Женщина закрыла за собой дверь и пристально посмотрела Кларе в глаза.
– Хочу представить тебе капитана Марианну Брюнель из жандармерии Шартра.
Марианна сняла куртку и положила на сиденье стула.
– Мы уже знакомы, – сказала она Кларе. – Вы меня помните?
Клара сперва смущенно провела рукой по лицу, а затем отрицательно замотала головой.
– Нет, – пробормотала она. – Извините…
Марианна повернулась к Франсуа. В ее взгляде ясно читалось недовольство.
– Насколько я понимаю, вы запустили процедуру в обратном порядке?
– Ее память постепенно возвращается, – произнес Франсуа. – Нужно еще немного времени.
Марианна издала короткий смешок:
– Черт знает что. И почему вам только не запретили этим заниматься…
Совершенно сбитая с толку, Клара открыла было рот, но Франсуа успокаивающим жестом взял ее за руку.
– Пойдемте, – сказал он. – Давайте присядем в гостиной.
Марианна уверенным шагом направилась вслед за парочкой. По ее резкому живому взгляду Клара поняла, что от этой женщины не укрылась ни малейшая деталь. Букет красных роз, фотографии животных, расставленные Франсуа, камин с еще не остывшими углями. Там, за окном, мост, ярко выделяющийся на фоне темной воды пруда. А за всем этим – болота и лес.
Где покоится тело животного, которое Клара убила.
– Прелестный дом.
Это замечание заставило Клару, все еще пытавшуюся представить себе, о чем думает дама-полицейский, подпрыгнуть от неожиданности.
– Теплый домашний очаг, где все так и дышит гармонией…
Несмотря на иронию, защищавшую ее, подобно доспехам, Марианна невольно вспомнила скромные гостиничные номера, где проходила ее любовная история. Комнаты, обставленные дешевой мебелью, с окнами, выходящими на шумную улицу.
Не дожидаясь приглашения, Брюнель уселась в одно из кресел, спиной к окну. Затем с легкой улыбкой обернулась к Кларе:
– Мы встречались в связи с расследованием убийства вашего отца.
– Капитан Брюнель приехала из Шартра, – уточнил Франсуа, немного нервничая.
– Да, – подтвердила Марианна. – Как только мне сообщили об убийстве этого человека, я сразу сопоставила это с убийством вашего отца.
Клара вздрогнула.
– Вы тоже думаете, что?..
– Поэтому я сейчас и здесь, – оборвала ее Марианна. – Вы знали месье Ройера?
Молодая женщина отрицательно помотала головой. Несколько секунд Марианна в упор разглядывала ее, но та оставалась невозмутимой.
Клара была напряжена до предела и не осмеливалась даже пошевелиться. Она чувствовала себя словно затравленная дичь, которая лучше убежит, чем станет отбиваться. Но как от обычного взгляда может стать так плохо?
– Присядь, Клара…
Франсуа заговорил с ней мягко и ласково, будто с ребенком. Клара послушалась и свернулась клубочком на кушетке.
– Даже если эти два убийства произошли с перерывом в несколько лет… – снова заговорила Марианна Брюнель, – вполне вероятно, что преступник один и тот же.
С этими словами она открыла свой портфель, вынула оттуда фотографии и разложила на низком столике так, чтобы Клара могла их видеть.
На них виднелось безжизненное окровавленное тело Марка Ройера.
Клара лихорадочно схватила один из снимков. Ее взгляд остановился на пятне крови, похожем на облако, нарисованное на асфальте из пульверизатора.
Оно увеличивалось прямо на глазах, пока не превратилось в красноватый туман.
В котором собралась свора волков с черной шерстью.
Иногда со своей кровати Клара смотрела на картину и мечтала в ней исчезнуть, раствориться, подобно красной шерстинке на черном хребте одного из волков.
Губы ее задрожали, челюсти свело, и Клара закричала:
«Я хочу вернуться к себе!»
Ей ответил голос, который прозвучал на удивление близко, как будто говоривший находился внутри нее и следил за каждой из ее мыслей.
«Теперь твое место здесь. Здесь и всюду, куда я тебя отведу».
Фотография выскользнула у девушки из рук. Марианна даже не сдвинулась с места, чтобы ее поднять, Клара же сосредоточила все силы на том, чтобы поднять глаза на свою собеседницу.
– Франсуа тоже считает, что он вернулся из-за меня…
Марианна холодно ей улыбнулась:
– Вы говорите о… человеке, которого вы называете Ликаоном?
На этот раз в ее тоне было еще больше скепсиса, который Клара предпочла не заметить. Не слушая голос интуиции, твердивший об обратном, она убедила себя, что эта женщина здесь для того, чтобы помочь ей. Именно об этом Франсуа ее и предупреждал: параноидальное ощущение опасности – признак посттравматического синдрома. Работа капитана Брюнель – следить за безопасностью. Она здесь, чтобы арестовать убийцу.
К ее огромному удивлению, Марианна бросила на Франсуа неприязненный взгляд.
– Так вот что вы вложили ей в голову, доктор Менар?
Франсуа наморщил лоб с видом человека, понимающего, что ситуация выходит из-под контроля.
– Может быть, вы все-таки объясните нам причину вашего визита, капитан Брюнель? Что бы вы хотели знать?
Он взял за руку Клару, которая внимательно смотрела в лицо Марианне. Та же вытащила из кармана пачку «Винстона».
– Вас это не побеспокоит?
– Нет, пожалуйста, – ответил Франсуа.
Марианна зажгла сигарету и затянулась. В то мгновение, когда лицо ее было окутано дымом, Клара, несмотря на свои усилия остаться настороже, увидела другое женское лицо. Неотчетливое, выплывающее из мельтешения туманных завитков, но вместе с тем напряженное и странно знакомое, как если бы она видела его сотни раз.
Клара видела его в приоткрытую дверь.
Женщина сидела на кровати, с обнаженными плечами. Она была молода, не больше тридцати лет, лицо веселое и безмятежное. К ней подошел высокий полуголый мужчина с коротко остриженными волосами. Он протянул ей сигарету, женщина взяла ее и зажгла. Клара видела мужчину только со спины.
Они не знали, что девушка здесь. Что она сейчас смотрит на них.
Что она сейчас умирает от желания открыть дверь, чтобы узнать, кто они такие и что делают в доме.
– Клара?
Девушка снова подпрыгнула.
– Пожалуйста, соберитесь. Что вы делали три дня назад, двадцать восьмого февраля, между двадцатью часами и полуночью? – настойчиво спросила Марианна.
Затем она добавила:
– Я хочу знать, что тогда делали вы оба.
Вопросы капитана наконец-то обрели смысл. Мысли Клары, до сих пор блуждавшие среди воспоминаний, вдруг направились по другому пути, как будто она натолкнулась на невидимую стену.
– В момент смерти? Вы нас подозреваете?
Она почувствовала, что рука Франсуа успокаивающе сжимает ее ладонь, но резкие и грубые слова теснились во рту и сами собой выскакивали наружу. Голос дрожал.
– Вы что, считаете, что это мы его убили?
23В мыслях Клары внезапно все встало на свои места. Она ошибалась насчет этой женщины. Перед ней была соперница, даже враг, злобный и жестокий. Легальная сообщница того, кто держал ее в неволе!
– Где-то находится настоящий убийца, который, возможно, собирается снова совершить свое черное дело, а вы… вы… вы предпочитаете тратить свое время на…
Клара начала заикаться. Франсуа привстал, схватил ее за руки и заставил снова сесть на место.
– Дорогая… Капитан всего лишь выполняет свою работу.
Лицо его покрылось крупными каплями пота. Лихорадка. Или страх?
– Вы не очень хорошо выглядите, – заметила Марианна.
– Нет-нет… Я всего лишь простудился, ничего серьезного. Итак, двадцать восьмого февраля я вернулся из клиники примерно в девятнадцать часов. Клара меня ждала. Мы довольно рано поужинали, слушали музыку и легли спать около полуночи.
Брюнель повернулась к Кларе. Та кивком выразила согласие со сказанным, но уточнила:
– Занятия у меня закончились в семнадцать часов. Перед тем как сесть на автобус, я говорила с подругой перед зданием факультета. К восемнадцати тридцати я вернулась, а затем работала до самого возвращения Франсуа.
– И вы больше никуда не выходили? – спросила Марианна, делая ударение на каждом слове. – Ни один, ни другая?
– Нет. В течение всего вечера мы не расставались. Но в чем дело, наконец? Клара совершенно права: вместо того чтобы искать убийцу…
– Именно этим я и занимаюсь, – отрезала Марианна. – И могу вам сказать, что на этот раз он не ускользнет от меня. Чтобы загнать его в угол, мне осталось не так уж много сделать.
Капитан слегка притронулась к шраму у основания шеи. Это привлекло взгляд Клары, которая неподвижно замерла с широко раскрытыми глазами.
Заметив это, Франсуа хотел было заговорить, но Марианна сделала требовательный жест, призывающий доктора к молчанию.
«Она начинает понимать, что происходит у меня в мозгах», – сказала себе Клара, пребывая будто в тумане, в то время как перед глазами снова возникла картинка.
