Мы ее еле успокоили, но она хочет видеть лично тебя, с нами разговаривать отказывается. Извини, что отвлекаю, но, боюсь, тебе нужно срочно явиться в муниципалитет, – проговорила Моника. – И поторопись.
Вновь в голове Паркинсона взорвалась граната. Неужели снова?
– Ты можешь сказать, что у нее стряслось?
– Говорит, у нее пропал ребенок. Ушел из дома сегодня утром и не вернулся, на звонки и СМС не отвечает. Черт, давай не по телефону? У нас забот сейчас полные штаны, приезжай как можно скорее, – негодовала Моника.
– Уже еду, красавица, – ответил Паркинсон и бросил трубку.
Шериф подхватил папку Ричардсона с собой и бегом спустился вниз. Он заглянул на кухню и увидел, что старик все еще там. Он пересел в кресло-качалку у окна и захрапел. Паркинсон помедлил и решил уведомить старика, что возьмет его труды с собой на какое-то время.
Он порылся по карманам и нашел блокнот с ручкой, которые всегда таскал с собой. Паркинсон вырвал из блокнота листик и написал на нем свой номер телефона и напоминание, что папка пока побудет у него. Он оставил записку на столе и бегом покинул дом Ричардсона.
Паркинсон гнал свой автомобиль с максимально возможной скоростью, не убирая ноги с педали газа. Он совершенно позабыл про папку старика Фреда Ричардсона на пассажирском сидении, про Новый Дувр с его ужасами и вообще обо всем на свете. Он думал только о несчастной женщине, которую сейчас успокаивал весь отдел полиции. Наверняка она сейчас сидит возле Моники укутанная полотенцем и сжимает в холодных дрожащих руках чашку крепкого кофе без сахара. Она словно призрак, навсегда лишенный своего физического тела, ведь у нее пропал ребенок. И что-то подсказывало Паркинсону, что он ученик одного из десятых классов школы Новой надежды. За последние лет двадцать здесь не исчезал ни один подросток.
Паркинсон свернул на Стелла-стрит, проходящую вдоль парка и отделенную от него каменной оградой. Дорога была прямая, и шериф посильнее надавил на газ. Мотор заревел еще сильнее, словно стая голодных псов, увидевших беззащитную добычу. Если ему ничего не помешает, то у здания муниципалитета он окажется максимум через две минуты.
Вдруг он увидел вдалеке картину, которая заставила его содрогнуться всем телом, захлестнуть чувством приближающейся беды и лихорадочно нажать на клаксон. Впереди у выхода из парка он увидел, как двое ребят бегут прямо на проезжую часть Стелла-стрит. На гудок приближающегося автомобиля они не отреагировали. Паркинсон надавил на клаксон еще раз и протянул подольше. Но ни один из них не остановился, будто они слепо бежали вперед, не замечая ничего вокруг. Автомобиль Паркинсона от ребят отделяло всего сто пятьдесят футов, шериф понял, если немедленно не остановить машину, то беды не избежать.
Двое ребят по-прежнему не замечали мчащуюся на них опасность. Паркинсон вложил все свои силы в правую ногу и нажал на тормоз. Свист новых покрышек об асфальт разлетелся на всю округу, подобно разбушевавшемуся соловью. Водителя отбросило вперед к лобовому стеклу, и, если бы не ремень безопасности, лицо Паркинсона запечатлелось бы там, как отсканированное. Машина стремительно начала сбавлять скорость, а вместе с тем левым боком уходить в занос.
Расстояние между машиной и ребятами неумолимо сокращалось, но скорость ее все еще была опасной, словно вселившийся демон не позволял машине сбросить скорость до нуля. Глаза Паркинсона скользнули по спидометру: двадцать пять миль в час. Стрелка застыла на этих показателях, и, как бы Паркинсон ни давил на педаль тормоза, машина не приблизилась к нулю ни на деление…
Вот уже первый мальчик выбежал на дорогу, но машина продолжила ехать, а затем выбежал второй. Бесполезно, тормоза отказали. Внутри Паркинсона все сжалось, когда бампер его авто задел развевающуюся на ветру куртку первого мальчика. Затем пришло облегчение на долю секунды – он не сбил его, пацан опередил свою смерть.
Но облегчение было всего мимолетным, меньше секунды, ведь уже в следующее мгновение Паркинсон услышал глухой, удар о бампер автомобиля, как снежок о стекло, а затем увидел подлетевшее на несколько футов в воздух тело другого парня, что бежал следом за первым.
И только после этого машина остановилась.
* * *
Паркинсон сидел на водительском сидении, уперев безжизненный взгляд в никуда. Его правая рука лежала на переключателе передач, а левая на коленях, его тело обмякло. Глаза его не хотели увидеть то, что он совершил. На табло укоризненно горел красным значок, означающий, что двигатель заглох.
Марти Ройс обессиленный и сломленный духом лежал на холодной земле, засыпанной щебнем. Когда он нашел в себе остаток сил приподняться на онемевших от холода и боли руках, Марти повернулся в сторону парка. Тут же он почувствовал нестерпимую боль в левой коленной чашечке, именно на нее пришлось падение на щебень. Зашипев от боли, он сел, оставив ноги вытянутыми.
Преследуемый хулиганом парень едва не лишился чувств, когда увидел, что за ним больше никто не гонится. Он вспомнил: его рюкзак вместе со всем содержимым остался в проклятом переулке, где его владельца едва не изрезали ножом и где он дал по шарам Стенли Берку. Непривычная легкость на спине стала для Марти дискомфортной.
Справа от себя он увидел измазанный грязью черный «Хендай», за рулем которого как будто сидел мертвец. Лицо мужчины выглядело безжизненно бледным, он не двигался и смотрел в какую-то одну точку. Проследив за его взглядом, Марти понял, куда тот смотрел…
Слева от него у ворот парка сидел Кори Марш. Точкой опоры ему служила невысокая каменная ограда, как по всему периметру парка. Поправив очки, Марти увидел за его головой огромный кровавый след; кровь медленно стекала на землю, окрашивая сухую траву в багряно цвет. Голова Кори опустилась вниз на правое плечо так, что не удалось разглядеть его лицо.
«Он мертв… Мертв! – поддался панике Марти. – Господи, надо убираться отсюда!»
Но ноги не слушались его, тогда Марти наконец понял, что чувствуют люди с ампутированными ногами, как, например, подруга его матери миссис Дрисколд. Марти нашел в себе силы лишь пошевелить правой ногой, что уже причиняло ему боль, левая с травмированным коленом осталась лежать мертвым грузом на земле. В легких по-прежнему жгло, вдыхаемый холодный воздух стал глотками пара, обжигающий внутренности.
Марти заметил, как из машины вышли. Водителем, сбивший Кори, оказался полный, полуседой мужчина лет за пятьдесят. Марти узнал его. Именно этого мужчину он видел несколькими часами ранее у Морти вместе с тремя стариками. Но вспомнить, видел ли он его раньше, у Марти
