нарочно «усиливая» их степень с помощью специальных средств…
– Интересно, это каких же? Кулак надежного товарища? Дружеский пендаль, лишняя поллитра…
– А если учесть, что в городе много стареющих женщин и целых два монастыря, можно делать не плохую кассу.
– Я не стану попрошайничать! – Егор догадался, о чем говорил партнер. Его возмущению не было предела.
– Не руби на корню. Рассмотри варианты…
– Нет!! – припечатал мальчик.
Раздался скрип и подельник уселся на лежанке, тяжело опираясь о больные колени руками.
– Ладно. Видимо, пришла пора. Я долго обдумывал нашу ситуацию. Правильно говорят в «заразе», – новые вызовы вынуждают принимать «нестандартные решения»… И я их принял!
– Неужели?
– Подай мне ту газету со стола и карандаш.
Егор исполнил его просьбу, с интересом и волнением ожидая дальнейшего. И не прогадал. Старый хитрец пошел на уступку, неожиданно заявив, что настала пора откупорить «кубышку», которую он столь тщательно оберегал и закупоривал. Дед долго рисовал на странице план складов, пунктирными линиями обозначая путь, который приведет Егора к вожделенным запасам, одновременно давая пояснения:
– Когда войдешь внутрь – осмотрись. Не оставь следов, там где пыльно. Скорее всего – в тех местах залежалый, бросовый товар: книги, тетради, географические карты, учебные пособия и прочая канцелярия… Иди к стеллажам с выпивкой. Они обновляются регулярно. Рядом с ними постоянное движение, все протерто до медного блеска, а деревянный пол – до гвоздей. Возьмешь лишь то, что я укажу тебе в списке. Он прилагается к плану. Если тронешь что-то другое, или в большем количестве, последствия могут оказаться непредсказуемыми.
– Кубышку закупорят насовсем?
– Или расставят мышеловки, на более крупного … грызуна.
***
Целый час Егор изучал план, чувствуя прилив адреналина. От возбуждения и страха его трясло. Когда стемнело, вышел на улицу под благословение старика. Быстро проскочил переезд, выбрался к мосту, бросив взгляд на светящийся слева вокзал. Часы показывали половину девятого. Вовремя. Постоял немного на своем привычном месте, под опорами, наблюдая за бегущими вверху машинами и трамваем.
Опасное приключение одновременно и радовало, и пугало беглеца. Попасться на воровстве было бы катастрофой. Впрочем, за прошедший месяц они ни разу не испытали трудностей, посещения складов оканчивались благополучно. Возможно, Дед нагонял страху намеренно. Желая отпугнуть конкурентов от кормушки. Нельзя было исключать подобного расклада. Более того, именно так про себя Егор и думал, все чаще злясь на старика. Мальчик тайно возмущался – как можно, имея под рукой «жирный пирог», довольствоваться черствыми крохами. В конце концов, и пирог зачерствеет. Либо, его съест кто-то другой. И был в этом прав.
Не последнюю роль в уступчивости Деда сыграла статья в недавней «Занозе». Ее Егор регулярно читал. В придверии выборов городской актив становился несговорчивым и брезгливым. От будущего Главы, неожиданно, потребовали убрать базар из центра города ввиду его неэстетичности и малой культурной значимости. Как объект, где обитают маргиналы, сомнительные личности, и постоянно нарушаются санитарные нормы.
Убрать базар, значило уничтожить и прилегавшие к нему склады. Которые, к тому же, выходили на набережную, и как писала газета «добавляли красок реке и ароматов воздуху». И вот когда угроза лишиться «пирога» стала реальной и прозвучала не из уст Егора, а со страниц передового издания, Дед рассекретил тайник.
***
Егор простоял под мостом минут двадцать. Со стороны складов не доносилось ни звука. Все покинули его. Рабочий день закончился. А значит, для Егора он начинался. Подросток вынул лист с планом и побрел по дорожке между красных кирпичей.
Глава 12
В пещере икорного короля
В подвале, с пояснениями Деда, план выглядел предельно простым и ясным. Однако, прибыв на место, в темноте, Егор понял, что добраться до цели ему будет гораздо труднее, чем он полагал изначально. Складские помещения на бумаге заняли четверть страницы, на деле же раскинулись на пару десятков гектар. Бесконечные крыши, крытые железом и шифером, уходили вдаль. Зажигать спички, коробок с которыми он постоянно носил при себе, подельник строго запретил. Влезть на крышу, чтобы увидеть дорогу сверху, тоже было опасно. Его могли не только приметить, но и услышать – железо, как и шифер, увы, являлись отличными проводниками звуков. Приходилось выяснять направление опытным путем.
Егор долго кружил по закоулкам, попадал в тупики, возвращался к исходным позициям. Наконец, минут через сорок добрался до стены, где вентиляционная вытяжка холодильного оборудования выходила наружу. Несколько кирпичей вокруг нее были уложены немного криво. Егор подергал один – тот свободно двигался в своей ячейке. Вот оно, то место! Мальчик принялся по-очереди, предельно аккуратно, чтобы не расколоть, вынимать их из стены. Над трубой появился просвет. Он стал расширяться, и теперь, ползком вполне можно было пробраться внутрь, что подросток и проделал.
На складе оказалось прохладно, хотя и не так холодно, как на улице… и довольно светло. Где-то под потолком мигала небольшая лампочка (может – сигнализация, или аварийный выход). Пахло сыростью и пылью. Ни малейшего съедобного аромата, что с первых же секунд поразило Егора. Он огляделся. Ряды коробок, ящиков, мешков составляли своеобразные коридоры и стеллажи, напоминая их школьную библиотеку. Но тут на полках лежали совсем иные предметы. Лежал товар. Хозяйственный и продуктовый.
Многие продукты сложно было опознать. Упаковки не позволяли разглядеть содержимое, учуять запах. Сверху обозначались исключительно цифры с датой и сроком хранения. Некоторые были с надписями на иностранном языке, характеризовавшими вещь, но так же не добавлявшими о ней знаний.
Но вот ближе к центру помещения блеснуло стекло – бутылки с подсолнечным маслом, кофе, соки, разнообразные чаи. Даже коробки с конфетами. Такого ассортимента, его разнообразия, мальчик никогда не видел. Глаза разбегались, а язык начал утопать в голодной слюне. Ему открылась настоящая сокровищница, и он стал владельцем всего этого богатства. Кто сможет его остановить? Егор прислушался – тишина. Только на стене все мигал и издавал слабое гудение счетчик регулятора температуры.
Несмотря на предупреждение, подросток за долю секунды успел составить свой предварительный список желанного товара, разглядывая стеллажи. Там, за стеклами дутых банок, в янтарном масле плавали анчоусы, помидоры черри, корнишоны, грибы любых мастей. Рядом висели копченые колбасы, салями, сервелаты, некоторые словно в белом инее, и Егор знал – это главный и очень дорогой ингредиент, знак качества.
Круглые сыры громоздились на полках, а в специальных камерах- витринах пирамидками был уложен маленький, но самый ценный товар – баночки с красной икрой. Все сорта. Они лежали там, как в музее, застыв в ожидании новогоднего стола. Именно тут гудел регулятор. Мальчик с ухмылкой провел пальцем по карбоновой поверхности холодильной камеры – не все из них дождутся боя курантов, это точно… Впервые за долгие месяцы Егор видел эти деликатесы. У него закружилась голова, и вопреки своему обещанию, он захотел съесть все и сразу.
Впрочем, перед этим
