– Вы знакомы с Железновой?
– Конечно, – улыбнулась девочка, – в одну группу ходили, в тот день, когда у Полины машина сгорела, вы здесь были, я очень хорошо помню. Очень мне Полину жаль, так страшно, так страшно! Взяли и убили!
– Как вас зовут?
– Люся.
– Почему же, Люсенька, вы решили, будто Полю лишили жизни насильно? Произошла авария, она въехала в столб.
Люся покачала головой:
– Что-то мне с трудом в такое верится. С чего бы ей в тумбу вламываться? Она не пила, ездила аккуратно. Мы разок вместе отправились на дачу. Я, Полина, Ленка и Соня. Так девчонки ее начали подначивать: езжай быстрее, чего, как черепаха, ползешь. Только Поля ответила:
– Здесь знак ограничения скорости, 40 километров.
– Так нет никого вокруг, – заржали студентки, – ни людей, ни милиционеров, жми на газ.
– Нет, – возразила Железнова, – правила следует соблюдать, они придуманы для нашей же безопас-ности.
– Девчонки над ней потешались, – объясняла Люся, – только Полина не реагировала и скорости не прибавила. Вот поэтому мне и сомнительно, что она неслась как угорелая. Нет, убили ее. Сначала хотели в машине подорвать, а когда не получилось…
– Погоди, погоди, – я решила выведать у Люси все, что та знала, – какой взрыв? Мне сказали, проводку в «Жигулях» замкнуло!
– Ой, – усмехнулась студентка, – тут милиции понаехало! Всех по сто раз опросили. Кто чего видел, кто чего слышал! Зачем так стараться, ежели дело в простой неисправности? И Роман пропал!
– Это кто?
– Рома Саблин, – пояснила Люся, – он на вечернем учится, а днем тут сидит, ксерокопии всем делает.
– Ну и при чем здесь Поля? Может, ваш Роман заболел!
Люся покачала головой:
– Не-а, думаю, дело нечисто.
– Да почему?
– Во-первых, Ромки дома нет, мы с ним живем рядом, я наведалась, а во-вторых, у него с Полей амур был, только они его от всех скрывали.
– Любовь? У Железновой с Саблиным был роман?
Люся дернула плечиком:
– Мне Ромка нравился…
Только Саблин делал вид, что не понимает, отчего Люсенька без конца бегает к нему с тетрадками, без всяких эмоций делал копию и получал деньги. Люся очень хорошенькая, большинство парней с удовольствием бы провели с ней время, но противный Роман оставался к ней равнодушен, и Люсеньку заело. Такое поведение юноши можно было объяснить только одним: у него есть другая. Люся решила выследить соперницу. Рано или поздно любовница Романа должна была объявиться, потому что Саблин проводил в институте все время: утром работал, а вечером учился. Люсенька старательно приглядывала за объектом, но ничего криминального не замечала. Она уже подумывала бросить неблагодарное занятие, но тут однажды, совершенно случайно, пробегая мимо двери «ксероксной», она увидела странную сцену. Приоткрыв створку, туда, озираясь, юркнула Полина Железнова. Ничего особенного в этом не было, к Саблину постоянно забегал кто-нибудь из студентов, но Люсе очень не понравилось, как Поля нервно оглядывалась.
Поколебавшись минуту, Люся вытащила из сумки тетрадь с конспектами и попыталась войти к Роману. Не тут-то было. Дверь оказалась заперта. Девушка дергала ручку, стучала, но изнутри не доносилось ни звука. Следовало уйти, но Люсенька была упорной, она колотилась в дверь до тех пор, пока Саблин не высунулся наружу.
– Чего тебе? – недовольно буркнул он. – Не видишь, закрыто!
– Тетрадочку отксерить, – заныла Люся.
– Приходи завтра.
– Ну, Рома, пожалуйста, жутко надо!
Саблин совершенно неконфликтный парень. Он всегда задерживается, если кто-то просит, частенько оказывает услуги в долг, ждет до стипендии… Люся предполагала, что юноша со вздохом сообщит:
– Ладно, давай.
Но Саблин ответил:
– Аппарат сломался, иди к метро, там возле булочной тоже можно отксерить, и цена одна!
Люся посмотрела на захлопнувшуюся дверь, отошла в коридор и встала у окна. Ждать пришлось довольно долго, около часа, а может, даже больше. Где-то около двенадцати дверь приоткрылась, из комнаты выскользнула Поля и смешалась с толпой студентов. Буквально через минуту выглянул Саблин и повесил на дверь объявление «Закрыто по техническим причинам». Все, больше Люся его не видела.
– Полина на следующий день тоже не пришла, – ябедничала девушка, – я к старосте подходила и интересовалась, где Железнова.
Старшая по группе, Лена Родионова, обязанная отмечать отсутствующих, спокойно ответила:
– Да заболела она, грипп, говорит.
Люся, которую съедала ревность, попросила:
– Дай мне ее телефон.
– У тебя его нет?
– Не-а. Не нужен был.
– Пиши, – ответила Лена.
Люся принялась названивать Поле, но у той никто не подходил, а на квартире у Романа снимала трубку его младшая сестра и сообщала:
– Ромка спит, температура у него.
Но чутье подсказывало Люсе: дело нечисто. Небось нет Ромы дома, проводит где-то весело время с Полиной. Потом Поля появилась на занятиях, но в этот же день у нее сгорела машина, и все… Потом стало известно, что она погибла. А Саблина по-прежнему не подзывают к телефону, только теперь Ритка, противная сестричка парня, цедит сквозь зубы:
– Нет его, в больницу положили!
Услыхав это заявление в первый раз, Люся мигом поинтересовалась:
– А в какую?
– Тебе зачем? – отбила вопрос Ритка. – Чего любопытничаешь?
– Фрукты хочу отнести, апельсины!
– Он их не жрет, – ответила милая сестричка, – и просил никому адрес не говорить.
– Почему?
– Никого видеть не хочет! Отвяжись от человека!
Пришлось Люсе несолоно хлебавши отсоединяться. Только на душе поселилась тревога. Вдруг с Романом случилось чего?
– Знаешь, где Саблин живет? – спросила я.
– Конечно, и адрес, и телефон.
– Скажи мне, пожалуйста.
– Зачем? – проявила бдительность Люся.
Я на секунду растерялась, но потом нашлась:
– Уж не знаю, что у них было с Полиной, только она ему завещала передать золотой браслет. Вот, приехала выполнить последнюю волю умершей, а Саблина нет. Хорошо, что тебя встретила.
– Пишите, – грустно сказала Люся, – видно, у них и впрямь любовь была. Эх, вечно мне не везет, если кто понравится, обязательно занят!
Сжимая в руке листочек, я понеслась по указанному адресу. Ехать предстояло далеко, на Загорьевскую улицу. Добралась я туда около семи вечера, усталая, голодная и злая.
Загорьевская улица идет перпендикулярно Дмитровскому шоссе. Я впервые попала на эту магистраль, и следовало признать, что выглядела она гадостно. Вдоль узкой проездной части стояли шпалерами мрачные, однообразные блочные дома самого противного вида. Те самые пресловутые пятиэтажки с черными швами.
Пошатавшись между зданиями, я наконец нашла нужное и пошла вверх. Мусоропровода тут не имелось, почти около каждой двери стоял пакет, набитый мусором, сами понимаете, какой аромат витал в воздухе.
За дверью нужной мне квартиры царила тишина. Справа довольно громко работал телевизор, слева закатывался в плаче младенец, напротив вовсю ругались. Вход здесь прикрывали самые обычные деревяшки, кое-где без обивки. Впрочем, железных дверей я не заметила ни одной ни на втором, ни на третьем этажах. Очевидно, жильцы не боялись воров или были крайне беспечны, а может, у них просто не хватало денег на оборудование «бункеров».
– Кто там? – раздалось в ответ на мой звонок.
– Саблин Роман тут проживает?
– А зачем он вам? – доносилось из-за двери.
– Я из института, мне велено узнать, что с Романом.
– Чего не позвонили?
– Так у вас трубку никто не снимает!
Залязгал замок, на пороге появилась девочка лет двенадцати в дешевых джинсах, мятой клетчатой рубашке и домашних тапках.
– Заплатить забыли, – сообщила она, – вот и отключили, здрассти! Только зря ехали. Ромка в больнице.
– Надо же, – всплеснула я руками и попыталась войти в квартиру, но девочка загораживала собой вход.
– И что с ним приключилось?
– Зараза какая-то, – бойко соврала девица, – в инфекционное положили, весь прыщами пошел. Месяца два точно проваляется, небось придется ему академический брать.
– Номер клиники подскажи?
– Не знаю.
– Ты не навещаешь брата?
– Говорю же, зараза, к нему никого не пускают, – самозабвенно выдумывала девица.
– Мама когда придет?
– В командировке она.
Я решила предпринять последнюю попытку.
– Ладно, жаль, конечно, что заболел, но ничего не попишешь, с каждым случиться может. Будь другом, дай мне водички попить, устала, пока до вас добралась, просто на краю света живете, как только Роман каждый день в институт ездит! Небось по три часа на дорогу тратит!
Я предполагала, что, услышав подобные слова, девочка, нехотя пробормотав: «Входите», впустит меня на кухню.
Но вышло по-иному.
– Погодите, – велела девица и захлопнула дверь. Минуты через две она снова выглянула и протянула мне пластиковый одноразовый стаканчик, в котором плескалась бесцветная жидкость, слегка попахивающая хлоркой. Очевидно, девочка пожалела для нежданной гостьи минералки и набрала воды прямо из-под крана. А может, они всегда пьют простую воду из трубы, не пользуясь не фильтром, ни приборами для кипячения жидкости.
