делать, дядя?
– Вот спущу на тебя своего пса, тогда тебе точно станет весело.
Мужик доковылял до собачьей будки и, присев рядом с ней, завозился с цепью.
– Окей, тогда я драпаю, дядя, – и Калле сделал мужику ручкой.
Коротенькая улочка заканчивалась канавой. Джоэль одним прыжком перескочил через неё и понёсся дальше, в сторону консервного завода, чья громада возвышалась на другом краю поля. Калле же не торопясь трусил следом. Он не верил, что мужик осуществит свою угрозу, но, когда собачий лай, постепенно затихавший вдали, неожиданно обрёл силу, Калле прибавил ходу и в два счёта обогнал Джоэля.
Джоэль обернулся и увидел приближавшегося к ним питбуля. Короткие мускулистые лапы пса дробно стучали по асфальту, и Джоэль подивился, как такие маленькие лапки могут так быстро бегать. Казалось, что пёс летит над землёй.
Впереди замаячил забор, ограждавший территорию завода, и Джоэль с Калле помчались так быстро, как, наверное, ещё никогда не бегали.
Восемьдесят метров…
Шестьдесят…
Сорок…
Пёс без колебаний перепрыгнул через канаву, но заросшее травой поле не давало ему бежать слишком быстро.
Двадцать метров…
Десять…
Калле, как обезьяна, вскарабкался на забор из металлической сетки и спрыгнул с другой стороны, пока Джоэль топтался снаружи.
Калле крикнул Джоэлю, чтобы тот поторопился. Тогда Джоэль вцепился пальцами в проволоку и попытался подтянуться. Ноги соскользнули, и он полетел вниз. Попытался ещё раз, но широкие круглые носки ботинок Джонатана никак не могли попасть в ячейки сетки.
– ЗАЛЕЗАЙ! – заорал Калле.
– Я не могу! Эти чёртовы ботинки…
– БЫСТРО СНИМАЙ!
Джоэль в панике начал скидывать с себя ботинки, хотя видел, что слишком поздно. Пёс был уже не больше чем в десяти метрах от него, и даже без ботинок Джоэль не успевал перелезть на ту сторону. Это чудовище запросто могло подпрыгнуть и, вцепившись ему в икры, вырвать кусок мяса, пока он будет лезть через забор.
Калле, отвлекая пса, побежал вдоль металлической сетки, прочь от Джоэля. Он размахивал руками и кричал:
– ЭЙ! ПОМНИШЬ МЕНЯ? ГАВ-ГАВ-ГАВ!
Ограда раскачивалась и скрипела, когда он стучал по ней руками, но пёс даже не взглянул в его сторону; он уже сделал свой выбор. Питбуль на мгновение замер, а потом прыгнул, и одновременно Джоэль швырнул в него ботинком.
Джоэль зажмурился и принялся ждать. Секунды казались вечностью.
Впрочем, вечность вечностью, а время и не думало останавливаться. Джоэль осторожно открыл один глаз и увидел, что питбуль лежит в нескольких метрах от него и с упоением грызёт ботинок Джонатана.
По другую сторону забора, замерев, стоял Калле. Его руки застыли в воздухе.
Джоэль тяжело сглотнул и принялся расшнуровывать второй ботинок. Он положил его на землю и повернулся к Калле. Сейчас он находился спиной к питбулю, и тот запросто мог бы наброситься на него.
Калле твёрдо смотрел на Джоэля.
Его взгляд говорил: «Перелезай. Я буду следить за псом, когда ты полезешь. Обещаю».
Джоэль просунул носок одной ноги в ячейку, ухватился обеими руками за сетку и подтянулся. Перенёс другую ногу повыше, сделал паузу и ещё немного подтянулся. Сетка шаталась и скрипела; оглушительный скрежет металла впивался прямо в мозг.
Он перестал дышать. Зажмурился. И услышал голос Калле.
– Всё окей. Продолжай, – спокойно сказал тот.
Джоэль не решался открыть глаза, пока не уселся верхом на ограде: одной ногой в опасности, другой – в безопасности. Питбуль с ботинком в зубах задрал голову и удивлённо посмотрел на него. Джоэль перекинул ногу и спрыгнул вниз.
– ЭТО БЫЛО КРУТО! – заорал Калле и рассмеялся. – Теперь мы можем посмотреть, что тут.
Джоэль был так зол, что с трудом подбирал слова.
– Не согласен, – прошипел он.
– С чем?
– С тем, что я пойду с тобой куда-то ещё.
И Джоэль кисло посмотрел в сторону.
Калле остановился.
– Окей, тогда пойдём назад.
– И каким же образом? – спросил Джоэль, кивнув на пса за забором. – Как мы теперь пойдём назад?
– Тогда попозже.
– Не понял, да? Я теперь никогда не смогу туда вернуться. А ведь это для меня очень важно.
Калле хотел было снова спросить, что маме Джоэля могло понадобиться в таком странном месте, но осёкся: Джоэль действительно был очень зол.
– Прости, – сказал он, но Джоэль только поджал губы. – Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Калле.
– Ничего.
– Окей. Тогда мы не будем ничего делать.
– Я хочу вернуться домой.
