Арина гневно топнула ножкой. Если бы Витя и Антоша ее не знали, они подумали бы – ну до чего противная капризная девчонка! Привыкла, что с ней как с писаной торбой носятся, все ее желания исполняют. Но они-то знали, что на самом деле это все совершенно не так. И начали подыгрывать Арине, успокаивать, обещая, что сейчас дяденьки найдут ее драгоценный телефончик, а если не найдут, то Константин Александрович обязательно убедит этих дяденек возместить материальный и моральный урон.
А Арина продолжала строить из себя капризницу, донельзя накаляя нервную обстановку. Она-то уже успела понять, что мужчин часто просто парализует от слез и истерических воплей, что они забывают все на свете и теряют понты и бдительность. Вот она и вопила, прищуренными глазами, из которых ей даже удалось выдавить несколько слезинок, внимательно просматривая путь к двери и следя за реакцией дяди Валеры и его Барбоса.
И Валерий Николаевич действительно запаниковал. Верить теперь этой противной истеричке или не верить? А может, правда, был у нее треклятый мобильник и действительно она с него звонила папаше с мамашей, сообщая, что едет в машине к нему? В снег возле машины, говорит, упал? Так надо Барбоса отправить поискать…
– Барбос! – крикнул он. – Ищи!
– Чего – «ищи»? – не понял Барбос в ватнике.
– Телефон мобильный беги ищи, идиот! – рявкнул Валерий Николаевич. – В снегу ищи, возле своей скотовозки! И как следует там прошарь!
– Ага! – Барбос с удовольствием умчался. Он не любил, когда выли собаки и ныли дети и женщины.
– Ну-ка, тихо, тихо, тихо… – не отходя далеко от двери, которую он, оставшись без охраны, то есть без Барбоса, предусмотрительно запер на ключ, примирительно забормотал Николаич.
Но Арину не устраивало это «тихо-тихо-тихо». Рыдала она громко. Вот уже и собаки начали ей подвывать. И даже Бима где-то далеко в фургончике, как показалось Антону Мыльченко, присоединился к этому скорбному хору.
Валерий Николаевич – потенциальный убийца детей и серийный истребитель собак – уже хотел окончательно сдать свои позиции, как вдруг подумал: а с чего это Арина и ее приятели решили, что желтая машина фирмы «Тобиас энд Леопольдус» имеет к нему, Валерию Николаевичу и его бизнесу, какое-то отношение? Неужели они его выслеживали? Быть такого не может. Скорее всего детишки просто так покататься влезли да и прикатили куда не следует. А тогда как девчонка отцу сказала, что именно к нему они на бойню и мастерскую по изготовлению шкурок едут? Не вранье ли все это чистой воды?
Обо всем об этом он и спросил – громко и очень внятно, стараясь перекричать девчачьи капризные вопли.
Арина все его вопросы прекрасно услышала и весьма спокойно заявила, что да, залезли-то они в фургон собачек посмотреть, Барбос их в этом фургоне, не заметив, и закрыл. И поехали они, как им казалось, неизвестно куда. Ехали, бедненькие, боялись, родителям звонили и просили их найти, всех на уши поставили. Но когда уже на место приехали, Арина еще из фургона знакомый голос дяди Валеры услышала, а потому тут же позвонила родителям и сообщила, что она у своих, а именно у дяди Валеры в его загородной резиденции. Пусть они приезжают и забирают.
Дядя Валера окончательно сник, услышав все это. Логично ведь, черт возьми, все получалось. Что делать-то в этом случае? Остается только одно – играть хорошего доброго дяденьку. Ведь наверняка этих трех паразитов банкирские люди активно ищут. Скоро найдут, несмотря на то, что место тут глухое. Значит, надо выпендриться, самому детишек в руки родителей отдать. Вот как только им рты заткнуть? И Валерий Николаевич попытался начать разговор сначала и открыл снова дверь.
Он принялся бормотать что-то доброе, при этом лучезарно улыбаясь, Арина Балованцева взялась капризно с ним торговаться. И когда Валерий Николаевич предложил чуть ли не лимузин пригнать и с почетом отсюда ребят по домам развезти, только бы Арина своему папе-банкиру не рассказала о том, что она тут увидела, как все дело неожиданно для всех испортил Антоша Мыльченко. Он не понимал, что за изощренную цель преследует Балованцева, – ведь времени осталось совсем мало, надо же хватать Биму, волочь его к Петру Брониславовичу да бабе Лизе как можно скорее возвращать… То, что все зашло слишком далеко, он не понимал; и то, что всего несколько минут назад по-серьезному решался вопрос об их жизни и смерти, он, видно, позабыл или как реальность не воспринял. Поэтому захотел вставить свое веское конструктивное слово.
– А вы лучше нам собаку отдайте! – сделав решительный шаг, заявил он звонким голосом. – И все дела. Чего разговоры-то какие-то перетирать. Во. Собаку возвратите. Розового пуделя в малиновой попонке. Мы за ним приехали-то… В общем, отдайте собаку…
– Собачку вам? Вы за собачкой, стало быть? – не поверил своим ушам Валерий Николаевич. – То есть, кроме собачки, вам больше ничего не надо? А вы тогда пообещаете мне молчать, правильно, ребятки? Вот и хорошо будет, вот и славно! Сейчас я подберу вам собачку.
И Валерий Николаевич помчался вдоль клеток подбирать собачку для детей, как совсем недавно это делали сотрудницы гостиницы для кошек и собак.
– Нет, нет! – воскликнул Антоша. – Наш пудель в желтой машине остался! Вытащите его срочно! Ему же там плохо! И отдайте! Розовый пудель…
– Ах, в машине! – Дядя Валера резко развернулся и помчался в сторону двери. – А ну-ка, я сейчас!
Дверь захлопнулась за ним, ключ в замке с той стороны провернулся.
А Арина Балованцева грозно двинулась на Антошу.
– Ты чего, Мыльченко, всю малину нам портишь? – с возмущением проговорила она.
– А что такого-то? – удивился Антоша. – Бима-то нужен!
– Да этот дядя Валера бы нам и так его отдал! Потому что…
– Что – «потому что»? – Антоша тоже возмутился. – Вечно ты мудришь, Арина, придумываешь что-то, мне непонятное. Ты лучше пообещай этому дядьке то, что он просит, он нам Биму отдаст, и мы отсюда смотаемся.
– Ты что, Мыльченко, не понимаешь глобальности проблемы? – наступала Арина.
– А ты не понимаешь, что Петр Брониславович нас ждет? Вместе с Бимой, живым и здоровым? – резонно возражал ей Антоша.
– Это да, – согласилась Арина, но тут же добавила: – А права животных?
– А наше обещание?
Витя Рындин участия в этой перепалке узников собачьей тюрьмы не принимал. Он знал, что в любом споре он всегда будет поддерживать сторону Арины Балованцевой – вне зависимости от того, права она в данном случае или нет. Для Вити она всегда была во всем права, и даже не своим долгом, а своим счастьем он считал возможность заступиться за нее. Поэтому он только встал между спорящими и сказал:
– Тихо. Слышите: возвращается.
Глава XII Продавец радости
И действительно – прокрутился ключ в замке, открылась дверь, и в собачьем изоляторе временного содержания появился дядя Валера. То есть не так: в дверь влетели… дядя Валера и розовый Бима в клетке!
– Ариночка, мальчики! – точно продавец радости, кричал дядя Валера. – Вот она, собачка-то розовая! Забирайте, конечно! И все дела. Сейчас я ее вам отдам. И все мы с вами решим мирно, по-хорошему! Точно? А ты, Ариночка, папашеньке своему ничего такого говорить не будешь, ага? Вот, берите!
Он поставил клетку на пол, отогнул защелку дверцы (эта клетка на ключ не запиралась – в отличие от тех, которые стояли здесь), схватил Биму за поводок и потянул, пытаясь вытащить его наружу. Но Бима мотал головой, упирался, и даже когда Валерий Николаевич принялся дергать его то за ошейник, то за край попонки, то просто за шкирку, вытащить пса ему не удавалось – Бима, полузадушенно рыча (ведь ошейник больно давил ему на горлышко), уперся всеми четырьмя лапами, и ни туда, ни сюда.
– Да вылезай ты, собака такая! – в охотничьем азарте воскликнул мехопромышленник дядя Валера. – Давай, ждут же тебя, ну! Сейчас, детишки, сейчас, вы его получите…
Бима щелкал зубами, рычал, морща свой смешной нос, кряхтел, пятился в самый угол клетки, даже ухитрялся, точно обезьянка, цепляться лапами за решетки.
Ребята с изумлением следили за ходом событий. И даже немного растерялись, а поэтому ничего не предпринимали.
– Ну, выходи, выходи, паразит! – Отчаявшись вытащить пуделя, Валерий Николаевич решил его оттуда вытрясти.
Он поднял клетку раскрытой дверцей вниз и принялся ее судорожно трясти, уже прямо-таки умоляя упрямого кудлатого паршивца:
– Вылезай, ну вылезай же! Давай, кому сказал!
Но Бима из клетки не вытрясался. Он растопырился среди металлических прутьев, расставив лапы по четырем углам клетки, и, проявляя чудеса акробатики, держался насмерть. Клетка тряслась, головенка пуделя моталась из стороны в сторону, скреблись о металл коготки лапок. И все.
Ох, как нервничал коммерсант Валера! Он тряс над головой клетку так, что уже казалось – вот-вот, и она просто развалится. Пот тек градом с его помидорно-красного лица, уже начинающего багроветь от натуги, расстройства и нетерпения.
