Но вышло по-иному.
– Погодите, – велела девица и захлопнула дверь. Минуты через две она снова выглянула и протянула мне пластиковый одноразовый стаканчик, в котором плескалась бесцветная жидкость, слегка попахивающая хлоркой. Очевидно, девочка пожалела для нежданной гостьи минералки и набрала воды прямо из-под крана. А может, они всегда пьют простую воду из трубы, не пользуясь не фильтром, ни приборами для кипячения жидкости.
– Посуду можете не возвращать, – милостиво разрешила девчонка, – швырните в ведро.
Дверь с треском захлопнулась, я осталась стоять на лестничной клетке, сжимая в руке «угощенье». Что ж, подождем. Хоть и хитер подросток, да я умнее и, если не ошибаюсь, сейчас услышу все, что надо. Насколько я знаю, в этих домах, в первых, московских блочных «скворечниках», передней нет. Есть то ли двадцать, то ли тридцать сантиметров, где несчастные жильцы ухитряются прибить самую простецкую вешалку, а дальше уже начинаются комнаты и кухня, дверь в дверь, никакого коридора, разделяющего помещения, нет. Стены тут из бумаги, а двери из картона, стоит чуть-чуть повысить голос, как соседи мигом оказываются в курсе ваших проблем. А санузел вообще беда. Мало того что он совмещенный, так еще настолько крохотный, что ни о какой стиральной машине и мечтать не приходится. Сама жила в подобных апартаментах! Поэтому я решила подождать у двери. Расчет был верен.
– Кто это был, Ритка? – послышался из квартиры басок.
– Из твоего института приходили, – отозвалась девчонка.
– Как ее зовут? – поинтересовался Роман.
– Не сказала.
– Чего не спросила?
– А ты не велел.
– Дура ты, Ритка.
– Раз я дура, – обиделась сестрица, – сам тогда и выкручивайся. Наодалживал денег и прячешься, а я со всеми разговаривай! Надоело!
– Ну, ладно, – подобрел Саблин, – не злись, все хорошо сделала, иди киношку смотреть.
Из квартиры понеслись звуки стрельбы и вопли.
– Убили, гады, убили!
Брат и сестра воссели у телевизора. Швырнув стаканчик в мусорное ведро, я тихо пошла по лестнице вниз. Нет никакой необходимости подслушивать дальше. Основная цель достигнута, теперь я точно знаю: Роман дома, и он кого-то настолько боится, что не рискует высовываться из дома. Почему? Что связывает их с Полиной? И как попасть в квартиру к Саблину?
По дороге домой я так и эдак прикидывала план действий, но ничего не придумала, кроме одного: пытаться проникнуть в жилище Романа следует завтра утром. Сестра его скорей всего уйдет в школу, и парень останется один. Только как его заставить открыть дверь? Телеграмма? Мосгаз? Слесарь? Кто у нас ходит по домам без вызова? В голову так и не пришло ничего достойного.
Запихнув «Рено» в гараж, я побежала в дом. В холле стоял противный, просто омерзительный запах. Так «благоухает» горящая пластмасса…
– Ирка, – завопила я, – что случилось?!
Домработница, кашляя, вышла в прихожую.
– Гадость, правда?
– Чем у нас воняет?
– А все эти киношники, – сердито сказала Ирка. – Оно, конечно, приятно, когда тебя снимают, только грязи сколько! Целый день топчутся, туда-сюда носятся, все ковры изгваздали, скатерти извозюкали, а посуды сколько! Да они выпили годовой запас кофе! И приспичило же Ольге кинозвездой стать!
Я молча снимала ботинки. Ирка не имеет права жаловаться, следить за порядком в доме ее работа, за которую она, между прочим, получает большую сумму. Только в данном случае я с ней совершенно согласна. Борис и его команда надоели мне до зубовного скрежета, а еще больше опротивел гроб, стоящий прямо посреди холла. Конечно, смешно, что Бандик полюбил дрыхнуть внутри на шелковой подкладке, я даже готова подарить ему эту уютную подушечку с рюшками, но сама домовина тут совершенно ни к чему. И, если похоронное бюро не желает забирать роскошное изделие, не надо! Сама решу, как с ним поступить.
– Ира, – строго сказала я, – завтра же вели Ване разломать во дворе этот омерзительный ящик и сжечь! Подушку только выньте, Банди она очень нравится.
– А сегодня, – словно не слыша приказа, тарахтела Ирка, – притащили какие-то штуки и зажгли! Дыму было! Все заволокло.
– Зачем?
– Пожар изображали! Бедный дедушка перепугался, животных собрал и во двор побежал. Еле я его успокоила. Хуч чуть не отравился, Жюли до сих пор кашляет!
– Где Борис?
– Уехал, – развела руками Ирка, – насвинячил и исчез.
Я пошла в столовую. Комната выглядела, как кошмар. Повсюду стояли прожектора, слава богу, выключенные, посередине помещения громоздилась камера, заботливо прикрытая чехлом. На столе вперемешку валялись пустые сигаретные пачки, какие-то листки, ручки, чьи-то часы, дешевая китайская пудреница, пульт от телевизора. В углу, возле моего любимого велюрового кресла, обнаружился ящик со странными длинными штуками, похожими на булавы.
– Ира! – закричала я.
Домработница высунулась в комнату.
– Почему тут такой бардак! Ты посмотри на стол!
– Велели не трогать до завтра.
– Это еще по какой причине?
– Так специально насвинячили!
Я села в кресло.
– Зачем?
– Завтра съемку продолжат, сцена «После пожара», – пустилась в объяснения Ира, – этот Борис целый час на столе бебехи раскладывал и велел: «Кто тронет, убью».
Как вам нравится такое? Распоряжается здесь, как у себя дома! Видали когда-нибудь подобного нахала! Обозлившись, я встала и одним движением смахнула все на пол.
– Ой, – перепугалась Ирка, – Борис завтра орать станет!
– Не станет, – каменным голосом пообещала я, – съемкам конец, надоело!
– И правильно, – повеселела Ирка, – сейчас ведро принесу.
– Что это за дрянь? – поинтересовалась я, тыча пальцем в ящик.
– Во, шашки…
– Что?
– Ну, видите, свисает ниточка?
– Да.
– Ее поджигают, и шашку кладут на такую железочку. Минуты через две начинает валит дым.
Выпалив последнюю фразу, Ирка ушла. Я в задумчивости посмотрела в ящик, потом вытащила одну «булаву». Дымовая шашка. Вот оно, решение моей проблемы. Подожгу и суну парню под дверь. Небось испугается пожара и выскочит на лестницу, тут-то я его и возьму, прямо тепленьким! Интересно, как эта дрянь работает? Впрочем, можно попробовать, их тут много. Повертев в руках шашку, я нашла фитиль и, недолго думая, подожгла его. Послышалось легкое потрескивание, маленький огонек весело побежал по нитке. Надо же, как просто. Наверное, сейчас покажется первый дымок. Ладно, все понятно, теперь следует положить шашку вон туда…
Не успела я додумать мысль до конца, как раздался легкий хлопок и верхняя часть «булавы» стартовала вверх. Никакого дыма не было и в помине. Устремившаяся к потолку петарда рассыпала за собой сноп искр. Похоже, это не «дымовуха», а что-то другое, более опасное.
Тут распахнулась дверь и появилась Ирка с железным ведром и тряпкой. Узрев «фейерверк», домработница взвизгнула:
– Чегой-то?
В то же мгновение «булава», ударившись о потолок, издала шипение, выпустила из себя сноп переливающихся огней и ринулась вниз.
– Мама! – пискнула Ирина и юркнула под обеденный стол.
Я в ужасе присела возле дивана. Ракета стремительно понеслась к полу, издавая змеиное шипение и еще какой-то жуткий звук, похожий на хриплый свист. Действие заняло секунду. На полной скорости петарда врезалась в ящик, полный ее собратьев.
На секунду повисла тишина. Я было подумала, что мы отделались легким испугом, и осторожно высунулась из укрытия. И тут началось!
Из деревянной тары послышалось шуршание, потом треск, затем утробный вой и грянул взрыв. Одна за другой ракеты взлетали в воздух, наткнувшись на потолок, они начинали, как обезумевшие куры, метаться по комнате, врезаясь в стены, окна и мебель. Действие сопровождалось миллионами огней, рассыпающихся в воздухе.
Ирка безостановочно визжала. Впрочем, ей, благоразумно забившейся под тяжелый деревянный стол, ничего не грозило. Я же просто сидела около дивана, старательно прикрывая темечко. В какой-то момент мне на глаза попалось ведро. Руки схватили его и опрокинули на голову. Звук сразу стал тише, свет исчез. Так, уже лучше. Моя бабушка все говорила: «Если попадешь в аварию, береги голову. Руки, ноги, спина… все ерунда, а вот без мозгов не проживешь!»
Прикрыв самое слабое место своего организма, я слегка расслабилась. Отлично, ведро железное и великолепно выполнит функции каски. Теперь осталось только ждать, пока «салют» прекратится.
Через какое-то время я поняла, что сидеть с ведром на голове все-таки не слишком приятно.
– Что здесь происходит? – раздался сердитый голос.
Я опустила глаза вниз и в узенькую щель увидела черные блестящие ботинки Аркадия.
– Что происходит? – вопрошал сын. – Мать, ты совсем на старости лет сдурела? Решила в пса-рыцаря играть? Давай, скидывай шлем. Что здесь произошло?
– Ой, Аркадий Константинович, – запричитала Ирка, – ой, как живы остались! Ой, мамочка! Ой! Что это!
