Симпатичная китаянка принесла квадратное блюдо и три набора палочек. На блюде горкой лежало нечто вроде салата из грибов и каких-то замасленных побегов. Дима ковырнул салат, и под ним действительно оказались конечности, природа которых не вызывала сомнений.
– Ну-ка, дай палочки, – сказал Макс. Они с Димой выудили по одной прозрачной лапке в медовом соусе и принялись жевать, сосредоточенно глядя друг на друга.
– Боже, вы бы видели свои лица, – сказала Лиза.
Сладко-горькое мясо липло к зубам. Максим раскусил косточку, и ему в язык моментально впился колючий осколок.
– Тьфу, – Макс осторожно сплюнул недожеванную лапку в бумажное полотенце. – Жаль, что на вкус как дерьмо, мне только есть захотелось.
– М-м, – сказал Дима, ковыряясь в зубах. – Да, ты прав. Ну их, этих жаб. Сейчас, у меня еще идея.
Он взял колокольчик и позвонил. У столика немедленно вырос китаец-хозяин. Он без тени смущения взял начатое блюдо, унес его и вернулся.
– Сейчас… сильвупле, – Дима снова нацарапал что-то на салфетке. Хозяин посмотрел ее на свет и широко улыбнулся. Сказал что-то по-китайски, положил рисунок на стол и опять исчез.
Максим подобрал салфетку и фыркнул. В углу ее была изображена маленькая такса.
– Нет, всё-таки, это уже слишком, – он показал рисунок Лизе.
– Ого! – сказала Лиза. – А что, я бы попробовала.
– Собаку? Ты в своем уме?
– Ну, извини. Не ты ли только что ел жабу?
– Лягушку, – поправил Макс. – И что? Всё-таки лягушка – не собака.
– Вот именно.
– Блин. Это безумие.
– Да, – Лиза улыбнулась. – И что?
Максим только хмыкнул.
Хозяйка принесла накрытое блюдо. Оно было нагретым, и когда Дима поднял крышку, им в лицо тут же ударил горячий мясной пар. И, надо сказать, аромат оказался приятным.
– И как оно? – не выдержал Макс, наблюдая, как Лиза и Дима таскают с блюда кусочек за кусочком.
– М-м. Очень вкусно, – сообщил Дима.
– Да, как ни странно, – держа в каждой руке по деревянной палочке, Лиза подцепила еще кусок. – Если плюнуть на культурные установки, то очень даже.
– Ну ладно. Дайте попробовать.
Мясо было красным и очень мягким, почти как желе. Содрогнувшись, Максим положил в рот маленький лоскуток и тронул его языком.
– М-м, – сказал он. – И правда, вкусно.
Собачье мясо таяло во рту и стремительно исчезало с тарелки. Чуть переждав, они взяли еще порцию и уничтожили ее с таким же аппетитом.
Еще один приятный сюрприз их ждал, когда хозяин принес счет.
– Да здесь вообще копейки, – удивилась Лиза.
– Ну еще бы… поймали шавку в подворотне, – сыто прокомментировал Макс.
– Кстати, он лягушек не записал, – сообщил Дима, роясь в кармане.
Забрав деньги, китаец вернулся с подносом и расставил перед ними три бокала вина. И три блюдца с маленьким печеньем. Он снова поклонился и объяснил жестами, что это «ритуал».
– Традиция, – перевел Максим. – Китайская традиция.
Дима раскусил печенье.
– А что это за бумажка?
– Предсказание будущего, – сказала Лиза.
– М-да, – Макс разломил сухое тесто и вынул крошечную записку. – И что здесь можно прочитать? Одни иероглифы. Хрен будущее узнаешь.
– Так это же наоборот здорово, – сказал Дима.
Лиза улыбнулась и подняла бокал с прозрачным китайским вином.
– Я предлагаю тост. За наши безумные поступки. Ради чего еще стоит жить?
– Аминь, – ответил Максим и выпил. – Ух ты. Вот таким должно быть вино. А не таким, как это «божоле» поганое.
...
Ее второй лифчик висел на сушилке возле душевой. Лиза отнесла его в комнату и бросила на кровать рядом с первым. Две пары нераспакованных колготок, чистая пара джинсов, юбка, туфли на среднем каблуке (всё равно большая оплошность, учитывая здешние мостовые). На покрывале в ряд лежал весь ее нынешний быт. Зубная щетка, паста и ноутбук. Тени, помада и зарядное устройство.
Лиза старалась припомнить хоть что-то нужное из вещей, оставшихся на Ленинградском. Кроссовки? Зимняя куртка? Летний купальник?
«Хлам один», – подумала она. Два года жизни, и совершенно нечего взять. Даже ищи Лиза повод вернуться, его просто не было.
Лиза села на свежее покрывало. Что-то кололо ее сквозь джинсы. Камешек, подобранный ею в замке. Лиза взвесила его на ладони, разглядывая гору вещей.
Большое искушение смены места: облить прошлое бензином и своими руками поджечь его. Выбросить привязчивый мусор и хоть на время ощутить легкость. Пока не обрастешь им заново. Лиза уже проделала это с переездом в Москву, и опыт ей понравился. Тем более, денег у нее теперь была целая куча, даже по европейским меркам.
Она расстегнула сумку и принялась раскладывать вещи по отделениям. Сменное белье. Гражданский паспорт. Две толстые пачки евро. Загран. Визы хватит на три месяца, но отпуск через две недели кончится. И лучше договориться здесь прежде, чем подавать на увольнение в «Мега-44 м». Бергалиева, конечно, взбесится. И хрен с ней. Она хотела полный контроль над шоу – вот и пускай теперь разбирается. И Члеянца подключит.
Лиза не беспокоилась даже за Макса. Тем более, он вроде смирился. Говорил, что проблем не будет. Они легко найдут кого-то на ее место. «И правильно», – думала Лиза. Желающих наверняка тьма.
Правда, она слегка переживала за Диму. В последнее время он изменился, – так резко, что это просто не могло считаться нормальным. Он постоянно говорил, даже больше Максима под этой дрянью. Когда-то Лиза едва могла вытащить из Димы одно внятное слово, а теперь он постоянно вещал о каких-то откровениях, постоянно рационализировал, брал и вываливал наружу любые свои мысли, и это ее нервировало.
– Дело не в Синице, – говорил Дима. – И дело не в любви, то есть, не в любви к реальному человеку, то есть, на подсознательном уровне мне хотелось вернуться, и я придумал себе повод, и причем такой, чтобы потом задержаться здесь как можно на дольше, а потом, когда выяснилось, что опять надо ехать назад, я отказался и решил на подсознательном уровне, что лучше быть несчастным, но сохранить этот свой повод, а всё дело в том, что уезжать-то мне было некуда, потому что до тех пор у меня особо не было настоящей жизни, разве что с тракерами, но теперь, уже в Москве с вами, она появилась, и как раз поэтому мои выдумки стали исчезать, а вовсе не потому, что обновляются клетки мозга, которые, кстати, почти не обновляются, просто я, как всегда, не хотел этого видеть, пока мне прямо не дали понять…
И так до бесконечности. Лизу не радовала та легкость, с которой Дима вышвырнул на помойку свою мечту. Пускай даже одержимость. Пускай ради счастья. На подсознательном уровне.
Всё-таки прежний Дима нравился ей больше.
С другой стороны, он хотел рано или поздно вернуться сюда. И остаться легально. Это ее успокаивало.
Лиза упаковала последние вещи, аккуратно застегнула сумку и посмотрела в сумерки за наклонным окном. Где-то в Москве люди по-прежнему строили башню из темных зеркал, из последних сил и средств, по метру в день карабкаясь навстречу звездам. И Лизе нравилось их упрямство, но теперь ее грело другое. Она мечтала о низких постройках – о старых домах из детской сказки, затянутых виноградом, о мощеных улицах без проезжей части, где на каждом фонаре есть каркас для гирлянды из живых цветов. Где люди способны улыбаться по дороге на работу.
На этот раз ее незачем было уговаривать. На этот раз Лиза выбирала сама.
В недрах дорожной сумки тихо затрещал сотовый. Негромко выругавшись, Лиза вывалила сложенные вещи на пол и нацарапала вибрирующую трубку, похороненную на самом дне.
Ей звонила мама.
«Ничего себе», – подумала Лиза, глядя на экран и не решаясь ответить. Каждая минута в роуминге стоила бешеных денег. По крайней мере, для ее матери.
Повод наверняка был серьезным. Лиза нажала кнопку.
– Алло, мам?
– Привет. Ну, как дела в Европе? Хорошо?
На душе у Лизы стало еще тревожней.
– Нормально, – осторожно сказала она. – А у вас как?
– И у нас нормально, – отозвался мамин голос. Почти мамин. Что-то в нем было не так.
– Точно? Всё в порядке? Тогда зачем ты звонишь?
– А что, разве нельзя узнать, как у тебя дела? Всё ли хорошо?
– Мам, – сказала Лиза, чувствуя привычную усталость. – Здесь всё просто отлично. Со мной ничего здесь не случится. Со мной двое друзей.
– Друзей? – спросила мама. – Это тех друзей?
– Каких, мам?
– Не важно. В принципе, это твоя личная жизнь, я не хочу вмешиваться.
– Мам. Что произошло?
– Ничего. А что?
– И ты просто звонишь узнать, как дела.
– Ну да.
– Дела хорошо. Как я уже говорила.
– Ну, тогда хорошо.
– Пока?
– Пока, береги се… – мама повесила трубку, оборвав себя на полуслове.
Нет, у них определенно было не всё в порядке.
Лиза открыла ноутбук и включила интернет. Новости – всё по-старому, как отдохнуть летом, самый жаркий май с такого-то года… лесные пожары, где-то как всегда стрельба… валовой доход, повышения тарифов…
