызунов. С таким котом хозяину складов ловушки действительно не нужны. С другой стороны, становилось понятно, почему породистый кот оказался на улице и промышлял охотой на товарных хищников.
Кот тоже долго разглядывал мальчика. Казалось, ему стоило большого труда сфокусироваться на одном предмете. Но когда улыбка появилась на лице подростка, животное гордо и пренебрежительно развернулось и исчезло. Удивительнее его внешности было то, что пробрался на склад он тем же путем, что и Егор. Возможно, именно этот мохнатый охотник проложил сюда дорожку, либо проследил за человеком. Столкновение с ним немного развеселило расхитителя сокровищницы, однако, он поспешил вернуться в подвал. Ему нужно было о многом поведать своему напарнику.
Глава 13
Движение по нитям…
На историю, рассказанную взволнованным Егором, Дед ответил уже знакомой фразой: «Я тебя предупреждал!» – и посетовал на то, что зря пустил мальчика на склад.
– Отчего же! – возразил Егор. – Это было просто судьбоносным решением! И в тот момент, когда я уже потерял последние нити…
– Ты потерял не нити, а последние мозги, если радуешься услышанному. Ибо то, что ты сообщил, должно уничтожить в нормальном человеке любые ростки надежды на позитивный исход поисков.
– Ну, раз уж этот спутанный клубок все равно нашелся, я начну его распутывать.
– В таком случае, на склад ты больше не пойдешь!
– Пойду! Как совладелец всего, что там находится… – вдруг ляпнул Егор.
– Ты окончательно рехнулся?! Или контузия до сих пор не прошла? – практически констатировал немощный подельник.
– Если это и так, то в обоих вариантах мне нужна твоя помощь…
– А я, как и раньше, советую забыть обо всем, иначе, наше будущее весьма плачевно.
– В самом деле? Да я уже живу в подвале, и каждый день рискую отдать концы, простудившись или… съев какую-нибудь гадость…
– То же самое можно сказать и о посетителях супермаркетов и местных ресторанов. Но, положа руку на сердце, мне кажется, они даже в большей опасности, потому что мы едим ПОСЛЕ них!
Егор негромко выругался. Отошел от стола, за которым оба ужинали. Его и впрямь немного мутило после взрыва. Водрузился на трубы, прерывисто вздохнул и попытался успокоить себя, зная, что для полного исцеления нужен полный покой.
Он закрыл глаза, улегся горизонтально, вытянув руки вдоль туловища, и принялся равномерно вдыхать и выдыхать воздух. Легкие расширились, кислород обогатил мозг, мышцы стали мягкие, словно воск. В одну из них, пониже спины, впилась вчерашняя куриная кость, но он не поменял позу…
– Завтра я снова пойду туда. Никто меня не удержит!! Но, можешь не бояться… – поднял он руку вверх, заметив шевеление старика. – Мой интерес не
