Удивительно, что тон у дяди в данную секунду был командный. Валерия ничем не выдала ни раздражения, ни возмущения. Вероятно, понимала, что для этого человека все кончено.
— Как ты догадалась, что Марину интересует какая-то старая книга, которая хранится у меня в сейфе? — продолжал напирать Арсений Андреевич. — Это просто невероятно.
— Ничего удивительного в этом нет, — пояснила Валерия, обращаясь меньше всего к нему и больше — ко всем присутствующим. — Когда я гостила у Марины вместе с дедом Вовой и девочками из Вилстафьевки, сюда, на эту квартиру, приходили те бандиты, которые держали в заложниках Таню и Егора Спиридоновича. Я слышала, как они говорили о старинной книге и о том, что Марина должна ее им отдать. Я просто сложила два и два.
— Тетя Ира сообщила мне по телефону, что дядя ищет Валерию, потому что она унесла у него какие-то документы, — перебила ее Марина.
— Ну да, я Ире так и сказал, — пробормотал Арсений Андреевич.
— Чего ж он тогда на Валерию совсем не среагировал, когда приехал? — удивилась Зоя Петровна. — Если бы кто у меня документы унес и я вошла в комнату, а похититель — здесь, я бы такой тарарам ему устроила!
— Он не мог себе этого позволить, — ответила вместо дяди Марина, взявшая на себя роль главной ведущей. — Он знал, что Лев Валентинович может с минуты на минуту появиться. Он собирался поговорить с Таней и уйти, пока Леву в метро ненадолго задержала милиция. Убить-то его не получилось!
— Я не хотел его убивать! — гордо заявил Арсений Андреевич.
— Ну, конечно, — не поверила Марина. — Когда он вошел, ты испугался. Лев Валентинович мог тебя узнать, я об этом сразу догадалась.
— Я его в самом деле узнал, хотя в прошлый раз он был загримирован, — признался Лева. — Ну и голос его я слышал по телефону и запросто мог бы опознать.
— Зачем вообще вы сюда явились? — удивленно спросил у Арсения Андреевича Кудрявцев. — Если вас могли тут опознать, легче было скрыться сразу.
— А книга? — воскликнул тот таким тоном, будто Кудрявцев умственно отсталый. — Это был шанс забрать последнюю часть! Больше такого шанса не представится.
— Это точно, — мрачно подтвердила Марина.
— Как ты вообще заподозрила собственного дядю? — спросил Валецкий, не сводивший с нее внимательного взгляда. Он-то до сих пор считал ее слабой и не способной обороняться. А она вон как себя проявила!
— По чистой случайности, — призналась Марина. — Разговаривая с тетей, я припомнила отзыв Валерии о моем бывшем молодом человеке, Иване Соловьеве, которого потом убили бандиты. И подумала: откуда Валерия могла знать Соловьева? С ним разделались только что, а Валерия у дяди считалась «новичком». Выходит, она недавно появилась в его доме. Когда же они могли с Иваном встретиться? Получалось, что буквально на днях. Значит, Иван приезжал к моему дяде! Вопрос: зачем?
И тут я вспомнила о том, что говорила сестра Ивана, Наталья. Будто он придумал хороший способ со мной помириться. Последнее, как он заявил, средство. Вероятно, бедняга решил, что следует призвать на помощь моих родственников. Он знал, что я постоянно езжу к дяде, люблю его… — Марина моргнула. — И отправился к нему. Наверное, посылка из Бийска с первой частью книги была у него с собой. Иван рассматривал ее как наживку. И оставил ее дяде Арсению, решив, что она станет отличным поводом заставить меня приехать и поговорить с ним. А поскольку разговор состоится в доме моих родственников, я просто вынуждена буду его выслушать и не затею скандала. — Она обернулась к дяде и переспросила:
— Так было дело?
— Судя по всему, тебе лучше знать, — надменно ответил тот.
— Именно тогда Валерия могла увидеть Ивана и запомнить его.
Валерия активно закивала головой:
— Я даже спросила у твоего дяди, кто это, и он охотно ответил.
— Верно. Потому что в тот момент еще не вскрыл посылку.
— Хорошее замечание, — снова неожиданно и очень громко сказала Разгуляева. — Какого черта вы вскрыли чужую посылку? Вам ее принесли и оставили, можно сказать, на сохранение, верно?
— Не ваше дело, — грубо ответил Старостин. — Захотел — и вскрыл. — Он помолчал, а потом с неожиданной гордостью признался:
— У меня нюх на редкие вещи. Я почувствовал: в этой посылке есть что-то особенное. Разорвал упаковку и нашел удивительную вещь. Она меня не просто заинтересовала — заинтриговала. Я начал звонить Ивану, чтобы спросить, где он взял книгу, но тот не отвечал на звонки. Тогда я поехал к нему домой и нашел… Тело. Он был убит! Я понятия не имел, кто с ним разделался, и очень испугался.
— Поэтому возвратился домой и затаился, — с презрением сказал Валецкий. — А про посылку Марине ни словом не обмолвился.
— Она все равно ничего не понимает в таких вещах! — вскинулся Арсений Андреевич. — Кроме того, она бессребреница. Что к ней в руки попадет, то пропадет. Обязательно куда-то денется! Я не мог отдать ей такую ценную вещь!
— Но ее прислали мне!
— Я же видел, откуда пришла посылка. Несмотря на московские штампы, адрес стоял бийский. Я не дурак и знаю, что у нас Таня Зотова — спелеолог, работает в тех краях…
— Ты уговаривал меня ехать в Бийск! — обвиняющим тоном сказала Марина. — Ты уже тогда знал, что хочешь собрать всю книгу и оставить ее у себя?
— Еще бы, — пробормотал Арсений Андреевич. — Ведь это ты открыла мне глаза на то, что я имею дело не просто со старой, но еще и с весьма непростой книгой. Она такая одна на всем белом свете. Изыск.
— Но это была не ваша книга! — не выдержав напряжения, возмутился Эдуард Кудрявцев. — Это наша книга! Кто вам позволил ее присваивать?!
— Что произошло дальше, можно только догадываться, — продолжала Марина. — Каким-то образом он узнал, что вторая часть доставлена в Москву из Барнаула в дорожном чемодане Виталия Логунова.
— Кто это — Логунов? — немедленно спросила Разгуляева. Не иначе собиралась обнародовать всю историю.
— Пресс-секретарь писательницы Инны Юниной. Она — моя студенческая подруга. В Барнауле у нее проходили встречи с читателями. И одна старушка подошла и сунула ей большой сверток. В нем оказалась часть рукописи с запиской, предупреждающей о том, что продавать эту книгу нельзя, а можно только сохранить. Инна решила узнать поточнее, что за вещь к ней попала. Отдала ее Виталию, который летел в Москву первым, и попросила отдать книгу на экспертизу.
— Экспертиза, — скрипучим голосом сказал Кудрявцев. — Насколько я понял, ваш дядя перепродавал антиквариат, вращался в определенных кругах. Наверняка он пересекся с пресс-секретарем в тот момент, когда молодой человек пытался оценить книгу. Я прав, нет? — обернулся он к Арсению Андреевичу.
Тот поджал губы. Про то, как он убил Логунова, рассказывать не хотелось. Это не было несчастным случаем, он шел, чтобы убить. Не стал он ничего говорить и о Борисе Яковлевиче, о том, как с помощью своих связей услал его за границу. Еще следовало уничтожить все бумаги, которые могли обнаружить связь между Логуновым и им самим. Ведь старый эксперт устроил ему с пресс-секретарем встречу. Не мог он, Старостин, так рисковать!
Впрочем, решить проблему не составило труда. Человеку обеспеченному, который долгие годы занимался махинациями, реализуя антикварные подделки, ничего не стоило найти людей, которые за вполне приемлемую сумму устроили пожар в квартире Бориса Яковлевича.
— Дядя убил Виталия Логунова, — тихо сказала Марина. — Прямо на пороге его квартиры да еще с особой жестокостью.
— И чего мы с ним тут разговариваем? — брезгливо спросил Вадик. — Дышим одним воздухом? Сдать его в ментуру — и дело с концом.
— Я — за, — подхватил Лев Валентинович, которому соседство с его собственным вероятным убийцей действовало на нервы. — Тем более что отделение милиции находится тут же, только из подъезда выйти.
Благодаря своим приключениям, начавшимся со стирки Розамунды, юноша ознакомился с топографией местности и разведал, где что расположено.
— А разве тебе не важно узнать, предатель ты противный, — спросила Разгуляева, глядя на бывшего стажера с нескрываемой нежностью, — как спасли твою шкуру?
Лева растерялся. Он совершенно упустил из виду этот момент.
— За мной прибежали.., э-э-э… Олег.., э-э-э… Прямо на платформу метро.
Марина посмотрела на Валецкого долгим взглядом. В нем было все, что мужчине нужно для счастья: восхищение, преклонение и, главное, — обещание. Впрочем, искорка опасения там тоже была. Как ни крути, Валецкий — вор, от этого никуда не денешься. Марину воспитывали правильно, и до сих пор она не позволяла себе восхищаться мошенниками.
— Прибежали! — передразнила Разгуляева. — А с какой стати побежали, ты в курсе? Мне, например, страшно интересно было бы послушать.
— Все очень просто, — откликнулась Марина. В ее голосе появилась усталость. — Когда я заподозрила, что убийцей может быть дядя Арсений, то вспомнила, что сама рассказала ему про третью часть книги. Про то, что она у депутата Судейского, а мой бывший стажер устроился к нему на работу.
