− Да. Ты больше не хочешь меня.
Мой живот стянуло, а к горлу подкатила тошнота. Я отодвинулась назад на кровати, увеличивая расстояние между нами. Это движение не укрылось от Рэна; судя по голосу он закатил глаза:
− Я не стану насиловать тебя, Аура. Я просто хочу кое-что сказать. − Он присел на краешек кровати, глядя на меня в упор. Я сидела с идеально ровной спиной, боясь пошевелиться. В животе спутался клубок нервов и натянулся до такой степени, что я почти дрожала.
− Я на твоей стороне. И я всегда был на твоей стороне. Хватит отталкивать меня.
− Я тебя вовсе не отталкиваю, это ты отталкиваешь меня. Ты не говоришь со мной. Говоришь, что я… снова испортила тебе жизнь.
Ну вот, опять я делаю это – говорю то, что сейчас не имеет значения. Я должна задавать вопросы, а Экейн отвечать.
− Я так сказал? – он удивился. – Если да, мне жаль.
Я была почти зла сейчас. Я никогда не злюсь, но этот человек может разозлить кого угодно, поэтому я сказала это прежде чем подумала:
− Хм… думаешь, если я скажу, что ты мне противен, это будет слишком оскорбительно?
− Да, более чем.
− Тогда. Ты. Омерзительный.
− Ты стала жестокой.
− Ты сделал меня такой, – буркнула я, пытаясь смотреть куда угодно, только не ему в глаза. Потому что я не видела его глаз. Я видела только его губы. Они привлекали мой взгляд, как цветник манит пчел.
− Ты и Лиам сводите меня с ума.
Между нами повисло молчание, от которого стало некомфортно, отчасти потому, что я не могла сосредоточиться ни на одной мысли, отчасти потому, что должна была думать о важных вещах. Наконец сказала:
− Я сделаю что угодно, если ты скажешь, что случилось три года назад. Если скажешь, что со мной произошло, я все оставлю.
− Я не знаю, что произошло, Аура. – Экейн был осторожным, и его слова повергли меня в шок. – Я не знаю, потому что мы расстались еще до того, как ты пропала. Я уехал изучать бизнес в…
− Я не верю тебе, − перебила я. Меня бросило в жар, футболка на спине взмокла. – У меня есть доказательство что ты был со мной.
− Я пришел не для того чтобы попросту тратить время. Я пришел, чтобы сказать тебе, что ты не должна встречаться с Адамом.
− А с кем ты хочешь, чтобы я встречалась?
− Со мной.
− Что? – Мои брови взлетели вверх, а лицо вытянулось.
− Я сказал, что хочу, чтобы ты была со мной, − Экейн произнес эти слова членораздельно, словно считал, что я слишком глупа. − Как раньше.
Он снова играет со мной. Я более чем уверена, что он пытается меня запутать из-за того, что я попросила его рассказать мне о том промежутке времени, который я не помню.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я сильнее этого.
− Ты что, снова собираешься использовать меня?
− Я не уйду, пока не ответишь.
− Хорошо я отвечу, – вспылила я. – Нет.
− Нет? – обескураженно повторил Экейн таким тоном, словно услышал для себя новое слово.
− Нет. Нет. Нет и еще сотню раз нет. – Говоря это я даже привстала с кровати, чтобы быть напротив лица Экейна, чтобы ему было лучше слышать, что я говорю.
− Вот как?.. – он вздохнул. − Понимаю. Ты предпочитаешь встречаться лишь с хорошими парнями, – двусмысленно протянул он. В голосе Экейна стали различимы опасные нотки. Ненависть.
− Да, это так. Какие-то проблемы?
− Да. Адам Росс не хороший парень и тебе следует держаться от него подальше.
Я рассмеялась:
− А кто хороший? Ты?
− О, я уверен.
− Что? Что это значит?
− Забудь.
− Забудь? Адам, по крайней мере, не выводит меня из себя, не преследует и НЕ ВЛАМЫВАЕТСЯ В МОЮ КОМНАТУ!
− Это моя комната, − напомнил Экейн, вставая на ноги, тем самым увеличивая между нами расстояние. Я тоже поднялась, когда он продолжил: − И тебе повезло – он просто идеальный парень.
Его слова снова прозвучали двусмысленно.
− Если тебе есть что сказать, говори, – я скрестила руки на груди, надменно вскинув подбородок.
− Я уже все сказал. Я сказал, что не хочу, чтобы ты встречалась с Адамом. И не скрещивай руки на груди, у тебя она все равно маленькая.
− Даже не пытайся меня задеть, недоумок.
− Ты сказала «недоумок»?
− Впервые слышишь это слово?
− От тебя – да. И я бы предпочел больше не слышать его.
− О, неужели тебя так задевает?
− Почему ты рядом со мной хочешь казаться такой дерзкой?
Я шумно выдохнула, как спустившийся шарик, и опустилась на кровать, хмурясь.
Я снова обозвала его.
Это ужас. Я не разговариваю подобным образом с людьми… это не нормально для меня. Колени начали подергиваться, поэтому пришлось сцепить их пальцами. Я вскинула голову, наткнувшись на недоуменный взгляд Экейна – он явно не понимал, почему я сдалась, а я внезапно почувствовала… нет, увидела что-то странное в его неприступном взгляде. И это вырвалось само собой:
− Ты хочешь поцеловать меня?
− Чт-т-то? – Он снова испугался. Я ощутила удовлетворение, несмотря на то, что повела себя крайне странно сейчас. Я продолжила делать это:
− Ты за этим пришел? Хочешь вспомнить былые времена?
− Да что с тобой? – он напрягся.
− А с тобой что? – я снова встала, возвращая себе прежнюю энергию. − Да, ты позволил мне остаться у тебя на ночь, но никто тебя об этом не просил.
− Ты бы предпочла спать в одной постели с Адамом Россом? – Экейн снова стал невозмутимым и в следующую секунду моя правая ладонь заболела. Адреналин в крови зашкаливал, в ушах звенела кровь.
Экейн не шелохнулся, а на его щеке, я уверена, отпечатался след моей ладони.
Я почувствовала, как мои губы дрожат, как в горле встает комок слез.
Я ударила его.
Я становлюсь своим худшим кошмаром, каким-то чудовищем, которое только и делает, что орет, ругается и даже применяет насилие. Все еще чувствуя внутреннюю дрожь, я перебралась через кровать и направилась к двери. Экейн не растерялся, тут же схватив меня за запястье.
− Ты куда?
− Не хочу оставаться с тобой в одной комнате. Ты эгоистичный человек, и мне противно быть с тобой наедине. Омерзительна сама мысль, что я и ты дышим одним воздухом.
По моим щекам заструились горячие слезы.
Я говорю ужасные вещи. Я не должна говорить такие ужасы, что со мной?!
Экейн зажмурился, словно пытался взять свои эмоции под контроль. Я сделала попытку отцепить его пальцы от своего запястья, но он не поддался. Он что-то невнятно произнес.
− Что? – переспросила я.
Экейн открыл глаза и произнес:
− Пожалуйста, прости меня, Аура. Я не хотел ранить тебя. Никогда.
Горло стало жечь еще сильнее. Я с трудом сглотнула и спросила:
− Чего ты добиваешься, когда говоришь мне это? Все это?
− Я не хочу, чтобы ты была с Адамом, – только и сказал он. Мои плечи затряслись от беззвучного смеха.
− Какое тебе дело с кем я?
− Я хочу, чтобы ты была со мной, Аура. Я хочу этого. Я хочу, чтобы мы с тобой снова были вместе.
− Тебе не кажется, что ты эгоистичная сволочь? От тебя я слышу лишь одно: «Я хочу». Мне все равно, чего ты хочешь, хорошо? Я не знаю, что за отношения между тобой и мной были в прошлом, но все закончилось. Теперь я с Адамом.
На его скулах заиграли желваки. Он снова зажмурился, тяжело вдыхая.
Он ударит меня?
Он хорошо контролирует себя?
− Я не знаю, в какие игры ты играешь, − продолжила я, внутренне сжимаясь от отвращения к самой себе и к нему. − Сначала отталкиваешь, оскорбляешь и игнорируешь, а потом делаешь это? Нет, мне этого не нужно.
Экейн опустил на меня взгляд и глухо произнес:
− Да, ты все такая же, Аура – ни капли не изменилась. Но я надеялся, теперь ты сможешь отличить фальшивку от истины.
***
Вернувшись домой, Адам с удивлением обнаружил что в квартире никого нет, а дверь открыта. Он понял: Экейн уже был здесь. Первым порывом было желание отправиться за Аурой и разбить Экейну голову, но потом он подумал, что насилием ничего не добьется, а лишь напугает девушку. А пугать ее ему хотелось в последнюю очередь. Поэтому он убрал в комнате, приготовил себе ужин и расположился на диване, как обычно уткнувшись взглядом в телевизор. Одежда Ауры уже высохла и лежала на его кровати, чистая и сложенная, − осталось лишь положить ее в пакет и вернуть хозяйке.
Адам бездумно щелкал пультом, и когда звук телевизора его почти усыпил, а стрелки часов показывали восемь вечера, в его дверь внезапно постучали. Он резко выпрямился, пригладил волосы и пошел открывать.
Это была Аура.
Должна быть.
Он ждал ее весь вечер.
Но, к сожалению, это была не она, а ее рыжая подружка Ава Шелтон, − особа с вызывающим чувством поведения и стиля. Не во вкусе Адама, но в ней был огонь. Ава проскользнула мимо него внутрь квартиры:
