– А Клара?
– Она, похоже, ничего не замечает. Смотрит на все его глазами. Он ее будто околдовал.
– Вы уверены, что это не она его околдовала?
Лицо Инесс дернулось в нервном тике, и Марианна тотчас же пожалела о своих словах. Ей следовало бы держать себя в руках.
В этом расследовании ее бессознательное начало говорит вместо нее самой. Но давать ему слишком много свободы вовсе не в ее интересах.
21Вытянувшись на кушетке, Клара смотрела в потолок. Обретя некое подобие умиротворения, она пристально разглядывала балки – такие прямые, твердые, старые. На протяжении стольких лет они ни разу не изменились и никогда не станут другими. Чучело дятла на узорчатой деревянной подставке, которое Франсуа с некоторым юмором поставил здесь, казалось Кларе воплощением ее исчезнувшего «я», оставшегося в безвозвратно ушедших временах.
Она слышала шум: Франсуа устанавливал свою аппаратуру. С этим человеком Клара жила и чувствовала себя счастливой. Почему теперь ей так тяжело воскресить в памяти нежность, которая еще недавно царила в их отношениях? Теперь Клара не знала, чего ей следует больше опасаться: прошлого или будущего.
Когда Франсуа вошел в комнату, она вздрогнула от неожиданности. Он уселся рядом с ней на низеньком столике, как в прошлый раз. Медленно и старательно набрал в шприц жидкость из маленького флакончика.
Включив свой аппарат, повернул его к девушке, с нежностью глядя на нее.
– Дорогая, твои воспоминания скоро начнут возникать намного быстрее, – предупредил Франсуа. – Может быть, у тебя начнутся галлюцинации и приступы паранойи… Тебе надо будет отделить зерна от плевел.
Внезапно Кларе захотелось улыбнуться, настолько нереальным казалось ей все происходящее. Это скорее похоже на игру. Да, именно так ей и следует это воспринять. Все это – такая любовная игра.
«Сейчас поиграем вдвоем – ты и я».
Клара заставила себя замолчать; голос ее звучал так, будто с приходом Франсуа она пробудилась от глубокого сна.
Неужели она теперь будет постоянно комментировать каждую из своих мыслей?
На лице Франсуа появилась гримаса боли, будто эхо того, что чувствовала подруга.
– Тебе плохо? – спросила его Клара.
– Это всего лишь рука. Собачий укус. Этим утром я продезинфицировал ранку и сменил повязку, но… я опасаюсь, как бы не было заражения.
«Я тебя заразил. Отныне ты волчица».
Быстрым движением Клара поднялась и положила руку мужчине на лоб.
– Да ты горишь! О тебе надо позаботиться…
Франсуа ответил требовательным жестом, приказывая ей снова лечь.
– Сперва займемся тобой.
«Следить за тобой – это мой долг».
Поднося шприц к руке девушки, он добавил:
– Мы не можем терять время.
Клара вздрогнула, когда игла проткнула кожу. Мгновением позже жидкость потекла по ее венам.
– Некоторое время ты можешь ощущать покалывание, – произнес Франсуа. – Затем это ощущение станет слабее.
Нагнувшись над девушкой, он заговорил ей на ухо:
– Слушай меня… Десять, девять, восемь, семь…
Клара почувствовала, как все ее тело расслабляется. В самом деле, неприятное ощущение постепенно исчезало. В этот раз, как и в прошлый, она почувствовала, что погружается в бумажный океан. На потолке танцевали строчки, окутывали ее со всех сторон.
– Этим вечером или завтра большинство твоих воспоминаний вернется на место.
– Знаешь, что мне особенно сильно хочется снова увидеть? – спросила Клара, едва заметно улыбаясь.
– Скажи мне.
– День, когда мы на самом деле встретились.
Франсуа в свою очередь улыбнулся. Клара терпеливо слушала последовавшие за этим слова, старательно высматривая на песке своего сознания следы, которые вот-вот должно начертать на нем ее прошлое.
– Клара… Клара…
Франсуа осторожно потряс ее. Его голос извлек девушку из мира воспоминаний. Из ее камеры.
– Я была его пленницей, – сказала она, широко открыв глаза. – Я хотела убежать, но у меня снова ничего не получилось…
– Знаю, – прошептал Франсуа. – Ты мне рассказывала.
– Я так устала.
– Тебе надо поспать. Я приготовил тебе снотворное, держи.
Франсуа протянул стакан воды и таблетку. Клара безропотно ее проглотила и положила голову на подушку. И почти сразу же провалилась в глубокий сон. В убежище, где никакие воспоминания ее не достанут.
Франсуа поднял подругу с кушетки, отнес на их кровать, раздел и натянул на нее ночную сорочку. После этого старательно заправил одеяло. Так, как делал это накануне. А затем, в свою очередь, улегся рядом.
В последние дни доктор Менар мало спал, и его силы были на исходе. Ему тоже требовался отдых. Тем не менее он должен оставаться настороже и не пропустить момент, когда Клара проснется.
Он прекрасно знал, на что она способна.
Клара резко открыла глаза. Несколько секунд собиралась с мыслями. Где она? С кем?
Взгляд упал на будильник. Восемь минут первого. Как она могла спать так долго? Молодая женщина спрыгнула с кровати, потянула за занавески. Ее переполняла энергия. А вот погода была тоскливая. Серая. Низкое небо, из которого вот-вот хлынет дождь. На болоте никого. Все звери и птицы попрятались в свои убежища, предчувствуя плохую погоду. Исчезли утки, и пруд казался до странности голым.
Торопливо одевшись, Клара сдержала позыв тошноты и брызнула себе в лицо водой. Это сколько же времени у нее во рту и маковой росинки не было?
Выйдя из комнаты, она встретила Франсуа в ванной комнате рядом с библиотекой. Он заканчивал бриться. Их взгляды встретились в зеркале.
– Мне ничего не снилось! – сказала девушка вместо приветствия.
Франсуа молча положил бритву на место, а затем обернулся.
– Тем лучше. Воспоминания позволили тебе выспаться. Сегодня ты стала гораздо сильнее. Чтобы одолеть его. Воспоминания скоро вернутся, – объяснил он. – Это будет что-то вроде морского прилива. Даже те, которые связаны с Ликаоном. Особенно те.
Заметив бледное лицо Франсуа, его глаза, обведенные темными кругами, Клара встревожилась. Он выглядел будто вставший из могилы покойник.
– Франсуа… – произнесла девушка, увидев на краю умывальника перепачканную повязку. – Как твоя рана?
– Лихорадка снова усилилась. Я должен съездить в аптеку, в город. Надеюсь снова войти в форму, а для этого надо ликвидировать инфекцию в самом начале, пока она не пошла дальше, и подкрепить свои силы.
– Сейчас?
Не успела Клара ничего сказать, как раздался сигнал внутренней связи.
«Ты кого-то ждешь?» – спросил Ликаон, когда прозвонил дверной звонок.
В его голосе было столько иронии.
Сердце Клары затрепетало. Кто-то, чтобы добраться до них, проехал через весь лес. Кто-то услышал ее зов о помощи.
«А, нет, теперь я вспомнил. Это доставка. Я заказал зеркала. Для нашего лабиринта… Мы прекрасно развлечемся».
И похититель разразился сардоническим смехом.
Никогда раньше ему не удавалось нанести Кларе такой удар.
– Это полиция, – сказал Франсуа.
Войдя в гостиную, он посмотрел в видеокамеру на входе. Наклонившись над его плечом, Клара увидела на экране блондинку средних лет.
Это и есть полиция?
Девушка сделала над собой усилие, чтобы сейчас остаться с Франсуа. Голова кружилась. В сознании толпились всевозможные образы и голоса.
«Оставайся в комнате, Клара. В доме кто-то есть».
– Все нормально, – сказал Франсуа, повернувшись к подруге с успокаивающим выражением лица. – Честно говоря, я ее ждал.
22Франсуа нажал на кнопку, чтобы ворота автоматически открылись. Через застекленную дверь Клара хорошо видела аллею, по которой посетительница шла к их дому.
Вопреки ее ожиданиям женщина оказалась в гражданской одежде. Неужели она и правда из полиции? Худенькая, порывистая, с небрежными манерами: явно из тех людей, что прошли суровую жизненную школу.
Как Клара.
Зачем она здесь? У Клары мелькнула мысль, что это сосед вызвал полицию, чтобы ему помогли найти собаку. Франсуа вышел навстречу женщине, заговорил, делая точные резкие жесты, будто собирался ее в чем-то изобличить. Однако стоило Кларе посмотреть на говорящих, как у нее тут же возникло неприятное впечатление. Да, между ними присутствует напряжение, но вместе с тем они заодно. Они знают друг друга, причем довольно близко!
В ту же секунду Франсуа повернул голову к Кларе и что-то сказал своей собеседнице, вслед за чем они оба направились к дому. Инстинктивным движением Клара отодвинулась от двери.
В коридоре послышался шум. Девушка поспешно забилась за кровать и свернулась там клубочком. Он пришел, чтобы покормить ее или чтобы мучить?
– Клара… – позвал Франсуа, войдя в гостиную.
Женщина закрыла за собой дверь и пристально посмотрела Кларе в глаза.
